窗外繁星點點，窗內燈火通明，如今姜尋大碗喝酒沒有在風月樓的畏縮，面對自己的皇子徒弟也沒有因地位懸殊而感到卑下，在第二年的末尾，通過信件將胡湛爲人告知師傅，得到洛圖滿意回信。望着杯中的清酒，往事不禁涌上心頭，懷念着曾經遇到的人不知道都過的怎麼樣，姜尋就像是荒野中的孤狼，渴望着遠方篝火的溫暖，又不得不隱藏在黑暗中，最後一年刺殺三小國皇帝的時，戴着那恐怖的鬼面，冰冷的面具就像是能包裹心臟所有溫度，生命在它的下面就像雜草般不值一提。
胡湛看着姜尋發呆，端着的酒杯遲遲沒有放下，一罈酒沒了，胡湛喚來婢女拿酒，姜尋像是大夢初醒般，擡頭看眼胡湛，胡湛看出姜尋的異樣道：“師傅在外面遇煩心事了嗎？”
姜尋搖頭，胡湛一臉壞笑道：“那師傅一定是遇到某個女子了，憑師傅的這張臉不知要迷倒多少女子，誰家的姑娘師傅儘管開口，弟子去給你送聘禮。”
姜尋聽着胡湛的玩笑話，正不知道怎麼回答，婢女帶着酒來了，把酒倒滿一飲而盡，面容平靜道：“如今黎郡兵強馬壯，我要離開了。”
胡湛臉上的笑容慢慢消失，忙問：“師傅去哪裡。”
要去哪裡呢？姜尋在心中也是這樣問自己的，當一個人的心中沒有方向，就永遠都走不出黑暗。
在去三小國的路上，姜尋閒時就跟難民蹲在牆角聊天，靠着苦澀的表情體會到他們身體以及心靈的苦痛。
如今天災不斷，活着對於他們而言更加困難，自己曾看師傅在軍中取敵將性命的時候感到不可思議，可歷經萬險，磕磕絆絆，成功刺殺三名皇帝以後，信心大增，當一個人的實力越強，所揹負的任務也就越重，姜尋用手指輕點酒杯道：“去古月與大漠的交戰的第一線。”
胡湛道：“師傅想進入軍營嗎？”
姜尋扭頭看了看躺在身邊的寶劍，搖頭道：“不入，只有我一人。”
胡湛挽留道：“師傅，留在黎郡吧，黎郡將士包括我都可以聽你的，就算上戰場也一定要帶着我們。”
姜尋面無表情把酒喝入肚中，下定決心，沉聲道：“你我的路不同，明日就走。”胡湛沒有說話，面容卻上是千變萬化，是不捨，是憤怒，亦是落寞。平日裡鳴叫的蛐蛐在這夜安靜無比，奔着光而來的小蟲在燭火上不斷飛繞，繞了多久呢，捨身撲入火焰。
二人喝的極多，就像初次見面。姜尋用內力化了酒勁，天矇矇亮，站起身不用準備什麼還是那個剛入黎郡時的破包袱，看着滿臉醉態靠在牆壁上呼呼大睡的胡湛，爲他蓋件衣服，背上聖影朝城外走去。
日上三竿，胡湛捏着腦袋慢慢睜眼，看着桌前充滿酒氣的飯菜不見姜尋，急忙跑出去，踏出門那一刻被太陽晃得眯眼，來到城門處，問守城士兵自己的小師傅是否從城門出去，守城士兵恭敬回答天矇矇亮時就走了。胡湛苦笑下緩緩走了回去。
姜尋在一條古路上走了半月，不斷有難民從身邊跑過，其中有數人想要暗害他，都被不留情地斬殺。當人的良知被肉體痛苦完全掩蓋的時候，他們會比野獸還要可怕，心中沒有一絲榮辱道德，只是站立的行屍走肉。
天有不測風雲，烏雲沉沉，姜尋不得不找地方躲雨，從懷中拿出古月地圖，前方二里外有城，輕功極好，二十息間就看到敞開城門上的字“周洛”，走進城中，裡面一片凌亂，破木車橫在街頭，家家戶戶門窗打開，有的門上還掛着被褥，天更加陰了，往裡走去，偌大的城毫無生氣，豆大的雨點從天上掉落，躲進一戶人家，沒多久嘩嘩的聲音傳出，外面瓢潑大雨，白茫茫一片，過了很久，街上積水三寸有餘，轟的一聲，遠處老樹下的土房被泡塌，土變成泥漿被水沖走只剩乾淨老硬的蘆葦條，看着所發生的一切，孤寂感涌來，可就連心中與自己對話的聲音都被雨聲掩蓋。
雨停了，烏雲快速移動，陽光從縫隙中灑向大地，麻雀從房檐中飛出穿梭在那顆茂密的葉子中，嘰嘰喳喳叫的不停，生命的聲音讓姜尋心情大好，一個時辰後，大水退去，街道變得乾淨雜物被衝到角落，姜尋往外走去，還未出城門就聽見有女子的聲音喊道：“啊，救命，求求你們放過我。”
姜尋停下腳步，回頭看去，一個女子面色蒼白渾身溼透，衣衫不整，狼狽地從小巷跑出來，看到姜尋像是抓到救命稻草般，拼命跑來，她攥着姜尋的袖子，滿眼恐慌，焦急道：“快，快帶我走。”女子聲音近乎嘶吼，沒等姜尋回答，就看見五個身懸彎刀的的漢子追出來，氣喘吁吁，喊道：“臭娘們，還挺能跑，抓你回去饒不了你。”說罷，就向前走來。
