話說鄆哥接得侯蒙家書，當下看了，伏地慟哭。衆人大驚，連忙扶起。錢伯言等接過那信，從頭讀至一半，只見後面寫道：“家叔於今年十月二十四日奉皇命往東平府赴任，不想夜裡因病身故，現已盛殮下葬，特告與賢侄知曉。萬望節哀，不必回來。切記，切記！侯誠手書。”衆人看了，愁眉緊鎖，忙問那送信人備細。看官，這侯誠原在陽谷縣，怎地到了亳州？那侯蒙又爲何往東平府赴任？且莫心急，先聽在下慢慢道來。
原來自上年鄆哥鬥殺周通，投奔亳州後，東平府一境皆爲梁山佔據。宋江聞周通身死，鄆哥不知去向，便教將陽谷縣令綁縛市曹斬首，以解怨氣。那侯誠乃本處大戶，更兼與武松有些交情，便未奈何他。侯誠假意逢迎，自思是非之地不可久留，便使了個瞞天過海之計，與家小連夜投亳州侯蒙處去了。自侯誠到亳州後，一向無事。不想本年十月間，因朱勔在吳中斂取花石綱，民怨沸騰。睦州青溪縣村民方臘見人心不穩，便假託得天符牒，於歙縣幫源峒乘機造反，四方聞風響應。僅數日間，便聚衆萬餘。幾路官軍征剿，俱吃殺的片甲不留，東南大震。警報一路傳至亳州，侯蒙自上年間，因年事已高，身上便添了幾樣病症，一向不曾痊可。那日得知方臘造反，心中憂煎，遂連夜擬定《平寇策》一篇，千叮萬囑，教心腹人星夜送往東京，奏與天子得知。那人怎敢怠慢，當下接了奏疏，連夜奔東京而去。
再說自方臘造反，東南各地告急文書如雪片相似，紛紛報入東京。卻被那朱勔串通王黼、蔡京、高俅等賊隱匿不報，天子一無所知。那日天子接得侯蒙奏疏《平寇策》，把來看時，見上面寫道：
“臣侯蒙誠惶誠恐，頓首頓首，百拜奏於皇帝陛下：五代紛亂，天下擾攘。太祖、太宗宣虎旅，平煙塵，克定天下。向後仁宗、英宗寬仁愛民，國本漸固。然自大宋開國以來，邊患未除，盜賊旋踵。外有西夏、北遼之寇，連年滋擾；內有李順、王則之賊，剿除不絕。何也？唐李珏嘗謂文宗言：‘安危如人之身，當四體平和，必順寒暑之節。恃安自忽，則疾患旋生。朝廷無事，宜省闕失，從而補之，則禍難不作。’臣竊以爲然。方今海內沸騰，四方擾亂，非唯外寇內賊之因，亦有亂自上作之由。昔宰相趙普嘗謂太宗言：‘中國既安，羣夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內。’斯言是也。御外安內，宜先自省。臣透觀大勢，力審機宜，謹就管見所及，擬定安國之策十條，伏乞採擇施行。
一、去冗官。本朝自開國以來，各路、府、州、軍、縣官職臃腫，人浮於事。加之恩蔭爲官，不可勝計。宋江之黨多系朝廷小吏，目無法紀，結黨營私，於國之害尤甚。望陛下繼祖宗之遺志，選拔能士賢臣。大刀闊斧，裁汰冗官。去戶樞之蠹，除陳倉之鼠。使吏治清明，人心自服。
二、容諫臣。昔齊桓公釋管仲之仇，終成春秋霸業；唐太宗容魏徵之諫，始開貞觀盛世。本朝自太祖以來，未嘗殺士人。陛下依之，天下幸甚。然近年罷趙鼎，逐鄧肅，塞言路，於施加斧鉞尤甚。須知‘防民之口，甚於防川。’倘日後無人再與朝廷獻策，社稷危矣!望陛下開衆正之路，杜羣枉之門，集天下之智，何愁四方盜寇不平。
三、明嫡庶。自古有言：“明嫡庶之端，異尊卑之禮。”長幼有序，天下方安。昔晉獻寵奚齊而害申生，隋文立楊廣而廢房陵，此皆自取禍亂之道也。陛下宜順天應人，明嫡庶之禮，布律法於天下，使萬民依之，長幼有序，尊卑有別。
