在蘇斯其略顯簡樸的皇宮中，查理正襟危坐，面無表情地聽着羽輝的解釋。
“實在攔不住，那就算了。”查理聽完後淡淡道，“正好我也另有重任，就由你出使一趟天瀾帝國。”
羽輝連忙應了，心下卻不由暗生驚懼之意。此次千里奔波，無功而返，一見面更發現查理威嚴日重，已經再難親近。
原來所謂親如兄弟的關係，在權勢面前竟是如此脆弱。
天瀾帝國最近亂象紛呈。因爲腓特烈與教廷之爭，巴伐利亞大公領上許多教民開始往別的地方遷徙，不可避免給沿途許多地方帶去麻煩。
此後沒多久，喬治又宣佈廢后，新立一名叫博琳的女子爲皇后。
據說博琳此時已懷有身孕，喬治延請的名醫說是男孩，讓喬治大喜過望。
光明聖教的聖典中鼓勵教民“多多生養”，其先知大多也有數位妻子，但悠悠千載過去，早已風俗改易，女子在家庭中取得了越來越重要的地位，即使喬治貴爲皇帝，要納後宮，也得皇后點頭同意才行。
可約瑟芬怎會同意。蘇斯其人得到的消息說，她在得知喬治“偷腥”的消息後大發雷霆，就率人要去把“那來路不明的妖精”痛扁一頓。喬治聞訊忙趕過去阻攔，一番大鬧之後，喬治不得不把她幽閉起來。
喬治宣佈廢后，舉國震動，反對的意見雪花般呈上來，但喬治堅持己見，寸步不讓。
羽輝此次出使，不僅要對此表示支持，還負有爲查理求婚的重任。按照查理的說法，“必須是位公主，但隨便哪位公主都可以。”
片刻後，又有一名大臣小心翼翼地向查理彙報，“陛下，天瀾人已經數次問到何時解除邊境管制，還問到，使團留守的副使海倫郡主和其隨從到底身在何處？”
“告訴克拉斯，今天就解除管制，”查理淡淡道，“至於天瀾人，讓他們等候消息就是了，要不就自己去找。”
蘇斯其帝國皇帝威爾遜暴病身亡，皇儲查理雖未年滿十八，但也正式登基，並以克拉斯爲攝政王，待到明年再親政。
但克拉斯哪有攝政的意味，居然事事都彙報，底下大臣也有樣學樣，對這位過於年輕的帝國皇帝不敢有絲毫不恭謹之處。
“陛下，阿伯拉爾先生說他身體有恙，只怕不能……”查理正走在路上，又有大臣彙報。
“既然阿伯拉爾先生患病，還不爲他延請名醫？另外，告訴他，請他安心養病，我的宮廷永遠向他開放。”查理並不停步直接回道。
他輕輕推開一間房門，又慢慢合上。
房間裡，一名中年男子正高高端坐翻着手中的書，聞得動靜，略轉了一下頭，又回神過去了，並不理會。
查理就立着靜靜等着。
等了好久，見中年男子停下手中書，查理這纔開口了：“老師，我心中有些疑惑。”
男子哦了一聲，卻沒有絲毫其他反應。
查理接着道：“這幾天，我很感孤獨，遠甚於昔日；也有些忐忑，事務太多，責任太重，有時真擔心自己能否承擔得起……”
中年男子慢慢睜開眼睛，“所謂爲統治者之道，不可當獨裁者，若以己心代天下人之心，勢必危殆；但你更要記住，從始至終要保持獨裁者的形象，若非如此，必被人輕，難以長久。”
查理思索良久，慢慢點頭道：“我懂了。”
“很好。”中年男子不再言語，又翻起了自己的書。
查理站起身，輕輕退出門去，又把門輕輕關上。
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昔年龐大的帝國分裂後，特蘭斯帝國雄視東方，又有通商之利，算得上國富兵強。
但孰料此後圖爾蓋帝國崛起，兵鋒西指，特蘭斯帝國首當其衝，好在有相鄰同根同種的兩大帝國爲後盾，倒不至於有覆亡的危機。經歷百年拉鋸之戰，與圖爾蓋帝國之間才逐漸平和起來。
“所謂天下大勢，分久必合，合久必分。當前三大帝國分治了數百年，也到了一統的時候了。”小城路邊酒館裡，一中年男子搖頭晃腦道。納爾卡聽得失笑，這世上，到哪裡都少不了心繫天下大勢的政論家。
就聽這中年男子接着道，“我聽說，這回野蠻人擁兵數十萬，戰則屠城，兵鋒所向無人倖免，咱們文明世界的三大帝國必須齊心協力——最好是統一起來，否則哪能抵擋得了這虎狼之師。”
“說得輕鬆，三大帝國都有自己的皇室，享國數百年了，肯向別人俯首稱臣？肯定得自己先打上一仗。”有明眼人立即反駁。
“要我說也不是不可能，”有人接口，“那邊喬治陛下後繼無人，這邊查理還沒成年，也就咱們哈良陛下正值盛年，又英明神武，藉着抵抗野蠻人的機會倒真是可以取得領導權，然後一步一步……”
納爾卡不再關心這幫“帝師”的高談闊論，快步離開。
他身邊，海倫打量着四周，又看看他，也不知在想什麼。
本以爲到了特蘭斯兩人就分道揚鑣，但是談到他今後萬里行路的盤纏問題，海倫揭穿納爾卡所謂的自由辦法就是做傭兵賺錢，納爾卡坦然承認了。
兩人逃離蘇斯其過於匆忙，納爾卡有儲物袋在身，隨身倒是帶了些日常用品，可金錢還真沒多少，畢竟身家不豐，更沒想到出趟公差到後來還得自己掏錢行萬里路。海倫更是別無長物，此刻卻還打算將金幣還給納爾卡。
想到她素來尊貴，哪有這種窮困時候，納爾卡忙拒絕了。
最後，海倫想出辦法是，兩人共同去完成某項傭兵任務，拿到佣金後再各走各的，畢竟兩人一起，完成某任務自然要容易許多。
納爾卡也沒有別的辦法，想想就同意了。
行走間，納爾卡心中一動，從虛空中摘出一支紙鶴，慢慢打開。
照舊是某位魔法師問他在哪兒。
“到特蘭斯了。突然很想去一趟趙國。”納爾卡放飛紙鶴，又輕輕嘆了口氣。
一直以來和他這般魚雁往來的會是茉菲爾嗎？納爾卡無法確定，但總覺得不可能如此湊巧。
最後他不再思索這個問題，打聽了當地傭兵工會的位置，就和海倫直接走了過去。