話說宋江聽了花榮言語，看對面人馬時，只聽得一聲喚道：“哥哥莫慌，林沖來也！”宋江聽罷，喜從天降。見是林沖、穆弘、馬麟、鄧飛引着軍馬到來。當下擦身而過，林沖迎住譚勇，穆弘截住欒廷玉，馬麟、鄧飛雙鬥譚仁，捉對廝殺，兩邊人馬混戰一處。譚勇與林沖鬥了五十餘合，不分勝敗。忽見後隊迭頭吶喊，原來是魯智深、武松、孔明、孔亮引步軍從背後殺來。譚勇等見又來了幾個好廝殺的，自料捉宋江無望，只得撥轉馬，奪路回寨去了。吳用便教衆人莫追，兩下合兵一處。
當下林沖對宋江道：“小弟來遲，不曾傷犯哥哥麼？”宋江道：“多虧教頭趕來，不曾傷着。”便問林沖等怎生到此。林沖道：“小弟等在譚氏寨西面屯紮，見南寨上飛起號炮，料想必是哥哥與譚氏寨交手。正要起兵相助，忽見那寨上又響起第二炮，我等背後突然殺出官軍兵馬。小弟等被纏住，急切脫身不得。廝殺良久，又聽得第三聲炮響，那官軍如得令一般，自行退去。小弟恐哥哥有失，便未追趕，徑奔南寨來，不想路上得遇哥哥。”問魯智深、武松時，也是如此說。吳用道：“眼見得是譚氏寨先已調援軍埋伏，意在掣肘我東西兩路兵馬，那廝真個刁滑！”
衆人正說間，只見小校來報：“關勝頭領已打破章丘縣，親斬了知縣畢展。楊雄、石秀、鄒淵、鄒潤四位頭領已在章丘縣內，特來請衆頭領前去。”宋江、吳用見說，心中稍安，便引衆投章丘縣來。
原來那日關勝攻打譚氏寨失利，衆人四散。除戴宗回山寨外，其餘頭領陸續逃回青州。過了數日，接得梁山來信，知宋江親自引兵征討譚氏寨。信中教關勝等好生將息，日後進取之事，可相機而行，不必拘泥。關勝見信，心下大慰，示與衆人道：“公明哥哥今番帶兵親打譚氏寨，想那寨子亡日不遠了。前番我等行軍時，見章丘縣守備鬆弛，兵卒懈怠。諸位休辭勞苦，隨我星夜去打破那縣城，一爲宣贊、王英兄弟報仇，二可與公明哥哥呼應。”衆人稱是。
當時關勝點起劉唐、張順、郝思文三位頭領，留張橫、燕順、鄭天壽守城。連夜急行軍，人銜枚，馬裹蹄，飛奔章丘縣。黎明時分，直抵城下。關勝一聲令下，劉唐、張順身先士卒，奮勇先登，小嘍囉潮涌攻城，頃刻間城頭滿是梁山兵。城池既破，關勝一馬當先，殺入縣衙。親提知縣畢展出來，斬首示衆，以祭宣贊、王英在天之靈。又教小嘍囉報與宋江得知，不在話下。
回說宋江、吳用等到了章丘縣外，衆頭領出郭相迎。只見關勝伏地請罪道：“小弟攻打譚氏寨失利，損兵折將，請哥哥責罰。”宋江忙扶起道：“賢弟何出此言？勝敗乃兵家常事。此番若不是賢弟打下此縣，大軍恐無立足之地。”關勝稱謝。當時衆頭領入城。
次日，秦明、戴宗、樊瑞、張清陸續逃到章丘。是夜，衆頭領於縣衙聚集，商議軍情重事。宋江問計，衆頭領皆愁眉緊鎖，低頭沉思。只見豹子頭林沖出列拱手道：“小弟倒有一計，不知可否？”宋江、吳用聽罷，忙問是何計策。林沖道：“小弟昨夜與官軍混戰，生擒一員將官，名喚真佐樑。小弟詢問得知，原來昨夜那隊官兵乃是齊州軍馬，接了譚氏寨密信，阻攔我等救援。小弟待那人以禮，曉以大義。那真佐樑心生感激，情願入夥。據他說起，齊州知州張勱與譚保義本是結拜兄弟，兩人相交甚篤。後張勱中了進士，得做齊州知州，便向朝廷保舉，設立譚氏寨，招募鄉兵，助其外出征伐。那張勱聞知我等兵打譚氏寨，恐齊州有失，已將本城精銳調往城外東、西、南三面拒守。齊州北依濟水，張勱倚爲天險。因此北面只設少許軍兵守衛，城內皆是羸弱老卒。依小弟之意，可仿大唐李愬雪夜入蔡州生擒吳元濟的事，以真佐樑爲嚮導，小弟率精銳之士北渡濟水，乘虛直搗齊州，活捉張勱。到時我等據有齊州、章丘兩地，東西兩面圍困，譚氏寨腹背受敵，便易破了。哥哥以爲如何？”
