皇帝一向是在晚膳時纔過來瞧沈離, 同她一道進膳，今日卻有些放心不下，早早的便過來瞧她。見她已自睡起, 正斜倚在榻上, 蕊珠捧着個玉碗, 正在喂她吃那碗裡的東西, 見到皇帝駕到, 忙跪下行禮，皇帝擺擺手，示意她起身, 在榻上坐了，先細細瞧了沈離的面色, 微微笑道：“可覺得好些了？”
沈離被他瞧得有些不好意思, 低聲道：“好多了。”
皇帝又看了她一會子, 方纔轉頭，瞧見蕊珠手中的玉碗, 一邊伸手接過，一邊問道：“這碗裡盛的是什麼，是孫神醫新開的補藥嗎，怎麼朕從沒見過。”
蕊珠忙答道：“這是皇后特意命宮中太醫院裡的御醫精製的龜苓膏，說是上好的補品, 今兒特意命史尚宮——
蕊珠一句話還未說完, 皇帝早已臉色大變, 長身而起, 砰的一聲, 將手中裝着皇后所送補藥的玉碗恨恨地擲了出去，在地下摔了個粉碎。合宮衆人一見皇帝突然如此震怒。俱都嚇得呆了, 待回過神來，急忙跪倒在地，齊聲請求皇上恕罪。皇帝哪裡理會，只覺心中好似有一團火球似地，壓抑多年的怒火終於再也忍耐不住。
沈離和他相處的這些日了，從未見他如此動怒，雖然心底知道這怒氣不是衝自已而發，卻還是吃了一驚，只覺喉間一股逆氣又往上衝，本待強忍一忍，心念一轉，也不再壓着喉間那股癢咳之意，低低咳嗽起來。
皇帝聽到沈離低低的咳嗽聲，方纔從怒火中驚醒過來，急忙俯身去看沈離，見她用帕子掩着脣，俯身不住咳着，竟似越來越厲害，雙肩不住顫動。皇帝心中一緊，忙輕撫她背，口中道：“朕，朕不是，你……”欲待解釋卻不知從何開口，瞧沈離咳得已是上氣不接下氣，又是心急又是心痛，竟有些手足無措起來。好容易沈離才止住了咳，皇帝見那帕子上並無血色，才略安心了些，忙遞過碗藥茶來讓她潤口。沈離喝了兩口，軟軟地靠在榻上，看着皇帝眼中着急擔憂的神色，輕輕道：“我知道陛下並不是在生我的氣，”才說了這一句，又有些喘，皇帝不由握住她的手，沈離待喘息略平復了些，才接着道：“雖然我心裡明白，只是方纔看到皇上如此震怒，還是，還是忍不住有些害怕。”
皇帝長嘆了一聲，握着她的手不由緊了緊，道：“是朕方纔太過失態了，累你受了驚嚇。”說罷，看了一眼跪伏在地的一衆宮女內侍，揮揮手道：“你們都下去罷。”
皇帝靜靜地坐在榻上，緊緊握着沈離的手，好看的眉毛微微蹙起，眼中神色複雜，卻並不看向沈離，而是凝視着虛空中的某一處，就這樣靜靜地坐着，一言不發。沈離靜候了片刻，輕輕地道：“陛下累了一天，要不要也在這榻上略躺一躺。”
皇帝轉頭看着她，原本陰鬱的目光漸漸轉爲柔和，微微笑着點了點頭。
皇帝除下外袍，也躺在榻上，將沈離抱在懷中，小心替她蓋好被子，然後又開始沉默。沈離也不再多說什麼，只是靜靜依偎在他懷裡，聽着他的心跳漸漸平緩下來。
過了良久，皇帝輕聲道：“朕沒事，方纔是朕不小心，嚇到你了。
沈離微微笑道：“所幸陛下並沒有嚇我多久。”
皇帝微微一笑，在她額上輕輕一吻道：“你以爲朕方纔是怒極了嗎。”
沈離輕輕嗯了一聲。
