宋肖的100萬付了，汪少惠的278萬撤股分紅款要在一個月裡分三批付清，首批78萬元再有兩天就要到期。公司賬上所有現金加起來也就200萬，付完這兩筆錢後只剩下二十來萬，而公司每天日常開支就要十多萬元，還不包括買原料、發工資等大筆支出。按公司原來開拓華東市場的計劃，今後每個月至少需要500萬元流動資金，光靠現有的銷售回款連一半也不夠。汪少惠、宋肖這麼一鬧，再加上稅務局的100萬補繳稅款，憑空整整挖去500萬。此時的秋爾鴨業猶如一個成年人猛地失去一大半血液，但是這個人不僅要活着，而且要加快奔跑速度，爭取好名次。
這，就是擺在韋達人面前的局面。一年多以來，接二連三發生的事情，左一次右一次傷害着他的身心，他來不及舔傷口，也顧不上抱怨，他要迎着毫不留情向他砸過來的一個又一個兇猛巨浪，掙扎着朝前劃，往上衝。他必須全神貫注，全力以赴，不能有絲毫鬆弛。他知道，只要稍有不慎，稍微懈怠，就有被浪濤吞沒、沉入海底的危險。
這一天，付完汪少惠第一筆撤股分紅的78萬元，離宋肖鬧事煙消雲散僅僅三天，韋達人正在辦公室和鄒新玉研究如何籌集稅務局的第二筆補稅款，魯進敲門進來，說有要緊的事彙報。韋達人看他臉色凝重，猜想他要說的事一定很重要，便轉而聽魯進的彙報。魯進帶來的消息很重要，確切地說，是很不好。由於宋肖和汪少惠鬧事成功，秋爾鴨業又需要向稅務局補繳100萬元稅款，業內幾乎所有客戶都知道秋爾一下多了500萬元的額外支出。一些別有用心的小人開始散佈謠言，說秋爾鴨業被老闆的妹夫掏空了，撐不住了。部分土特產專賣店老闆聽說後，對秋爾信心開始出現動搖，剛剛開業的兩家野味禮品企業也乘機離間經銷商和秋爾鴨業的關係，一些廣告公司也開始持觀望態度。所有跡象表明，形勢朝着對秋爾極爲不利的方向發展。
魯進彙報完，韋達人問他剛開業的兩個同行有什麼背景。魯進告訴老闆：“這兩家企業的背景很不一般，其中大湖鴨業是三個股東合夥搞的，這三個股東有開土特產店的，有搞餐飲的，還有一家在食品城搞批發。大股東姓張，是一個從牢裡出來沒多久的混混，揚言要利用秋爾老闆家庭內訂的機會將龍頭老大搞垮，他們取而代之。另一家也不是善茬，據可靠消息說，他們的老闆是楚城區胡副區長的弟弟，這個人野心也不小，總想伺機登上盛州鴨業老大的寶座。”
魯進正在介紹兩家同行的情況，張成功走了進來。經過上一次打人事件的挫折，張成功明顯比以前成熟多了，15天拘留對他來講是一次難得的磨鍊。從拘留所出來後，面對公司上下各種各樣的議論，他都能平靜對待。有人說他手癢了，圖一時痛快，一拳花去公司100萬，對這種明顯帶有指責的論調他淡然一笑，不去爭辯，也不解釋。後來，他了解到陳輝生並沒被打傷，是宋肯一夥人搞的鬼，他本可以把這些內幕說出來爲自己辯解，但是他都沒有去做。他覺得沒有必要解釋，他相信時間一長就會真相大白，他張成功究竟是什麼樣人，對秋爾功大還是過多，全要靠自己實實在在的行動來說話。
韋達人見自己的愛將也一副沉重的樣子，知道他帶來的消息也不會太好。魯進說完，張成功開始彙報。他說的情況果然更加嚴重:供應商中也開始瀰漫着“秋爾不行了”的氣息，膽小的供應商不再給秋爾賬期，大多數供應商持觀望態度，隨時準備改賒銷爲現款。
韋達人十分清楚，供應商是秋爾市場擴充的堅強後盾，他們的先貨後款等於銀行貸款，他們是秋爾造血系統的一個重要組成部分。一旦供應商不再提供賬期，等於這個造血系統停止工作，他們的恐慌情緒漫延到一定程度，就會形成催逼以前貨款的局面。對於實體企業來說，這種情況同銀行出現客戶擠兌一樣可怕，一旦形成這種局面，秋爾鴨業就危險了。企業在失血的同時又要被抽血，任何時候出現一點風吹草動，都會成爲擊垮企業的最後一根稻草，已經弱不禁風的秋爾將會被徹底打倒。
