元三垂眸道：“這是我用自己的本事掙到的第一錠金子打的，我親手去鐵匠鋪打的……不是很好看，也不是很精緻，但請你不要嫌棄。”
連子心有些被震到，回過神來。推還給他：“我已經收過公子許多禮物了，這太貴重了，我不能收！”
元三有些失望又有些憤怒：“你連我最後能爲你做的一點心意都不肯要嗎？就算是朋友。是兄長。也有送禮的權利的吧？你就這麼討厭我？”
連子心見他真的是生氣了，也是一暗暗一嘆，終是道：“好好，我收。”
元三順手拿起來，道：“我幫你戴上試試！”
“呃，這就不用了吧？”連子心看看周圍，不定多少雙眼睛看着呢，曖昧可不好！
“身正不怕影子斜！”元三倒是說上大道理了。
罷了罷了。連子心無奈，只能由着他任性一回。
他靠近兩步，連子心微微低下了頭，淡淡好聞的蓮香飄入了他的鼻端，鑽進了他心中，瞬間想起今年年初在月光下山腳下，也是如此這般美好的香味……只是，那應當是他此生最靠近她的時刻了，對嗬，她曾經靠近過他的，而他卻沒有抓握住。
所以再也，抓不住了是嗎？
元三心中溢滿苦澀，猛地閉了眼，極快又張開來。竭力控制住手的發抖，將簪子給她輕輕插入柔軟黑亮的青絲之中，然後深深地嗅了一下。
“好了。”在退開的那一刻，他的神色已經恢復如常。
就讓他保留最後的尊嚴吧。
連子心擡手摸了摸，問道：“好看嗎？”
他笑：“好看。”
連子心也笑：“謝謝。”
這時，隊伍裡頭有人等的不耐煩了。連驢兒也發出了一陣“忒忒”聲。
連子心本來想說句“一入宮門深似海，從此暢郎是路人”的……
想想還是算了吧，容易讓人想歪，咳咳。
最後朝他深深斂衽爲禮，道：“今日一別，勿念勿忘，望君珍重。”
……
重新回到了馬車上，連子心神色陡然鬆快下來，似乎一塊大石頭落地了。
銀杏將一個垂玉璫彩釉暖手爐塞到她手中，朝她眨了眨眼。
連子心笑道：“臨走還做了樁媒，你家小姐真是全能。”
馬車再次緩緩啓動，連子心也沒再開窗子，再見了永州府，再見了大家。
這次是除卻月牙山那回，連子心第二次離開永州府出遠門，當然，這回是真正的遠門。
不過路途雖然遙遠，但好在他們這一次走的大部分是官道，且華國的治安還是不錯的，一路並沒有碰到什麼明顯的壞人。一路風光不錯，走得也並不快，每日除卻吃飯住店，一般行進百餘里的路程，倒也不算難捱。
在第六日的午時時分，他們一行終於抵達了上京。
馬車在城門口停下，在車廂裡的所有人都探頭出來看，連子心也不例外。
上京，不愧爲華國都城，天子腳下，從城門開始就已經與衆不同。
恢弘高聳的城樓，透着磅礴的氣勢，一面面三角旗幟迎着風獵獵作響，一個個着黑底描紅條紋的高大士兵腰垮金刀，一絲不苟地佇立其上。
底下的兩扇巨大的朱黑玄鐵鉚釘城門洞開着，各式華貴的車馬轎輦進進出出，絡繹不絕，繁華熱鬧卻秩序井然，這一路上也經過好幾個較爲繁榮的城池，但上京的氣勢絕對是獨一份。
馬車放緩了速度進了城門，他們這一行人都是外地人，沒有一個來過上京，所以並不識得路。
二嫂那裡只曉得，連家在這裡的那處宅子，處於一個叫朱雀大道興慶園的地方，據說那裡臨近皇家的一個御苑，富貴人家居多，可以說是一處高檔的別墅小區了。
可是上京大得不得了，幾乎是三個永州府那麼大，他們哪裡知道什麼朱雀大道在哪疙瘩？
馬車伕只好沿街先走着，一邊走一邊向路人詢問。
都城的人，還都比較傲，看着他們的馬車比較素樸，也沒什麼人搭理他們，一入異鄉就受到了這種冷遇，着實叫人不舒服。連子心想，首都的人素質也不怎麼高嘛。
當然，如果想知道路，花點錢什麼不能搞定？但二嫂不爽了，直接讓二哥下車打聽京兆尹衙門，果然，路人聽聞是打聽衙門的，也不敢不搭理了，直接就帶了路。
