像往常一樣，蒔蘿谷宅的男主人在自己的臥室裡休息了一晚後，在早上七點整來到樓下。他穿戴得非常整齊，頭髮也梳得很光滑，制服的領口和袖子也沒有一點污跡。在向自己的妻子還有孩子、朋友打過招呼後，尤琛·弗萊德坐在餐桌的首席，開始了享用自己的早餐。除了一份煎蛋、香腸，還有供應充足的牛奶咖啡外，今天早上的早餐還供應蘑菇和胡蘿蔔。尤琛喝了一杯咖啡，不過當他看到用胡蘿蔔當配菜的早餐後，迅速地皺了皺眉頭。隨即，他若無其事地吩咐女傭把自己尚未用過的早餐拿下去，只是吃煎蛋。他的美麗的妻子略帶訝異地看着他。
“親愛的，今天的菜不合你的口味嗎？”
“噢，當然不是。只不過我覺得已經足夠了。”
尤琛不像往常那樣，對廚娘的手藝來些諷刺或是不滿的表達，而是謹慎地撿着字眼回答。這反而讓琴更加不解，她又看了看對方，然後什麼也沒說就繼續進餐。埃爾文看到爸爸沒吃胡蘿蔔，也趁媽媽不注意的時候，把盤子裡的那些胡蘿蔔倒到一般用來裝骨頭的小碟子上。他的媽媽正好看見，問道：
“埃爾文，你爲什麼不吃胡蘿蔔？我告訴過你多少遍了，它對身體有益，不可以因爲它味道不好，就藉口不吃。”
“可是……”埃爾文看看爸爸。“爸爸也沒吃啊，爲什麼媽媽不說呢？”
琴擰着眉毛，正想好好說說兒子。尤琛笑了起來，主動對兒子說：
“我的小勇士，不是媽媽不說爸爸，而是媽媽知道爸爸不是不想吃，只是快飽了，所以用不着提醒我而已。況且爸爸每次都不挑食，哪怕是有辣椒也照樣吃下去。那次你不是親眼看到了嗎？沒錯吧。”
埃爾文遲疑地點點頭，一會兒看看這個，一會兒又看看那個，好像還是想矇混過關。不過看到媽媽的臉色仍然沒有和緩下來，他只好把那些胡蘿蔔全吃下去。約翰本來也不想吃，不過被羅蕾萊勸着，也只好學哥哥那樣，把東西閉着眼睛吞下去。
這一家前來作客許久的蘭尼亞女作家蕾蒂·瓊，聽到他們這番談話，又下意識地看看盤子裡的胡蘿蔔。她忽然緊緊地抿着嘴，把盤子推開了一些。琴的視線又移到她的身上。
“全能的主啊，親愛的，你今天怎麼了？也和尤亞一樣，討厭起胡蘿蔔來了嗎？還是說今天西爾維的廚藝確實大有退步了？”
瓊拼命搖頭。“都不是、都不是！親愛的琴，你們府上的飯菜怎麼會不好呢？只不過……我看到這些切好的胡蘿蔔……不知怎麼的，就想起那個時候看到的……那個被通緝女人送來的那個袋子裡的東西……抱歉，我不該這麼說的。”
由於孩子們在場，所以瓊纔沒有直接說出她之所以不想再看到胡蘿蔔，是因爲覺得它像以前看到的那截斷指。大人們當然明白她的話，琴看看她，又看看自己的丈夫，似乎有點明白兩個人都先後不想再吃胡蘿蔔了，羅蕾萊則哄着孩子們，說服他們吃下自己的早餐。尤琛看看對方，似乎在說：“原來你也想起來了啊。”而瓊覺得很不舒服地吞了口口水，儘量不去看盤子裡紅紅的胡蘿蔔。琴看到他們這樣，無可奈何地笑着說：
“好吧，不過下不爲例。幸好我們今天還有香腸跟蘑菇。”
用過早餐後，尤琛照例跟家人們告別，然後前往首相府去了。琴看着那些沒吃完的早餐，苦笑着對女家庭教師說：
“沒想到他們竟然會對這些這麼過敏，早知道我今天就不吩咐西爾維用胡蘿蔔來做菜了。”
