天明三十二年，天明帝昭告天下退位讓禪，傳位於太子沈凌澤，自己則往宗正寺中參起禪來。
其實這件事情並非是臨時起意，早在皇帝有意退位的前五天，他便秘密傳召了沈凌澤。彼時得知皇帝動了這個心思的時候，沈凌澤驚駭不已，畢竟皇帝不過四十來歲，這個時候突然要退位，唬的沈凌澤只當他是來試探自己的。
卻不想皇帝只是打着笑叫他近前，跟着掏出一方染了血的帕子給他看，見他眼底的震驚和疑惑交雜着閃過，才同他說道：“這是朕的帕子。三郎啊，你父皇今年四十有七，卻只剩下不到兩年的命，你有魄力也有能力，不然太子位父皇不會交到你手上。從此後，咱們沈家的江山，就全靠你了……”
這個消息就像是晴天霹靂一樣直朝着沈凌澤天靈蓋打了過去，什麼叫不到兩年的命？原來父皇他要退位竟然爲了這個原因嗎？
他心裡一急對着皇帝跪了下去，正要開口的時候皇帝卻已經打斷了他：“你不用難過，也不用覺得惋惜。人這一生生老病死是躲不過去的，父皇不想等到沒命再撐下去的時候丟下一副爛攤子給你，所以提前退位，讓你從父皇這裡接過去一個錦繡江山。剩下的，就得看你自己了，此後兩年，父皇會在宗正寺中過一過清淨日子，等時候到了，自然會派人回宮告訴你，你也不必來看望父皇。”
沈凌澤幾乎不知道要怎麼開口了，眼前的人哪裡是生命垂危的病人？他說話明明底氣那樣足，他臉上的顏色明明和常人沒有兩樣，怎麼就只剩下兩年的時間了？
突然之間，這幾個月來的怨懟全都放了下去。原本他還爲了兩個月前皇帝把王家一衆直系兒郎們外放而耿耿於懷，說到底那是他外祖家，他生怕皇帝會像對待孫家那樣將王家徹底毀滅掉，所以這兩個月來他心裡那口氣一直都憋着。
可是現在呢？當得知從小愛護他的這個男人或許很快就不在了，他還氣的起來嗎？
皇帝看着他兩行淚留下來，擰着眉遞了方幹
淨的帕子過去，示意他擦乾淨，纔好笑似的打趣他：“父皇從小教你男兒有淚不輕彈，今天照樣不興。”
原本還很有心思同他玩笑，可是想到後面要說的話，皇帝臉上再沒了笑意。他自己心裡也不確定，這件事情告訴了沈凌澤，他會有什麼反應？逆來順受一向都不是他會做的事情。可是這件事瞞得了一時瞞不了一世，想到了這裡便沉了心思，開口說道：“還有一件事情，朕要囑咐你。”
沈凌澤登基大典的那天是個難得的黃道吉日，大禮完畢之後方有內侍太監捧了聖旨宣讀，卻是說將生母王氏尊爲昭仁太后，送往宗正寺中與太上皇一道參禪，從此不得再過問六宮中事。
看着朝臣們面面相覷的模樣，沈凌澤揉了揉太陽穴，起身拂袖離開。
入了內宮卻感到心裡一陣空落落，從前入了內宮，第一個要去的也是皇后宮，可是彼時自己的母后坐鎮宮中，無論他什麼時候去，總能看到母后慈愛的笑顏，而今卻再也看不到了。
葉清雅是挺着大肚子站在皇后宮的門口等他的，登基大典上冊後大典原本是一同進行，可是奈何她這個皇后如今有了近六個月的身孕，行動十分不便，加之腹痛，便早早的被送回了內宮來。
甫一看見沈凌澤的身影，葉清雅就迎了上去，看着他一臉的失落，心裡也是一陣難過，伸手握住他的手一道回了皇后宮中。
沈凌澤卻站在門口不肯入內，葉清雅扭頭看了他一眼，安撫道：“你別這樣，當日母后親口說，她是心甘情願殉葬的。她同父皇過了一輩子，有朝一日父皇去了，獨留下她一個，更是了無生趣。”
正是了，“朕入宗正寺後要皇后隨侍左右，待朕身後要皇后殉葬”這便是當日皇帝要囑咐沈凌澤的話。
彼時他聽了這樣的話驚得從地上騰的站起身來，難以置信的看着皇帝，想要從他臉上找出一絲玩笑的痕跡，卻發現皇帝是認認真真的在囑咐他，而非商量，更絕不是玩笑。
他心裡着急，張
口就問了出來：“這是爲什麼？父皇爲什麼要母后殉葬？她一輩子……”
可他絕不會想到，就在他想要說服自己的父皇留下母后一命的時候，皇后卻自己從勤政殿外踏着步子進了屋裡來，就站在他身旁，滿眼溫柔的看着他同他說：“是母后自己跟你父皇求的，你已經長大了，等你做了皇帝就再不需要母后照顧你了。可你父皇一旦身去，母后不慣身邊沒有他，他也不慣母后不在身旁照顧的……”
謊言！這都是假的！沈凌澤如何不知道這都是假的，可是他能說什麼？事已至此，他幾乎不用想就知道這是帝后二人之間早已達成的某種默契，或許從一定程度上來說，還是爲了他，爲了他能夠把這個皇位做的更穩。
其實現在想來是他太過於大意了，母后身邊的大丫頭曾隱隱的提起過些什麼，可他都沒有放在心上，到今天母后親自告訴他是她自願殉葬，他竟然連挽留的餘地都已經沒有了。
外戚干政四個字，皇帝不會讓王家有任何機會沾染上，所以雷厲風行的將一衆兒郎外放，所以連這個王姓的皇后也不會放過。他怎麼沒早點想到呢？太后母家干政的例子，歷朝歷代比比皆是，父皇是絕不會容許這種事發生的啊。
這會兒聽了葉清雅在身旁軟着聲兒安慰他，他心中無力感被無限的放大，反握了葉清雅的柔荑，同她說道：“當日朕剛封王，出宮另開了府邸，每每入宮來，母后都像這樣等在宮門口。後來朕問過伏侍的人，那時候朕雖然不是每日都入宮，母后卻是日日都這樣等着，等的宮裡朕愛吃的茶點都涼了一遍又一遍，直到確定朕不入宮了，她纔會回宮吩咐人把茶點都扔了去。”
葉清雅沒有再接上沈凌澤的話，這個時候她只需要陪着他，只需要讓他知道，雖然母后不在了，可是自己會一生一世都陪着他，永不離棄。
兩個人的手十指相扣握在一起，就這樣站在皇后宮的門口，就好像當日皇后站在這裡等候離宮的兒子一樣，心中的盼望，久久不曾消散。
（本章完）