四、別賢否。自古‘試玉要燒三日滿，辨才需待七年期。’明賢否乃國之大事，不可不查。以陛下慧眼，臣之拙見，种師道、曾孝蘊、張叔夜等，精忠體國，皆股肱之臣，願陛下親之信之。蔡京、高俅、童貫、朱勔、楊戩、樑師成、李彥等，讒佞欺君，皆爲誤國之賊，願陛下遠之貶之，進賢退不肖。四方賢士盈朝，國欲不強豈可得乎？
五、絕幸冀。蔡京、高俅等輩，皆阿諛鑽營之小人。雖有才能，不堪重用。臣聞童貫初起時，曾迎蔡京之好，助其復相。後爲蔡京所薦，始得入京。此輩皆蠅營狗苟之徒，爾虞我詐之輩。望陛下親賢臣，遠幸冀，則廟堂清明，社稷磐固。
六、戒濫恩。自古‘賞罰明則將威行，賞罰肅則號令明。’此非唯用兵之道，實亦治國良法。濫施恩則朝野之臣意懶，邊塞之士難服。諸葛武侯嘗與後主言：“不宜偏私，使內外異法也。”即是此理。昔晉司馬倫狗尾續貂，終至身死國滅，爲天下笑，不可不戒也。望陛下明賞罰，定進退，則官吏盡心，將帥用命，剿除賊寇可計日而待也。
七、寬疲民。楊戩等設西城所，富人愈富，貧者愈貧，百姓幾無立錐之地。加之頻載旱蝗，饑饉連年，陛下又役天下農工，大興土木，賦繁役重，民不堪其苦，去而爲盜者甚重。望陛下罷工役以息民，開倉庫而賑乏，與民休養生息，力行好事，以安人心。除生盜之壤，斷爲寇之念，則天心可回，盜焰自熄。
八、節妄費。陛下聖明，惜爲蔡京、朱勔等佞臣所惑，恣驕奢之慾，起萬歲之山，運太湖之石，建寶篆之宮，修同樂之園，勞民傷財，耗民脂膏，致邊備鬆弛，實乃敵國所樂見也。望陛下減膳徹樂，損己益民，罷修寶篆之宮，停息花石之綱，以杜妄費，取用軍民，則國富民強自此始也！
九、戚里毋預事。戚里預事，漢唐皆有之。漢之呂氏、樑冀，唐之楊國忠，皆亂國篡權，其禍不可謂不大矣。望陛下命宮內子弟、公主等俱與庶民德才兼備者尚之，不許文武子弟干預。縱有外戚亦不得居於要職，不可參政議政，似此方可免除後患，斷其邪念。
十、閹寺毋假權。童貫等本刑餘之徒，懷貪奢之心，若委以大任，定禍國殃民。漢之十常侍，唐之魚朝恩，皆前車之鑑，陛下豈可不察？望陛下奪閹寺之權以賢德之士，命骨鯁之臣監閹寺之行，使其謹守己責，不越雷池。”
天子看罷，若有所思。再看策時，只見下面寫道：
“劉花三乃流寇之賊，目無遠見，雖據潮、梅、循、惠等州，然遣將四出，不出廣東一步，難逃滅亡。況其自謂天王，與朝廷抗禮，此誠不可招撫。宜使江西、廣東各處軍馬，四面圍捕，定可限期剿除。
宋江以一窪之地，百八之人，橫行河朔、京東，各處官軍鮮敢抗者，其材必過人。上年招安事敗，乃其彼時勢強。今其南北受制，勢焰已挫。方今清溪盜起，不若以忠義撫之，赦過招降，使討方臘以自贖，或足以平東南之亂。臣冒昧萬死，伏候聖旨！年月日具位臣侯蒙表。”
天子看罷，龍顏大悅，乃嘆道：“侯蒙居外不忘君，忠臣也！”當下便喚王黼、蔡京等，斥責一番，王黼等諾諾連聲。然曲爲掩飾，未受重責。當下天子教翰林學士草詔一道，御筆親書，着樞密院即便差人齎敕前往亳州，命侯蒙知東平府，負責招安梁山泊事宜。那差官得了均旨，不敢怠慢，星夜奔亳州去了。
