雖說是一家的管家，不過安娜莉其實更應該被稱作是副首相夫人的影子分身。對於女主人的一切吩咐，安娜莉不僅完全服從，而且已經成了對方不可缺少的左膀右臂。因此在這個家裡，她的話也等於是女主人的話，所以連孩子們也畏懼她。伊格爾雖然個性溫和，不過並不是那種只會一味點頭稱是的人。
“可是如果讓孩子們變成了小大人，而不是發自內心地對家裡人好，那樣的家才更奇怪吧？我明白你的意思，安娜莉，不過要是真成了那樣，媽媽她會更難過的。”
伊格爾隨後來到客廳，副首相夫人瑪戈特?瓦萊裡安正坐在沙發上，旁邊還有三四個客人――都是和副首相家經常有來往的顯貴之家的太太。她們看到伊格爾，紛紛站了起來，向對方問候。瑪戈特?瓦萊裡安看到長子回來了，向他點點頭，嘴角邊露出一絲難以察覺的微笑。
“你回來了，伊克。今天辦事還順利嗎？”
“是的，媽媽。”伊格爾礙於有客人在面前，所以也沒多說什麼。“既然您有客人，那麼我不打擾了。各位夫人，請務必留下用餐，我和弟弟妹妹們都非常歡迎。”
“您真是太客氣了！”
“跟上一次見到您，這身制服簡直像是專門爲您而訂做的一樣！真合身，比之前宣傳片裡的禁衛軍軍官還要帥氣呢！”
“夫人，您的兒子這麼優秀，您可真是有福啊！要是我的那個不肖子能有伊格爾一半那麼好，我也就心滿意足了。”
伊格爾走出了客廳，那裡面還傳出女人的說笑聲。[]不管什麼時候，這裡總是賓客盈門。這不僅是因爲主人家的身分，也顯示出女主人在社交圈中的地位。離開那個女人堆，伊格爾才稍微鬆了一口氣。他和父母不同，人多的地方他都不願意呆久一點――尤其是像這種社交場面。不過伊格爾也清楚，身爲帝國的副首相一家，就無可避免要置身於其中。因此不管心裡怎麼想，在交際的時候，他依然會扮演好自己的那個角色。
走到後邊的走廊時，伊格爾本想上樓換衣服再去看看孩子們。不過，在廚房裡偶爾傳來的低語聲讓他停下了腳步。好像是有兩三個女傭站在裡面竊竊私語，而且是在議論着這個家的女主人和來訪的客人：
“……夫人真是可憐……那些人說是來這兒拜訪，實際上是想看看夫人在發生了那樣的事之後，到底會變成什麼樣子吧……”
“這不是明擺着的嗎？自從……這兒就變得怪怪的，安娜莉不是都已經勒令大家不許再提那些事了嗎……就算這樣，外頭的人還是知道了……她們都是想看看咱們的夫人會不會哭着向她們訴苦，人心多可怕呀！”
“那些太太們？真的嗎……完全看不出來呢……”
“得了吧……雖說夫人她是咱們神聖帝國首屈一指的女性代表，可是在暗地裡嫉妒她的人多得是呢！況且這次出了……這樣的事故，還有……聽說老爺在外頭有不少女人……”
聲音越發低沉，猶如空氣中的小蟲子扇動翅膀時發出的“嗡嗡”聲。伊格爾不願再聽下去，掉頭走開了。雖然以他的身份大可走進去斥責那些女傭嚼舌，不過他不想那麼做也不會那麼做。
當副首相的長子到了樓上的遊戲室時，他的臉上已經平靜了下來。孩子們看到哥哥回來了，都一窩蜂似地涌過來，圍着他說個不停。只有小弟弟威爾海姆（威廉是他的暱稱）因爲受罰，還在角落裡默寫樂譜，沒法過來，只能用圓溜溜的眼睛盯着哥哥。家庭教師澤娜看到這種情景，無奈地一笑，對伊格爾說：
“您看，伊克少爺，只要您一出現，孩子們就對旁人視若無睹呢。”
因爲哥哥來了，所以孩子們不用聽課――連威廉也得到允許放下功課――大家都坐在哥哥身旁，一個抱着他的腿，一個扯着他的袖子，還有的非得他說故事不可。澤娜不得不提醒他們，樓下有客人，所以不能太吵鬧。可是興奮的孩子們卻沒怎麼理會，最後還是伊格爾開口，他們才一個個地坐好，乖乖地聽哥哥說話。威廉似乎已經知道了哥哥今天去過哪兒，開口就問：
“哥哥，你到爸爸那兒去了嗎？見到爸爸了嗎？”
孩子們雖然還小，不過都知道自己的父親是帝國的二號人物，而且他們也知道這個國家的許多部門都歸自己的父親管理――其中就包括禁衛軍的所有部門。而伊格爾身爲禁衛軍的軍官，去隸屬的部門辦事也不奇怪。不過看威廉那個樣子，多半是凡妮莎把消息偷偷告訴過他了。伊格爾點點頭，說：
“我沒見到爸爸，他最近實在太忙了。所以，你們在家裡更要聽話，別讓媽媽操心，懂了嗎？”
幾個妹妹都不約而同地點頭，只有凡妮莎接口道：
“今天爸爸又不回來了。早上我才聽到安娜莉接到電話，說爸爸有事做。這樣一來，爸爸已經五天沒回家了。哥哥，到底怎麼了？是首相先生不許爸爸回來的嗎？”
“你說什麼呢，”伊格爾顯然還不知道這件事，他雖然笑着，不過心裡卻沉甸甸的。“現在帝國的名號剛剛確立，國家有很多事情都得忙，所以爸爸他當然得幫着首相閣下，一直沒空回來。”
副首相家的孩子們，對於自己的父親經常不回家，顯然早已司空見慣。他們此時更在乎的，是哥哥可以回來陪他們玩。身爲長女的凡妮莎，因爲從小就被伊格爾照顧長大，所以對大哥也更熟悉。聽到這個回答，她似乎更困惑了。
“可是，伊克哥哥，之前爸爸再忙，也沒試過這麼久都沒回家呀。還有，爸爸那時候剛一走，就有人帶着那些當兵的來了，說是要加強什麼巡邏。喏，現在他們還在後山和院子外轉悠呢。”
其實就算她不說，伊格爾對此也是知道的。只不過，他沒法把真正的原因告訴弟弟妹妹們。
“這是當然的?，因爲爸爸媽媽都是對這個國家非常重要的人。大家希望我們這個家可以平平安安的，所以特別派人來保護我們。這樣的話，以後就算你們到河邊去玩，媽媽也不用擔心你們會掉進河裡去了。”
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