片刻後,這個哨所的獸人都發覺了外界的動靜:“有人類!”
“快追!”
幻術卷軸果然有效,看着獸人一窩蜂地衝出哨所,納爾卡一揮手,“走!”率斥候小組衝進了哨所。
哨所裡只有四位獸人,正因爲被留下而嘟嘟囔囔,意外見到人類,還沒反應過來就被一股強大的力量定在了原地。
衆人一擁而上,將他們制住。
“何必這麼浪費?”納爾卡看了一眼羅德。
“剛纔有點情急了。”羅德垂下頭。
分明是拿到一堆卷軸後的暴發戶心態好不,可就算用卷軸能節省魔力,以你的實力又能支撐多久,納爾卡想着,但也沒有斥責。
片刻後,衆人紛紛彙報:“隊長,這個傢伙說,獸王英明神武,堪比神明,已經組織了百萬大軍,未來將統治整個大陸!”
“他說,根本沒什麼饑荒,是邊境上一些獸人村莊沒能完成徵糧任務,受到懲戒,纔出來挖野草吃。”
“早知從這幫獸人嘴裡就得不到什麼情報。”布楓嘀咕。
“怎麼辦?”羅德問。
“繼續走吧。”納爾卡淡淡道。
“好的。”羅德又打開一個卷軸,無形的魔力籠罩了四名被俘的獸人,只見他們一個個慢慢打起呵欠,緊跟着就呼呼大睡起來。
“醒來時他們也不會記得我們來過了。”羅德得意道。
一行人繼續深入,好久纔看到一座村莊。
“好破敗的房子,連奴隸住的都不如。”布楓遠遠看着,瞥了撇嘴。
“他們會蓋房子就不錯了。”萊爾笑道。
“好歹他們也該從咱們這裡學到點什麼吧?只怕是這些年又忘了。”布楓仍不忘挖苦。
“村口有獸人站崗。”謝爾福突然道。
衆人潛伏好,看着一羣沒精打采的獸人排着稀稀拉拉的隊形從田野往村莊裡走去。
“這是奴隸們?”羅德有些納悶。
“不像,這樣子管奴隸,哪能防得了他們逃跑?”謝爾福說。
村莊裡某處炊煙裊裊,衆人也飢腸轆轆,羅德於是拿出儲物袋,掏出乾糧讓大家吃。
村口站崗的獸人吸吸鼻子,往這邊看過來。
謝爾福一驚:“鼻子這麼靈?靠,他們過來了!”
一個獸人走過來,四處看了看,毫無發現,又疑惑地回去了。
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“這是編戶齊民!獸人怎麼可能做到?”羅德喃喃道。
兩天下來,衆人在邊境上的村莊打了個轉,意外地看到,所有的獸人村莊路口,日夜都有站崗放哨;獸人出門勞作也是集體行動,有“人”負責統一管理,甚至進食,也是由“人”統一分配食物;即使到了晚上,村莊裡也動輒大會演習,“人人”參與。也許只有深夜入睡時,獸人才不用湊在一起。
衆人也曾俘虜獸人,可仍毫無收穫,獸人說的最多的就是“獸王英明神武萬壽無疆,將來要統一大陸”等套話。
“編戶齊民據說原本是趙國的統治策略,就是你們所看到的,每人都有明確的安排,每事都有明確的指令,上行下達,如臂使指,自然可集合起強大的力量,爲前人所不能爲。”見衆人不解,羅德解釋道。
“可他們個個面有菜色、無精打采的樣子,算什麼如臂使指?”布楓不服氣。
羅德沉默了一下,“的確。編戶齊民可以全面動員百姓,但到了一定的期限,指揮中樞不再靈光,所謂王綱解紐,就會生產崩潰,饑饉四伏,接下來就可能亂兵蜂起社會動盪。我曾聽說,趙國每三百年左右就會因此天下大亂羣雄逐鹿。可這獸人帝國應該是剛建立不久,這兩種情況居然同時出現,實在難以理解。”
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這種不解沒持續多久,一行人開始感受到壓力了。
獸人村莊似乎知曉有人類斥候在境內活動,開始大張旗鼓搜尋起來,動輒是一整片區域所有村莊的獸人全面出動,漫山遍野,幾乎讓人藏無可藏。
也是,黑旗軍不知派了幾支斥候隊伍深入獸人帝國,此刻也該驚動對方了。
這一天,衆人不得不商量對策。
“幻術卷軸還剩兩個,催眠卷軸還有三個……”羅德如數家珍,整理完畢,嘆口氣,又將卷軸放回儲物袋。
“隊長,下一步怎麼辦?”布楓問。
“動身回去吧。”納爾卡想了想道。。
“好,好。”幾個人歡呼起來,又努力剋制,怕惹出太大的動靜。獸人的耳朵實在太靈了。
納爾卡陡然一怔。
一道人影突然出現在他識海里,雖然隔着遙遠的距離,感應卻相當真實。
那是一名獸人,身量極高,體型粗壯,頭上兩支角表明是牛頭人。此刻感覺到了什麼,望向這邊,隨即大步走過來。
他身邊似乎還有別的獸人,但納爾卡視野幾乎被他充滿,完全忽略了其他。
那牛頭人也盯着他,腳下突然發力衝了過來。
納爾卡也迎上,靠近間長劍急刺,那牛頭人不躲不閃,雙錘格擋之際暴喝一聲,合身前衝。
納爾卡身上光華驟然亮起,將牛頭人籠罩其中。
但這一刻,納爾卡突然發現,對方就如滔滔洪水中的巨石巋然不動。
他不再多想,旋身之際循着那一絲感應揮出一劍。
長劍刺入一分,但隨即再難寸進。牛頭人好似無知無覺,雙錘揮至。
納爾卡收劍疾退,邊上有獸人慾擋他,卻陡然心下生寒,趕緊退開。
那牛頭人瞪着急奔遠去的納爾卡,遲疑了一下,卻見納爾卡又已站定在原地,淡笑看着他,顯然是在挑釁,不由心頭火起,拔足就追了過去。
兩人一逃一追,牛頭人的三名隨從也趕緊跟上,很快一行人就去得遠了。
片刻後,羅德等人從不遠處的虛空中顯現出來。
“怎麼辦?”謝爾福問羅德。
納爾卡不在,該歸副隊長謝爾福做主,但他深知自己觀察瞭望能力尚可,智慧和應變還是比不上魔法師。
“隊長引開了強敵,就是讓我們趕緊回去。”羅德因爲魔力消耗過度而臉色有些蒼白,但思維依舊敏捷,“我們實力低微,這種情況下也幫不了什麼忙。”
“那扔下隊長一個人?”布楓有些急了。
“遇上這種強敵,我們能怎麼辦?”萊爾語氣也有些無奈,“要是就那些斥候的等級還好,可這次……能不拖累隊長就不錯了。”