韋達人問員工隊伍穩不穩。張成功回答：“員工中也出現人心浮動的情況。”韋達人意識到形勢十分嚴峻，他告訴張成功，人心是企業的重要支柱，如果人心散了，內外皆亂，秋爾就要出大問題。他叮囑張成功無論如何都要設法穩住員工隊伍。兩名愛將走了以後，韋達人一個人默默地看着辦公桌上的電話，想到汪少惠的春爾鴨業倒閉前幾天還活蹦亂跳，眨眼之間就垮了，他頭上不由得直冒冷汗，一種平時很少有的恐懼向他襲來。
下班後，韋達人沒有着急回家，帶着滿腹的心事，一個人悄悄來到古淮河邊，望着向東急速流淌着的河水，站在河邊發呆。韋達人在河邊心事重重轉悠的時候，汪少惠正在宋肖家裡喝着小酒。這回兩個人喝的可不是一般的酒，而是以親家的身份商談三個月後爲兩個孩子舉辦一個什麼樣的婚禮。兩個人的孩子能夠成爲伉儷完全是緣分，雖然宋符從小和汪瑤是同班同學，但一直到高中畢業雙方都沒有那種感覺。直到前年，汪瑤從江南打工回來幫她媽賣滷菜，因雙方家長經常來往的緣故，兩個孩子見面機會多了，一來二往，漸漸碰撞出感情的火花。雙方父母看出苗頭後，都未加阻攔，對於兩個孩子的婚事，長輩都很滿意。兩家原來就有些親戚關係，輩分上也沒問題，兩個孩子的個性、工作、長相也很般配，親上加親，算得上一樁美滿的婚姻了。
那天晚上，兩個人談得格外投機。剛剛從韋達人那如願以償弄到想要的鈔票，再加上子女又要辦喜事，兩人的心情要多舒坦就有多舒坦。爲了讓孩子高興，也替宋、汪兩家爭光，兩人都有大辦一場的意思。他們首先討論的是婚禮規模，開始時汪少惠打算兩家合起來辦，宋肖經慎重考慮，沒采納他的建議。他對汪少惠說：“老汪，兩家合起來辦會更熱鬧一些，可盛州沒有能擺下100桌酒席的飯店，我看還是各辦各的。”“什麼？ 100桌？老宋，我沒有聽錯吧？我家最多20桌，你哪來的80桌？”汪少惠問。“20桌太少了，你家至少也得三四十桌丁宋肖說。“可我沒有這麼多客人啊，你總不能讓我去大街上拉人吧？»“拉什麼拉？我只要略施小計，就可以讓參加婚禮的人絡繹不絕。”宋肖得意地說。汪少惠伸長脖子等着聽宋肖的主意。“先吃菜，喝了這杯，我再說我的絕招。”宋肖說罷，一飲而盡。汪少惠趕緊端起杯子，仰頭將滿滿一杯酒倒進肚子裡。“我的主意很簡單，在婚宴上搞抽獎活動，而且獎品要大，要捨得下本錢，放長線才能釣到大魚。老汪，你可不要怕賺不到錢，你放一百二十個心，不可能讓你賠本的！你想想，那些原來不想出禮的人聽說可能抽到價值幾千幾萬的大獎，一定會爭着來的。哈哈，佔便宜是人的天性，我們就是要利用人性的弱點，乘機賺上一筆，同時還可以搞大排場，臉上有光。一舉兩得的好事，何樂不爲？來，喝酒！”宋肖笑眯眯地端起酒杯，往汪少惠酒杯上碰了一下，兩人一乾而盡。
第一個問題定下後，緊接着兩個人又討論了找誰做主持人、證婚人等問題。既然婚禮是各辦各的，這個問題本沒什麼可討論的，但宋肖把自己準備從省城請明星班子來捧場的想法告訴汪少惠以後，又問他們家打算怎麼搞。在宋肖看來，光男方婚禮辦得風光還不夠，女方也要辦得體面才能映襯起來。
汪少惠自知拼實力拼不過宋肖，又是嫁女兒，不打算過分的大操大辦。宋肖隨後的一席話，說得他茅塞頓開：“老汪啊，不要捨不得錢。你剛從韋達人那弄了那麼多錢，總不能存在銀行裡拿那點破利息吧，總得搞點投資吧？做老闆的，要把女兒的婚禮場面搞大，讓人猜不透你有多少錢，以後做生意，人家就敢跟你合作。”宋肯夾了一塊肉放到汪少惠面前的盤子裡，接着又說：“再說，人掙錢就是爲了花，花了才快活，讓錢在銀行裡睡覺，有什麼意思？你把女兒婚禮辦得風光氣派，女兒高興，你有面子，外人誇你汪家又有錢又大方，你在親戚朋友面前說話底氣都會足起來。到那天，我從南都把全省唯一的加長凱迪拉克轎車搞來，再用十輛奔馳組成一個車隊，我們宋汪兩家在盛州放個大衛星。哈哈！那是什麼感覺？美不美？老汪，來，喝酒。”宋肖端起酒杯，也不管汪少惠喝不喝，徑自喝了。“想開了吧？我聽汪瑤說你準備買一輛轎車作爲嫁妝，好，好，老汪大方！準備買什麼牌子的車給女兒啊？”