皇帝遲疑了一下，接着道：“其實朕心裡更多的是害怕。”
“陛下害怕什麼。”
“朕害怕會，會像父皇那樣失去心愛之人。”
沈離心中一窒，一句話也說不出來。過了半晌，勉強笑道：“陛下過慮了，臣妾不是好好的在陛下身邊嗎。”
皇帝輕撫她臉龐，嘆道：“朕曾經做過一個夢，在夢裡，你就像現在這樣躺在朕的懷裡，可是當朕再睜開眼睛時，卻再也找不到你，朕跑遍宮中所有的地方，也找不到你了。”
皇帝的語氣極平淡，平靜地敘述着他曾做過的某一個夢境，沈離聽在耳中卻暗自心驚，彷彿已從這夢中窺見自己未來的命運，不可逆轉，無法更改，心中忽然就生出一片悲涼。
過了良久，皇帝不見她說話，開口緩緩道：“朕忽然很想和你說說朕的孃親。”稍頓了一下，並不待沈離迴應，便接着道：“朕的孃親入宮的時候只有十四歲，當時父皇的中宮皇后在檢視新入宮的采女時，發現我孃親的美貌，生怕她一旦見到父皇，便會深得父皇的寵愛，因此便故意將她貶到後宮之中除了冷宮最爲偏僻的倚梅閣去住。孃親在倚梅閣一住就是五年，想是命中註定，天意如此，無論那位皇后如何小心防範，父皇還是在一次遊園時無意中見到了孃親。
朕那個時候雖小，但是瞧着父皇和孃親相處的情景，也覺得父皇是待孃親極好的，每日一下了朝就來陪着孃親和我，和孃親同寢同食，密語調笑，就好像尋常夫妻那樣。冬去春來，時光一年年的過去，父皇對孃親的寵愛不但沒有衰退，反而愈是情濃。父皇其時早已動了廢后之念，覺得貴妃之位已不足以表達他對孃親的愛意，他想要立她爲後，讓孃親成爲他真正的妻子。只是孃親一直不願意，到了顯德十五年，孃親又爲父皇生下了第二個皇子，朕的胞弟晉王，父皇高興之餘，廢后之意更堅，只是朝中重臣盡皆反對，皇后又一向小心謹慎，並無過錯，父皇一時無計可施，如此便拖了下來。過得幾年，樑國興兵來犯，邊境危急，父皇爲了社稷安危，振奮軍心，親率大軍前往邊境增援。父皇這一去就是半年，等他打退了樑軍，再度還朝的時候，一入後宮，見到的已是孃親的靈位。”
沈離雖然早知梅貴妃不幸芳年早逝，但聽到皇帝最末一句，還是覺得心下一陣悽然，忍不住伸出手去握着皇帝的手。
皇帝默然片刻，反握住她的手，接着道：“宮中妃嬪因爲孃親經年獨享父皇寵愛，早已心懷怨恨，時常在言語中對孃親冷嘲熱諷。父皇御駕親征離宮之後，她們對我孃親更是絲毫不假以辭色，不放過任何機會來傷害孃親。然而，出乎所有人意料的是皇后不但沒有乘此良機責難孃親，反而對孃親百般維護，後宮諸妃凡有對孃親不敬者，皆從嚴處罰。因爲有了她的庇護，孃親在宮中的日子纔不至於太過難熬。那時，我甚至對這位嫡母有些心生好感，覺得她雖然平日對我們冷淡些，但是心，卻還是不壞的。
她見孃親每日深居簡出，擔心孃親擔憂父皇，思念成疾，便時常請她前往中宮用膳，或是去御花園散步。一次，孃親從御花園回來後不慎受了風寒，皇后得知後，大爲緊張，親命御醫用心診治，她知孃親素來體虛，還親自熬製大補身體的湯藥每日送來親手餵給孃親服食。
