夕影橫斜, 霞光點綴，庭院樹影斑駁。
老夫人聽了夏姜芙的話, 盤在龍鳳呈祥羅漢牀上的腿動了動, 枯槁的手快速捻着佛珠，笑眯眯道, “皎皎儀表堂堂, 年少有爲，親事慢慢來, 門當戶對故而重要，可女子品行修養纔是最重要的, 端莊溫婉, 賢良淑德, 這樣的人進門後才懂主持中饋。”
說這話的時候，她的眼神不動聲色落在夏姜芙身上，愛保養, 夏姜芙臉蛋光滑細嫩，穿着身鮮豔的桃紅色衣衫, 姿容豔豔，通身氣派不夠老練沉穩，半點主母儀態都沒有, 倒是和後院的妾室姨娘差不多。
自恃美貌，恃寵而驕，誰都不放在眼裡。
兒媳不稱自己心意，但孫媳婦, 無論如何皆要按着自己的心意來，拉進自己陣營。
這般想着，她又道，“你從南園回來，可遇着合適的人選了？”
夏姜芙搖搖頭，但看老夫人心焦得蹙起了眉頭，她微笑道，“老夫人不用勞神，皎皎的親事我想好了，過幾天辦個賞花宴，邀請各府小姐賞花，誰閤眼緣就選誰。”
她盤腿坐在老夫人對面，雙手搭在褐紅色矮桌上，百無聊賴將目光移向別處，便見旁邊不知何時多了個面生的丫鬟，忍不住多看了兩眼，“老夫人哪兒來的丫鬟，水靈得很。”
老夫人心裡盤算着長孫的親事，被她打岔，側目瞅了眼丫鬟，呼吸一滯，倏然笑道，“威保家的閨女，早年替我打理嫁妝鋪子，前些日子我不舒服，就來我身邊伺候了，玲瓏，給夫人見禮。”
玲瓏小步挪到正中，畢恭畢敬給夏姜芙施禮，聲音如黃鶯似的動聽，“奴婢見過夫人。”
夏姜芙愛美，對長得好看的人也格外親睞，稱讚道，“這麼好看的人，我是你，早叫到身邊來了。”說話間，褪下手腕上的鐲子給玲瓏，“老夫人上了年紀，許多事得靠你們當下人的服侍，拿着吧。”
玲瓏受寵若驚，雙手侷促的交疊在胸前，柔聲道，“鐲子太過貴重，奴婢受之有愧，老夫人和善，待奴婢寬厚，伺候她是奴婢的本分。”
“嘴巴真甜，拿着玩玩，我也是看你生得好看，惺惺相惜罷了，換作嬤嬤她們，我可捨不得。”夏姜芙將鐲子擱在桌上，盤腿久了，小腿隱隱發麻，她索性伸直腿，面朝外坐着，吩咐秋翠抱個靠枕墊在背後，享受的吃起了糕點。
玲瓏低着頭，不知作何反應。老夫人讓她模仿夏姜芙一顰一笑，舉手投足像八分才入得了侯爺的眼，爲了避免鋒芒，她身上穿的是件半新不舊的衣衫，挽了個雲髻，髮髻上戴着發黃的簪子，毫不起眼，她不懂夏姜芙怎麼會欣賞她的。
“夫人給你你就拿着。”老夫人端直着脊背，繼續捻着佛珠，將話題又落到顧越皎的親事上，“皎皎是侯府長子，將來的長寧侯，妻子要德才兼備，賢惠大方，擔得起侯府大任，否則往後累的是皎皎。”
妻賢夫禍少，她不想顧越皎走顧泊遠的路，選了個空有美色對自己前程無益的妻子，弄得自己身心俱累。
夏姜芙聽了老夫人的話，不由得納悶，“侯府有什麼大任？”
如今風調雨順國泰民安，滋事的南蠻已投降，顧越皎他們還有什麼任務？
老夫人看她神情詫異，心頭有些氣噎，長寧侯府是一等爵位，這爵位是顧家祖先掙來的，到顧泊遠也只是普通的襲爵，顧泊遠與先帝出生入死，後扶持今上，照理說該往上再升一級的，誰知赫赫戰功都給妻兒補過去了，若非如此，長寧侯府的地位還會再高些。
追根究底，就是娶了夏姜芙這麼個敗家的媳婦，想到這個，她心裡就來氣，正色道，“京城最不缺的就是侯爵，百年來，沒落的世家數不勝數，皎皎是長子，肩負着侯府興旺之責......”