再說侯蒙自那日上奏後，便覺身體不適。求醫問藥，一連數日不見迴轉。侯蒙是個精細的人，眼見自己來日無多，便喚侯誠囑咐道：“方今天下紛亂，我本欲爲國息干戈，平寇患。無奈大限將至，非人力可阻，誠可惜也。我死後，望賢侄與武兒盡忠竭力，保國安民。”侯誠含淚應了。侯蒙又道：“吾一生時乖運蹇，得蒙朝廷選拔。眼下天子爲奸佞所惑，內憂外患，大爲可憂。我聞天子欲聯金伐遼，此取禍之道也。金乃虎狼之國，宋遼百年安定，互爲脣齒，一旦遼滅，金必南下，社稷恐危矣！”言訖，咳嗽不止。侯誠忙扶住勸道：“阿叔身體要緊，莫再憂慮國事。待痊癒後面奏天子不遲。”侯蒙聽罷，便不復言。
是夜，漫天晦暗，星斗無光。侯蒙身軀愈發沉重，已自昏迷醒轉數次，諸親六眷急得手足無措。侯誠見了，便要修書召鄆哥前來。侯蒙聽了，微微閃開眼，喘息攔阻侯誠道：“東平府新復，與．．．．．．與襲慶府成犄角之勢，諸事繁雜，正當用人之際。我即身死，亦不．．．．．．不可教武兒歸來。”侯誠及衆人見說，含淚依了。當晚侯蒙病勢愈重，只是撐着一口氣不曾嚥下。衆人圍定牀邊，只是乾着急。
看看捱到卯時，天已大亮。只見下人慌急來報，朝廷有差官至。侯誠聽了，親自出迎，訴說侯蒙病重一事，便引着差官入到房內。侯蒙見了，強撐病體，掙扎起身，卻怎生也不能夠起來，只得作罷。那差官見侯蒙病重，就於牀前讀了聖旨，告知天子命知東平府，招安宋江一事。侯蒙聽罷，老淚縱橫，臥牀長嘆道：“馮唐易老，李廣難封！”連叫數聲而亡。衆人大驚，痛哭不已。那差官見了，亦爲之嘆息流涕。
當下衆人手忙腳亂，備棺槨入殮。侯誠對差官道：“家叔病故，天子之命，恐是不能行了。還望天使休辭勞苦，體諒則個，即便回京報知。”說罷，取出五十兩花銀送與差官，又道：“大人休嫌輕微，望賜笑納。”那差官見推脫不得，便收了銀子，胡亂吃了些酒食，自告辭侯誠，回東京復旨去了。這邊廂，侯誠修書一封，喚門人速到襲慶府報與鄆哥知曉。那人依了言語，整束包裹，即刻起程。侯誠自與家屬安排喪葬事宜，前事已完。
回說那日汴梁東郊熱鬧非凡，滿朝文武雲集，百姓摩肩繼踵觀望。你道是甚事？卻是天子率百官於開封東郊行御餞禮，送征討梁山兵馬招討使曾孝蘊祭纛出師。且慢！那天子不是遣差官去亳州教侯蒙知東平府招安梁山，怎地又興師討伐？原來本月間侯蒙未上疏時，一日天子臨朝，文武百官拜罷起居。只見歙州知州曾孝蘊奉旨來朝，出班奏道：“眼下宋江于山東未除，方臘又反於東南，誠乃朝廷心腹之患。今梁山劇寇受制各處，巢穴空虛，此剿除之良機，不可失也。望陛下調龍驤虎旅，先平山東，再定東南，殘賊可滅！”天子道：“愛卿前番所奏，朕已悉知，以往征剿，多有敗衄。此番前去，非智勇猛將不能勝，愛卿可願與寡人分憂？”曾孝蘊道：“臣雖駑鈍，願鞠躬盡瘁，前去平寇，爲陛下分憂。”
天子大喜，又對曾孝蘊道：“梁山賊蟄居水窪，負阻不賓。多番征剿，皆損兵折將，愛卿此番將以何法制之？”曾孝蘊答道：“前者累戰失利，皆因孤軍深入，更兼水窪阻隔，是以不利。依臣之見，此番當起八路軍馬，剋期並進，分攻各處，使賊首尾不能相顧，方可成功。至於所選軍馬，臣已連夜擬定，乞請陛下裁度。”言罷，便將奏章呈與天子。天子看那八路軍馬時，卻是鄜州兵馬鈐轄兼鄜延第九將劉光世、襲慶府知州兼河北第二將錢伯言、延安府兵馬鈐轄兼鄜延第一將韓世忠、府州兵馬鈐轄兼河北第四將折可存、沂州知州兼東南第十將蔣圓、鎮戎軍兵馬鈐轄兼涇原第五將吳玠、海州知州兼東南第三將張叔夜、汝州知州兼京畿第十一將蔡居厚。每人各統正偏將佐，領軍一萬。不必全部取齊，只依所約之期，剋日並進，分攻各處。
