“我的老師就很熱衷於發掘遺蹟，有一天他悄悄跟我說，很久以前可能爆發過一場天翻地覆的大戰，導致一批大能隕落。如今的魔法文明，不過是那場大戰劫後餘生的產物。”羅德輕輕道。
“諸天神明在上，怎麼可能放任這種末日大戰的發生？”震驚之下納爾卡脫口而出，突然就意識到了不妥，也沉默下來。
“你的老師呢？”納爾卡好久才這麼問道。羅德此前從來不曾提到自己的老師，納爾卡還以爲他就是從魔法學校畢業的。
帝國各地都設有騎士學校和魔法學校，當然要想進入得各憑天分，還有家世－－只不過現在家世的作用越來越大罷了。嶄露頭角的可更進一步進入帝國騎士學院和魔法學院。納爾卡就是這麼過來的。
“在好幾年前的一場探險中失蹤了。”羅德道。
“據說他很有天賦，很受幾位大人物的器重，早早就到了六級，但畢竟有點不安分，又滿腦子異想天開，所以……”羅德沒有把話說完。
納爾卡沉默半晌，又展顏微笑道：“我想，他，還有你，會和一些人很談得來的。”
________________________________________
看到傳送陣中的身影，茉菲爾當真吃了一驚。
“好看嗎？”艾琳走過來，又原地轉了一圈，似在特意展示似的。
茉菲爾還是看着她頭上小巧的犄角有些目瞪口呆。倒是露妮婭過來看到，不由笑了起來：“怎麼當真有牛頭人姑娘跑過來了？”
“聽卡卡哥哥說，你們讓他帶個牛頭人姑娘回來看看，所以……”艾琳含笑說不下去了。
“真有這麼漂亮的牛頭人姑娘嗎？”露妮婭興致勃勃地打量着，隨口問道，還探手摸了摸犄角。
“當然。我親眼看到的。”艾琳笑嘻嘻的，“要是卡卡哥哥真帶一個回來了……你們怎麼對她？”
“還能怎麼對她？”露妮婭不由笑了，“只要她喜歡這裡，願意留下來就行。”
艾琳開開心心走了以後，茉菲爾望着法師塔外陰霾的天空，不由輕輕嘆了口氣。
這一年的冬天來的似乎特別早。
蠻荒之地爪哇火山噴發震動整個大陸，不久前有一次巨大的噴發，爆炸的巨響在千里之外都能聽到，煙塵漫天不散，不僅覆蓋蠻荒之地，連天瀾帝國都籠罩在煙塵之下，許久不見藍天。
這段時間，艾琳不時就來一趟法師塔，有時還拉着蘭妮一起來，陪着她和露妮婭聊天嬉戲。雖未明說，但茉菲爾怎不知她的真實意圖，只是不知該怎麼拒絕。
再說，她現在似乎也沒資格拒絕，想來也只能讓露妮婭出面。可讓她跟露妮婭說這些，又實在開不了口。
那個人就那麼有魅力？茉菲爾有些不明白。
這些日子她偶也神遊，就看他整天在房間裡用功，也真難爲他呆得住。
也許是納爾卡神念力量恢復了不少，也許是借用法師塔之後雙方神念牽連更加緊密，此際神遊，茉菲爾於他周邊的視野和感應大幅加強，也算不錯的收穫。
________________________________________
“又一批糧餉運到了。”這天，軍需官找到羅德報告。
“好，你在前面領路。”羅德吩咐，隨即叫上謝爾福一起去察看。軍中皆知羅德是新任旗本納爾卡的助手，幾可全權代表，也無異議。
征伐獸人帝國在即，整個黑旗軍乃至帝國都動員起來。前往蘇斯其帝國的使團也回來報告說，協議已經提交到元老院審議，按照流程，開春前肯定能夠簽署。
蠻荒之地屬高寒之處，此時已進入冬季，開始日漸寒冷，不利人類用兵。不過這段時間也正好用來加緊訓練士兵，這時多流一滴汗，戰場上就有可能少灑一滴鮮血。
在厲兵秣馬中，納爾卡的生活逐漸步入正軌。
不得不說，羅德和謝爾福幫了他的大忙。他們兩人都清楚納爾卡不喜那些繁文縟節，早早就幫着安排，沒什麼重要事根本不去驚動他。納爾卡正樂得清閒，每天就是洗練神念和修習鬥氣。
與獸人薩滿的一番交鋒，他的神念和領域能力都遭受重創，尤其是神念，此番逐漸恢復後，仍艱澀沉重，似乎蘊含了無數雜質。
那一場大戰，獸人帝國的強者以其近乎實質的念力，如釘子般釘入了他的神念，此刻仍舊留下了許多印跡。要想自如運用神念，就必須將這些“雜質”清除出去，可哪是那麼容易。
好在納爾卡從來都不急不躁，這段時間更是閉門不出，只是一點點洗練清理；又細細體會範禛傳授的神念攻伐之術。許是經過了這一番神念之戰，此刻習來當真是豁然開朗，進境甚速。
________________________________________
“這張紙就是贖罪券？只要我買下它，真神就能赦免我過往所有的罪行？以後就能上天國？”一名貴族望着手中的羊皮紙，眼神熱切卻有些猶豫。
羊皮紙四四方方，不過巴掌大小，上面有《聖典》和三重冠冕的圖案。
“對，”保羅紅衣主教回答道，“這是特製的終身贖罪券，教宗大人代真神留下印記，承諾赦免這贖罪券的主人因罪應得的全部暫罰，只要他妥當告解、爲教宗大人的意向祈禱。未來也將賜予他天國的榮光。”
貴族還有些猶豫，身邊另一貴族早忍不住了：“斯坦德利子爵，不想要趕緊給我。有了它就能上天國，這可是多少錢都買不到的神物！”
保羅不慌不忙，“這裡還有。諾頓男爵不用着急。”
斯坦德利一瞪眼：“誰說我不想要了？”又有些不好意思地轉向保羅主教，“主教大人，我一時湊不出這麼多錢，可不可以……”
“可以，”保羅很爽快，“先把手頭上有的錢都投進捐獻箱，其它部分等你湊夠了再來。這些錢都將用於傳播真神的榮光，你也不會拖欠太久吧？”
斯坦德利一個激靈，“當然不會，我馬上就去變賣了河邊那處莊園。主教大人，多謝你給了我們機會，既能贖罪，又能用實際行動尊奉真神。”
“主教大人，”一個衣衫破舊的漢子聞訊也擠了進來，一衆貴族趕緊往一邊閃，“我也想贖罪，可實在沒那麼多錢……”
“這樣啊，”保羅沉吟了一下，“我這裡還有一種有限贖罪券……”