鄭家的房子小，只有三間臥房，一家子住已是擁擠不堪，鄭母雖總唸叨着貼着大屋後面再起一間屋日後給天業住，可手裡的錢卻總是存不夠。
緊趕着在天業上學前，把堂屋邊上放雜物的耳房草草地收拾了一下，鄭天旺給壘了個炕頭，又打了一個核桃木的書櫃，一副桌椅，書房臥房兼用。
如今錢婆子遇了事，來家裡投奔，鄭母作爲嫂子又不好趕他們，於是只好讓錢貴全跟天業擠着小耳房裡，錢婆子並芳姐兒跟着鄭母、璧容擠在北屋的大炕上。
且不說旁的，單是錢婆子這夜裡打鼾的毛病就吵得璧容徹夜難眠，有時好容易睡着了，半夜又被芳姐兒搶了被子凍醒，兩宿下來眼底漸漸浮上了一層青色。
“喲，咋的又起這麼早？”秀蓮穿好了棉衣從屋裡出來，看見璧容已經在竈上燒起了水，走過去小聲地問了一句：“那老婆子又打鼾了？”
璧容湊到她邊上小聲地道：“快別說了，昨個兒芳姐兒也跟着打起了鼾，吵得我半邊耳朵都木了。”
秀蓮嚇了一跳，斜着眼撇着北邊依舊緊閉的房門，嘲諷着道：“好傢伙，本來就又饞又懶，再染上這麼個毛病，這要是讓外面人知道了，看哪家還敢娶她喲。”
“業哥兒這幾天起的也晚了呢，得趕緊叫他去，不然就吃不上早飯了。”
“你快上後院拿雞蛋，我去叫他去，趁着那一家子還沒起，給小叔蒸個蛋補補腦子。”
秀蓮去叫門的時候，天業已經醒了，正在穿衣服，倒是錢貴全還佔着大半個炕睡得跟死豬一樣，索性也不理他，讓天業輕手輕腳地出來吃了頓小餐。
璧容見天業一坐下就哈欠連天，吃着蛋羹也似味同嚼蠟，不由得爲之擔心，擦擦他嘴邊的油漬，問道：“你昨個也沒睡好？”
天業想起來就一肚子氣，忿忿地道：“別提了，我昨晚上洗好臉回去的時候，那小子擺着大字打着鼾睡得跟死豬一樣，我推了他半天才挪出半個身子地兒躺下，害的我這一宿光想着拽牀邊了，生怕他一腳給我踢下去！”
璧容感同身受地嘆了口氣，道：“哎，我比你也好不了哪裡去，感情這娘三可真是一家子。”
天業氣急的抓了抓頭髮，問道：“嫂子，他們什麼時候走啊，難不成就天天賴在咱們家了啊，二哥剛給我壘的炕，這倒好，全便宜錢貴全了！”
秀蓮鄙夷地看着北邊，道：“我也成天盼着他們走呢，不過，你瞅他們可有那意思？人家感情是不嫌睡不慣呢！”
早間大夥一塊吃早飯的時候，鄭母隨意問了幾句：“他姑，睡得可好，家裡地方小，委屈你們了。”
錢婆子伸手抹了抹了嘴角，笑呵呵地道：“不妨事不妨事，我以前沒嫁出去的時候，不也是帶着兩個娃娃住這裡的不是。”
秀蓮見錢婆子那表情就心生不爽，忍不住道：“全哥兒沒睡好吧？我瞅着業哥兒那困勁兒估摸着是沒睡好，你說這讓倆個小子擠在這麼張小炕上也是難受！”
錢婆子聽了，怪里怪氣地道：“喲，天洪家的這是嫌俺們了。”
秀蓮雖心裡罵着她不知悶，無奈嘴上卻不敢對長輩屋裡，半規半損道：“俺姑這是咋說的，俺是那愛嚼舌根子的人嗎，這大早起咋就這麼大火喲，可得吃點藥去去火哩。”
錢婆子似是早就洞察了一般，陰狠地白了秀蓮一眼，跟鄭母道：“嫂子，你這裡的狀況俺也不是不知道，俺們也不是以後在你這裡白吃白住，喏，這是五兩銀子，讓天旺趁着這幾日在北屋後邊給我們娘三個起兩間房子吧，連上業哥的也一塊，錢我都出了。”