“老夫人。”夏姜芙笑眯眯打斷她的話，“您要府裡興旺還不簡單？我算過了，皎皎他們六兄弟成親，一家從九人變成了十五人，待他們有了自己的孩子，每個兒媳生一個就是二十一人，生兩個就是二十七人，您想想，到時候府裡多熱鬧？您出門，其他老夫人一幫庶孫庶曾孫，您的都是嫡孫，嫡曾孫，整個京城，誰還敢說侯府不興旺？”
老夫人看她掰着手指頭算，眼露鄙夷，她說的興旺與這個一樣嗎？子孫興旺是回事，品階是另外回事，不可混爲一談。
尤其聽夏姜芙的意思，顧越皎的親事就是不依着她的來了？
“人多如何，天子腳下，論的是官職，夫榮妻榮，這麼淺顯的道理你都不懂？”老夫人擱下佛珠，臉有不快之色，卻耐着性子問道，“你尋思給皎皎挑個什麼樣的媳婦？”
夏姜芙舒服的靠着靠枕，沉吟道，“自然是閤眼緣的。”
“什麼是閤眼緣？”
夏姜芙從善如流道，“愛美之心人皆有之，皎皎大抵喜歡美人吧。”
老夫人翻了個白眼，就料到是這麼個結果，井底之蛙，老夫人暗罵了句，嘴上反駁道，“侯府主母，看的是家世修養，容貌次之，皎皎真喜歡美人，接進府做妾室，哪兒用得着......”
“老夫人。”第二次，夏姜芙打斷她的話，臉上帶着明顯不認同，“我是女子，幾十年管着不讓丈夫納妾卻縱容兒子左擁右抱，傳出去豈不讓人笑話我？”
她語氣凝重，又忽然出聲，嚇得老夫人身子哆嗦了下，反應過來，老夫人當即沉了臉，“笑話你？她們笑話的次數還少嗎？總而言之，皎皎的親事我不會由你胡來！”
好言好語不聽，老夫人只得來硬的，皇上以孝治國，夏姜芙真敢和她對着做，大不了撕破臉，這窩囊的日子，她受夠了。
噗嗤，夏姜芙像聽到什麼好笑的笑話，掩嘴笑了起來，“老夫人，您上了年紀，外邊的事兒少聽點，婚姻大事，父母之命媒妁之言，您做主的話，外人就不是笑話我而是笑話您呢，太后和皇后娘娘是天下女子的表率，最重規矩禮數，您別做出什麼事傳到太后耳朵裡，徒惹閒話。”
太后那人，平日對她冷冰冰的，但關鍵時候震懾人還是有用的。
這不，老夫人一把抓起桌上的佛珠，背過身閉眼不說話了？
夏姜芙挪到牀沿，下地準備回了，輕聲道，“老夫人，坐久了血液不流通，您記得多起身走動走動，我先回顏楓院了。”
回答她的是老夫人幾不可聞的悶哼。
走之前，夏姜芙多又看了眼玲瓏，溫聲道，“好好伺候老夫人。”
“是。”
顧泊遠掀開簾子進屋，聽見的便是玲瓏黃鶯出谷的聲音，面無表情的走向夏姜芙，道了句，“可有哪兒不舒服的？”
得了夏姜芙搖頭他才一步上前，給老夫人作揖，“母親。”
老夫人和夏姜芙嘔氣，不會牽扯到顧泊遠身上，原本她朝着裡側，聞言卻是轉過身來，探頭看了看外邊，“皎皎沒和你一起回來？”
六個孫子，顧越皎官職最高，做事最心細穩重，最得她喜歡，她嘴邊，時常掛着的就是顧越皎的名字，在他看來，幾個孫子都被夏姜芙養歪了，或油嘴滑舌或目無尊長，顧越皎浸染官場幾年，更會討人歡心，說話辦事恰到好處，中規中矩。
“衙門有事，估計要晚些。”顧泊遠看她擱下佛珠，忙伸手攙扶她下地，言簡意賅說起南園的趣事，今年有皇上和太后，南園空前的熱鬧，“回來時遇着寧國公府的老夫人，她問起您，改日得空了，下帖子請她過來坐坐。”
寧國公府老夫人和老夫人平輩，年輕時也是打過交道的，還算有些情分。
聊起寧國公府，老夫人渾濁的眼陡然發亮，朝外走了兩步停下，認真看着顧泊遠，“她問起我？好些年沒見過了，這種熱鬧她素來不參加的，今年怎麼有興致了？”
人上了年紀就不愛湊熱鬧，只宮裡舉辦宮宴偶爾會去瞧瞧，倒不是說她們端着架子，不食人間煙火，而是有心避諱，她們活到現在，京城沒有比她們輩分更高的了，有她們在，年輕人拘束放不開，在太后和皇后跟前，讓二人多少不自在，最好的法子，安安靜靜在府裡吃齋唸佛，與世無爭。
“這個孩兒也不知。”顧泊遠誠實道。
老夫人想起什麼，心頭有了成算，眼角掃過夏姜芙衣衫，有意冷着她，繼續和顧泊遠聊寧國公府的事兒，和夏姜芙鬥了這麼些年，她看得出來，夏姜芙也就在顧泊遠跟前老實些，她的兒子，大多時候不孝順，但小事上還是順着她的。
寧國公府家大業大，子孫成羣，老國公的早些年就被紀氏打發出京，在京城的只兩個嫡子，長子是太傅，教導過皇上，德高望重，次子任御史臺御史，鐵面無私，彈劾過許多貪官，說的話極有分量，若是能和這樣的人家聯姻，對侯府有百利而無一害。
但有些話不能當着夏姜芙的面說，鬧起來顧泊遠肯定不幫她，故而，她朝夏姜芙擺手道，“你忙了一天也累了，回屋歇着吧，我與泊遠說說話。”