第211章 拉克菲家族
1326年，聖喬治之月（4月）的第24日
維謝格拉德，匈牙利
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天底已經微微泛光，太陽還沒有從山後露出來，這時一個少年已經在第一聲雞鳴之前踏出了這貴族建築的大門。
大門通向一條樸素的小土路，從那裡可以看到聖母瑪利亞教堂那刷白的塔樓。他的身後是一條長長的門廊，還有一棟兩層高的瓦頂石屋。
建築靠近德意志人的居住區，它的前主人在三年前的沿海戰役期間神秘失蹤，在此之前，它可能由一名支持馬泰·查克的貴族住着，當維謝格拉德成爲王都時，他和他的僕人都消失不見了。
伊斯特萬·拉克菲，國王的宮廷騎士，匈牙利的白龍，是這所房子現在的主人—國王委託他保管這個地產和它的僕人，直到他們確認安塔爾·巴託到底是生是死。
這個比其他人都起得更早的少年是他八個兄弟中最小的一個，他剛滿十四歲。他有一頭齊肩的棕色直髮，扎着馬尾辮，下巴上的零散鬍子甚至都沒有變硬。
他瘦弱的肌肉上只掛了一件寬鬆的襯衫，儘管現在是春天的黎明，天氣還是有些熱。他在腰間繫了一條水牛皮腰帶，上面掛着他的匕首、錢袋和切肉刀。
少年揹着一個長長的麻布袋子，在頂端打了個結，除此之外沒有帶任何東西。他站在門前猶豫了片刻，在黎明的光輝中環顧四周。
他的左邊不遠處是條小河，小河之外是德意志區。右邊是貴族們的房子，然後是王宮，再往前則是帶着所羅門塔的下城堡和山坡上的防禦工事。
男孩則選擇了第三個方向，他向前衝去，奔向多瑙河。
他越跑越快，同時也不忘有規律地呼吸着，他用鼻子深深地吸入新鮮溼潤的空氣，然後從嘴裡長長地呼出。
他把兩隻手緊握成拳，與胸口同高，一邊奔跑一邊揮舞着拳頭。很快他就到達了河岸，在那裡他選擇了更艱難的路段，上面有幾根倒下的樹幹和大大小小的灌木叢。
少年一邊奔跑一邊避開這些障礙，或是跳過它們，這些運動都是爲了讓他自己出更多的汗，他的手總是在做別的事情：朝着空氣打拳，有時他模仿扔標槍的動作，有時他模仿持劍戰鬥。
比他年長的兄弟們都沒有他的這番決心，在過去的兩年裡，保羅·拉克菲每天都在折磨自己的身體，像鐵匠在太陽升起前打鐵一樣，他也在雞鳴之前鍛鍊自己的肌肉。
起初，他覺得早醒很困難，但在半年多之後他已經習慣了，現在就算他想睡也睡不了多久。
他想成爲一名戰士，一名甚至比他的長兄伊斯特萬更強壯、更敏捷的戰士。伊斯特萬享有國王的寵愛，並以前所未有的速度在貴族之中崛起。
幾年前，他還只是一個負責一百名塞凱伊步兵的旗隊隊長，而現在他已經是一名宮廷騎士，在大大小小的戰役中擔任指揮官。
想到這裡，年輕的保羅·拉克菲加快了腳步，越過腐爛的樹幹，像一隻靈活的兔子一樣躲避着灌木叢。直到他感到大腿和小腿的灼熱疼痛時，他纔對自己感到滿意。
他停了下來，把身上的衣服全部脫下，赤身裸體投入了冰冷的多瑙河裡，逆着河流遊着泳，向大自然的力量發起挑戰。
他在上岸後又重新穿上了衣服，白內褲、羊毛襪、牛皮鞋，再加上他的亞麻長衫——這時，第一縷陽光灑在平靜的流水上，閃閃發光，第一批漁民也出現在了鵝卵石岸邊。
“願上帝保佑你！”他們向少年打了聲招呼，後者因爲牙齒打顫只朝他們點了點頭，然後繃緊了脖子和肩膀，朝家的方向走去。
不過他並沒有進屋，而是在擦乾身子之後往城鎮上的莊園附近轉上一圈。他和他的兄弟們兩天前纔來到這裡，還沒有機會真正地看看維謝格拉德的情況。
他第一眼就注意到了這多瑙河岸上的美景，周圍羣山環繞，時而翠綠蔥蘢，時而怪石嶙峋，這種神奇的雄偉美麗充滿了威嚴，彷彿是上帝讓它成爲國王的居所一般。