鄭母聽了，眉頭直皺，心道且不說這銀錢不夠，自己家後面統共就那麼大點地，起了他們的兩間屋，哪裡還有地方給天業蓋。何況自己是早有打算在後面擴個小院，日後天業大了給他娶媳婦住的。眼下錢婆子這如意算盤是打在自己家身上了，想出言拒絕，卻是想不出個好說法，瞅着錢婆子這架勢可是不好糊弄的。
璧容見大夥都不說話，心裡也是着急，心想着錢婆子眼下沒糧沒地的，若是再跟了自己一家子住一個屋檐下，日後這娘三的口糧莫不是要鄭母來掏。何況這錢婆子實在不是個好相與的，尤其那全哥兒最近時不時在背後偷着看自己，鬼頭鬼腦的。
眼見着錢婆子就要拍板釘釘，璧容沒轍，只能伸手在桌下戳了戳秀蓮，衝她指了指劉氏的肚子。
秀蓮也不是那木頭人，當即琢磨了過來，笑着跟錢婆子道：“喲喲，俺姑忘了不是，招娣兒娘懷着身子呢，可是不敢動土的，若是觸動了胎神那可了不得呢！”
鄭母一聽也跟岔接道：“他姑，俺家這後面地方不大，雖說能給你起上兩間屋，可日後全哥兒娶媳婦可要咋整？不如眼前看看附近有沒有空屋要賣的，你們人少，買個三間屋也花不了多少錢，你說是不是這個理？”
錢婆子聽了鄭母這明顯不樂意起屋的意思，抿着嘴也不吭聲，心裡暗罵着秀蓮多事，又擡頭見劉氏護着肚子冷冷地盯着自己，弄得好像自己真想害她孩子一樣。
鄭天洪此時突然道：“娘，俺聽說東老榆樹底下的孫家要在鎮裡開了個點心鋪子，一家子準備搬鎮上去呢，不如去問問他家的屋子賣不賣。”
鄭母一聽，喜道：“可是和你姑家有緣不是，你趕緊吃了飯就去問問吧。”
待鄭天洪問了回來，那房子孫家確實要準備賣，連着家裡的幾米地也正尋着買家。院裡是兩間北屋，一間東屋，西邊是廚房，帶着一間放糧食雜物的小耳房，都是泥壘的牆，看着並不舊。
鄭母帶着錢婆子去瞧了一眼，錢婆子眼見着在鄭家起屋子的算盤撲了空，憋了幾天的氣也不見有人理她，也只好再另闢他徑。錢婆子看了房子，覺得三間屋子還行，只是嫌院子小，自己還想着養兩頭豬，卻沒有地方。
鄭母笑道：“這還不簡單，叫天旺在後頭給你給你圍個圈就是。”
錢婆子的臉色這纔好了些，便讓鄭天洪去問了價錢，一聽說房子要五兩銀子，錢婆子嫌貴，又跟人家幾番討價還價。
鄭天洪被磨得不行，但想起臨出來時，秀蓮千叮萬囑，就是天上下刀子也務必得把這房子買下來。只得厚着一張老臉，找了和孫家要好的鄰居幫着一塊說和，最終以四十二兩的銀子買下了這間屋院子並四畝良田。
如今已是十月中，待把銀錢交與換了房契地契，鄭天洪就緊趕着帶了錢貴全忙着種他家那四畝地的麥子。雖說這日子下種，又忙不上好好耕地，收成定不會多好，但是好那四畝地也能夠他們娘三吃，免得到時候又要自己家貼補糧食。
顧念着這點，每每錢貴全作怪耍滑，鄭天洪都厲聲呵斥，也顧不得錢婆子挑眉瞪眼，橫了心讓他跟着下地幹活。
趕上十月十六的吉日，宜入宅、宜安牀、宜謝土。寅時時分，大夥就忙活着起來，拿着成雙的水桶、臉盆、碗筷、簸箕等去了榆樹底下的新屋。按着習俗，捧了一鍋熱水進去，拿着蒲扇挨間屋子繞着扇風，取得個風生水起的好苗頭。擺了果品、紅燭、香臺，依次拜了土地公、開基主、竈公竈母。
鄭天旺帶着錢貴全到外面放了鞭炮，老鄭家在西坪村名聲不錯，兩個兒子，一個能種地，一個會蓋房，小兒子又剛入了學堂，加上家裡爲人謙和、厚道，附近的幾乎鄰居礙着鄭家的面子紛紛過來道了喜。
錢婆子卻不以爲然，半點沒有要招呼人家的意思，反倒挑着眉毛唸叨着：“連個紅包都不帶給的，還想在我家裡白吃頓飯，天底下哪有這麼好的事！”
