史阿頑皮地歪着頭，好奇地說：“那屬下可就疑惑不解了，既然不是想做掉劉子楷，然後趁機大舉興兵削弱乃至於攻滅涼國，曹公又爲何想要劉子楷的性命呢？難道是想報十軍之戰被他羞辱的一箭之仇？”
“大膽！誰教你如此與曹公說話！”王越怒吼道。
曹操擡起手，又往下壓了壓，示意王越別再說話。
被揭開傷疤，曹操的臉上沒有什麼波瀾，相反還露出一絲微笑。曹操說：“勝敗乃兵家常事，我若爲了一場失敗，就氣餒，就對劉範懷恨在心，甚至要動用繡衣衛這國家公器去公報私仇，那我曹孟德成了什麼人了？你覺得我若沒點肚量，又怎能坐上這尚書令的位子？再說了，十軍之戰之所以失敗，並不是我之策劃不成功、不精到，而是十軍各自的將帥個個愚蠢，互相傾軋，才讓劉範在必死無疑之局中僥倖獲勝。要說十軍之戰敗了，那也是皇甫嵩敗了，我可沒有敗於劉範之手。”
史阿擡擡手，說：“受教受教。”
曹操繼而又笑意更濃，說：“至於想刺殺涼主劉範，那是因爲，本質上我是個喜歡挑戰、喜歡賭博之人。”
“哦？但不知，曹公這次想賭什麼？和誰賭？”史阿一副玩世不恭。
曹操凝視着史阿明亮澄澈的雙眼，說：“就和你賭，史阿。賭的就是你能不能取下劉範的首級，終究不負你天下第一俠客的名頭。”
王越聽後，略有些驚訝地看着曹操，心裡既有些嫉妒，嫉妒史阿明明只是他的徒兒，卻能得到曹操更多的青睞；又有些怨恨，他明明對曹操更忠心耿耿，而曹操卻把更多的注意力放在史阿身上。
史阿聽了曹操的話，玩世不恭的態度立即收了起來，一雙眼也凝視着曹操的眼睛。
曹操笑道：“涼國，是舉世無雙的強國；涼軍，是天下無敵的強軍；所以涼主劉範身邊，必然是聚集了天下一等一的勇武之士，身負高強武藝。別的不說，單單是劉範帳下的武將們，如黃忠、趙雲、典韋、馬超之輩，誰不是縱橫疆場、聞名於世的萬人敵？你以前殺掉的人，在劉範的武士面前，那都是不值一提的小角色。殺掉小角色坐上的天下第一，能和破除涼國諸多大將的阻攔、殺掉劉範而成爲的天下第一，哪個來得更名副其實呢？”
史阿聽着曹操的鼓動，雖然臉上的神情仍然很淡定，看不出有什麼變化，但實際上他的內心已經如火海般，火光沖天，血脈迸張。
曹操看人，一向很準，他很快就看到了史阿悄然握緊的雙拳，聽到了指節被捏緊的“啪啪”的清脆聲音。
曹操繼續說：“之所以我從前設計了十軍之戰，這一毫不輸於樂毅率五國之兵伐齊的奇謀，不僅是因爲我要以滅掉涼國來匡扶社稷，更是一次我與劉範的一次挑戰，看看是我強過他，還是他強過我。事實證明，我或許果然遠不如他。但這一次，我與你的賭博，同樣是舉世無雙。取下劉範的首級，不比荊軻、專諸的任務來得更簡單。我就賭你史阿，連荊軻、專諸之事，也辦不成。”
史阿笑意更濃，說：“曹公果然不是非常之人，有非常之志。但曹公你有沒有想過，我史阿完全可以不賭你這一局啊？”
曹操臉上的笑容絲毫沒變，甚至眼角的一條皺紋都沒動，他歪着頭，盯着史阿看。
史阿攤開手，說：“屬下一直不明白，爲何曹公就篤定我史阿就是個追逐虛名之人，爲了賺取一個在天下人心目中的天下第一俠客的名頭，其他的什麼也得不到，就敢去刺殺涼主劉範？
要知道涼主劉範是何等人物？從一個名不見經傳的漢室遠支宗親，在短短數年間變成天下霸主，隨手就建立起一個實力不亞於大漢的強國，他身邊高手如雲，自身劍術也出神入化。我史阿是瘋了嗎，聽了曹公的三兩句蠱惑，就心甘情願去送死？”
曹操眯着雙眼，突然走向史阿，一邊不停地圍繞着史阿轉圈，一邊笑道：“哼，因爲我瞭解你。說到底，你是個武人嘛。武人呢，展示自身價值的唯一途徑，那就是不斷地挑戰對手、打敗對手，踩在以對手屍體堆成的小山，才能站得越來越高，看到越來越遠的境界。史阿，你也不例外。而這，將驅使着你遂了我的願。”
說到最後一句，曹操停下腳步站在史阿面前，臉上帶着得勝的笑容，看着史阿已經鬆動的表情。
史阿笑容僵住了，他仔細想想，他確實如曹操所說，雖然嘴上說刺殺劉範對於他是吃力不討好，但卻是符合他的天性，他也不得不做。
曹操忽然伸出手，略一拔出史阿的劍，劍刃陡然露出，反射出耀眼的白月光。
劍芒反射得曹操都不得不移開了眼神，他笑道：“嘖嘖，看看這劍，可真是鋒利無比啊，想必你定然經常勤加磨礪，或是經常使用，方纔沒讓它生鏽。人不也是此理嗎？人若是不用，豈不是也會廢掉，成爲廢物嗎？”
聽到曹操這句，史阿再也抑制不住內心的渴望和衝動。
他輕蔑一笑，說：“好，那屬下就與曹公賭定了！劉範的首級，我史阿必定取下。他日刺殺成功，我史阿必然會出現在《刺客列傳》裡！”
曹操先是和王越相視一笑，後再一揮手，立即有曹操的幾個侍衛上前，他們端着杯盤，踱步來到曹操面前。
曹操從盤中舉起酒壺，往兩個耳杯裡傾倒清酒，而後將一耳杯遞給史阿。
曹操笑道：“果然是我所認識的那個史阿，我敬你一杯！”
史阿卻擡手阻攔，說：“不必了，等到屬下拎着劉範的首級回來覆命時，再飲不遲。”
曹操放下耳杯，高聲說道：“好！那我就在洛陽裡擺好慶功宴，隨時等着你回來，向我覆命！”