羅蕾萊笑着，幫忙把餐具收拾進去。而琴則帶着孩子在起居室休息，瓊則和帕蒂在屋外溜達。看上去，這和往常一樣，又將是很平常的一天。當羅蕾萊把東西拿進廚房裡的時候，正好聽到廚娘她們在問迪拉，關於那天在皇宮裡的見聞。廚娘西爾維見羅蕾萊進來了，便連忙把餐具接過來，用力地涮洗着。迪拉說得興高采烈，不住地評價着那些貴夫人穿的衣物和首飾，還有那些漂亮的花邊和絲襪。幾個女傭聽得不願離去，看到女家庭教師也來了，其中一個就說：
“貝斯特拉小姐，您來的正好。跟我們說說那天在宮裡的經歷吧！迪拉說她看到那些夫人們打扮得一個個像仙女似的，可惜我們沒那個眼福瞧見呢！”
羅蕾萊笑了一笑，保姆迪拉隨即接口道：
“這全是真的，對吧，貝斯特拉小姐？副首相夫人脖子上戴的那個，不知道是什麼東西，一會兒藍一會兒綠的，那顆小石頭還會變換顏色，太吸引人了！要是你們親眼看見，肯定也不知道那是什麼。”
“那個是貓眼綠，一種產自外地的寶石。”羅蕾萊款款告訴她們。“因爲它很像貓的眼睛，有藍色也有綠色的光芒，所以人們纔給它起了個名字叫貓眼石。越是漂亮稀少的貓眼石，在市面上起碼也得上萬元一隻呢。”
“我的主啊，上萬元？！”女傭希爾達嚇得嚷嚷起來。“我一個月的薪水也不過才九十塊錢呢，而且跟其他人家的女傭比起來，已經算多的了。要是這麼貴，我什麼時候才能擁有啊！”
“親愛的，只要你不吃也不喝，等到你八十歲那天，就自然可以買到一顆小得不能再小的寶石了！”
別的女傭這樣開着希爾達的玩笑，同時對副首相夫人的首飾嘖嘖稱奇。廚娘西爾維用她胖胖的胳臂用力地把盤子從泡沫堆裡洗乾淨，然後放到架子上晾乾，她頭也不回地說道：
“如果是我，纔不會花那麼些錢去買那個玩意兒呢——雖然它是挺好看的。喏，現在從曼尼亞，還有烏里尼亞那邊低銷運過來的項鍊小首飾，在鎮裡的露天市場叫賣呢，買一雙也不過才六塊錢，便宜多了。”
“那些我也有啊，可是再怎麼說，也比不過副首相夫人她們戴的那些。”
這些女人對貴夫人們的生活羨慕不已，同時又哀嘆自己沒那個命。有個女傭看看四周沒有外人，問迪拉和羅蕾萊：
“聽說那天在宮裡，發現有人送了一盒糖果給公主殿下，想要毒死殿下和那些客人們，這是真的嗎？”
羅蕾萊搖搖頭，表示自己對這件事情不是特別清楚。而當時同去皇宮的迪拉卻因爲有這個談資而變得再度活躍起來，她用力地點着頭，說：
“是真的，可嚇死人了！奧婕莉公主本來就喜歡吃巧克力，這是誰都知道的。那天有不少客人去恭賀迦蒂公主，所以在場的，都是些名流的夫人。後來公主拿了一盒巧克力出來，招待那些夫人們，沒想到副首相的四小姐在網球場上差點受傷了，大家就去看她。回來的時候，剛想吃那些巧克力，就有人看到迦蒂公主的那隻鸚鵡死了，而且就是吃那盒巧克力死的！真可怕呀，要是沒有這一下子打了岔，恐怕現在不知有多少人吃到那些巧克力而送命呢！”
“到底是誰幹這些沒良心沒天理的事？！居然敢對這些人下毒，難道不要命了嗎？！”
“你說的倒輕巧，”迪拉不屑地昂起頭。“可是聽說現在還是沒有一點頭緒，根本找不到下毒的人。要是真找到了，還不得馬上行刑，千刀萬剮吶！”
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