看官，那蔡居厚不是應天府知府麼，怎地做了汝州知州？原來當初應天府奉敕命建造神霄宮，蔡居厚選址低窪，致使宮殿陰暗潮溼，惹怒了衆道士，接連上訴。天子無奈，便將蔡居厚調知汝州。當時天子覽畢，喜道：“愛卿既已成竹在胸，此番征剿便委卿執掌，從卿處置。除此八路軍馬外，朕另調東京禁軍天武軍、神衛軍各一萬，上將兩員，隨卿調用。望卿早奏凱歌，攻克乃還。”曾孝蘊謝恩。天子令取錦袍衣甲賜予曾孝蘊，並授了銅虎符，另選吉日出師。
不過兩日，天子接得侯蒙平寇策，見上有“赦過招降，使討方臘以自贖”之語，自思道：“侯蒙之言亦是，爲今東平府新復，可一面教其前往，招安宋江。一面令曾孝蘊調各處軍馬齊往梁山。若能招安成功，再好不過。即便招安不成，也可速調軍馬剿除。”計較已定，天子密書與曾孝蘊知曉。
次日天明，正是出師吉日。開封東郊，兩萬禁軍行伍整齊，旌旗蔽空，盔甲耀日。軍民萬目共觀，歡呼雷動。天子親率文武百官與大軍餞行。曾孝蘊親披甲冑，引着兩員上將，一個是八十萬禁軍龍猛營教頭厲仲方，一個是八十萬禁軍虎威營教頭樊仁遠，均是武舉出身，皆有萬夫不當之勇。當時三個隨天子檢閱了軍馬，天子與曾孝蘊附耳低言道：“愛卿此去當緩行，靜候侯蒙之信。”曾孝蘊應了。當下便引了大小將弁，統領軍馬，叩辭御駕，離京望梁山進發。
且說曾孝蘊大軍行了數日，早到滑州白馬地界。曾孝蘊傳令紮營，再勿前進。那日急腳遞傳金字牌到，曾孝蘊看時，卻是侯蒙病故，天子命進兵征討梁山之事。曾孝蘊看罷，心中一喜一悲：喜者大兵進剿，狂寇指日可滅。悲者侯蒙病逝，朝廷少一股肱之臣。不覺嘆道：“侯元功急義好施，有安邦之才。與其交者，如飲醇醪。今不幸亡故，朝廷少一良佐也。”衆人聞之，無不唏噓。當下曾孝蘊教於營內設了靈位，親與一應大小將弁焚香祭奠，不在話下。
不過三日，劉光世引副將王彥、廖恩，折可存引副將李成、聞達，吳玠引副將楊沂中、姚平仲，蔡居厚引副將張傳禹、林時衍。四路軍馬陸續到白馬取齊。曾孝蘊見四路兵馬陣容嚴整，士氣旺盛，心中歡喜。當下便邀四路將官入中軍大帳坐定。劉光世搶先道：“老種經略相公接到招討飛鴿傳書，便急召延安府衆將商議。上月間夏人十萬犯邊，小將於杏子堡大破之，蒙種經略擡愛，特遣小將來助討賊。又調王彥、廖恩二位將軍隨行。”
曾孝蘊看時，見那廖恩年過七旬，精神碩礫。舊日曾是綠林叢中出身，武藝高強，威震閩地。後受招安，屢立戰功，直做到鄜延路指揮使。當下敘禮罷，折可存叉手對曾孝蘊道：“小將本率府州將佐前來，行至大名府時，樑中書出郊相迎。爲因梁山曾破大名府，後叛將索超在封龍山被小將等剿除，樑中書大感慰懷，便調李成、聞達二位將軍相助，因此小將便遣手下副將回了府州，自與二位將軍前來。”曾孝蘊聽了，見李成、聞達二將氣宇非凡，頷首稱許。又見吳玠身後二人，便問道：“楊沂中將軍曾某識得，卻不知另一位小將軍是何人？”吳玠答道：“招討不知，此人乃熙河姚經略之子，名喚姚平仲。年方十八，即大破夏人於臧底河，關中豪傑皆喚他做小太尉。”曾孝蘊道：“壯哉！真乃初生之犢不畏虎也。朝廷有此後輩，何愁盜賊不平。”