“還沒定。老宋，你放心好了，我汪少惠不是吝嗇鬼，我想得開，這是我第一次爲兒女辦婚事，我不會小氣的。我和達玲商量過了，準備拿出30萬爲汪瑤買嫁妝。”
“30萬太少了，一輛好車都不夠，再加20萬。”
“加就加！反正這錢也不是我掙的，是汪瑤舅舅贊助的，哈哈！”
“噢，對對，是韋達人贊助的，哈哈哈！”兩人開懷大笑了一陣之後，汪少惠問宋肖：“老宋，我聽外面傳，說秋爾不行了，是真的嗎？它掛在肉品公司下面，具體情況你最清楚。秋爾真要倒了嗎？”
“韋達人確實撐不下去了，他的兩個競爭對手虎視眈眈的，恨不得一口把秋爾吃掉。我也不希望韋達人倒，秋爾一年交給我們60多萬租金，可以養活幾十個工人呢。要是倒了，我到哪兒收這60多萬？”
“唉，秋爾要是真倒了，我這心裡還真有點……”
“老汪，你這態度不對。秋爾倒了是他韋達人的事，和你無關！你是創業股東，他就應該給你分紅，法院斷得合情合理。韋達人不仁不義，想獨吞股份，這是他的報應，不值得同情。來，喝酒，不談秋爾的事，我們接着談孩子的婚事。到婚禮當天，我們一定要辦成一個盛州歷史上最豪華、最闊氣、最頂級的婚禮！”兩人接下來又聊了孩子婚宴上準備請哪些重要人物等話題，直到將近半夜11點，才把晩飯吃完。
韋達人在古淮河邊徘徊到月亮升至頭頂才往家走。在回家的路上，他覺察出自己的情緒不對，秋爾雖然面臨着巨大的生存壓力，但形勢還沒有嚴峻到撐不下去的地步，絕不能讓壓力先把自己壓倒。他努力將心頭的恐懼趕走，用跟平常一樣淡定的表情面對家人。可躺在牀上，卻又翻來覆去睡不着，老是想着錢的事。思來想去，也理不出頭緒，直至後半夜，仍煩躁地睡不着，他乾脆披上衣服站到陽臺上，看着已經西沉的半月，混亂的思緒似乎理清了一些……
第二天上午一上班，韋達人就把三員得力干將找到辦公室，笑眯眯地對他們說：“秋爾的資金遇到了前所未有的困難，如何化解這個危機，你們有什麼高見？說說。”老闆說完，三個人陸續發表了自己的看法。魯進的意見和韋達人的想法差不多，主張攻和進，但具體怎麼攻、怎麼進，除了營銷上擴大規模之外，他並沒有拿出實實在在的措施。
鄒新玉主張在企業遇到財務危機時不能盲目亂進，力主退守。他的思路很清晰：生存爲主，發展爲輔。他還就此拿出一套方案，其中有一條是賣掉鴨坊連鎖店。因爲韋達玲離職後，鴨坊一直沒有合適的負責人，業務處於徘徊狀態，如果現在賣掉了，至少可以回籠200萬元現金。有了這200萬，可以大大緩解眼前的資金危機。
張成功的意見在兩人之間，他同意魯進抓住市場機遇，往前衝的主張，卻又強調“穩”。在他看來，進也好，衝也罷，都必須“穩”字當頭，確保企業不出問題。從他的發言總體基調來看，實際上是主張“守”聽了三個骨幹的意見，韋達人更加堅定自己的主張。因最後思路還沒有成熟，便未作結論，讓三人散會後繼續調研思考，他驅車趕赴鴨場，去徵求弟弟的意見。達鬆一向謹慎保守，他的意見同鄒新玉一樣，力主穩、守、退，只是他有些捨不得賣掉鴨坊。達人打算將他媳婦童琴調回城裡，全面負責鴨坊，他表示沒意見。對哥哥逆風而上，決意大舉進軍華東市場，達鬆堅決反對，反覆勸哥哥千萬不要衝動。“秋爾上千名員工的飯碗重要，一定要對企業負責，千萬不能冒險”，類似這樣的話弟弟說了很多，有點古時忠臣冒死苦諫的意思，弄得韋達人心裡也變得七上八下起來。
本來企業的事他一般情況下不和妻子商量，被弟弟搞得心緒混亂的韋達人回家後，又把秋爾眼下面臨的困境和自己不守反攻的想法跟孫奇薈說了。妻子的想法和弟弟達鬆的一樣，強調穩，反對冒進。妻子的意見在他的預料之中。求穩是人的天性，何況是一個女人，一個年近五十、有兩個孩子的母親，把穩定、生存放在首位完全正常。跟妻子說自己不守反攻的想法，韋達人抱着一絲幻想，期望妻子同意他的進攻主張，哪怕能從她那得到一點點支持和鼓勵，他都會十分開心。結果，他沒有得到自己想要的東西。這時，他想到了父親，期待老人家在關鍵時候能夠給自己一些幫助。