宋江聽罷，拍掌道：“林教頭膽略過人，深通兵法，真有古良將之風，此計大妙！”吳用道：“此計雖出其不意，但軍懸於外，若稍有差池，悔之晚矣。”林沖道：“軍師勿憂，我觀真佐樑乃誠心歸降，此人對齊州各處形勢瞭如指掌，有他作嚮導，可保無虞。自古：‘投之亡地而後存，陷之死地然後生。’小弟願親領軍馬前去，雖死無怨！”宋江道：“既如此，便勞林教頭親自走一遭。只是眼下衆兄弟剛經大戰，均已疲乏。我已派戴宗星夜回山調兵來援，不日即到，那時便可動身。”林沖應了。當時關勝教備下筵席，衆好漢見主意已定，心無掛礙。便開懷暢飲，盡歡而散。
不出三日，戴宗引史進、解珍、解寶、朱武、孫立、黃信、扈三娘七位頭領，率五千軍馬來到章丘。宋江、吳用與衆人商議，教關勝、劉唐、張順、郝思文、鄒淵、鄒潤回青州鎮守；樊瑞着傷，教小校用暖轎載了，送回大寨休養；林沖率史進、解珍、解寶、馬麟、鄧飛、扈三娘、真佐樑共是八位頭領，點起三千精銳兵士，依計行事。衆人各自領命去了。
不說關勝、樊瑞兩路，且說林沖爲防機謀泄露，除幾個機密頭領外，大衆均不知曉。此時已是十一月間，正值嚴冬。那日彤雲密佈，朔風漸起。才及申時，天色便已昏黑，卻早紛紛揚揚卷下漫天大雪來。林沖見了，心中喜道：“天公助我！”當下便教衆人頭戴白氈笠，上下盡着白衣，隨身只帶三日干糧。全軍扎束停當，便趁夜色掩護，悄無聲息，徑奔遙牆鎮而行。一路上，衆人見那雪下得愈發緊了。
當夜酉牌時分，一衆早到遙牆鎮外。林沖暗地裡喚馬麟、鄧飛引三百小嘍囉各持短刀潛入鎮內，彷如從天而降。那戍守軍卒尚在夢裡，便做了糊塗鬼。林沖等於鎮外聽得哨聲響，知已得手，便引衆人穿鎮而過，馬不停蹄，直到濟水岸邊。那時節，濟水雖已冰封，卻不甚結實。稍有不慎，冰面破裂，即落入冰窟之中。林沖集衆頭領商議，自引史進、扈三娘、真佐樑爲第一隊，解珍、解寶爲第二隊，馬麟、鄧飛爲第三隊，各引一千軍士，分作三處渡河，都到對岸取齊。計議已定，三千人馬霎時分作左、中、右三隊，履着薄冰，飛也似渡過濟水。查點人數，落水者七八十人。當時軍情緊急，耽擱不得，大衆無暇感嘆，徑投馬店村來。
彼時雪若鵝毛，朔風狂吼，衆人對面幾不可見。幸得真佐樑熟知地理路徑，引着衆人，冒雪前行。將近馬店村時，雪已沒踝。衆人踏在雪上，咯吱作響。吃馬店村望臺上戍卒發覺，正待叫喊，解珍、解寶鋼叉早已飛出，將那戍卒戳下臺來，墜沒雪中。林沖見了，一馬當先，引衆衝入村內，逢兵便砍，遇敵便斫，將那村內三五十戍卒，殺得罄盡，濺得滿地都是紅雪。當下林沖傳令稍事歇息，人食乾糧，馬整鞍韉。未及半個時辰，再次催促趕路。衆人見那雪越下越大，前路莫測，都耐不住性子，詢問何往。林沖正色道：“入齊州，捉張勱！”衆頭目並嘍囉聽罷，踟躕不前，各有懼色。林沖教史進傳下號令：“如有畏縮不前及臨陣脫逃者，依山寨十七戒律六十八斬，殺無赦！”衆人心頭凜凜，只得一勁兒向前而行。
