轉眼間已在客棧中休養半月有餘，姜尋的傷勢完全恢復，出入江湖的他像一隻無頭蒼蠅，踏不出下一步的方向，走在街上巡邏的士兵手拿長矛步伐整齊，姜尋心感好奇，對着旁邊的男人道：“請問大哥，城中是有什麼事嗎？”
那男人面帶羞愧道：“我半月前才入黎郡。”
姜尋走到前面一個賣菜老者的攤前，老者沒有擡頭麻利地稱菜，姜尋後退半步急忙擺手道：“老伯，我不買菜。”
老者把菜又擺在攤上，語氣生橫道：“不買菜離遠點，擋住別人了。”
姜尋道句抱歉，訕訕離開，街上賣胭脂水粉的地方圍着女子很多，服飾與其他地方比多有特點，顏色多爲紅黃黑白藍五種，衣袖大而短，胸前袖口多爲繡花，深色長裙爲主，姜尋入神地觀察，就聽一女子輕聲細語道：“瞧，他看我們呢。”
衆女子扭頭好奇地看着，面對山賊毫無懼色的姜尋此刻竟有無地自容的感覺，胭脂的香味順着風兒飄來，姜尋不由自主地低着頭快步走過，一女子燕語鶯聲：“姐姐們，他臉紅了。”
笑聲如銀鈴般悅耳，姜尋的加快腳步，心中不由想道：“書上說女人如老虎真是不假，看着柔柔弱弱，卻嚇得我不敢停留。”
“真功夫，真功夫。”叫好的聲音從人羣中傳來，姜尋也慢慢走過去，只見人羣中圍着一人，能有五十多歲的樣子聲音洪亮，天庭飽滿面色黝黑雙目微微凹陷，此刻他丹田運氣，雙脣緊閉，乾瘦的雙臂前伸，身旁的一個清秀的女子拿個三歲孩童的衣裳，穿在男人的身上，周圍人鼓掌叫好，男人抿入雙脣，雙手把釦子繫上，氣氛大好，清秀女子端碗討賞，姜尋把銅錢扔入碗中，不由感嘆大千世界，能人盡出。演完，男人恢復原狀，抱拳致謝，挑着裝滿東西的扁擔，帶着那女子消失在人潮中。
人慢慢散去，姜尋摸着聖影，黎郡江湖人很多，帶着兵器不足爲奇，想着聖影劍鞘曾在鬼獄城中被楊樸擊壞，打聽到鐵匠鋪的所在，鐵匠的臉還乾淨上身光着，汗摻着碳灰流下來，聲音憨厚道：“打什麼？”
姜尋把纏繞聖影的粗布拆下從劍鞘破碎處遞給鐵匠，鐵匠接過聖影，皺着眉頭摸着劍鞘，把聖影遞迴道：“劍鞘的材質很不一般，工藝也是我是萬萬不能企及的，不瞞你說，我老尹家打鐵三代，以我的眼光看除了天下第一鐵匠歐師常，再無修復的可能。”
姜尋把粗布重新纏回劍上，問道：“那請問歐師常在哪裡呢？”
鐵匠爽朗一笑，看着姜尋道：“天下第一鐵匠已消失七年了，也許隱居深山，也許改頭換面做別的事，當然也有可能死在這茫茫江湖中，恕我難以告訴你了。”
鋪子中有人喊着，鐵匠拍拍手掌快步回去。姜尋揹着劍又走到街上，肚子餓了，坐在酒樓窗邊聽着說書人在臺上繪聲繪色，喝着熱茶，酒樓中奔忙的人，街角賣藝的人，還有行色匆匆的趕路人，一剎那，姜尋感覺他們就像人操控着的皮影，都有屬於自己的角色，而自己卻是在迷茫浮沉中度日，師傅說過，他的任務是保護這古月帝國，讓這芸芸衆生免受戰亂之苦，可是到底該從哪裡入手呢。姜尋發呆，端茶的手懸在半空，忽然有人聲音平和道：“我可以坐在這裡嗎？”
不知什麼時候周圍都坐滿了人，姜尋擡頭看着這名男子，是個中年儒士模樣，雙目炯炯，劍眉圓臉，說起話來嘴角還有淡淡的酒窩，姜尋放下手中的茶道：“請坐。”
男人整理衣服身形筆直，姜尋能感到這中年人不怒自威，想必是久居上位，男人道：“佩劍防身，望着外面怔怔出神，剛到黎郡吧。”
姜尋想到皇城那羣壞事做盡的官員，心中煩躁，沒有回答他，破天荒似的道：“今天巡邏的兵士真多。”
男人一愣，臉上的和藹消失，語氣還是溫和道：“小夥子哪裡人士。”
“我來自皇城。”
“一人來的？”
“是。”
男人不悅道：“小小年紀謊話連篇，就算是壯漢趕路也要飽經風險。”
姜尋看着這人，素未相識，這樣說話不由反感，草草吃完離去，男人沒有回頭輕輕擺手，一個濃眉大眼，身材魁梧的人走來，站到他面前道：“大人有什麼吩咐。”
男人嚴肅道：“此人真真假假，似有隱藏，鄰郡傳來消息，探子混入男女老幼數量衆多，這人居高臨下看着巡邏士兵想來心中有鬼，你等不要輕舉妄動，先監視着，到時一網打盡。”
