第二天，天亮了，太陽從東面升了起來，微微的晨風撩過樹梢，幾片乾枯的枝條拽着幾片雪落下，在院子裡的石基路上滾動，很快化了，融進了土裡，溼潤了地面。
姌姀碾着腳從她的臥室磕磕絆絆奔到了前堂屋，走近屋門口撩起門簾，驚奇地瞅着院井裡稀稀落落的雪花，“這天這麼明，太陽升起來了，怎麼還下起了雪？黃師傅去了郭家莊，不知這路好走不好走？”
餘媽手裡抓着笤帚走出了西廂房，手搭涼棚眺望着半空，“太太，俺剛去了老太太的屋子，她說下這點雪沒什麼，不礙事，一會兒就停了，下雪說明了這天不冷，哈哈都說瑞雪兆豐年，俺看今天的雪是迎新人。”
“嗯，老太太說得好。”姌姀笑了。
孟家的每間屋子上都有一排木格子窗櫺，上面鑲嵌着亮晶晶的玻璃，玻璃上投映着輕勻如絹的浮雲，宛若披着輕紗的女孩，嫋嫋娜娜，姍姍而來；廊檐下的煙囪裡冒着縷縷煤煙，縹縹緲緲落在旁邊的石榴樹上，樹枝上墜着幾根晶瑩剔透的冰柱，裡面裹藏着光的影子，灑落一滴滴水珠，真如玉樹瓊枝作煙蘿；幾隻喜鵲輕盈地落在西廂房和東廂房的屋脊上，煽動着黑色的翅膀，發出“喳喳喳”銀鈴般的叫聲，伴着水珠落地彈起清脆的音符，和音婉轉優美；兩扇院門半敞着，餘福把一筐煤灰填在門外的泥坑裡，揚起的煤煙在巷子裡彌散，有幾綹順着門縫鑽進了院子，在門洞子上方蜿蜒，門檐兩邊的勾頭瓦上雕刻着展翅欲飛的蝙蝠，據說蝙蝠能消災納福，寓意美好。
這房子是姌姀公公活着時候蓋的，公公性格內向，沒有多少話，也沒有什麼嗜好，用婆婆的話:一棍子打不出一個屁。
公公紙菸也不曾吸過，他只喜歡晚上飯前燙壺小酒，不多，最多半兩，婆婆讓下人給他炒個葷菜，外加一盤煮花生米，婆婆坐在他對面，公公一邊抿一口小酒，一邊用筷子夾起一塊肉送到嘴裡，藉着酒勁絮叨一句兩句，這幾句話還是婆婆耐不住性子逼出來的。
一盅酒下肚，公公膽兒也大了，他把手裡的空酒盅送到婆婆面前，腆着臉央求再來一口。公公是一個買賣人，卻沒有生意人能說會道，反倒像一個斯斯文文的教書先生，每天長衣長袍，鼻樑上架副眼鏡，不知他真的是眼近視還是故意擺出文人學士的樣子？婆婆說公公沒有文化，沒上幾年學，是她過了門教給他的，這點大家都信，公公從不掩蓋他年輕時候做過抗力的事情，經常與親朋好友炫耀他娶了一個知書達理的婆姨，的確如此，婆婆出身書香門第，她怎麼相中了公公一個苦力，無人知道。
姌姀過門五年後，公公在牀上躺了一年多，婆婆盡心伺候在左右，夜深人靜時，她不讓人打擾，手裡端着水菸袋坐在公公的炕邊下，嘴裡喋喋不休，她要獨享與老伴共處的短暫時光，做最後的告別，煙霧繚繞在她傷心的臉上，昔日的幸福已經擱淺，痛苦化成了眼淚，一段情，一段故事，被陰霾覆蓋。死神化成了雨敲打着窗櫺，提醒天快亮了，婆婆緊緊握着公公的手依依不捨。
公公過世後，爲了讓婆婆儘快從悲傷之中走出來，姌姀從東廂房搬進了前堂屋的西臥室，如果孟正望晚上不回家，她和婆婆睡一鋪炕，婆媳二人常常嘮嗑到天明。
吃過早飯，婆婆總一隻手裡捧着她的白銀雕花水菸袋，一條胳膊彎裡夾着針線笸籮，坐到屋門口的長廊裡，邊曬太陽，邊縫補衣裳。
姌姀拎着一個矮凳子坐到老人對面，她把一捆線套在蜷曲的膝蓋上，一隻手裡抓着繞線板，一隻手裡抓着線頭，不緊不慢纏着線，眼睛盯着婆婆縫補衣衫專注的樣子，莞爾一笑:“婆婆，聽說您做姑娘時十指不沾陽春水，怎麼學會了這麼多活計？”
老人放下手裡的針線，背過手捶捶後腰，拿起一旁的水菸袋，點着紙媒子，把吸管送進嘴裡含着，一口一口吸着，挑挑眉梢，咧咧皺巴巴的嘴角，“你不知道嗎？俺的望兒沒告訴你嗎？唉，俺年輕時候也不知道有這玩意兒。”老人從嘴裡抽出吸管，噯聲嘆氣，“不知什麼時候添的壞毛病，都是被你公公慣得，看他長得五大三粗，其實脾氣性子柔弱，事事遷就俺，俺喜歡吃什麼，無論什麼季節他都要想辦法買回家，自從俺生下望兒後，他更加嬌縱俺……姌姀呀，話又說回來了，俺孟家男人沒有一個孬種，在外面大馬金刀，在家裡對老婆孩子體貼入微。”
姌姀點點頭，她承認婆婆說的話一點也不假，她從丈夫那兒感受到了。
姌姀是一個溫文爾雅的女人，她不高不矮，不胖不瘦，真真長得恰到好處，橢圓形的臉蛋，又細又嫩的皮膚，一件紅綢黑邊的斜襟長褂，嚴絲嚴縫拘着她細細的腰肢。
院門口傳來鐵鍬碰撞牆跺子上的聲音，餘媽往前佝僂佝僂身體，眼神越過了影壁牆，只見，餘福把手裡鐵鍬杵在門洞子牆上，手裡提着幾盞紅燈籠竄進了院子，他擡頭看到了他的婆姨，沒有停下腳步，撩着嗓子嚷嚷：“幫俺照量一下院門，俺去一趟後院。”
姌姀往前一步，一隻腳邁過了門檻，着急地喊了一聲，“他餘伯，是拴柱回來了嗎？老爺和大少爺呢，他們爺倆今天中午回家吃飯嗎？”
聽到姌姀的聲音，餘伯急促停住腳，向堂屋方向弓弓腰，
“是，回大太太的話，拴柱回來又走了，把三太太帶走了……老爺說他有點事兒要處理，中午儘量趕回家，您別擔心，這天冷，您快回屋吧，巷子裡有動靜俺知呼您一聲。”
姌姀想問問餘福去後院做什麼，她話沒出口，怡瀾沿着長廊從中院方向慢騰騰走了出來。
怡瀾過了年十三虛歲，她卻像個長不大的孩子，手裡擎着一根糖瓜，白乎乎的糖稀黏在她四顆長門牙上，嘴角外面掛着芝麻粒。
“餘，餘伯，您去哪兒呀？”怡瀾悅耳的呼喚讓姌姀和餘媽驚訝，她們心裡說，今兒真是稀奇，平日裡這丫頭都是直呼“餘福”。
“餘伯，這是俺娘讓俺這樣稱呼你的，俺覺得好彆扭呀，不是嗎？”怡瀾的這句話讓姌姀和餘媽面面相覷。