是夜，彤雲四合，風怒雪緊。林沖等踏着碎瓊亂玉，折道奔齊州城來。天寒地凍，四野漆黑，一衆人馬緊隨真佐樑，只顧向前。呼吸瞬凝，鬚髮皆白。有那身子弱些的，登時凍死在路旁。衆人掙扎着行了十餘里，重複到得濟水邊。此時冰已堅凝，便都作一處渡河。前軍爬上河畔高處，忽見前面紮下一座營寨。林沖忙教衆人住腳，隨即喚扈三娘前去探營。不移時，扈三娘回報道：“營內並無一人，卻是座空寨。”
看官，你道爲何？原來那張勱只派齊州統制官引一千官兵在濟水河畔紮下營盤，當夜風大雪緊，帳篷吃吹倒、壓塌數處。那統制禁不得寒冷，更兼手下抱怨，便引官兵入城避雪去了。當時林沖等穿過空營，一地裡又行了五七里路，大雪中隱隱現出齊州城。卻吃了一驚，只見城外屍骸滿地，男女老幼，橫七豎八，皆已凍死--城外舊有數百人家，因那統制官要建營寨，便把屋子強行拆毀，亦不許百姓入城。百姓無容身之地，只得在風雪中聽憑凍餒而死。古人有八句詩道：
風攪長空寒骨生，光於曉色報窗明。
江湖不見飛禽影，巖谷時聞折竹聲。
巢穴幾多相似處，路歧兼得一般平。
擁袍公子休言冷，中有樵夫跣足行。
當下衆頭領見了，無不忿怒。當時直衝到齊州城腳，看城上時，不見一人。那守城軍士，爲躲避風雪，都在望敵樓睡了。林沖便對解珍、解寶道：“兩位兄弟原是獵戶出身，可引善攀巖爬壁的孩兒們悄悄爬上城去，打開城門，迎大軍入城。只有一事，須神不知鬼不覺，不可驚動城內。”二人拱手道：“哥哥放心。”當下選了三二十個善攀爬的小嘍囉，拴束妥當，各將撓鉤向城頭拋定。彼時風雪未停，二解當先，攀爬上城。林沖等向上望去，都捏了一把汗。不移時，二人身影沒於城頭。衆嘍囉見了，魚貫登城。約莫一炷香工夫，只聞得城門傳來吱吱呀呀聲響，林沖等看時，果是解珍、解寶兩兄弟開了城門，守門軍士早被殺盡。當下梁山兵潮涌入城，如入無人之境。
卻說那雪整整下了一夜，比及天明雪停時，地面積雪已有三尺多深。齊州城內已盡是梁山軍馬，團團圍定州衙。衙役唬得只恨爺孃少生了兩隻腳，飛奔至張勱臥榻前呼喊搖喚。那張勱兀自睡哩，吃人搖喚，心中老大不快意。當不得衙役呼喊，惺忪睡眼，只得起身。正要開口叫罵，只聽衙役告道：“大．．．．．．大人，梁山賊．．．．．．賊人入城了！”張勱笑道：“休得胡言亂語，那梁山賊人已被譚氏寨軍馬殺得大敗，想其此時已龜縮於水窪之內，何來到此？”
話音未落，只見管家慌急入來告道：“梁山賊人打進城了！”張勱又笑道：“你怎地也昏頭了？齊州城有重兵守衛，固若金湯，賊兵難道從天上掉下來的？”正待重複躺下，又見齊州主簿三步並作兩步，慌急入來告道：“不好了，梁山賊人已殺到衙外了！”張勱聽了，心頭怒起，從牀上躍起罵道：“你這廝又來胡說，擾亂軍心。待我出去看一看，若有半句虛假，定饒你不得！”說罷，披衣而出。
