當排長伊格爾想爲他閉目時，弗裡茨的眼睛依舊微張着，就像是至死都仍在留戀這個世界。在看到自己的好友如此死去時，沒有人會覺得平靜或是與己無關。只是這樣的場面在最近出現得太多，讓人有點目不暇接，所以在對這種事情的感受力上，也出現了遲鈍的跡象。
欣克爾默默地接過伊格爾遞來的弗裡茨的士兵證及黨員證――這些東西他一開始就說明要給對方作留念的；如果今天先死去的是欣克爾，那麼也是同樣道理――放進懷裡。亨利希一聲不出地走到另一邊去，他好像是儘量想離開那具屍體遠點。被髮燒弄得迷迷糊糊的傑奇，彷彿看到這個大個子嘴裡唸唸有詞。
艾吉幫着伊格爾，將屍體用布裹起來，放到木屋旁的棚子底下。在那裡，還有好幾具屍體。按照奧軍的傳統，戰死的陣亡將士都會被進行妥善的安葬。但是如今在這個殘酷的戰場上，伊格爾他們沒有工具可以在堅硬的雪地裡挖出大坑，因此只能在旁邊停放遺體，待來日再作打算。幸好此時已經進入冬季，寒冷的氣溫使得屍體不會腐爛，這低溫天氣反倒幫了他們一個忙。
“瑟格、弗裡茨……你們在這裡好好作個伴吧。”
艾吉看着那一具具簡直包裹的遺體，這樣說道。在這兒，他們還能勉強收拾戰友的遺體，而在城中以及城外，不知有多少奧軍將士的屍體，仍然暴屍荒野，得不到應有的收拾。伊格爾在站起來的時候，感覺到裡面口袋中的那些被他摘下來的士兵識別牌在叮叮作響。他每次一想到這裡面所代表的犧牲人數，就總是一陣心酸。可是現在，隨着死去的人每天都在增加，他的心酸也變成了不知該如何表達的麻木。他跟艾吉都沒有多談這些事情，兩人處理完畢後，就進小木屋去了。在這種時候，即使談論也不會有結果。他們悲傷、他們難過、他們恐懼、他們快要發瘋了。可是每一個人都沒有說起這些，因爲他們知道，談論這些，也不可能減輕他們心中的重擔。
伊格爾抽着煙，爲身體取暖。他腦海中漠然地飄過最近手下的人犧牲的情景：瑟格，一個百發百中的神槍手，可是在一次普通的轉移陣地時，卻被流彈擊中。當時旁邊的人還以爲他睡着了，可是之後才發現，他斷氣多時，連哼都沒哼一聲就走了。還有剛纔像弗裡茨一樣，不少士兵被彈片或爆炸擊中身軀，但沒有馬上死去――像那個年輕的烏爾哈特――他們使盡全身的力氣掙扎，想逃脫死神的魔爪，但到最後，這一切都被證明是徒勞的。在看到太多太多這樣的死亡後，前線的軍人們，最終習慣了它的存在。在一個士兵不幸死去之後，他們會像沒有任何事情發生過那樣，繼續留在陣線上，準備下一次戰鬥。可是，誰又知道他們心裡在想什麼呢？
“下一個，會是誰呢？”
儘管沒有說出口，但人的心裡就會這樣想。伊格爾緩緩掃視着木屋裡這僅剩的幾個士兵，最後，將眼光放在自己的手上。哪怕現在想到自己也會步上相同的命運，伊格爾也不再覺得驚奇或是畏懼。該要來的，始終都要來。他們明白，自己是多麼渺小而無力，命運，掌握在別人手裡。
家、親人、情人、故鄉、朋友……這一切一切，離他們越來越遠，越來越遙不可及。雖然與以前一樣想念着那裡的一切，可是這些軍人們就像是站在一個山中隧道里，望着那遠處的一點光。漸漸的，隨着戰事的深入，他們在這兒呆得越久，那一點光也越來越不清晰，他們離那個光明的出口的路，也變得更加漫長。周圍全是黑暗，這樣反而好，因爲他們已經習慣了。在黑暗中呆久了的人，當他的雙眼再次看到光明時，會被那光芒的威力，奪去僅有的視力。只是，他們現在還不知道，那個光明的所在，到底何時才能觸及。
現在，小木屋裡，除了雙腿受傷無法作戰的傑奇，就只剩下排長伊格爾，艾吉以及老兵亨利希和欣克爾。這五個人像石頭鑄的那樣，呆坐在裡頭，一言不發。送走了這麼多的同袍後，他們已經變得越來越孤單。四五百人的連隊，現在卻只剩下這幾個人，又怎麼不讓他們越發感到絕望呢？
在之前的轉移中，艾吉拼了命拿來一瓶甜酒。這半瓶酒，現在是他們除了抽菸以外唯一取暖的方式，可是誰也捨不得喝。當傑奇被瘧疾折磨得晚上無法入睡時，他的戰友纔會把酒拿來，餵給他喝一點。此時，亨利希卻好像要打破這個禁忌似的，拿起那個瓶子，往自己的口裡灌酒。看到他那豪飲的樣子，欣克爾費勁地擠出一句：
“別喝光了，留一點。”
亨利希恍若未聞，直到他自己認爲灌夠了，才放下酒瓶。他滿面通紅，打着酒嗝，含混不清地說：
“喝呀，喝呀，喝了……就不會想東想西……”
“亨利希，你喝多了。”
伊格爾淡淡地說着，現在要他作出任何表情，都像是一種奢望。亨利希轉而看向自己的排長，說：
“那你也……喝……喝……”
“我說你夠了！中尉叫你別喝了，你沒聽見嗎？！”
欣克爾的話招來亨利希更加激烈的反應，他一下子站起來，高大的身軀似乎要頂到木屋的屋頂了。這個年紀比欣克爾輕但同樣經歷過多場戰役的老兵一手揮舞着酒瓶，一手亂動，一邊說：
“聽見了！你***這麼大聲……以爲、以爲我是聾子啊！這***酒一點也……一點也不好喝……我要被嗆死了……死了……除了喝酒，我們還能幹什麼？！這裡，這些……都已經完了……我們都會完的……所有人，都是……”
——