新城郡主的臉色一變，屋裡的女孩兒們都不出聲了。
賈玉手足無措地站在中間，不知自己說錯了什麼，只用求助的眼神去看一側的陳氏，後者低頭撫平了衣袖上的皺紋，卻不看她。
新城郡主看着賈玉的目光彷彿能吃人。
宋夷安也不明白這話裡哪裡出錯了，明明確實是讚美人的，不過在一個郡主的面前，誰會辯駁這些呢？因不知這新城郡主脾性，方纔她是一句話都不肯說，只在聽着新城郡主說話，揣度她的性情的，見賈玉眼睛裡此時滾出了淚水來，她便斂目，面上並不露出如夷靜那樣幸災樂禍的模樣，只覺得花廳中的氣氛冷凝了許久，方纔聽新城郡主冷笑一聲，淡淡地說道，“竟是個能言善道的姑娘。”
雖這樣說，然而這其中的不喜就叫人聽得很明白了。
“只是忒伶俐了些，襯得我竟是個沒眼色的了。”陳氏也只淡笑道。
因賈玉本不是正經官宦出身，如今竟還搶在大家的頭裡奉承，應邀而來的幾家的閨中的小姐都不大友善，聽了這個，就知這賈玉很不着待見，有忍不住的轉頭噗嗤地笑了。
“瞧她那樣兒！”就有哪一個膽子大些的，譏笑道。
賈玉眼睛裡的眼淚差點兒出來，只是想到這是羅瑾的母親，吃了委屈也不敢流淚，默默地坐下，就聽旁邊不知誰家的小姐小聲笑道，“也不瞧瞧自己的身份！偏要與郡主的面前要強，這不是偷雞不成蝕把米？”
她話音剛落，一旁的幾個小姐都笑起來，對她指指點點，又說起從前她在衆人面前竟污衊自己的表妹，這一次也是她表妹不計前嫌地帶她出來，又說起她孤兒寡母借住在別人家裡，大多都不那麼客氣了。
新城郡主心中隱怒，卻是被賈玉的一句話勾起了從前的舊事，然而今日雖知道遷怒，賈玉卻是打着宋家的名號前來，到底忌憚宋家大房，忍了忍沒有叫賈玉從自己眼前滾蛋，目光在這眼前的女孩兒們的身上逡巡，見夷安不動聲色，很拿得住的模樣，臉上又生出了些笑意來，與下方的羅婉微微頷首，就聽見羅婉突然與衆人笑道，“才說了一會子的話，竟無趣，不如咱們作詩如何？”
“這個好。”就有人響應道。
因閨中小姐大多讀些書，很有些能詩作畫兒的，又有新城郡主在眼前，衆人便很有興致，不大一會兒就有極大的桌子擺進來，鋪了上好的紙來。
一株折下的極俊的紅梅開得正好，插在鳳穿牡丹梅瓶裡遠遠地擺着。
夷安見已有捷才的小姐們上去題詩，想到了宋香與自己的提點，又有後頭宋衍命人給自己的荷包，都是詠梅的詩，雖做得極好，到底還是按捺住，只含笑在後頭看着。
前頭的詩被吟出來，確實有幾首是極好的，引來了交口稱讚，又有女孩兒們細細地品誦，花廳中竟熱鬧了起來。
“四姐姐怎麼不過去？”羅婉也並未作詩，此時見宋家姐妹只在後頭看着，便走過來笑道。
“我只讀了些書，哪裡有這樣的詩才。”一次求了宋衍，難道下一次還要求哥哥麼？夷安不願叫以後都跟着疲憊遮掩，此時便坦然笑道，“作詩是不成的。”見羅婉不依，她斂目笑道，“不過，只作畫尚可。”
見夷柔擔憂地看着自己，想到自己從前，只畫還拿得出手，便叫羅婉拉着往前，調了墨想了想，便在畫紙上慢慢地勾勒了起來，羅婉歪在她的身邊，就見寥寥數筆就有虯曲有力的梅枝在紙上蔓延舒展，透着一股女子少見的有力。
“這梅枝極有風骨。”新城郡主緩緩走過來，對着夷安笑道。
夷安福身謝了她的稱讚，這才繼續點出了無數的梅花兒來，淡淡的紅色現在梅枝之上，竟帶着幾分鮮活，梅花怒放張揚，肆意爛漫，竟有些傲然之意。
見這一副梅花圖之中鋪頗有一種意境，新城郡主就與夷安笑道，“你這畫倒是極好，莫非真的沒有應景兒的詩詞？我竟是不信的，若是寫不出，今兒你也就留下了，莫回去了了。”
“三姐姐可得了？”夷安只含笑與夷柔問道。
夷柔知道這是在給自己鋪路，想到宋衍也給自己寫了詩命帶來，紅着臉在妹妹的畫旁寫了，新城郡主細細地看了，撫掌笑道，“這詩中也幾近清俊，可見你們姐妹風骨。”讚了又贊，命人收了這畫下去，見夷柔的臉紅的厲害，新城郡主自然是知道這詩詞的貓膩的，然而見夷柔面上有羞慚之意，知道這女孩兒的心性良善，也不點破，拉了姐妹倆的手回來，坐在一旁看着旁人鬥詩。