尚未行到衙門口，只聽得牆外似有千萬人之聲，震天價喊道：“休教走了張勱！”把那張勱唬得一佛出世，二佛涅槃，腳下如踩了棉絮一般，動彈不得。失聲道：“這．．．．．．這．．．．．．”正挪不動腳，只聽轟然一聲響，州衙大門已被撞開，飛進一物。張勱忙看時，卻是齊州統制之頭，血淥淥地滾到腳下。林沖當先搶入，左有史進，右有扈三娘，一齊殺將進來。當時殺盡衙兵，把張勱一索捆翻。林沖一面教扈三娘於府衙中搜尋兵符，誘城外帶兵將官回到城內。一面教史進飛馬去章丘報知宋江消息。解珍、解寶、馬麟、鄧飛、真佐樑已自封存府庫錢糧，招降城內殘餘兵馬，安撫百姓，城內秩序如初。
再說史進快馬加鞭奔章丘來，行了十餘里，撞見一人飛奔而來，正是神行太保戴宗。兩下相見，史進便把打破齊州之事說了。戴宗道：“公明哥哥放心不下，派我前來打探。今齊州已破，真乃山寨之幸！”便叫史進棄了馬，作起神行法，兩個共投章丘來，當日即到。宋江、吳用等得知襲取齊州，生擒張勱，喜不自勝。吳用道：“既已生獲張勱，我等何不以之爲餌，誘譚氏寨軍馬出來？只有一事打緊，那譚氏寨魚鱗陣如何破之，需得想良策方好。”
只見朱武道：“小弟昨日聽得軍師所說那魚鱗陣，想了一夜，已有破敵之法。”衆人忙問何法。朱武道：“譚氏寨所用陣法實爲中土魚鱗之陣，只是軍械戰法，乃是西方所有。小弟曾觀杜遷兄弟先祖所留《經行記》，內裡便曾記載這陣法。此陣雖環環相扣，刀槍不入，然行動遲緩，背後空虛。小弟尋思，若調呼延灼兄長前來，如此如此．．．．．．破那魚鱗陣有何難哉！”宋江聽罷，挽朱武手道：“此計若成，衆兄弟之仇可報也！”當下吳用便喚史進、楊雄、石秀三個星夜趕赴東平府，調換呼延灼、韓滔、彭玘前來。戴宗回梁山泊準備相關事宜。朱武自打扮成書生模樣，引着幾個心腹嘍囉，星夜繞道潛去齊州協助林沖，依計行事。分撥已定，衆頭領依吩咐各去。
當夜戌牌時分，朱武等已到齊州。當日扈三娘守城，見是朱武，忙教軍士開城迎入。當時與林沖等相見，林沖備說已賺得城外官軍將領入齊州，現均已擒拿，押在牢內。真佐樑、馬麟、鄧飛各持兵符招降城外官兵，那些官兵本就是朝廷招募而來，自古道：‘有奶便是娘，有錢便是爺。’那管得上頭是誰？當下均投戈願降。朱武聽罷，大喜道：“兄長此番不但破齊州，擒張勱，立下奇功。更使山寨有法敗那譚氏寨了！”便對林沖、扈三娘、二解等說了那條計策，林沖等亦喜，便設筵爲朱武接風，自吩咐人依計而行。
回說譚氏寨自那日大敗梁山後，計點已斬得梁山賊目六員，嘍囉五千餘人。寨內上下皆喜，一連三日，擺宴慶賀。那晚衆人聚集一處商議，譚智道：“此番賊人雖敗，然根本未傷，宋江也未捉得。賊人定會捲土重來，不可不防。”甘尼克斯笑道：“區區梁山鼠輩，便是傾巢而來又待怎地！我等魚鱗陣照樣殺他個片甲不留。”譚勇道：“教師不可掉以輕心，大哥說得有理。梁山智勇之士極多，那日我與欒教師、三哥去追宋江，便吃那豹子頭林沖等攔阻，因此功虧一簣。”譚三娘道：“據探子回報，那日梁山敗後並未回山，卻打破了章丘縣。現屯聚在彼，不見動靜，其心難測。”譚保義正色道：“既如此，我等萬勿大意，速速整修寨柵。嚴兒加緊打造防禦器械，以備不時之需。再修書與齊州張知州，請他申奏朝廷，調選精兵強將相助討賊。”衆人稱是。
正說間，有寨兵來報：“齊州張知州處遣人來。”譚保義聽了，忙教喚入。衆人看時，只見那人渾身血污，衣甲殘破。甫入帳內，撲翻身下拜道：“梁山泊賊人慾渡濟水偷襲齊州，卻與張知州遭遇，兩下激戰。不想賊人勢大，反將張知州困在白雲湖。小的拼死突圍，還望保義速速發兵相救！”衆人聽罷，都吃一驚。當下那人呈上書信，衆人看了，果是張勱親筆所書。譚仁道：“梁山賊人連日不見動靜，原來另有所圖！”譚保義道：“休說閒話，我等宜火速發兵去救。若張知州有失，不是耍處！”言罷，便要親自引軍前去。