姌姀放下手裡撩着的門簾，慢慢退回了屋裡，她心裡煩躁躁的，三太太也出去了，今天家裡有事，他們一個個神神秘秘，讓她懷疑，又擔心。
“是，大小姐，俺也覺得彆扭，您以後還是喊俺餘福吧，俺聽着心裡踏實。”餘福把身體往牆邊上靠了靠，給怡瀾讓出一條路。
怡瀾沒有繼續往前走，站住身體，抖動着一條腿，腳尖在地面上有節奏地敲着，“餘福，那個，今天俺的弟媳婦進門，有這事嗎？俺娘說她比俺大一歲，這是演的哪一齣啊？弟媳婦比俺這個姐姐還大，真是可笑，以後她進了門，你千萬要看護好院門，不要讓她跑街上胡說八道，俺擔心好事不出門，壞事傳千里，如果傳到俺的學校去，定會被老師同學嗤笑俺。”
餘媽瞥斜了一眼怡瀾，清清嗓子，把手裡笤帚杵在牆角，粗着嗓子向餘福喊：“當家的，還不快去後院，回來把身上衣服換下來，俺把你過年穿的新衣服扔在耳房炕上了，大太太說今天新人進門，大家都要穿得整齊一些，說話要有分寸，做事要有尺度，不要在許家人面前丟孟家人的臉。”
“嗯，俺知道了，俺把燈籠送到後院，然後去耳房換上新衣服。”餘福借坡下驢，他一邊應答老婆的話，一邊貼着牆根直奔後院。
就在這時，一個女子手裡攥着一對繡花枕巾，往院裡抻抻頭又縮了回去，她猶豫不決、忸怩不安的身影跑到了門洞子裡，是巧姑。
巧姑同情孟粟的遭遇，小小年紀臥牀不起，聽說孟家準備給孟粟找個養媳婦，她既高興又擔心，喜憂參半。沒想到，在她心裡風清氣正的孟家老爺也有私心，爲了兒子要誤一個年少無知女孩的一生，她可憐那個不曾謀面的女孩，卻無能爲力，孟老爺對她有恩。
袁老爺臨死前把孟正望找到身邊，請他做中人，把袁家房產留給無依無靠的巧姑，孟正望點頭答應，並且毫不猶豫簽字畫押。
袁老爺死了後，袁家幾輩子不上門的遠房親戚跑來找巧姑的麻煩，孟正望把袁老爺的遺書拿了出來，與那幫人據理力爭，他們才善罷甘休，悻悻離去。
餘媽看到了在院門口外徘徊的巧姑，她立刻把心裡的怒火發泄在這個可憐女人身上，“喂，你找誰？你是沒地方尥蹶子了嗎？沒正事兒離着孟家遠點，孟家院裡沒有你要找的人。”
巧姑不介意餘媽說什麼，她知道餘媽不是壞人，多一句少一句她不在乎，“餘媽，大太太在屋嗎？俺有東西送給二少爺。”巧姑聲音顫抖，這是她第一次踏進孟家正門，“聽說你們孟家今日養媳婦進門，俺，俺沒有什麼好東西拿得出手，前些日子俺繡了一副枕巾，拿過來讓大太太賞賞眼。”
餘媽不喜歡巧姑，可，正月不攆進門客，擡手不打送禮人，這個道理她懂，“你，你跟俺來吧，大太太在堂屋裡坐着呢。”
巧姑跟在餘媽身後往前走，嘴裡有一搭沒一搭的叨咕：“小少爺是俺看着長大的，很懂事的孩子，他在街上見了俺的面，還喊俺一聲……昨天，俺在鋪子門口站了一天，也不見他的影子，所以，俺忍不住跑了過來，恕俺冒昧”
“謝謝你，你有心了。”餘媽語氣生硬。
怡瀾看到餘媽帶着巧姑走進了院子，她怒不可遏，急衝衝跳下長廊，張開雙臂擋在二人身前，厲聲斥責:“餘媽，她是誰，你知道嗎？！俺娘說她是狗彘不若，不知廉恥之人，你怎麼能把這種女人領進院裡來？快攆她走，不要讓她一身騷氣弄髒俺孟家院子。”
“小姐，對不起，她是，她是來找…”餘媽在伶牙俐齒的怡瀾面前變成了結巴。
巧姑驀地停下了腳步，眼前的怡瀾她認識，是孟家小姐，也是個蠻橫無理的小丫頭，是她最忌憚的孟家人之一。
葫蘆街不寬，低頭不見擡頭見，每當兩人相遇，都是巧姑遠遠地向怡瀾問一聲:小姐好。怡瀾不僅不給她好臉色，還罵罵咧咧向她吐口水。
真是冤家路窄，巧姑想喊一聲“孟小姐”，她想了想，孟家今天有事，不能招惹生非，她停下腳步白愣了怡瀾一眼，把手裡的枕巾塞進餘媽懷裡，“餘媽，俺不進去了，您幫俺把它送給孟粟，俺走了。”
怡瀾歇斯底里地大呼小叫驚動了姌姀，她急忙從堂屋裡面趔趄到屋門口，隔着門玻璃向院裡瞭望了幾眼，她只看到巧姑落寞離去的背影。
院井裡，怡瀾齜牙咧嘴躥到餘媽眼前，向餘媽懷裡伸出黏着糖稀的爪子，暴跳如雷地嘶吼着:“餘媽，她的東西太髒，咱們不能要，你給俺，俺把它甩到她的臉上。”
餘媽早已經忍無可忍，她把繡巾緊緊抱在懷裡，厲聲呵斥:“這是給二少爺的，又不是給你的，你說了不算。”
“餘媽，你敢違背本小姐的意思嗎？還是你聽不懂俺話的意思？”小怡瀾年紀輕輕隨了陶秀梅，語氣灼灼逼人，“哼，俺娘說俺們孟家要好好捋順捋順了，下人沒有下人的樣子，主人沒有主人的樣子，是誰縱容下人不把主子放在眼裡？都是慣的。”
“小姐，俺不敢，不敢。”餘媽把頭埋在胸前，她頭一次被一個十幾歲孩子數落，臉上火燒火燎的，一時半會兒不知怎麼回答。
怡瀾放刁撒潑的聲音驚動了從後院走出來的餘福，他心裡的無名火“騰”躥出了喉嚨，婆姨是他的老來伴，他不捨得打，不捨得罵，甚至一句粗聲話也沒有，一個小丫頭片子旁若無人向他婆姨吆五喝六，他實在忍無可忍，勃然大怒:“你，你這個孩子沒大沒小，怎麼說話的？！”餘福三步兩步竄進門洞子，抓起牆角的鐵鍬，跳到怡瀾身邊，“你，你乳臭未乾，跟誰學的？說話沒輕沒重，信口雌黃，小小年紀不學好，欠揍。”
餘福舉着手裡的鐵鍬，頭髮倒豎，目眥盡裂，嚇得怡瀾用雙手抱住了臉，她的眼角掃過中院和前院的夾道，她娘和蘭姐一前一後往這邊走來，她一下又來了精神，把頭伸到了餘福眼前，尖着嗓音，“你打呀，打呀，往這兒打。”
餘福只想嚇唬嚇唬怡瀾，沒料到她撮鹽入火，他的大手在哆嗦。
“餘福，你，你不要嚇着小姐。”餘媽聲音顫慄，她知道她丈夫的脾氣，即使不真劈，稍微碰着小姐一點皮毛，有理說不清。