女子縮個腦袋整個人躲在姜尋後面，五人中最魁梧的漢子，面容兇惡，抽出彎刀道：“小子滾開，不然老子吃了你。”
姜尋不爲所動，這人毫不顧忌，提刀直接砍來，姜尋冷哼一聲將他踹出數米外，爬起來，五人一塊衝上來，天上驚雷突響，鳥兒被嚇得從樹上又飛回巢穴，五人舉着彎刀站在原地，他們的口角抖動，滿眼驚恐發不出聲音，砰的一聲倒在地上，皆被一劍斃命，這名女子嚇傻在原地，隨後快速跑開，姜尋擡頭看眼天空，烏雲重新茂密，像是天破了般，又要下雨了。
雨聲稀稀拉拉，過了許久，天色漆黑，姜尋在個大戶人家中點起火堆，閃電照亮空城，轟隆隆的雷聲傳來，姜尋擡頭看眼門外，慘白的面孔讓他一驚，雨水順着她的鬢角流下，沒等姜尋有反應，女子倒在水泊之中，昏迷不醒。
午夜女子醒來，火焰在臉上跳動，她看着近在咫尺打坐的姜尋不敢打擾，抱着腿，把頭埋在兩腿上，輕輕抽泣，姜尋被她的聲音驚醒，道：“爲什麼跟着我。”
女子淚眼汪汪看着姜尋，慢慢站起來，對着他跪了下去，磕頭哭道：“求求恩公，救救她們。”
姜尋在江湖中行走，深知一個道理，美麗柔弱可憐能讓人放棄防備的東西，便能使自己陷入最大的危險，在宗國時，姜尋出於好心救下一名小童，誰知小童竟是和山賊一夥，利用他的善心，騙到山中準備劫財奪命，要不是姜尋本領高超恐怕就是屍橫荒野，從那時起，姜尋在外從不輕易相信任何人，看着這名淚眼朦朧的女子，隨手扔出一件衣服道：“這戶人家男人的衣服，換上它。”說完，轉過身去。
女子撿起衣服，背對着姜尋慢慢解開衣釦，脫下早已溼透破舊的衣服，沒過多久，道：“恩公，我換好了。”
姜尋轉過身，第一次細看這女子，小小的瓜子臉，柳葉眉，即使在男人衣服的包裹下依舊透着幾分清秀，姜尋與之對視，在她的眼中看到了無盡的悲傷以及要說話的急切，姜尋平靜道：“萍水相逢，爲什麼要幫你救人。”
女子的牙齒咬着嘴脣眼看就要咬出血，又跪在地上道：“秦蓉蓉今生來世做牛做馬報答，只求恩公能夠救救她們。”
姜尋像是沒有聽到般自顧自地往火堆中添柴，眼見無果，秦蓉蓉的眼中像是散去所有光芒，搖晃着站起身，四目無神道：“恩公大德，來世相報。”說完，哭聲傳來，她猛地向門口的柱子上撞去。
對生命的極度殘忍，對自己的最大不公，就是一個清楚選擇死亡的人。
秦蓉蓉萬念俱灰下，眼淚向身後飄去，天空中雷聲大作，一切都結束了吧！一股大力拉住她的衣裳，腦袋離柱子一寸之距，姜尋冷冰冰道：“比那撲向火焰的飛蟲還不如，它們追求光和熱，你卻爲了逃避，實在可笑。”
秦蓉蓉閉着的眼睛緩緩睜開，哇的一聲大哭起來道：“我沒辦法，沒辦法救她們。”
姜尋看着她，心軟了，想着：“俠客不就是要仗義勇爲，扶弱抑強，替人打抱不平，怎麼如今自己怕了，畏畏縮縮了。”感受着背上聖影的重量，這是姜尋最大的心安，也是前行的航標。
姜尋道：“你先安心睡下，明日我去救她們。”
秦蓉蓉跪在地上磕頭道：“謝謝，謝……”姜尋扶起她，沒有說話。
在姜尋身邊秦蓉蓉感到前所未有的安全，很快沉沉睡去，姜尋看着秦蓉蓉心中不由嘆息，身處亂世，女子的地位更加不堪，強弱之分在規則崩壞時便是最好的道理。
雨停雲散，無盡的天空中一片湛藍，太陽顯得格外亮，秦蓉蓉醒了，臉上還保留昨夜的淚痕，姜尋在吃幹餅分她一個，秦蓉蓉雙手拿餅細嚼慢嚥地吃着，吃飽後，秦蓉蓉的眼中滿是期待，想要帶路，姜尋站在門口，看着潔淨的天空道：“把她們的位置告訴我，你不必去。”
秦蓉蓉懇求道：“恩公，請帶我一起去。”
姜尋不由冷哼道：“你能做什麼？”
秦蓉蓉一怔，低頭看着自己的身體，心中想着“是呀，手無縛雞之力的自己能做什麼呢。”想到這裡不由輕嘆一聲道：“城外半里有個小縣，那裡被兩個漠兵管理，他們在等待更多兵將來到以後，便會前來周洛。”
姜尋聽着她的話，不由冷笑，想着：那兩個漠兵萬萬沒想到，‘周洛’早已人去房空，就算幼童到這裡來都能輕易佔領。