只見譚智勸道：“父親莫急，孫子云：‘主不可怒而興師，將不可慍而致戰。’兒子觀這信卻有老大脫卯處。”譚保義聽罷，便問有何脫卯處。譚智道：“張知州往日討賊時，必先修書知會我等協力討捕。今者不見一人前來，此一也。適才看那書信，字體工整，不曾有偏差。人若匆忙寫時，豈能如此工整？想那顏真卿作《祭侄文稿》，便知端倪，此二也。往昔張知州送信均派心腹人來，今卻見這人面生得很，此三也。如此三疑，豈能不作計較？”
譚保義聽得這話，便問送信人有何話說。那人道：“小人真真切切是張知州派來求援的，今日知州引軍馬巡視各戍守之地，正行到遙牆鎮。忽接得報說，梁山賊人相距只五里遠近，人馬遮天蓋地，不計其數。知州聞聽，便教取過紙筆，修了此書。方纔罷筆，梁山兵已急襲而至，四面圍定。兩下交戰，叵耐賊徒來勢兇猛，亂箭射來，知州心腹爲遮護大人，中箭身死。知州便將此信託付小人，自領兵向東殺去。賊人一心要捉知州，因此小人抽個空當，望西奔出，前來報信。小人本是斥候，往日並不曾來送過信，但卻知曉路途，因此到來。”
衆人聽了，正自沉吟，又見探馬報道：“正北上白雲湖聞得喊殺聲。黑夜模糊，不知端倪。”譚保義聽罷，便對譚智道：“我兒休要疑慮，眼見得張知州有難，我等豈可坐視不救？”譚智道：“雖如此說，父親不可親犯險地，恐賊人乘虛來劫寨。”甘尼克斯道：“不用勞動保義，我只乞請二將，隨我引四千魚鱗甲士，定要救出張知州。”當下欒廷玉、譚仁、譚勇同聲願往。譚保義道：“欒教師且留下鎮守本寨，防賊人來襲。”當時甘尼克斯、譚仁、譚勇三個即刻動身去了。
三位英雄拴束停當，各自帶了軍器，上得馬來。火速點起四千甲士，均手持長盾，背插標槍，腰懸闊劍，手持火把，分作前後左右四隊。送信人在前，當先引路。甘尼克斯同衆人上馬，風馳電掣般望北殺來。一路馬不停蹄，將近白雲湖時，天色似明未明，將及破曉。月色朦朧，霜華遍地。前面隱隱傳來喊殺之聲，甘尼克斯催促加緊步伐。約莫行了三二里路程，果見前方官兵正與梁山賊兵戰作一處，譚仁忙揮甲士掩殺過去。賊衆見了，無心戀戰，向北落荒而走。譚勇望見官軍爲首的正是齊州知州張勱，便呼喚其名。豈料那張勱卻似未聞一般，帶官兵直追入黑影裡去了。
譚勇等見了，隨後趕去。又行不過二里，喊殺之聲全無。甘尼克斯心下疑惑，忙喚送信人詢問，黑影裡早不見了那人。甘尼克斯情知中計，急教回舊路。行不百十步，只聽四下裡金鼓齊鳴，喊聲震地。舉火把照時，只見左、右、後三面密密的都是馬軍，馬帶馬甲，只露得四蹄着地；人披鐵鎧，只見到一對眼睛。甘尼克斯忙令甲士投擲標槍過去，不料都吃對面鎧甲遮護住了，損傷頗微。那馬隊各攜弓箭，卻朝這邊射來。譚勇急教布起魚鱗陣，擋那弓箭。猛聽得一聲炮響，那馬隊不再放箭，卻分散開來。譚氏寨甲士自盾牌縫內向外張時，見馬匹間各有鐵索相連，環環相扣，猛地衝將過來。魚鱗陣吃那一衝，結陣不住，紛紛潰散。譚仁等傳令衆人休慌，那些甲士身不由己，當下被馬隊裹挾前奔。只聽得轟然裂響，前隊甲士盡皆無蹤。