原來，上京分爲四條大道九大區域。
衆所周知的就是朱雀大道、玄武大道、青大道和白虎大道。
這四條大道交叉成井字劃分成九大區域，朱雀大道大多數是富人官宦之家的宅邸，玄武大道則有點大衆性的公共遊樂場所的屬性，青大道則被各色珠寶古玩店、香料店、藥店、貨棧、酒樓食肆、錦繡彩帛行等佔據，白虎大道居住的多數爲平民，鐵行、賃驢人、筆行、雜戲、衣、燭、餅、藥等日常更趨向於平民化的商品在這裡也應有盡有。
他們的馬車去往的京兆尹衙門，便是在朱雀大道。
京兆尹大人不在，不過底下人的人還算是有眼色，雖然一個御廚和女官並沒有多了不得，但他們是通過特殊選拔的，手中有朝廷親自頒佈的敕封文書，一亮出來，衙門的人也不敢怠慢。
本來子心和子榮是打算要這兒後先到自家那處宅子去的，但無奈他們進宮報到的時間已經遲了——本就比永州府其他進宮報到的人晚了兩天出發，路上也走得不快，今兒宮門關之前已是最後的報到期限，沒法子再耽擱。
所以只能兵分兩路，連子心帶着銀杏、小酸梅和連子榮徑直往皇宮去，元春帶着子嫺去往宅邸。
不過也沒什麼好擔心，雖然人生地不熟，元春是個女人家，但身旁帶着一羣僕人呢，嬤嬤丫鬟小廝甚至好幾個會功夫的護院，加上那處宅子的位置又好，安全得很。
至於連子心他們更沒事兒了，到了宮門口進了宮便萬事大吉。
只不過確實太匆忙了些，這一到就要分別開來，再見面恐怕至少也得一個月後了。
好在都不是矯情脆弱之人，在家中就已經做好了面臨這種局面的準備，所以也沒表現出多大離愁，各自囑咐幾句，就在衙門口分別了。
華國的皇宮，自然是不在這四條大道上，不過也要路經玄武大道和青大道。
玄武大道的景色項目可真是豐富至極，各種華麗有趣的樓坊和林苑，有橋有河，水波明媚，遍植樹木和花卉盆栽，因爲時值冬季所以凋零蕭索了許多，好些看不出原本面目來，不過可以想象另外的三季，這裡該有多繁花似錦。
青大道則是繁榮活躍的象徵，無數店面林立街旁，華服行人如織，錦衣童僕美婢，酒香茶香絲竹香，說不出的熱鬧繁華，端的是富貴奢華。
原本以爲永州府就已經算是富庶繁華的典型了，可跟這天子腳下比起來，竟有點城鄉結合部的味道了，果然是人比人氣死人，城比城還是氣死人==。
而且這上京吧也不是一味的奢華，之前經過朱雀大道，那裡的那些宅邸構造，再看看這幾條大道上的房屋風格，道路風格，並沒有一味追求豪華。
簡單說，就是不會給人以土豪奢靡的感覺，精緻中透着貴氣，貴氣中又隱隱透出一股古樸來。系在以巴。
頗有些歷史沉澱下來的厚重感。
不過想想這華國開國兩百多年，歷經五朝，首都一直在這裡未曾遷移過，也就不難了解了。
連子心還好，雖然對這上京頗爲欣賞，但也只是靜坐着看，臉上掛了笑。
銀杏和小酸梅可就興奮多了，一會兒把身子半探出車窗外，一會兒挪到外頭的踏板上，青春可愛的臉上洋溢着笑容，嘰嘰呱呱地說着，一向沉穩的銀杏都如此，可見有多高興。
連子心彎了彎嘴角，調笑道：“你倆能不能矜持穩重點？莫叫別人一看就以爲你們是從鄉下來的土包子，我們永州府好歹也是個富庶的美食之城，沒得叫你們丟了臉。”
銀杏和小酸梅知道連子心是在開玩笑，本來她們倆也正處於愛新鮮愛玩的少女時期，這會兒心情好平時壓抑的天性都釋放了出來，也不客氣了，直接就跟連子心頂上嘴了。
少女天性總是噪……
連二哥面無表情的聽着她們鬧，心裡卻想着怎麼將耳朵堵上，減少聽力的損耗程度。
馬車約莫走了快兩個時辰，才漸漸遠離了城區中心，走過一段平坦的官道，這才終於見着了皇宮。