怡瀾哪兒受過這氣，她覺得餘福兩口子是聯手欺負她，她把雙手掐在腰上，瞪圓了小眼睛，“你，你們，你們欺負本小姐，俺去告訴俺娘。”
“誰欺負你了，你不知好歹，好壞不分……”餘福咬牙切齒罵了幾句，覺得不過癮，他晃晃手裡的鐵鍬，“如果，如果換了別人，俺非得一鐵鍬劈了她。”
陶秀梅把一切都看在眼裡，聽在心裡，她真想衝過去給餘福兩口子每人一個大耳光，她的身子往前扭了一步，陡然站住了腳，在孟家院子裡，餘福兩口子聽大太太的使喚，仗着老爺的袒護從沒有把她放在眼裡，自己身邊只有一個蘭姐，蘭姐在院子裡也不吃香，她需要籠絡人心，想到這兒，她惺惺作態地捏着嗓子喊了一聲:“她餘伯，您大清早起來忙裡忙外爲了誰？還不是爲了小少爺的事嗎，小少爺是誰？他是俺陶秀梅的兒子，是孟家二少爺。您千萬別跟小姐一般見識，小姐不懂事，惹您生氣，都是俺這個做母親的沒教育好，俺給您賠個不是，您大人不記小人過，請您多多擔待。”陶秀梅說着雙手扣腹，深深弓腰。
餘福愣了，他沒想到一向囂張跋扈的陶秀梅甘願低眉順眼向他妥協。
“二太太，都是俺這口子壓不住火，不知好歹，小姐多一句少一句俺們下人聽不順耳也要受着，請您原諒。”餘媽遠遠地向陶秀梅鞠躬還禮。
陶秀梅的腳步踏上了長廊，搖曳着水蛇腰到了餘媽眼前，挑挑眉梢，瞅着餘媽的臉，嘖嘖舌頭:“餘媽，您今天捯飭得好年輕呀，瞧瞧這頭梳得清清爽爽，年輕了十幾歲，餘媽，您不要把俺當主人，俺也是來自平民百姓，不像俺大姐，她是富貴人家的大小姐，咱們之間沒有主僕之分，誰跟誰呀？您是孟家的老人，老爺把您兩口子當家人，俺怎麼能例外，俺還需要您魚傳尺素不是嗎？”
“二太太，您真是外寬內明，心底敞亮，您今天能網開一面饒恕俺兩口子的過錯，俺們感恩戴德，以後二太太有什麼事兒儘管支使俺們去做。”
怡瀾總歸是一個孩子，她不明白她娘怎麼會向下人低三下四，她瞜睺了幾眼餘福，鼓着前門牙嘟囔着:“娘，俺是聽您的話，想向下人打聽打聽俺爹昨天晚上去哪兒了？俺還沒站穩腳步，遇見了那個狐狸精大搖大擺闖進了咱們家院子，她來做什麼？孟家有她要找的男人嗎？還是哪個下人在勾搭她？”
“啪”陶秀梅的巴掌響亮地抽在怡瀾的臉上，“你這孩子，沒大沒小，你餘伯和餘媽怎麼會是下人？你餘伯和你爹稱兄道弟，是咱們孟家的人。”
怡瀾被她母親一巴掌打蒙了，半天才回過神來，抱着臉嚎啕大哭，一跺腳往中院跑去。陶秀梅的巴掌停在半空，這是她第一次打女兒，孟粟變成了殘疾，她把後半生壓在了女兒身上，平日裡她不捨得動女兒一手指頭，爲了孟家兩個下人，她竟然向心愛的女兒舉起了巴掌。
“餘媽，有話咱們以後坐下聊。”陶秀梅扔下餘媽追着怡瀾的腳步直奔中院。
蘭姐茫然失措地瞪了餘媽一眼，碾着大腳追着陶秀梅娘倆的身影，呶呶不休:“太太您慢點，小心路滑。”
院裡發生的一切姌姀看在眼裡，她心裡很難過，悽然淚下，怡瀾是個天真的孩子，分不清是非曲直，再壞的一個孩子比一個大人好，姌姀只能用“壞”與“好”簡單形容，她不是沒有文化，小時候她在青島念過中學，知書識禮，她喜歡換位思考問題。
陶秀梅嫁到孟家很不容易，丈夫明面上喜歡她，背地裡不待見她，經常唸叨:“如果沒有怡瀾和孟粟，真想給她一張休書。”
姌姀勸說，“陶秀梅三十幾歲，不惑之年，女人一生有幾個三十？你把人家娶進門，卻讓人家獨守空房，孤對獨燈，你是不是應該找找自己的原因，女人靠哄，不是騙。”
此時看着、聽着陶秀梅當着餘福兩口子的面打孩子，她心裡很不是滋味，這一巴掌表面上打在怡瀾臉上，實則打在餘媽兩口子臉上，姌姀真想衝出去說道說道，她又不想面對陶秀梅那張專橫跋扈的臉，陶秀梅本來對她有敵意，真怕事情越鬧越大，無法收場。
姌姀的眼淚不知不覺流到了下巴頦，她抓起襖袖摸了一把臉，眼淚越擦越多，不知爲什麼心裡突生了許多悲哀，這一鬧鬨，陶秀梅不可能到後院吃飯，唉，這怎麼好呢？怎麼與孟粟和進門的養媳婦解釋？
在青島時姌姀是父母掌上明珠，上面有兩個哥哥，兩個哥哥成家之前對她疼愛有加，結婚後忙於生意，應付商場，很少回家探望父母和她，她感到孤單，自己成家後，丈夫也忙於事業，她很希望能與陶秀梅成爲姐妹，互相照顧，心裡有鬱悶的事兒互相聊聊，陶秀梅卻拒她千里之外，她只好放下孟家大太太的身價，覥着臉討好陶秀梅，沒成想，陶秀梅得寸進尺，
陶秀梅剛進孟家門時對姌姀非常親熱，姐姐長姐姐短掛在嘴邊，隨着時間推移，陶秀梅性格越來越孤傲，自從有了孟粟更變本加厲，居高臨下，母憑子貴可以理解，但，孟粟出事後，陶秀梅變了，不要說陶秀梅沒有去過醫院看孟粟，孟粟被送進醫院當天陶秀梅也在，大家沉浸在悲傷中時，她追着醫生屁股問孟粟會不會死，醒來後是不是永遠臥牀不起，那樣，還不如死了好。孟正望聽了很生氣，與她吵了幾句，她一甩頭離開了醫院，孟粟出院後她不僅不悉心照顧，還嫌棄他打擾她的生活。
想起陶秀梅一言一行，姌姀再次黯然淚下，眼下院裡亂哄哄，瑣碎事煩心；外面，糧店的生意一天不如一天，日本人在莊上橫搶硬奪，年前，日本人爲了糧食殺了不少佃戶，丈夫只好把自家的糧食交出去一半，又找了日本憲兵隊直言不諱:殺了佃戶，誰來種田？日本人暫時息事寧人，放下了屠刀，她真怕有一天日本人的刺刀架在丈夫和兒子脖子上，每每想起那個鏡頭，讓她膽戰心驚。
中院裡，陶秀梅的腳步落在了堂屋門口，她用胳膊肘挑開門簾，頭也不回地向蘭姐吼了一嗓子，“給俺盯着前院，許家來人，把那個丫頭帶進俺的屋子，俺有話問她。”
“是”