從酒館出來，姜尋繼續向前，漫無目的地走了幾個地方，看見城牆上有張榜上面寫着“三日後，黎郡比武大會，勝者賞黃金百兩，若審查過後人品無劣，擔任城主老師一職。”
榜下圍了大量江湖人士，就聽有人說道：“程兄，以你的武藝，小弟以後可要仰仗你了，做了皇子的老師可別忘兄弟。”
還有人嘴中嘟囔着：“黃金百兩，黃金百兩。”
“讓一讓，讓一讓。”遠處數十個官兵跑來，列成一排，疏散開兩側的民衆一個轎子出現在中間，裡面出來個約有三十歲左右的男人，一舉一動溫文爾雅，清秀絕倫，乍一看去倒有幾分仙風道骨，下來先對周圍人行禮道：“在下奉令而來，爲各位報名記錄。”
人排起長龍，姜尋爲完成師傅交給的任務也在其中，站兩個時辰腿已經酸了，纔將自己的名字寫在紙上，從隊伍出來，鞋子被他人不小心地踩掉，姜尋彎腰提鞋看見有個年輕人，身穿破舊的布衣，揹着佩劍，劍柄像蛟龍頭，古銅顏色，姜尋對他充滿好奇，走了過去，指着人羣道：“那裡可以報名。”
青年回過頭，與姜尋四目相對，他的面色是缺營養的蠟黃，平靜如水，鬍子亂七八糟，五官確是好看，劍眉星目，他見姜尋並未開口勉強扯出一個笑容，就聽附近一個賣兔毛的婦人向地上吐一口道：“憑他還想報名，沒志氣的東西，天天爲了看那爛書牛糞被人偷了還不知道，害的我家那人替他擦屁股。”
姜尋再次問道：“不去報名嗎？”
“我不會功夫，再見。”說完，青年順着街道身形挺拔，陽光的餘暉落在他的肩膀，背上的劍熠熠發光，夫人滿是怨氣繼續說道：“小兄弟，他已經飯都吃不上了，可要離他遠遠的。”
姜尋看那瘦弱挺拔的背影，四目相對那一刻就感他的眼中彷彿有熊熊燃燒的烈火，就像永遠不肯屈服的雄鷹，姜尋不知哪來的信心，迴應那婦人道：“他的心中有座世俗人無法企及的大山，而時間將是最好的證明。”說完，姜尋不再聽那婦人的惡語，轉身離去。
世間多少梟雄死在那條證道之路，被冷眼和惡語深深埋葬。
回到客棧，掃地的店小二一愣，道：“客官回來這麼早？”
姜尋環視周圍，客棧中並沒有什麼人，於是疑惑道：“有什麼事情嗎？”
店小二嘿嘿一笑道：“客官一看就是外面來的，不知道這裡的習俗，每逢三月三，六月六，九月九，街市上可謂應有盡有層出不窮，大戶有錢人家還會放煙花，每次都會圍繞着好多女子，看公子年歲不大，不如去那裡碰碰眼緣找個老婆，我們黎郡的女子不僅能幹還忠貞，特別適合過日子。”
店小二在旁邊喋喋不休，姜尋懷念初見煙花的感覺，於是轉身離去，正如店小二所說，街上熱鬧無比，姜尋看着在天上散開的冷煙，不禁看看左右熱鬧的人羣，只是今日的煙花怎麼這般冷。
皇城
觀星塔中
玄皇一身龍袍爬着觀星塔，聲音威嚴對後面何算道：“何愛卿，叫朕來看什麼。”
何算故作懸疑道：“陛下上去就知道了。”
爬上星辰塔，映入眼中的是個瘦弱的白衣老人，旁邊是被塞住嘴綁住手腳瘦了一圈的丞相孔崖，孔崖看到玄皇口直不斷髮出嗚嗚的聲音，因被綁住身體像個大蝦般掙扎，玄皇看到這一幕，眉毛緊皺，喝道：“何算原來是你，朕相信你，獨身隨你來，這是想造反嗎？”
何算不再言語，洛圖沒有回頭，聲音渾厚訓斥道：“堂堂古月被你弄得烏煙瘴氣，民不聊生，給老夫收起你的威風。”
玄皇怒視，謹慎道：“你是何人，膽敢跟朕這麼說話。”
洛圖冷哼一聲，轉過身來，玄皇看這陌生的面孔不由疑問，洛圖左手將黃金面具戴在臉上，玄皇驚道：“啊~”
洛圖道：“還記得祖訓吧。”
“記，記得。”
“今天開始你坐朝堂，帝國大小事務由我處理，可有意見。”
玄皇冷靜道：“先生身爲護龍一脈，難道要越俎代庖？”
洛圖摘下面具，道：“老夫叫洛圖，爲古月事來。”
玄皇趕忙行禮道：“朕年輕的時候聽過先生大名，只是……”
“老夫不稀罕皇位，這件事不是和你商量。”說罷，身上散發着殺氣，孔崖在腳下不敢亂動，玄皇縮縮肩膀，不敢直視，洛圖道：“帶你這右丞相回去，明日，我會進入皇宮，如何選擇好自掂量。”玄皇退了出去，不一會兒就有兩個士兵進來，拖着孔崖離開觀星塔。