這些閨中的小姐雖性情各異，然而卻大多看重真才實學的人，見宋家姐妹倆人和氣，又能詩能畫，大多十分和氣，不過都是些年紀相仿的女孩兒，不過一會兒就說笑到了一起。
只賈玉被孤零零地丟在一旁，想要走，卻還是不敢，尷尬極了。
說笑了一會兒，就過了半日，因這一日極暢快，夷安也覺得格外地快活。羅婉是個和氣的女孩兒，與她說話很有趣，一時間兩個女孩兒一見如故，竟親近了許多，送了旁人家的小姐走了，夷安又與羅婉約定日後相聚，這才與姐姐們一同走了。
羅婉立在門口目送宋家的馬車遠遠地走了，這才微笑起來，歡歡喜喜地回屋，一回去就見新城郡主正開着夷安做的梅花圖看着，嘴角帶着笑，也想到了什麼，撲到了新城郡主的身邊，歪頭笑道，“如今，母親可滿意了？”見新城郡主含笑點頭，她便笑道，“哥哥說的時候我還不信，今兒見了，才知道天底下竟然有這樣絕色的小姐，況極尊重可愛，難爲哥哥日日念着。”
“你這話出去，不是叫人家小姐的名聲有礙？”新城郡主嗔了一聲，見外頭正有個面容秀致的少年飛快而來，彷彿是焦急，這樣的冷天竟頭上冒汗，進了屋子臉上就紅了，訥訥地說道，“母親。”
羅婉見了兄長如此，已經掩脣笑了起來，帶着幾分揶揄地說道，“哥哥回來晚了，人家早就走了。”
羅瑾只羞紅了臉，只往母親處看去，目中帶着幾分希冀。
“瞧瞧你心上人做的畫。”新城郡主並不覺得兒子喜歡了一個姑娘有什麼，此時還帶着些玩笑，命丫頭將這畫送到了羅瑾的面前，見這少年歡喜了起來，臉上就帶了笑意，又有些悵然，掩住了，狀似不經意地笑道，“如何？我覺得這位小姐不錯。”
“她不僅畫兒好，心地也好。”羅瑾手裡捧着這梅花圖，就覺得彷彿真的有一股清幽的冷香撲面而來，見母親彷彿並未看着自己，便小心地折了這畫兒袖到了袖子裡，臉上微微發紅，側頭看了看妹妹與母親，見並未在意，這才鬆了一口氣，與新城郡主低聲說道，“我第一次見，她就在吃委屈，然而卻純孝，這段時候外頭的話我聽了，以德報怨不過如斯，母親不知道，她叫人擔心呢。”
說起話來，就帶了些少年人的青澀來。
“那樣吃委屈，竟然還能有個好名聲，傻兒子，你叫人賣了，只怕還與她一同歡喜呢。”新城郡主便笑了。
內宅裡的貓膩兒，她知道的很，後院哪裡有簡單的人呢？只是新城郡主秉性剛硬，更喜歡宋夷安這看起來吃虧，其實便宜都佔了的人，並不以爲意。
聰明點兒，才能支立門庭，操持後院兒呢。
“我，我只是……”羅瑾小聲喃喃道。
“行了，我知道你的心。”正說着話兒，外頭就有下人進來，與新城郡主說羅巡撫今日不回來了，聽了這話，新城郡主的臉上就帶了抑鬱之色，只是忍住了，美貌的臉上露出黯然來，見兒子與閨女都用擔憂的目光看着自己，只強笑道，“你們父親在外頭忙碌的很，罷了，咱們自個兒一回開飯就是。”見羅婉欲言又止，只當看不見，到底掩住了臉上的神色，只與羅瑾笑道，“你既然喜歡，母親總會爲你籌謀，無需擔心。”
見母親允了，羅瑾的臉上就露出了歡喜來，低聲說道，“叫母親還爲我操心。”
只是他是真沒有辦法了，這些日子宋衍簡直就是滴水不漏，什麼都打聽不出來，別說宋衍的妹妹，就是府裡的一隻貓，宋衍都能在羅瑾問起的時候不動聲色地岔開，羅瑾雖然溫柔，卻也看得明白宋衍不喜旁人談論後宅，因此心中也焦急，如今有了母親幫襯，又聽身邊的妹妹嘰嘰喳喳地說起夷安說笑之語，就彷彿想到了那個安靜柔弱的純良的女孩兒，眼睛裡就露出了笑意來。
“前兒宋家太太還隱隱說要與咱們家攀親，母親還笑話過，如今怎麼就允了呢？”新城郡主最是心高氣傲，羅婉素知母親的，此時便疑惑地問道。
“宋家三房呢，能都一樣？”新城郡主懶懶地歪在一旁，含笑說道，“他們家二房，給阿瑾送上門我都不要，只這個，叫我很喜歡。”
“是了，宋家四妹妹的父親，是三品的昭武將軍。”羅婉撫掌說道。
“一個三品官兒，還不在我的眼裡。”新城郡主嗤笑了一聲，眉目有些傲然地說道，“不過是個武將，算什麼呢？值得我這樣籌謀？宋家也就那麼回事兒，我看重的，是她的母親。”