原來宋江、吳用教呼延灼、韓滔、彭玘引連環馬隊圍三闋一，只空出北面。那北面正是白雲湖所在。當下譚氏寨兵將吃趕入湖泊，那些甲士走了許久路程，腳下生汗，鞋底溼透。甫觸及冰面，鞋底與湖面粘作一處，寸步難行。更兼甲冑盾牌沉重，那四千人盡數立在冰上，湖面怎禁得住？當時砰然裂開，落水者不計其數。看官聽說，那日朱武定下計策，教林沖等將張勱塞了口，捆縛了綁在馬上。又教一百個小嘍囉扮作官軍，與梁山兵假裝廝殺。擂鼓吶喊，以壯聲勢，裝作真的一般，騙過譚氏寨耳目。再喚山寨一機靈小頭目，扮作求援之人，賺譚氏寨軍馬到白雲湖。呼延灼等那年攻梁山時連環馬一應器械尚在，便星夜趕來，在此設伏。此乃甕中捉鱉之計，果然得手。
當下那四千甲士被逼到湖中。落水的，湖水砭骨冰冷，吃凍死、溺死無數。未落水的，被連環馬軍望湖內亂箭齊發，射死大半。餘下掙扎得上岸欲逃的，被小嘍囉長槍、朴刀齊施，盡數戳死。甘尼克斯、譚仁、譚勇三個，飛馬躍出連環馬陣，慌不擇路，投西北便走。只見花和尚魯智深、行者武松、孔明、孔亮引步兵攔腰殺來，高喝道：“你等撮鳥，待走到那裡去？”當時魯智深攔住譚仁、武松截住譚勇，馬步廝鬥。
甘尼克斯見了，正要上前相助，只聽右面一聲鑼響，宋江、朱武居中，左邊呂方、秦明、張清，右手郭盛、花榮、穆弘，引軍馬殺到。甘尼克斯忿怒，持盾挺槍，直取宋江。早吃秦明、花榮兩個攔住。甘尼克斯此時已是捨死忘生，毫不怯懼，力鬥二將，三騎馬轉燈般廝殺。張清忿前日之仇，勒馬陣前，右手取出一顆石子來，望甘尼克斯頭面便打。甘尼克斯急閃，那石子順肋窩縫擦將過去。秦明見了，舞起狼牙棍直取甘尼克斯上三路，花榮待要挺槍取其下三路時，甘尼克斯早縱馬跳出圈子，奪路飛逃。又吃呂方、郭盛兩個纏住，舞雙戟直刺過來，惹得甘尼克斯性起，掄手中盾牌直砸過去，只聽得吱呀刺耳之聲，火星飛迸。呂方、郭盛兩個戟鋒缺落，都吃了一驚。
花榮看見，恐怕輸了兩個，忙左手取弓，右手搭箭，望甘尼克斯射去。甘尼克斯聽得腦後弓弦響，急閃時，一箭飛過，頭盔跌落塵埃。甘尼克斯披頭散髮，無心戀戰，撥馬便走。這邊秦明、穆弘雙騎趕上，拍馬纏住。鬥無五七合，花榮亦到。此時饒你甘尼克斯有三頭六臂，通天的本領，也無可奈何，只辦得架隔遮攔。只見左邊穆弘刀起，奮力劈來，甘尼克斯急舉盾牌相迎，火星四濺。右邊花榮鐵槍如蟠龍般纏住甘尼克斯標槍，甘尼克斯左右開弓，交戰正酣。不防秦明虎吼一聲，舞狼牙棍乘隙直砸下來，把一個能征慣戰的猛將甘尼克斯，打得頭顱粉碎。倒撞下馬，死於非命。
那邊譚仁、譚勇見甘尼克斯身死，皆無鬥心。譚勇抽空取出弓來，望武松虛扯一扯，喝聲：“着！”武松急閃，卻不見箭到。趁那空當，譚勇拖地跳出圈子，解了譚仁之困，兩個拍馬望北衝突去了。
秦明是個急性的人，正殺得手順。驀地望見二人飛逃，心念舊日之恨，怎肯幹休，厲聲喝道：“仇人休走！”策馬直追過去。宋江等恐他有失，忙隨後接應。此時天已放亮，曙光初現。未及數裡，譚勇、譚仁已奔到濟水岸畔。見秦明單騎追來，背後大軍緊隨，只得策馬望對岸奔去。當時譚勇卻纔奔過對岸來，回頭卻不見了譚仁。原來譚仁馬滑，行至河中，一個趔趄，人仰馬翻。譚勇正要回救，只見秦明躍馬飛落河面。這一落不打緊，只聽得冰面響起碎裂之聲，秦明身後冰面紛紛裂開。唬的秦明也顧不得譚仁，策馬狂奔過岸，一路只聽得腦後冰裂之聲不絕。