“丫頭進門後，你去火房打個下手，黃忠回來忙不過來，餘媽她們也會去幫忙，你給俺聽聽她們說什麼？”陶秀梅心裡只有她自己，沒有別人，最後一句話纔是她心裡話。
“是，太太俺明白了。”
“把耳朵豎起來，不要敷衍俺，如果你想糊弄俺，看俺怎麼收拾你！”陶秀梅扔下這些話，心急如焚踏過門檻，跌跌撞撞穿過前堂屋，直奔怡瀾的臥室。
怡瀾兩條腿耷拉在牀沿下，身子趴在被窩上，哽哽咽咽，“早知道俺去學校了，無緣無故捱了一巴掌，這是怎麼會事呀，嗚嗚嗚……”
陶秀梅一屁股坐在怡瀾身旁，伸出大手撫摸着她女兒的後背，“女兒，對不住了，娘也不捨得打你，這一巴掌你記住了，想辦法打回去，打在讓你生氣的那張臉上，在孟家你不能打你爹孃，其他任何人你都可以打。”
怡瀾停止了哭聲，翻過身從牀上爬了起來，她不太明白她娘話裡的意思。
“咱們不能讓一個下人欺負，他們算什麼東西，有一天你娘要走出孟家做一番大事，讓那一些狗眼看人低的傢伙看看，看看俺陶秀梅不是一無是處。”陶秀梅眼睛裡冒出猙獰的光，“瀾兒，你是孟家小姐，你爹寵着你，你娘俺疼着你，這一巴掌打在你臉上，疼在俺心裡，俺心疼呀。娘是讓她們逼得，你記住孃的話，孟家看着風平浪靜，其實一點也不……要學着察言觀色，把心裡的恨藏起來，臉上要笑，做事要狠。”
怡瀾的下巴頦擱在她孃的肩頭，娘嘴裡每個字帶着一把刀，刀刀刻在她的心裡。
屋外的風捶打着窗戶，站在廊檐上的幾隻麻雀似乎聽懂了陶秀梅的話，尖叫着飛過了院井，逃出了院牆，落在街道兩邊的樹梢上。
太陽接近了中午，雪停了，孟家的馬車慢悠悠走在葫蘆街上，壓出一道道淺淺的、灰白的車轍。街道兩邊的行人駐足觀望，轉眼間，馬車在衆目睽睽之下拐進了孟家巷子，街坊鄰居七老八少，大男小女竄出了家門，往孟家巷子口巴頭巴腦，仨人一夥，倆人一幫，巧姑操着手扭着胯部站在她家東山牆角，一隻手裡攥着一捧葵花籽，旁若無人地往嘴裡送着，“咯嘣咯嘣”嗑着，一雙水汪汪的丹鳳眼東看看西瞧瞧，幾個不懷好意的光棍漢在她身邊蹭來蹭，她當沒事人兒似的，悠哉悠哉地吐着瓜子皮，沒羞沒臊地與他們戲謔着、笑着，她把在孟家受的委屈忘了。
看熱鬧的人羣裡婦女頑童居多，她們翻愣着白眼珠子瞥斜着巧姑，評頭論足，時而唧唧喳喳，喁喁私語；有的笑出了眼淚，手腳並用，一雙拿棒槌的手拍出了破鑼聲。真不知道這一些尖嘴薄舌的女人出來是看孟家？還是調侃巧姑？
在嘈嘈嚷嚷的聲音裡馬車停在了孟家院門口，小敏緊緊跟在趙媽的身後邁下了馬車，她撲閃着一雙大眼睛，偷偷瞄一眼四周，一張張陌生的面孔爭先恐後往前湊，上上下下打量着她，然後交頭接耳品頭論足，好像是在議論她們家的兒媳婦。
被驚擾的蛐蛐在牆角根底下的雜草裡啾啾，不怕人的麻雀口裡銜着枯草從頭頂飛過，掠過門檐，落在西牆頭旁邊的楊樹上，
幾隻喜鵲也趕來湊熱鬧，站在門口柿子樹枝上衝着小敏喳喳叫個不停，時不時張開翅膀忽閃幾下，把羽毛上的雪抖落掉。
小敏的視線不經意與巧姑的視線相撞，她想把眼神收回來，巧姑竟然傍若無人地擎起胳膊，尖着聲音招呼了一聲:“喂，小丫頭，你好。”
霎那間引起一些女人的譏諷，巧姑依舊我行我素，扒拉開擋住她視線的一個個亂蓬蓬的腦袋，向小敏投來善意的微笑。
小敏拘拘束束點了點頭，向巧姑遠遠躬躬腰，行了一個禮。
孟家門口臺階上走下了袡姀和餘媽，姌姀腳步如一縷春風，隨聲而至，聲音如涓涓泉水美妙，沁人心扉:“是親家嗎，俺期盼已久，快，快院裡請，吆，這是敏丫頭，瞧瞧，多俊俏的丫頭呀。”
餘媽緊追其後，眼角細細的褶皺笑開了花，“太太您慢點，小心腳下，瞧瞧您高興得像吃了蜜一樣，跑得比俺都快……”
趙媽背過手拽了拽小敏的衣襟，往旁邊欠欠身子，小敏領悟了趙媽的意思，向姌姀跟前挪了一步，深深躬腰，喊了一聲:“太太好。”
小敏身上穿着許老太太送她的衣服，淺灰色對襟棉襖，上面繡着粉色米蘭花，長過膝蓋；一條青色棉褲，遮着腳上的小馬靴；長長寬寬的袖口裹住她細細的手，她左胳膊彎上挎着一個不大的包袱，包袱裡裝着幾件衣服和針頭線腦；右手裡提着一個藤箱子，這是舅老爺送給她的，裡面裝着她自小到大的衣服，衣服穿小了她也不捨得丟棄，上面有孃親留下的針腳，是她的念想。衣服下面藏着巴爺送她的義和拳令牌和彈弓，有它們在，就像巴爺一直守護在她的身邊。
姌姀笑眯眯看着小敏，越看越喜歡，“丫頭，路上累嗎？”
小敏搖搖頭。
趙媽雙手扣在腹部，向姌姀行萬福禮，“您好，俺不知怎麼稱呼您，俺是，俺是這個丫頭的姨母，舅老爺身子骨不好，他讓俺把丫頭送過來。”趙媽把海秉雲教給她的話念了出來，“丫頭歲數小，多蒙您關照，以後……”
姌姀上前攙扶住趙媽的胳膊，連聲說:“大姐，您折煞俺了，快起來，咱們誰跟誰呀？咱們把繁文縟禮都拋到腦後去，快進院子，有話到屋裡坐下慢慢聊……”
一旁的餘媽向趙媽點點頭，“這是俺家大太太，您和敏丫頭不要拘泥，孟家二少爺也是大太太的兒子，今兒二太太身體不適，沒有出門，俺陪着大太太恭迎敏丫頭進門。”
趙媽趕緊說:“您話重了，丫頭是小輩，怎麼能勞煩大太太親自出門迎接，俺娘倆誠惶誠恐。”
在大人說話的時候，小敏暗暗打量着姌姀，三十多歲的年齡，腦後豎着一個髽髻，髽髻上扣着寬寬的銀釦子，穗頭上垂着兩個桃仁般的銀墜子，耳珠上栽着兩個金釘子，頭上沒有過多的首飾；不濃不淡的眉毛下有一雙微笑的瞳眸，略帶點愁怨，鼻樑不高不矮不失雅緻，嘴角向兩邊勾起，讓外人深感親切；上身穿一件醬紫色綢褂，繡着紅色牡丹，斜襟鈕釦處用金線勾勒出幾片祥雲，下襬是一朵朵潤澤透明的玉蘭花，綠和棕兩種顏色重疊，刺繡出曲曲彎彎的枝葉；開叉處露着內襯的青竹色棉襖，緊緊包裹着她清癯的身段；衣香鬢影，典則俊雅，嫺靜的模樣像母親年輕時候的樣子，比母親多了點笑。