當下蔡居厚又引張傳禹與曾孝蘊見了，又指着林時衍道：“此乃汝州林巡檢長子，名喚林時衍。自幼習學武藝，曾隨其父平滅汝州暴亂，此番亦來相助。”曾孝蘊歡喜，便教衆人重複落座，開言道：“曾某不才，受天子之命，蒙諸位之助，興師討賊。前番官軍征剿梁山，多折戟鎩羽，皆因孤軍深入，爲賊所乘之故。此番除諸公外，我已另調海州、沂州、襲慶府、東平府四處人馬相助。只等各路消息，到時軍馬並進，四面剿賊。”
當下蔡居厚問道：“招討計將安出？”曾孝蘊道：“我已有一策，先調襲慶府錢伯言、東平韓世忠及博州知州周紫芝，教三州聯結一線，遙相呼應，嚴鎖宋江等回救梁山之路；再調海州張叔夜、沂州蔣圓兩路軍馬會攻濟州；此處劉、吳二位將軍直取濮州；曾某親率餘下兵馬襲賊巢穴，使賊各處不能相顧。水泊一破，賊人喪膽，我等乘勢剿除，大事可定。若天幸破賊，則功歸諸位。倘使不利，曾某一身承擔。願與諸君共進退，不負天子所望！”衆將聽罷，皆凜然起身道：“願隨招討執鞭墜鐙！”曾孝蘊大喜道：“兵貴神速，列位可即刻出軍。我聞那梁山吳用詭譎多謀，若遷延日久，待其回救梁山，恐生變故。”衆人稱是。當時大軍並進，行至濮州，曾孝蘊便遣吳玠、劉光世兩路兵馬攻打濮州，曾孝蘊與蔡居厚、折可存領大軍，抹境直望鄆城縣進發，按下慢表。
再說梁山自失了東平府，呼延灼、史進等投到宋江軍中。那日宋江、吳用等已接着盧俊義兵陷虎狼谷之信，正商議進退之策。忽有小校來報：“呼延灼、史進、彭玘頭領到來。”吳用聽罷，手中羽扇不覺跌落於地，失聲嘆道：“壞了，東平府失了！”衆人聞言，將信將疑。不移時，呼延灼三人入得帳內，便將東平府失陷一節從頭至尾說了一遍。宋江不聽則已，聽罷如墜冰窟一般，半晌作聲不得。衆頭領皆大驚失色，遞相廝覷，不知如何是好。默然良久，吳用道：“東平府乃通衢樞紐，今一旦失陷，非唯隔絕要衝，亦使水泊門戶洞開。若官軍再破水泊天險，大事去矣！”衆人焦急道：“軍師可有法兒解救？”吳用道：“官軍此着，必有遠謀。東平府已失，濮州、濟州亦危。今事已至此，譚氏寨不可再圍。當速奪東平府，或有一線生機。若另兩處再失，神仙難救。”花榮道：“譚氏寨被圍已近一載，眼見將破。今一旦棄之，殊爲可惜。”宋江道：“山寨根本爲重，如今也顧不得此地了。”
當下衆人計較，令楊志、穆弘、呂方、郭盛等趁夜撤圍，宋江留呼延灼、史進、樊瑞、彭玘、李雲守章丘縣，自與吳用、花榮爲中軍，李逵、石勇、湯隆爲前鋒，楊志、穆弘爲左軍，魯智深、武松爲右軍，呂方、郭盛作合後，率兩萬軍馬，星夜急行軍望東平府來。
卻說梁山先鋒黑旋風李逵，與石勇、湯隆兩個催動人馬，風馳電掣般殺奔東平府。比及天曉，已到肥城地界。只見數處荒丘，中間夾着一條道路。李逵等正要趕路，只聽得一聲梆子響，右邊荒丘後轉出一彪軍馬來，當先一將手拈鋼槍，攔住去路。不是別人，正是韓世忠。李逵見是官軍，不待對面開言，大罵道：“何處瞎了眼的腌臢潑才，敢在此攔你黑爺爺的去路。”韓世忠聽罷笑道：“愚頑蠢漢，值得甚麼！”李逵聽了大怒，罵道：“先吃俺三百板斧，教你識得爺爺手段！”縱步掄斧，直取韓世忠。韓世忠也不答話，挺槍相迎。當下李逵那兩把板斧，忽上忽下，忽左忽右，捲起一道殺氣。韓世忠見李逵雖氣勢兇猛，卻手段平常。便左手舞槍，右手抽刀，盡數抵住李逵攻勢。約鬥三十合，韓世忠見李逵已然亂砍亂斫，便虛晃一刀，左手持槍直刺李逵面門。李逵吃了一驚，急舉雙斧相抵。韓世忠手不停歇，就那雙斧空隙間，直刺入去。李逵急閃不迭，右肩早中。