原來這濟水卻纔結冰，前幾日大雪過後，接連幾日晴朗，氣溫轉暖，那冰不甚結實。吃譚仁、秦明先後重壓，冰面破裂。斷冰雜流，連綿不絕，民間喚做“蹙淩水。”當下冰面碎裂，譚仁連人帶馬跌入河中，被冰水沖走。宋江等趕到時，只叫得苦。原來數裡冰面，盡數破碎，人馬倉促間不得渡過，對岸只剩譚勇、秦明兩個，正是冤家路窄。
當下譚勇見甘尼克斯身死，哥哥不知所蹤，不由勃然大怒，掄手中陌刀徑奔秦明。秦明惱恨前敗之恥，逞大勝之威，舞手中狼牙棍來迎譚勇。此時旭日初昇，冰霜方融。河邊踏一片寒冰，岸畔涌兩條殺氣。兩個各賭平生本事，一來一往，鬥到四五十合，不分勝敗。宋江等見了，只叫得連珠箭的苦。原來秦明本事卻敵不過譚勇，五十合前尚可支撐，五十合後棍法漸漸亂了。只是那火爆性子兀自不肯服輸，仍復狠命廝撲。花榮欲放箭相助，卻苦相距過遠，兩個已在射程之外，只好望洋興嘆。
看看對岸兩個又鬥了三四十合，秦明真個抵擋不住，只得撥轉馬頭，沿河而逃。譚勇到了此際，怎肯善罷甘休？把陌刀就事環上帶住，勒定馬。左手拈弓，右手抽出三支箭來，拽滿弓，覷得親切，望秦明連珠三箭射去。秦明聽得腦後弓弦響，忙伏在馬背上，躲過上、中二箭。不想末後一箭，正中秦明馬尻。那馬負疼，咆哮一聲，將秦明掀翻在地。秦明掙扎起，急回頭看時，譚勇一馬早到。寒鋒閃過，霹靂火身首異處，頸血狂噴，那顆頭骨碌碌滾下河堤去了。譚勇霍地下馬，走到河堤，提了秦明首級。望對岸梁山衆人看了一眼，重複上馬而去。宋江等見了，跌足哀嘆，千賊萬賊地罵，卻束手無策，只得眼睜睜望着譚勇去了。
再說宋江等溯河而上，行過數裡，方尋得冰封之處。急教小嘍囉過河，將秦明無頭屍首扛回。宋江見了，心中愈怒，便要追趕譚勇。朱武勸道：“哥哥不可，想那譚勇早已逃走，追去也是徒然。依小弟想，其終將回譚氏寨去，我等守株待兔，還怕他上天入地不成？且先回章丘，再作計較。”花榮等亦相勸。宋江又氣又怒，當時便覺得身體沉重，只得率衆頭領，帶了繳獲物事，取路回到章丘。
是夜，宋江只覺得神思倦怠，全身燥熱，已自言語不得。吳用與衆頭領商議，打譚氏寨之事只好暫罷。宋江病重，此間又無甚良醫，需送回山休養，由安道全醫治。當時吳用便留呼延灼、韓滔、彭玘引五千兵鎮守章丘；調黃信、孫立引五千兵去齊州，替回解珍、解寶；調青州燕順、鄭天壽到東平府鎮守。分撥已定，吳用教小嘍囉弄乘軟轎，擡了宋江，自與衆頭領引人馬回梁山泊去了，不在話下。
話分兩頭，且說林沖自取了齊州，禮賢下士，招撫流民，齊州境內有識之士紛紛來投。黃信、孫立到後，更是如虎添翼，麾下已有軍馬兩萬有餘。林沖又教人修繕城池，囤積糧草，訓練士卒，以備官軍來攻。那日林沖正在城頭巡視，只見馬麟慌忙來告：“扈三娘病重臨危，有幾句要緊的話要說，請哥哥速去相見。”林沖聽了，焦急萬分，飛奔扈三娘住處來。不因這一去，有分較：郎才女貌，永結秦晉之好；拋頭灑血，終釋血海深仇。畢竟不知扈三娘害得甚麼病，且聽下回分解。
此一回內，折了一條好漢：
秦明