“我們這次回去，也是要打一場沒有把握的仗啊！”
這一句話，便可說明他們一行人對於此次能否獲得實質性成果，是不抱有很大希望的。舒密特與他的同事都記得，在去年的冬季，身居前線指揮的裝甲兵總監加勒特上將爲了冬季的物資運送問題，也是如此跑回大後方，希望說服最高統帥部改變心意。可最後的結果卻是，他以及一大批陸軍將領被罷免，連個申訴的機會也沒有。此次一去，說不定自己這些人也極有可能步他們的後塵――不，應該說是肯定會如此。舒密特一想到首相那張嚴厲而冷淡的臉，就覺得渾身不自在。他現在才更瞭解，爲什麼總司令會對這種話題噤若寒蟬。現在換成是他自己要親自面對那個令人望而生畏的首相，舒密特才頓感壓力之大。
這些明知後果但依然步着先人步伐的軍官們，在當天抵達了琥珀堡機場，然後在那裡換乘國內航班，回到奧登。由於年底將至，所以首相要留在首都，接見不少外國客人，並且對他們進行周到友好的款待。由於國內一直宣傳要支持前線、減少不必要的奢華和浪費，所以在奧登的大街之上，來自前線的軍官們並沒有見到太多漂亮的裝飾或是宣傳畫，只有在那些居民樓的小區內，纔可以見到那些忙着採購貨物的男男女女在忙碌着。】
而身爲全國的表率，皇宮與首相府也沒有過分地裝飾。相反，都是出奇的樸素――尤其是後者，除了門前的一些不起眼的飾物外，簡直跟平常沒有什麼區別。而事後舒密特等人才知道，爲了讓首相府可以進行更多更有效的工作――指揮這場戰爭――首相下令將一切宴會停止，而招待外國來賓的任務，則落到了皇宮那兒。
幸運的是，舒密特他們沒有花上好幾天的時間纔等來接見，而是在到達奧登的當天下午，就接到辦事處的通知：首相要在晚上七點整與他們見面。在得知這個消息後，大家都覺得稍稍鬆了一口氣。因爲這樣表明了首相起碼是十分關心前線的戰事，而不是對此不聞不問。可是舒密特卻心中忐忑：首相關心前線是件好事，可萬一自己這些人的彙報與對方的期望不符，那麼他們又該如何是好呢？
當晚，他們這一行剛從前線回到首都的軍官們，換上正式的軍禮服，乘車來到首相府門前。此地依然如故，氣派、壯麗、而且閒人不得靠近。在被人帶入裡面之後，舒密特等人面對着一路上衆人眼裡那好奇猜測的神情，只能裝作視而不見。顯然，他們的身份，已被衆人所瞭解。他們想知道的是，這些從前線回來的軍人，到底是彙報好消息的呢，還是來彙報壞消息的呢？
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首相見到他們的時候，身邊還聚集着不少高級將領。國防部部長利亞姆到西岸防線視察去了，而總參謀部部長索羅爾德則應邀與前來的翁波里尼亞、布隆尼亞等國的軍事將領進行會餐，所以都無法前來。軍中各重要部門的領袖皆不在，而守在首相身邊的，則是那些軍階不高但同樣深得對方信任的參謀人員。此時舒密特等人看到那些軍官，又看看自己，心裡想：
“同樣是參謀，這其中可真是差別不小。”
很明顯的，他們也已經看出首相對那些人的絕對信任。而要說服首相，恐怕也得說服那些不曾到過前線的人才行。
首相在對這些前線的軍人們問候了幾句後，便開門見山地說：
“行啦，請告訴我，你們諸位這次回來，所爲何事？”
關鍵的時候到了，舒密特心裡一緊。但他保持着鎮靜，儘量用和緩的語調向對方回答說：
“我們是爲了請求增援而來的，閣下。”
出乎舒密特等人的意料，首相微微一笑。“是嗎？”
看樣子，對方是早就明白他們的來意了。不過這也是在情理之中的事，所以舒密特沒有去細想這一笑背後的含意，而是繼續說：
“閣下，如今我軍在科斯佳洛夫城中陷入了膠着戰。敵軍的兵員一直都沒有中斷補充，而我軍卻在裡面消耗着有生的力量。每一天，我軍在那所城市之中，都要付出超過四位數的傷亡代價，這些是我們親歷之事。這對於世間任何一支軍隊來說，都是沉重的打擊，尤其是在異地的作戰中！”
在說話的間歇中，首相才舉起一隻手，示意要打斷對方一下。之後，他說了一句：
“那麼，就要將更多的兵力運送到那邊去？”
“是的！”
舒密特大聲應着，而與他一同前來的參謀也是相同的神情。海因茨面無表情，他轉身看了看那些站在他身後的心腹幕僚們，那神情好像在說：
“瞧，果然被你們猜中了。”
之後，他又轉過身，與被接見的軍官們面對面，說：
“前線需要兵力的心情，我可以理解。但如果因此而進行誇大，那麼就真的很成問題了！”
“誇……”
舒密特等人說了半個字，就說不下去了。他們沒有想到，對方竟會作出如此的反應。舒密特連忙說：
“閣下，這絕對不是誇張，而是我軍在科斯佳洛夫的真實情況！”
“我能明白你們的心情，”首相依舊不理會他們，在室內來回踱步，一邊說着。“畢竟在戰事稍稍有點吃緊的時候，就希望增兵，來達到緩解敵人攻勢的目的，這我非常清楚。可是你們諸位也要了解，如果我軍將更多的兵力派往東方，那麼整個大陸的防衛，就會出現削弱。那樣一來，海峽對岸的昂尼亞以及艾尼亞那些投機分子，就會感到有機可乘了！這是我們必須要避免出現的局面。”
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