鄭母也沒接茬，只客氣地一一送走了來道喜的人，嘴裡說着：“孩子姑家剛搬來，家裡實在是亂的很，招待不週，改日再請大夥吃頓便飯。”
圍好了豬圈，搭了雞棚，錢婆子來家裡時又跟鄭母唸叨着家裡的大門不結實，夜裡透風，於是鄭母又讓鄭天旺做了一扇榆木的大門，豈料錢婆子半句銀錢的事也沒提，態度也不客氣，弄得好像自己家欠了他家一樣。
氣得鄭天旺道：“早知道就用楊木給他們做，沒得騷死他們！”
等錢婆子家的事情全部忙活完，已經進了十一月。趕上十一月初鎮上趕集的時候，璧容帶着繡好了的一套窗幔、帳子跟着秀蓮坐着宋金武的車一塊去了鎮上。
年掌櫃收了東西，大方地給了二兩銀子的工錢，又唸叨着臨近過年，店裡的繡娘人手不夠，問璧容可願意過來幫一個月的工，月錢給五兩銀子，個人單獨繡的東西銀錢另附。
璧容心裡雖然很樂意，但秀蓮卻說明年她該準備說親了，這樣在外面拋頭路面影響不好。再三商議，只能婉言拒絕。因着家裡這裡日子準備做棉衣棉被，故而只接了幾幅外定年禮的屏風繡面。
拿了銀錢璧容就徑自拉着秀蓮去稱棉花，如今天氣日漸寒冷，籽棉已經漲到了十二文一斤，皮棉則是四十文，秀蓮說三斤籽棉約麼能出一斤皮棉。
璧容和秀蓮算計着，天業的棉衣是不能省下的，還有福哥兒、豆芽兩個孩子過年的新衣，索性也趁早買了棉花做出來，免得日後棉花又漲錢。鄭母那屋的棉被小正好可以換給天業蓋，再稱上十五斤的棉花，做一牀大被即可。
如此算來便花了八百文錢稱了二十斤的皮棉，省去了那去籽的功夫到能多做點別的賺錢的活。
回去的時候，璧容突然想起前陣子秀蓮提過宋大娘手凍裂的事，心裡便唸叨着不知道小虎子可有厚棉衣穿，猶豫着推了推秀蓮，小聲地問了問。
秀蓮聽了笑着逗了她半天，直到璧容有了微怒的模樣，才老老實實地對宋金武問道：“大兄弟，大娘的手可好點了沒？”
宋金武嘆了口氣道：“每年一入了冬就得犯上一回，怎麼擦藥也不見好，只能等着開了春。”
秀蓮又問道：“喲，那你家這些日子誰幹活啊？”
“嗨，總歸就我們三人，我好歹弄一口吃就行了。”
秀蓮撇了個眼看了看璧容，笑着道：“你我就管不着了，可小虎子可不能跟你受罪，以後到了飯點你就叫他上我家找福哥兒來，等到了晚上你忙完了活再來接他就是。”
宋金武忙着推拒：“那怎麼好意思呢……”
“這有啥的，一個孩子也吃不了啥，咱們家孩子多熱鬧，小虎子也省的自己悶得慌。”
見宋金武謝着答應了，秀蓮這才慢悠悠地引到正題上，道：“對了，你家小虎子的棉衣可做了？今年這天可不比去年，大人棉衣裡面套件夾衣還能將就，孩子可不能大意嘍。”
宋金武猶豫着一臉難言地道：“我娘那手這樣，我也不忍心讓她拿針線，回頭拿了錢上鎮上買套成衣就是了。”
秀蓮喝的一聲，毫無顧忌地氣急道：“你說你個宋石頭怎麼不上調，眼麼前擺着個全鎮頂好的繡娘，還勞什子地花錢上外面買那個缺斤少兩的去！”
秀蓮的一番話說的宋金武一張臉紅成了豬肝色，也不敢回頭，憋着聲半天不說話。
璧容見這人一副木頭相，尷尬之餘，不免慍氣橫生：“我可不是白做活的，棉花布料可都是要給錢的，半分也不許少。”
宋金武一聽，高興不已，連聲道：“要的要的，該多少錢給多少錢。”
秀蓮見兩人都是紅着臉側向一邊，終於忍不笑出聲來。