“趙姐，您不要見外，您直呼俺的名字即可，俺叫姌姀……昨兒俺聽孩子爹說，說今天許家趙姐親自送丫頭過門，俺心悅，說明丫頭在許家舅老爺眼裡舉足輕重。”
大家邊說邊笑踏進了院子。
“大太太，踏進院子是一家人，俺不說兩家話，許家年前發生了一些不好的事情，許老太太不敢出門，怕衝了喜事，沒有辦法，舅老爺派遣俺一個外姓人把丫頭給孟家送過來，俺也是爲了多與丫頭親近親近，俺，俺不捨得……”趙媽說着說着不能自已地抽噎起來，眼淚止不住地流，她慌亂地用襖袖抱住嘴巴，她心裡自責，這是怎麼啦？路上哭過了，還囑咐自己不要當着孟家的人流淚。
“趙媽，”小敏扔下手裡的藤箱子，雙手攬着趙媽的胳膊，兩個字一出口，帶下兩行淚。
剎那間，姌姀也流淚滿面，她往前走了一步，向小敏伸出胳膊，她想抱抱這個可憐的丫頭，她的手停在半空，嘴裡嚼着淚音，“瞧瞧，是俺不會說話，讓您流淚，讓丫頭跟着傷心。”
“是俺不好，是俺不好。”趙媽擎起襖袖給小敏擦着眼淚，“丫頭，咱們不哭，不哭。”
姌姀從懷裡抽出一方手帕，背過身悄悄拭去滾到嘴角的淚水，低低囑咐餘媽:“餘媽，您帶丫頭和趙姐去見見老太太，讓老太太高興高興。”
“是，大太太，”餘媽抓起地上的藤箱子，看着趙媽說:“大妹子，您和丫頭跟俺走吧，老太太早早等着您們呢，她老人家清早一睜開眼就念唸叨叨，說什麼，喜鵲站在她窗口叫，是好兆頭，好日子。”餘媽一邊說着，一邊往前走，她的身影繞過了影壁牆，往長廊方向挪了一步，差點與氣喘如牛的蘭姐撞個滿懷。
“餘媽，黃師傅呢？”蘭姐的眼珠子掠過了大太太肩頭瞟着院門口，她看到了餘福，慌忙呲着牙，腆着臉問:“餘伯，黃忠師傅回來了嗎？”
餘福把門栓卡在兩扇門上，沒有回頭，語氣裡夾着冰，“你一個丫鬟，大太太在這兒站着呢，眼睛長後腦勺上去了嗎？”
餘福的話讓蘭姐招架不住，她使勁咬着後牙槽，吞嚥着口水，極不情願地向姌姀垂下頭，“大太太好。”
姌姀張張嘴巴，想說沒關係，她話沒出口，餘媽插話了:“黃忠師傅去後院停靠馬車了，你還不快去幫他打開院門？”
如果餘媽讓蘭姐去幫孟粟洗洗褯子，她準會用各種理由推搪過去，此時聽說幫黃忠開後院門，她疾速直起腰，邁開大腳，往前衝了一步，乍然，她想起了陶秀梅交代她的事情，“那個，那個，二太太說，說讓敏，敏小姐去一趟她的屋子。”
姌姀笑笑點點頭，“應該的，養媳婦進門，做婆婆的都想見第一眼。好，蘭丫鬟，你帶敏丫頭去吧，你告訴二太太，今天的酒席擺在老太太屋裡，這是老爺昨天撂下的話。”
趙媽茫然地看着姌姀，用商量的口吻問:“大太太，丫頭第一次出門，人生地不熟，有些拘束，俺陪她一塊去覲見二太太可以嗎？”
“可以，你們娘倆一塊去吧。”姌姀故意在蘭姐眼前把趙媽和小敏說成母女關係，“餘媽，你送她們娘倆過去，幫敏丫頭提着箱子。讓他餘伯盯緊院門，不知老爺今天回家不回家？俺去火房幫黃師傅洗洗菜，有事你去火房找俺。”
“是，大太太，俺這就帶丫頭去二太太院子，您，您不要太累，有活等俺回來去做……”
餘媽帶着小敏和趙媽穿過了前院來到了中院，左拐右拐來到了陶秀梅房間門口，餘媽把手裡提着的藤箱子放在門口臺階下，直起身向陶秀梅臥室方向瞭了一眼，用手捂着嘴靠近趙媽的耳朵，聲音在嗓子眼裡壓着，“大妹子，俺給您提個醒，跟二太太說話之前多思量，把要出口的話在腦子裡過過篩子，記住俺的話，您帶着丫頭進去吧，俺在外面侯着你們娘倆，你們從她屋裡出來，咱們再去後院見見老太太。”
“多嘴。”蘭姐拋給餘媽一個鄙視的眼神，鼓着腮幫子，氣囊囊從三人的身邊擠過，躥到小敏和趙媽身前，跳到門口臺階上，一手挑起門簾，向屋裡換了一副奴顏媚骨，“太太，敏小姐來了，她是和她母親一起來的。”
半天，屋裡傳來陶秀梅病懨懨的話音:“俺知道了，你讓她們娘倆進來吧。”
“是，”蘭姐一邊唯唯諾諾應答了一個字，一邊跳開身子給小敏和趙媽讓出一條路，“太太發話了，讓你們娘倆進去。”
小敏拽着趙媽的衣襟沒有動。
蘭姐急賴賴的眼珠子跑出了眼眶，死死盯在小敏的臉上，由於生氣她下巴頦上的黑痣凸顯起來，幾根鬍子亂顫，“別磨嘰，別耽誤俺的事情，俺要去火房幫黃師傅做飯，沒時間伺候你們，進屋往右拐，太太住東間屋，記住俺的話，不要亂走，不要亂瞧，更不要亂動屋裡任何東西。”
趙媽聽不慣蘭姐神氣活現的語氣，再想想丫頭以後要與這個醜女人在一個屋檐下生活，爲了丫頭在孟家不被欺負，她忍住了心裡的火氣，牽着小敏的手，踏進了眼前的穿堂屋。
黑洞洞的穿堂屋沒有一扇窗戶，厚厚的棉布簾把陽光遮擋在院井裡，大廳裡的煤爐跳動着點點火星子，四周的一切影影綽綽，繞過幾根樑柱，小敏擡起頭，眼前是兩扇薄薄的雕花木門，門上鑲嵌着彩色的玻璃，一縷光落在玻璃上，顯出少許的亮。小敏感覺自己在做夢，眼前是一個魔窟，空氣之中飄着刺鼻的煤煙味，渾濁不清的熱氣呲在臉上，心裡拔涼拔涼的。
門裡傳來一個女人冷傲的聲音:“進來吧，門沒關。”
這哪兒是夢？如果真的是夢就好了，那個聲音那麼可怕，讓人心驚肉跳。瞬間，小敏想起了舅老爺的話:“孟家二太太出名的生硬尖刻，能言善辯，表裡不一，在她眼前做事倍加小心，不要與她犟嘴。”
此時還沒有與這個女人相見，隔着兩扇門猶如看到了她一副頤指氣使的樣子。