石勇、湯隆兩個見了，縱馬要助，忽聽得左邊荒丘一聲吶喊，一彪軍馬當先殺到，正是王進。原來韓、王二將爲防宋江等回救，便先引軍馬來此設伏，先挫梁山銳氣，再回城固守。當下王進舞槍攔住，石勇、湯隆兩個左右夾攻。鬥了五七合，方叫得苦。兩個本事怎及王進，只辦得架隔遮攔。那邊廂，李逵右肩負傷，已自使不上力，眼見性命堪虞。
正危急間，只聽北面馬蹄聲響，一彪軍馬殺到。爲首一將，拈弓搭箭，大喝一聲道：“鐵牛莫慌，花榮來也！”話音未落，一箭早望韓世忠射來。韓世忠聽得弓弦響，急閃時，那支箭擦着脖項而過，不禁驚出一身冷汗。當下不敢戀戰，撥馬便走。王進見李逵等有了幫手，虛晃一招，也調轉馬頭走了。李逵大怒，那裡肯放。正待要追，早吃花榮攔住道：“公明哥哥教各軍之間勿隔太遠，你不聽將令，冒然急行，適才若非軍師教我先來接應，豈不爲敵所乘？”李逵氣忿忿地，叫嚷道：“不砍了那兩個撮鳥，怎出得俺心中怨氣！”石勇、湯隆兩個也勸說一番，李逵方纔作罷。湯隆便教軍中醫士與李逵包紮傷口，只等宋江、吳用到來。
約莫半個時辰，宋江、吳用中軍方到，見李逵模樣，便問緣故。石勇便說了官軍設伏一事。吳用捻鬚道：“眼見得這廝是東平府軍馬，欲乘我軍新到，不及防備，先邀住廝殺一陣。挫我銳氣，再回城固守。”宋江對李逵道：“你這廝若再違令不遵，先割下你這顆黑頭！”李逵低頭，只不作聲。楊志道：“爲防官軍再有詭計，需先差人探聽消息，再行趕路不遲。”衆人稱是。
當下宋江差數個小嘍囉速去探查前路有無伏兵，立等回報。如此這般，宋江等行了三五日，方到東平府。遠遠望見城外左右紮下兩座大寨，大寨兩邊每隔數裡便設一營。一眼望去，連營無際。原來曾孝蘊已命於博州、東平府、襲慶府三州之間，一字長蛇般結連營壘百十座，俱屯兵在內。若梁山攻一處，則別處軍馬齊來相救。當下宋江、吳用約束人馬，奮勇攻城。城外兩營官兵見了，卻不迎戰，只在寨柵堅守，放梁山兵過去。待其攻城時，自背後施放亂箭，城上官軍矢石齊下。梁山兵腹背受敵，紛紛敗下陣來。宋江、吳用見了，心知強攻無益，各處亦不易飛渡，便教暫緩攻城，距城十里下寨，再作計較。
不說宋江等人，且說梁山泊內，李應等頭領先聞得盧俊義等失陷虎狼谷，本計議下山去救，後又聞得東平府失陷，正是雪上加霜。衆人恐官軍再攻水泊，便不敢下山，每日只派小嘍囉去各處打探消息。李應、蔣敬、裴宣等在忠義堂上日日坐立不安，又沒甚計較處，只等各處消息。
那日衆頭領在忠義堂議事，只見西山張青夫婦酒店裡使人上山來報道：“趙頭兒封曾孝蘊爲招討使，分兵攻打濮州、濟州等處，昨日已打破鄆城縣，現於城內屯紮。”衆人聽罷，大吃一驚，忙商議拒敵之事。只見北山李立酒店、東山曹正酒店裡又使人來報道：“東平府、襲慶府兩處新近大造船隻，聲言將攻水泊。我等前去打探，見那船又高又大，卻不識得，只偷偷畫得圖樣在此。”李應等聽了，忙取圖樣觀看。看了良久，只見裴宣拍掌道：“我卻識得這船！”衆人見說，忙問緣由。正是：縱有蹈海翻江器，難逃相生互克謀。畢竟不知裴宣說出甚麼緣故來，且聽下回分解。
此一回內，隕落一位英雄：
侯蒙