1321年，萬聖之月（10月）
杜比察東部，斯拉沃尼亞
——
四天後，他們到達了杜比察的邊界。
在這段時間裡，他們幾乎沒有休息過，每晚只允許自己睡三、四個小時，黎明時分, 他們又備好馬匹，繼續匆忙的旅程。
這一路上人馬疲憊，但他們還是忠實地跟在騎士身後，希望他的家人平安。
“從這裡開始只有幾個小時的騎程了，”當他們涉過德拉瓦河時，安塔爾用沙啞的聲音說道, “晚上, 我們還要渡過薩瓦河，然後莊園離那裡只有一箭之遙！”
“我們應該休息一下。”拉克菲嘀咕道，雖然他連續一個星期的趕路讓他自己累得要命，但他主要還是擔心騎士的狀況。
安塔爾·巴託被疑慮折磨着，比所有人都要疲憊。他的眼眶深陷，臉色蒼白，連日來渾身都是冷汗。
“我們停下來，稍微休息一下吧！”一直都像一塊堅定的岩石一樣騎在主人身邊的西蒙這時也哀求道。“馬兒們也累了……”
“不！”騎士吼道，迫使他的馬再次加速，“現在已經離得很近了，我們必須儘快趕到！”
他們涉過薩瓦河時已是傍晚，農莊在他們面前延伸，就像是兩隻寬闊的黑色手臂，他們衝進倒塌的城門，體力已經耗盡。
安塔爾沒有說話, 也沒有下馬, 他只是坐在馬鞍上, 在刺眼的月光下看着他家裡所發生的一切。
他癱瘓了。
秋風吹過苦澀荒蕪的大地, 拂過已有幾周久的灰燼和枯葉。莊園的窗戶陰暗地注視着他，從安塔爾童年時就牢牢定在那的厚重木門如今已經不見。
他想知道那門是否也在院子遠處那黑乎乎的大土丘上, 他有氣無力地催促着他的馬，想近距離看看那黑色小丘。但靠近後，他的心臟停止了跳動，血管裡的血液都凝固了。
那黑土丘，是早已冷卻下來的篝火，黑色的人體遺骸從裡面伸了出來。安塔爾·巴託從馬鞍上摔下來，失去了知覺。
——
他醒來時，整個腦袋都在有節奏地拉扯着他，身體的每個部位都在痠痛。他仰面躺着，眼前有一些黃白色的東西在冷風中顫動。
安塔爾眨了眨眼睛，甩掉裡面漆黑寂靜的睡意，腦海中閃過一絲光亮，發現自己正躺在他的小帳篷裡。
他緩緩坐起，爬出了帳篷。拉克菲、西蒙和其他四名騎手在莊園的院子裡搭起了一個小營地，在中間生了一堆火，用帆布帳篷圍着。
他們正在烤着培根串，將其汁液滴在切好的麪包片上。空氣中瀰漫着令人垂涎欲滴的香氣，但騎士苦着臉把目光從食物上移開，彷彿把花時間做飯吃飯當做是一種褻瀆。
“你醒了。”拉克菲謹慎地輕聲說，同時遞給了安塔爾一個木碗, 裡面有兩片培根和半個麪包。
“我現在不想吃任何東西。”男人用毫無血色的表情和聲音拒絕，但塞凱伊人並沒有聽。
“你想不想吃都得吃，你的身體已經要垮了！”拉克菲嚴肅地說道。“你累壞了，而且現在已經過了中午了，你不吃飯，就沒有力氣去騎馬。
我們必須查明你家到底發生了什麼事，所以趕緊吃吧，巴託大人，只要你吃了這兩片培根和半塊麪包，然後再來一杯酸橙酒，我就不再麻煩你了。”
“我喝水就可以了。”
“不，你需要酒，相信我，”拉克菲堅持道，“如果你想的話，我可以兌一半水。”
安塔爾被迫讓步，他不得不承認拉克菲是對的，他坐在他畢生努力的廢墟中，把食物放進嘴裡，然後把沖淡的酒一飲而盡，全身都有了些力氣。
他站了起來，卻突然不知道該往哪裡走。他猶豫地環顧四周，看到他的侍從和其他戰士在努力地收拾着院子，心裡有些感動。
碎片和雜物堆成小堆，大部分泛黃的樹葉都消失不見了，它們一定在營火中被燒掉了。
“我不建議你再去那個火堆廢墟旁，”拉克菲對他說，“那裡盡是令人反胃的景象，而且你也不會在那找到你要找的東西……”
安塔爾有些糊塗了，他不相信塞凱伊人說的話，這個人從來沒有見過自己的家人，怎麼會知道他們的遺體是否在早已燒盡的柴堆裡？
這時，西蒙也走了過來。“不要去那裡，大人。”他溫和地懇求道，“那景象只會讓您心煩意亂，而且您的家人並不在那裡面。”
安塔爾默默點了點頭，他被說服了。西蒙在莊園裡呆了很多年，對艾格尼絲或伊雷的臉、手、衣服都很熟悉。
“你到處找過了嗎？”他傷心地問，“有沒有發現什麼？”