這簡直是一個奇蹟，但在查理·安茹之前，過去的統治者們都沒有想過在這裡建立自己的統治中心。
保羅朝西南端的河流走去，但沒走多遠就停下了。在沿着維謝格拉德東側東邊道路後有着一排排相鄰的農田，他看到一隻野雞正從在逃離兩隻野兔的追趕。
少年覺得這一幕非常有趣，這些動物們並不在乎他們在哪個領主的農田上踢起了灰塵，它們的注意力都集中在追逐上。
保羅·拉克菲從來沒有見過兔子吃雞，所以他甚至無法想象爲什麼它們在追趕着這隻可憐的動物。但這時他突然想到了另一件事……
他迅速從背上解下麻布袋，打開上端的結，取出了他祖父的弓箭。那是他從老人那裡繼承到的唯一遺產，也是他最珍貴的寶物。
他每天都用這把弓箭練習，當然他也會定期保養這把舊武器，以確保它不會出問題。多虧了每天的練習，在這個春天的黎明，他瞬間拉弓，眼睛一直盯着追逐的動物。
他沒有帶箭袋，但這並不影響什麼，因爲保羅總是在他的袋子黎明放三支箭以防萬一。這次他也拿出了那三支箭，兩支放在握着弓的左手上，一支放在弦上，同時小心翼翼地靠近野雞和野兔。
動物們和他距離太遠，又在忙於他們的追逐，並沒有注意到少年。保羅無意在別人的土地上打獵，如果被人看見他這麼做就壞了，但是如果這隻野雞跑進了伊斯特萬·拉克菲的農田，他就有權利將它獵殺。
那是一塊不算大的土地，但保羅對那狹長的土地充滿信心：只要動物們到達那片區域，他一定可以將它們都一網打盡。
兔子們在幾個心跳之內就能跑出那農田，這個念頭在他腦海中閃過，保羅加快了他安靜的腳步。在這麼短的時間內，他又能射出多少箭呢？
野雞又改變了兩次方向，然後踏進了伊斯特萬·拉克菲的農田，在那裡繼續逃竄。
眨眼的功夫後，兩隻兔子也來到了那狹長的土地上。
保羅·拉克菲停了下來，舉起他祖父的弓，拉緊弓弦，然後射擊。
——
清晨時分，太陽在維謝格拉德的街道上劃出了長長的影子。庭院裡的公雞們爭相向對方打着招呼，馬兒們從馬廄的開口處往外看。
也許連它們都知道今天是多麼奇怪的一天，院子裡的母雞、鴨子和鵝的數量比以往多得多，僕人正在宰殺這些家禽，爲聖喬治節做着準備。
廚房裡也熱鬧非凡，爐子裡的火在熊熊燃燒，大鍋裡的湯水在冒着泡。已經被揉好的麪包和各種餡餅已經在烤爐前排好了隊，一些僕人正在剝蔬菜和水果，並把它們切片放入碗中，另一些人則在將殺死的家禽拔毛、去髒、洗淨……
“是誰沒有磨好切肉刀？”
“哪個人把大勺子給藏起來了？”
“爲什麼只擦了一半的桌子？”又有人抱怨道。
“要不要把做的麪包屑也混進餡餅裡？”
“瓦羅斯，去拿一桶水來，快點！”廚房和僕人的主管博格拉卡向她的丈夫催促道，然後再看向廚房內的婦女們，“姊妹們，別把血都濺在石地板上，多注意一下，這不是什麼難事！”
在這所有的噪音和嘈雜的準備工作中，保羅·拉克菲毫無戒心地走了進來，完全不知道都發生了什麼。
男孩有些驚訝，不久前，這個屋子裡的所有人都還在打着呼嚕睡覺，但現在，熱氣和熱鬧的聲音像是直接撲在了他的臉上一般。
他已經把他的弓放進了麻布袋子裡，掛在他的肩膀上，而他的右手則驕傲地拿着他的獵物：兩隻兔子和一隻野雞，用一根細皮帶綁在一起。
“這是什麼？”博格拉卡走到了他面前，“我還以爲今天只有禽類呢。”
“我專門爲我的哥哥們打的這些，”保羅笑着說，“把它們做成菜帶去餐桌，讓他們大吃一驚吧！”
“好吧，”女人接過獵物，“但我今天不想再有任何驚喜了，現在我必須考慮如何處理這些動物……”
少年並沒有聽進去這有些不愉快的聲音，他轉過身去，帶着笑意離開了廚房。
他得意地想，他的哥哥伊斯特萬也許是個偉大的騎士，但他這輩子都不可能有他射的這麼快、這麼準。