趙媽哆裡哆嗦伸出手推推眼前的門，門開了，一股令人暈眩的香水味撲面而來，像被關了許久的鬼魂一哄而起，密密匝匝擁擠在窄窄的門縫之間，一條無形的鐵鏈子捆綁着它們的腿腳，一頭攥在屋裡那個女人手裡。
從窗戶上鑽進來的光照在東牆根的梳妝鏡上，幽暗的空氣裡多了點明亮，那點亮反射在一張不圓不方的臉龐上，這張臉正對着屋門口，兩片薄薄的、血紅的嘴脣，盪漾着虛情假意，皮笑肉不笑；她屁股下面坐着一把黃花梨蓮花紋絡靠背椅，雙腿交叉，身體傾斜，一條胳膊搭在椅子扶手上，一條胳膊肘杵在身後的梳妝桌上；黑緞子的圓形髽髻兩邊梳着兩個燕尾，壓在她高高的衣領後面；上身是一件繡着黃、藍、紫三色的方角棉褂，大襟衣領釦着兩粒翡翠鈕釦，比湯圓還大；下身拖着褐色繡花綢緞長裙，裙下襬掃着腳面，露出一雙綠色繡花棉鞋；身材苗條，聘聘婷婷，幾縷碎髮輕拂在她的鬢角，垂在她的肩頭悠盪；臉上塗抹着厚厚的胭脂水粉，眼睛畫着黑色的眼線，眉毛扯到了太陽穴，向上吊起，多了威嚴；粉色的胭脂抹在眼皮和高凸的顴骨上，像極了猴子屁股；頭上墜着許多金玉首飾，右胳膊腕上戴着一隻金鑲玉手鐲。
陶秀梅臉上皺紋很少，幾乎看不到，看模樣不到三十歲，其實她只比姌姀小兩歲。
“俺身子骨不好，剛從牀上爬起來，頭暈腦脹，不給你們施禮了。”陶秀梅擎起一根手指不疾不徐地繞着那幾根散發。
“您不必客氣，您坐着坐着。咱們誰跟誰呀，丫頭進門喊您一聲娘，是一家人不是嗎？二太太，俺們在來孟家之前，程四娘告訴俺說，二太太多憂多慮，身子不舒坦，俺們理解，今日俺把丫頭給您送過來了，以後還麻煩您多包容，丫頭年齡不大，好多事做不好，您多擔待。”
“不知怎麼稱呼您？您的話俺怎麼聽着不順耳呢？您能不能直接喊俺太太？！那個二字俺聽着不舒服。”陶秀梅撇了撇脣角，顧盼自雄，嗓子眼裡“哼”了一聲，“丫頭是俺未來的兒媳婦，俺怎麼會捨得讓她做事呢？”
“是，是，”趙媽迭忙着連聲喏喏:“太太，您說的是這個理。太太，俺沒有姓氏，隨着俺男人姓趙。”
“趙姐，丫頭是您什麼人呢？”陶秀梅摁着椅子扶手往前探探身子，眼珠子惡狠狠盯在趙媽的臉上。
嚇得趙媽囁囁嚅嚅:“太太，俺，俺是丫頭的姨母……”
陶秀梅一抿一笑翻雲覆雨、裝腔作勢、變化無常、一會兒陰，一會兒晴，一副盛氣凌人的樣子讓小敏牴觸，在她心裡不願意與這個虛情假意的女人同處一室，她打定了主意，大不了跟着趙媽離開孟家，想到這兒，她壯着膽子補充了一句:“太太，俺自小失去母親，趙媽在俺心裡就是俺的母親，是俺的親人。”
“啪”陶秀梅的拳頭砸在她身後的梳妝桌上，桌上胭脂水粉盒子上下顫抖。
“太太，您別生氣，可憐丫頭五歲時候失去孃親，舅老爺非常疼惜她，舅老爺說孟家人好，才把丫頭送到您身邊。”趙媽情急之下擡出舅老爺解圍。
程四娘從許家回來後，與陶秀梅提起過她在許家的所見所聞，她說她第一次踏進許家，椅子沒坐熱乎，被那個天不怕地不怕的舅老爺將了一軍，弄得半天沒下了檯面，幸虧她有一張恬不知恥的厚臉皮，百般趨承，舅老爺才極不情願答應了這門親事。
陶秀梅費心巴力給孟粟找養媳婦根本不是她的真正目的，孟家除了蘭姐對她俯首帖耳，其他下人沒有一個對她唯命是從，想在孟家有地位，必須多一些死心塌地跟隨她的人，兒子的養媳婦不可能胳膊肘往外拐。
“趙姐，您別在意，俺是考驗丫頭遇事應變能力，丫頭護主心切的性格俺喜歡。”陶秀梅從椅子上站了起來，走近小敏，伸手拉住小敏的小手，惺惺作態，“瞧瞧，丫頭的小手怎麼這麼涼，是不是身上的棉襖不夠厚呀，明兒俺把裁縫喊到家裡來，讓他們量體裁衣。丫頭進了俺孟家門，做了俺陶秀梅的兒媳婦，沒人敢欺負，俺也不捨得高聲說教她，趙姐，您把心放肚子裡去，以後丫頭就是俺的女兒。”
“多謝太太。”趙媽趕緊頷首低眉，雙手合十，“謝謝太太憐憫丫頭。”
陶秀梅在小敏身前背後繞了半圈，眼珠子盯在小敏胳膊肘上的包袱上，“俺，俺想問問，不好意思，俺讓程四娘送到許家的幾件金首飾，丫頭可帶來了孟家？”
趙媽伸出手偷偷擰擰小敏的胳膊，把臉轉向陶秀梅，“稟告太太，那幾樣首飾舅老爺替丫頭放起來了，他說……如果二少爺長大成人，與丫頭成親的時候，他會把那幾樣金器親自送過來。”
“噢，俺只是隨口問問，丫頭是俺孟家人，她應該把那幾樣首飾帶在身上，不過，放在舅老爺身邊也未嘗不可，他老人家有心了，他是怕俺的孟粟長大了看不上丫頭而悔婚，這事很正常，話又說回來了，丫頭長大了也許看不上俺的粟兒，好了，話已經說到了這兒，你們跟着餘媽去後院拜望一下老太太吧，俺不能越俎代庖，孟粟是她的孫兒，俺鐘意了丫頭，如果她老人家不滿意一切都是白折騰。”
餘媽把小敏和趙媽帶到了後院，三間屋子坐北朝南位於石基路的盡頭，正間屋大敞着門，和煦的陽光灑滿屋子，東西各有一個鍋竈，鍋竈前面是一堵牆，牆上有燈窯，燈窯裡放着玻璃煤油燈，燈油在陽光下透亮透亮的；兩口大鍋的水冒着蒸蒸熱氣，竈堂裡燃燒的劈柴濺起高高的火星子，敲打着鐵鍋底“啪啪啪”響，一溜溜草木灰瀰漫在空氣裡；往裡走，北牆跟有一張長長的條案桌，桌上放着果盒、茶壺、茶碗，還有兩根半截紅蠟燭插在蠟扦上，像是除夕夜用過的，爲了那兩束喜慶遲遲沒有撤下去；兩旁的茶几上各擺放着一盆水仙花，芬芳馥郁的花香撲鼻而來；中間地上放着一張紅木八仙桌，八仙桌四周擺放着幾把椅子；靠東北牆角放着一個大水缸，缸口上蓋着一個大瓷盤，瓷盤上有一個水瓢。
看着眼前的屋子，小敏想起了坊子碳礦區的家，這間屋子裡的擺設和自己的家差不多，自個家裡沒有八仙桌，沒有長條案桌，其他東西一樣也不少，反而多了一把虎皮椅子，虎皮椅子跟隨爹半個世紀了，那是爹的驕傲，想起爹，小敏的心顫慄了一下。