整座華國宮廷竟是依山而建，硃紅色的高牆，鎏金璃瓦，連子心前世看過不少的皇家宮殿，華夏的各處故宮，外國的王宮，但她覺得，眼前的宮廷，絲毫不遜色。
除卻山腳的建築羣，往上仰望，山上還有一片連綿不絕的建築，一色的深紅，在璀璨日光中如此氣勢恢宏，耀眼刺目，叫人歎爲觀止！
不過連子心這會兒站的地方，視角也只是這恢弘深宮的一隅，除了感覺到“大”，更深刻的感受就是“寂”——深深的孤寂，越大的地方，越富麗堂皇的地方，越是冰冷悽然。
“你們，可是打永州府來的？”
剛下馬車，一個略帶娘氣的聲音就飄過來了。
轉頭一看，兩個身着淺青色內侍袍，頭戴黑色宮人帽的人立在一個宮門旁，身後帶着幾個淺藍色袍子的人，一眼就能看出這些人的身份，宮中的內監！
那兩個比較老的，應該就是領頭的公公了！
出門在外，要應付這些人的，必然是連二哥，他人雖木頭，這些卻還是懂的。
他將連子心半擋着，回答道：“正是，我們是從永州府來報到的。”
其中一位公公打量了他一眼，又問道：“可是新任的御廚和女官？”
“是。”
“有無證明文書？”
連子心忙把倆人的良家典籍和敕封文書從行李中掏出來，恭敬地交給他們。
兩個公公仔細檢查了一遍，對視一眼，確認無誤後，這才微微開了笑臉。
將敕封文書重新還到子榮收到，兩卷良家典籍卻收了起來，道：“這個乃是兩位大人檔案，需拿到內侍省存案，望兩位大人體諒。”
兄妹倆齊聲道：“省得。”
其中那個滿臉菊花褶子的公公翹了翹蘭花指道：“兩位大人可真是姍姍來遲，灑家今兒從在這宮門口從早晨等到了這會兒，總算是把你們等來了。”
這當然是上頭下的命令，從幾日前開始到宮門口來迎接從永州府來的新任御廚，這幾日御廚已經陸陸續續到了，昨兒開始就剩下這倆人，沒想到他們還真是不緊不慢吶，架子挺大，叫人好等。
連子心自是能聽出這公公話語的不滿，忙上前一步，微微笑道：“出門在外，路途遙遠，總有些計劃外的狀況，我們雖緊趕慢趕但還是耽擱了。勞煩兩位公公辛苦，實在過意不去，初次見面沒有別的相送，小小心意請公公們喝杯熱茶，望莫嫌棄。”
說着，將老早就準備好的兩錠金元寶塞到了兩位領頭公公手中。
銀杏跟着，也笑眯眯地拿出幾個銀裸子給幾個小公公奉上。
兩位領頭公公各自斜眼瞄了一眼手中那錠碩大的金燦燦的元寶，又輕輕掂了掂，腕子一抖收入袖中，互視一眼，眉眼終於大大笑開了。
閻王好磨，小鬼難纏，有錢能使鬼推磨。
這是古往今來在哪裡都適用的法則。
“哎呦不辛苦不辛苦，這是奴才們應該做的！”
“是啊，兩位大人以後有什麼需要奴才們做的，儘管吩咐！”
看吧，這就改口奴才了，順溜得很一點不難。
連二哥有些嫌惡地蹙了蹙眉，連子心卻笑得稀鬆平常。
滿臉菊花褶子的公公繼續笑道：“如此，我們便進宮去吧，二位大人一路舟車勞頓，奴才們引你們到各自的宮室報到去，然後就能好好歇一歇了。”
“有勞了。”
終於邁進宮門。 ~#
一路上，連子心大都低頭緩行，只有兩位公公偶爾說話的時候，纔會擡頭看看上幾眼。
只覺得到處依舊是一片片硃紅高牆，飛檐捲翹，廣闊壯麗，青磚平坦精緻，廊柱描金繪彩古樸華貴，靜得深邃，靜得沉寂，靜得……發沉。
沒有輕便的小轎，只能靠步行，這個宮門距離倆人所要到的地方還挺遠的，連子心走得口乾舌燥，雙腿發酸，但人家公公也沒說什麼，她也只能忍！
由於二哥跟她所要報到的地方不同，所以在進入內宮之後，倆人就分開了。
菊花褶子的公公繼續引着她走，邊走邊開始跟她閒聊起來。
“大人可真年輕，奴才還從沒見過像您這麼年輕的女官呢。”
其實用年輕形容還不太貼切，最貼切的應該是——最小女官。