然而，不管她如何用心，御醫又是如何的盡心盡力，孃親的病卻一日重於一日，到最後，已經是水米不進。”皇帝說到此處右手緊握，聲音已有一絲哽咽。
皇帝再開口時，聲音已平靜了下來，“父皇也曾懷疑過，但是宮女們都說皇后對孃親維護有加，關懷備至，每次必親嘗湯藥後纔給孃親餵食。而孃親每日所進的膳食，太醫開的脈案方藥，連同皇后的補藥方子也全都查不出任何不妥的地方，沒有任何證據顯示孃親是被人下藥謀害的，父皇最後只能信了御醫之言，相信孃親本就身體虛弱，生下晉王之後一直未能調養過來，加之對父皇思念成疾，因此才藥石罔治，香消玉殞。
但是朕不信，孃親雖然平素身子較弱，時常生病，但都是些小病，調養三五日，便會痊癒，並無什麼大礙，何以這一次只是一個小小的風寒，竟會一病不起呢。
後來朕年歲漸長，便偷偷地去找一些醫書來看，這才漸漸明白，原來害死孃親的，正是皇后好意爲她送來的那些特效補藥。那些補藥並不是□□，但卻比□□還要厲害，不但和□□一樣能致人於死地，又不會有絲毫中毒的跡象給人瞧出破綻來。
孃親身子雖弱，但並非大虛之人，人蔘肉桂等大劑溫補之藥只需少許便已足夠，然而，皇后每日用這些溫補藥這麼給她大補下來，反而讓孃親的身子陰陽失調，導致陰津耗損，五心煩熱，胸腹脹滿，水谷不進，最終陰不斂陽，陰竭陽亡，這纔會……”
沈離聽到這裡，只覺身上一陣發冷。忍不住問道：“可是，難道那些太醫看不出來皇后補藥中的古怪嗎？”
皇帝冷哼一聲：“我既然能明白，那些太醫如何診察不出來。”
“那他們爲什麼不……”
皇帝冷笑一聲，“他們早就被皇后收買了，哪裡還會記着‘大醫精誠’這四個字。”
沈離心中一酸，忍不住說道：“孝怡皇后過世之後，陛下和晉王一定過得很辛苦吧。”
一想到梅貴妃逝後，他和晉王沒了母親的照顧護持，身處帝王之家，不知經歷了多少兇險，備嘗多少困苦，原來身邊的這個男子，即使貴爲九五之尊，也和她一樣都是失了慈母愛護，在這世間掙扎的孤兒，一念及此，心中憐惜之意大盛。
皇帝微眯起眼，喃喃道：“那些日子…，那些日子，終於都過去了，便是朕的母仇，朕也以其人之道雙倍奉還給她。如今又有你伴在朕的身邊，朕還有什麼不滿足的呢。”頓了一頓，皇帝接着道：“當日父皇還朝，一見孃親的靈位便昏了過去，第二天醒過來後更是痛哭不已，可是他再傷心又有什麼用，他便是日日傷心流淚，爲孃親輟朝十日，追封她爲孝怡皇后，甚至大病一場，也終不能挽回孃親的性命。我甚至有些恨他，身爲帝王之尊，至愛一個女子，卻不能在這殺人不見血的深宮之中護她周全，即使征戰四方，富有四海，萬人之上，又有何用。”
皇帝雙手緊緊環抱住沈離，接着道：“也就是在那個時候，朕在心裡暗暗發誓，如果有朝一日，朕有了心愛的女子，絕不要像父皇那樣只知寵她愛她，卻不爲她考慮周詳，累她因爲自已的寵愛而早早殞命，朕定要護她周全，不讓她受任何委屈和傷害。”
沈離靜靜地伏在他的胸前，聽着他沉穩有力的心跳，只覺心中忽然一下裝得滿滿地，滿滿地，再也想不到其他。