東間屋的布門簾飄忽了幾下，從裡面走出一個駝背的老人，老人把頭從胸前擡起來，用皺巴巴的手往後攏攏鬢角，眯着眼睛端詳着門口外面的小敏和趙媽，最後，和悅的眼神落在小敏身上，手掌指着八仙桌下面的椅子，嘬着缺牙的嘴，“您們來了，路上累吧，來，快進屋坐下歇歇腳。”
小敏把胳膊彎上的包袱抱進懷裡，走進了屋子，向老人深深鞠躬，“祖母，您好，俺，俺和趙媽打擾您了。”
“你，你，丫頭，你喊俺什麼？”老人用顫巍巍的手摁着旁邊的竈臺，滿眼驚詫，語氣磕巴:“丫頭，乖巧伶俐的丫頭，好，好，這是俺孟粟修來的福氣……丫頭，昨天聽說你要來，餘媽把西間屋收拾出來了，你去看看，需要什麼跟俺說一聲，俺讓她們去街上買回來。”老太太走近屋門口，儘量擡直身體，眼睛裡閃着激動的淚花，一會兒看看小敏，一會兒瞅瞅趙媽，絮絮叨叨:“俺是不是話有點多？俺老了，你們不要見外。”
趙媽急忙向前與老太太鞠躬行禮問好。
老太太把身子往屋門口一側挪了挪，讓出一條路，“不必拘禮，不必拘禮，你們娘倆快進屋，屋裡暖和。”
就在這空當，姌姀從外面走了進來，她先向老太太行了個萬福禮禮，然後瞥斜了一眼門口外面站着的餘媽，“還不快把丫頭的東西放到西間屋，瞅瞅，平常日子裡你耳聰目明，今兒是怎麼啦，見了丫頭不知做什麼了嗎？”
姌姀說着牽着小敏的小手，嘖嘖讚歎:“婆婆，您老快來看看這丫頭，多麼水靈呀，她的腳剛邁下馬車，俺心裡突突跳個不停，一見如故……俺馬上帶着丫頭去見見粟兒，粟兒見了一定會欣喜不已。”
東間屋炕上的孟粟聽到了大娘的話，他心裡充滿了好奇，父母給他找的養媳婦是什麼樣子呀？“養媳婦”這三個字他很熟悉，他的玩伴之中家裡也有養媳婦，那個女人每天追着她的小丈夫回家吃飯、睡覺，如果不聽話，養媳婦變成了惡婆子，板着凶神惡煞的臉，氣哼哼跑到河邊，衝着水裡撲騰的、光屁股猴大吼大叫:“今天看俺不打得你屁股開花。”可是，往往被打得哭天抹淚的是那個女人，公公婆婆因爲兒子回家晚了或者刮碎了衣服，常常拿她出氣。
孟粟禁不住好奇跑去問餘媽，餘媽一邊納着手裡的鞋墊子，一邊說:“養媳婦遭遇悲慘，就像家裡養的一頭牛，吃不飽飯，還要幹許許多多的話，伺候公婆，伺候小女婿，長大了，小女婿看不上了，一封休書扔給她，唉，不容易。養媳婦在她的婆婆跟前奴顏婢膝，不能隨便出門，不能與街上人搭訕，尤其不准許與街上男人近乎，如果被婆婆看到了，換來一頓毒打，還有不堪入耳的罵聲。”
孟粟不明白，許家條件遠近有名，沒有窮到吃不上飯的地步，爲什麼要讓丫頭到他孟家受這份屈辱？難道這個丫頭不是善類，許家人巴不得把她攆出來，推給他們孟家。
姌姀挑起門簾，往門邊上挪挪身子，給小敏讓出一條路，“敏丫頭，進來吧，跟俺的孟粟打個招呼。”
小敏踏進了孟粟的屋子，她的一雙小腳不知往哪兒放，雙手緊緊捏着衣襟下襬，畏畏縮縮靠近炕邊，慌亂地擡起眼角，恍恍惚惚，眼簾裡出現了一個睡着的男孩，這個男孩有點像小白瓜，又有點像寶兒，她的心猛地一哆嗦，情不自禁又往前挪了一步，她想看看眼前的男孩到底是誰。
姌姀走近炕邊，把孟粟身下的被子往上扯了扯，把手伸到被窩下面，“這炕暖和，俺粟兒身上出汗了……粟兒，你不要害怕，這丫頭是一個好孩子，她暫時住在咱們孟家，幫着大家照顧你，以後大娘身子骨好點了，常過來看你，給你擦擦身體，餘媽也會過來給你講故事。”
孟粟把臉轉向窗外，窗外的石榴樹上落着幾隻麻雀，歪着頭盯着屋脊上的煙囪，一縷縷炊煙漂浮在院井，順着敞着的門鑽進了屋子，撒下陣陣菜香味；東牆上的木門在風裡“咔咔咔”響，伴着喜鵲的叫聲，此起彼落；遠處偶爾傳來爆竹聲，夾着鑼鼓聲，隆隆咚咚鏗鏹頓挫，蕩氣迴腸。
就在這時，黃忠踏進了孟粟的房間，他的大手裡端着半碗麪條，麪條上擱着幾縷雞肉和魚肉，還有一個雞蛋，他先向姌姀躬躬腰，“大太太，這是二少爺的飯。”
“嗯，黃師傅您辛苦了，俺喂粟兒吃飯，您去忙您的吧。”
“還是俺喂吧，火房裡沒事啦。”黃忠走近炕沿，把孟粟下巴頦上的被子往下掖了掖，又從懷裡掏出一塊手巾鋪在孟粟的脖子下面，回頭看了一眼小敏，“顧小姐，你也去吃飯吧。”
小敏蹙蹙額頭，眼前的黃師傅有點面熟，她一時想不起在哪兒見過，他還知道她的姓氏，他是誰？
吃飯的時候，老太太讓趙媽坐在她的右側，姌姀坐在老人的左側，小敏挨着趙媽坐下。
菜沒幾樣，葷的素的，冷的熱的，擺了幾盤子，大家沒有喝酒，直接吃麪，每個人碗裡都有一個雞蛋。
姌姀從每個盤子裡夾起一些菜送到小敏的碗裡，趙媽用她的小腳在桌子底下碰碰小敏，小敏趕緊站起身，雙手捧着碗去接。
老太太也給小敏和趙媽夾菜，小敏碗裡堆滿了菜和肉，她用筷子夾起一根菜和一根麪條送進嘴裡，慢慢嚼着，聞着那麼香，吃到嘴裡不知什麼味道，她的眼前展現着孟粟慪氣的小模樣，還有黃師傅不苟言笑的臉。
“這季節沒什麼好東西，最多殺一隻雞，在街上買塊肉，有怠慢之處還望親家多多諒解。”姌姀語氣裡帶着內疚，還有些傷感，“孩子爹也沒回來，真不好意思，他昨天說好了一定回來，天已經過了晌午……不知外面有什麼事情絆住了他爺倆的腳？唉。”
老太太急忙打圓場，“男人不在家更好，咱們幾個女人可以無拘無束，隨意東扯西拉，反正俺心裡高興，有什麼說什麼，姌姀呀，今兒是俺讓黃忠師傅擀的麪條，都說出門吃餃子，進門吃麪纏住腿，俺是做對了，今日一見到敏丫頭，俺心裡膩喜歡。”老太太的話讓趙媽高興，讓小敏的心和手顫抖，“黃忠”這個名字讓她想起了坊子礦區的玩伴黃多多，他比小敏大一歲，他經常帶着她去火車道撿煤渣，只可惜被張喜篷殺了……對，是黃忠叔叔。
小敏真想跑進屋裡喊一聲:黃叔叔，然後向他問聲好，她還沒站起身，黃忠從屋裡走了出來，面向大家弓弓腰，“回稟老太太，大太太，二少爺吃飽了，俺去火房瞅瞅，再去給馬飲點水，您還有什麼吩咐在院裡喊一聲，俺就聽見了。”
小敏“騰”從椅子上跳起來，親熱地喊了一聲:“黃叔叔……”
“顧小姐，以後孟粟少爺拜託您了，他是一個好孩子。”黃忠面目表情沒有任何反應，他的眼睛盯在他手裡的碗上，沒看小敏一眼，他說完這句話轉身離開了屋子，急衝衝沿着石基路往前走去。
“嗯，俺記住您的話了。”小敏心裡有好多話要問黃忠，又不敢問，目送着黃忠消失在石基路上的憂心忡忡的背影，她潸然淚下。
趙媽放下筷子，拍拍自己的肚子，故意說:“俺吃飽了，謝謝親家盛情款待，青黃不接的季節，還有，還有日本人到處搜刮糧食，有多少人餓肚子，今日能吃上一口飽飯俺很知足，何況還有這麼多葷菜，俺不怕親家笑話，俺今兒吃的撐腸拄肚。”
“她趙媽，俺沒見您吃多少，瞅瞅，盤子菜您也沒夾，這怎麼說的呢，您是嫌棄菜不好吃嗎？“姌姀臉上掛着歉疚。
”哪裡哪裡？俺真的吃飽了。”趙媽被姌姀一說有點不好意思，她的的確確沒吃多少，她吃不下，想起相處融洽的敏丫頭從今以後留在孟家，她心裡悽悽涼涼的；再想想沒有出現在飯桌上的孟家二太太，那個陰險狡詐的女人才是敏丫頭真真正正的婆婆，趙媽更惴惴不安，揪心揪肺。
“她趙媽，咱們以後有時間常走動，俺好久沒有知無不言言無不盡，開心見誠。”孟家老太太的手掌放在胸前，從上往下慢慢移動，“俺心裡舒服，感覺是從黑暗角落裡走了出來，這天亮了似的。”
老太太前面幾句話趙媽沒聽懂，她瞪大了懵懂的眼睛，硬着頭皮隨口迎合:“老太太您有文化哎，說話像俺許家舅老爺，文縐縐的。”
姌姀一隻手撫摸在老太太的肩頭，另一隻手裡抓着一塊手帕，一邊拭去老人嘴角黏着的飯粒，嘴裡一邊嘖嘖讚美，“俺婆婆小時候念過書，曾是大家閨秀，爲了嫁給俺公公她放棄了養尊處優的生活，兩人同甘共苦纔有了孟家今天的生活。”
老人慌忙擎起雙手，在半空來回搖擺着，“哪裡？哪裡？是姌姀嫁到俺孟家，給俺孟家帶來了福氣，俺們那點過去不值得一提，不值得一提，常言道梅花不提前世繡……咱們喝茶，餘媽，把碗筷收拾下去，上茶。”
餘媽麻溜地從北牆根長條案桌上抓起托盤，端放在胳膊肘上走近飯桌，小敏把桌上空碗一個個摞在一起，把筷子歸攏在手掌心裡，翼翼小心地擱在托盤裡。
“不用你，你坐，你剛進門是客，過了明天再說。”餘媽不由自主多瞅了小敏幾眼，眼前的丫頭懂事乖巧，無論長相還是性格都招人稀罕，如果二少爺不是殘疾多好呀，女孩大四歲不算大，唉，人命由天不由己，只能祈禱二少爺快點站起來。
姌姀的眼神正巧也落在小敏的臉上，餘媽向她笑眯眯擠擠眼角，又朝小敏一腆嘴巴子，意思是說:嘿，大太太，您瞧，這丫頭長得不差，更不賴，有眼力勁。
姌姀點點頭，她心裡已經羨慕陶秀梅了，真是有福之人不用急，同時，她想起了她不曾謀面的兒媳婦，不知兒子什麼時候把媳婦帶回孟家讓大家瞧瞧？
趙媽準備告辭，她站起身繞過椅子，整整衣襟，給老太太作了一個揖，“老太太，俺肚子裝不下了，這茶俺就不喝了，這天也不早了，舅老爺還等着俺回去回話呢，如果俺不回去，他會坐臥不寧。”
老太太昂起頭看着姌姀，婆媳二人互相遞了一個眼神，一齊看着小敏，“好，這個世道路上亂，俺不留客……她趙媽，俺就不出門送您了，讓丫頭送您到大門口，您們也好說說體己的話。”
風夾着一層雪花從牆頭打進院子，竈堂裡的火 刮刮雜雜，八仙桌四周熱乎乎的，小敏卻感覺孤單的冷，手指和腳趾像被無數支生鏽的鐵針刺着，麻渣渣的疼，在她幼小的心裡趙媽比平時親切好幾倍，她多麼希望趙媽多留一分鐘，又設想孟家人對她說:丫頭你跟着趙媽回許家吧。
馬車在巷子裡停着，黃忠手裡抓着馬鞭站在門口臺階下，與臺階上的餘福聊天，兩人臉上沒有一絲笑模樣。
黃忠悶聲問:“餘大哥，三太太沒在家，她走的時候沒留下話嗎？”
餘福肩膀依靠着門框，手裡捏着一根燃燒的菸頭，滿腹心事，嘴裡長吁短嘆，菸頭上的火燒到了他的手指頭，他也沒有感覺到疼。
“有，三太太說，說今天晚上的花燈觀不得，她會帶老爺早早回家。”
小敏攙扶着趙媽沿着長廊走過來，餘福趕緊站直身體，把菸頭扔在臺階下，黃忠上前一步，大靴底踩在菸頭上，在地上碾了碾，轉身跑到馬車跟前，從車板子上抽出一條長凳子放在車軲轆前方，耷拉着眼神，規規矩矩站在原地。
“丫頭，你好好在孟家待着，好好照顧小少爺，過段時間，俺沒事了就會過來看你，許老太太說，她忙完了眼目前的活兒，讓廖師傅接你回許家住幾天。丫頭，你儘量少說話，多做事，勤快點，遇事兒多請教餘媽，不要魯莽冒失……”趙媽恨不得把她能想到的一股腦說給小敏聽。
被趙媽的話一提醒，小敏再次悄然淚下。
“丫頭，別哭，讓人家看到多不好呀，還以爲咱們不願意。”趙媽從懷裡掏出手巾，擦拭着小敏臉上的淚水，壓低聲音，“俺這麼大歲數了，看人不會走眼，老太太和大太太人很好，有她們在俺放心。”
黃忠攙扶着趙媽坐上馬車，馬車退着離開了孟家巷子，在巷子口掉了一個頭，沿着葫蘆街向前跑去。
“趙媽，您一定來看俺呀。”小敏追着馬車往前跑了幾步，臉上流下兩行孤獨與悲哀的淚水，用襖袖捂住嘴巴，牙齒咬着衣袖傷心抽噎。
“丫頭，你放心，有時間俺定會來看你。”趙媽雙手扒着車窗涕不成聲。