“沒有你的允許，我們沒有進屋，”拉克菲回答道，“但我們看了其他地方……”
“損失無法估量，”西蒙表示，“畜圈、籠子、馬廄都是空的，倉庫也被清空了，宴會廳裡只剩下幾張被掀翻的桌子，連裝飾用的盾牌和武器都被拿走了……連農夫們的小屋裡也什麼都不剩了，大人，這些……”
淚水在如山般高大的男人眼裡打轉，他不得不停頓了一下，才找到了繼續說話的力量。“不管這些混蛋是誰，他們都搶得很徹底，他們拿走了所有可以被搬走的東西，然後殺死了所有人，燒了他們……”
“振作起來，西蒙！”安塔爾抓住了他侍從的手臂，儘管他自己也被無法描述的憤怒和痛苦淹沒，許多黑暗的想法在他的腦海中翻騰，讓他的喉嚨被淚水嗆到。“我們還不能確定是不是所有人都死了，我們必須保持希望！”
“好的，大人……”
“進屋看看！”他一聲令下，七人同時走進了房子裡，四處張望。
剛跨過門檻，他們就立即發現了激烈搏鬥的痕跡：桌子、木桶、箱子散落在房子的大廳裡，似乎屋子裡的人曾經試圖用這些東西來堵住現在已經消失不見的門。
“貝斯，我的孩子！”拉克菲招了招手，那個看起來最年輕的士兵立刻出現在了他身邊。“你的祖父在塞凱伊地教過你分析線索，我沒記錯吧？”
“是的，隊長……我是說，高貴的騎士大人。”
“現在忘掉頭銜和等級吧，我的孩子，”伊斯特萬·拉克菲微微點頭，“現在我們需要你的知識，而不是禮貌，告訴我們你能從這些線索中發現什麼！”
“好的，大人，”貝斯撓了撓頭，“在我結束之前，任何人都不要踏進這裡一步，免得破壞了線索。”
“沒問題，我的孩子，”安塔爾揮手讓剩下的人離開，“做你擅長的事吧！”
貝斯點了點頭，開始工作。他蹲下身子，小心翼翼地往裡面探索着，自言自語着什麼。
“嗯……矛頭……槍柄……木片……”
拉克菲不耐煩地在安塔爾面前走來走去，後者用一個手勢讓他平靜下來。“讓這個男孩專心做他的事，耐心點，他需要足夠的時間。”
貝斯檢查完了第一層，然後走上樓梯，將樓上的所有房間都看了一遍。兩個小時後，他終於直起身子從屋子裡出來，一臉嚴肅地站在他的長官面前。
“他們也把這裡所有的東西都拿走了，除了傢俱，什麼東西都不剩了。”他指了指四周說。
安塔爾痛苦地嘆了口氣，“告訴我們一些我們不知道的事情吧……”
“嗯……”貝斯停頓了一會兒，“可以肯定的是，他們曾經試圖堵住門，但看起來最後不是襲擊者衝進去了，而是在裡面的人衝了出來……”
“什麼？”拉克菲睜大了眼睛，“如果他們能守住房子，爲什麼要衝出來？”
“我不知道，隊長，但是這些線索……”
“再仔細瞧一遍，我的孩子！”
“貝斯說的有道理，”安塔爾若有所思地豎起食指，“也許他們是在絕望之中想要殺出去，或者……”
他沒有把話說完，而是大步衝進屋裡，在最裡面的房間裡，有一個奇怪的東西緊貼着牆壁，是一塊幾乎和人一樣高的大理石。
石頭腳下是一個巨大的等腰十字架，是聖殿騎士團的標誌，曾經是在這石塊上的浮雕，現在已經被人爲地切割了下來。
“幫幫我！”安塔爾靠在石塊上，想把它從一邊推開。
西蒙和拉克菲來到他身邊，三人很輕鬆地就把石塊推開了，在下面的是一條狹窄的地道。
“也許有幾個人在最後時刻拼死衝了出去，”安塔爾說，“爲其他逃走的人爭取時間。”
他直接鑽了進去，沒過多久，便帶着喜悅的淚水回來了。
“有腳印！”騎士的聲音裡重新燃起了希望和活力。“都是孩子的，當然，也許還有一些更大的……”
“那些可能是襲擊者留下的。”西蒙陰沉着臉說，但安塔爾搖了搖頭。
“如果是這樣的話，他們就不會再把入口藏起來了，這些是我們人的足跡，我的家人們還活着，他們還活着，我很肯定。既然他們還活着，我就會找到他們。”
安塔爾·巴託和伊斯特萬·拉克菲舉着火把，走進被洗劫過的酒窖，而其他人則在外面等着他們。帳篷營地已經被拆除，馬匹整裝待發。
“我們還在這裡做什麼？”拉克菲舉着火把轉過身來。“這裡已經被洗劫一空了，我不覺得我們能在下面找到任何有價值的東西……”
“別那麼肯定，”騎士消失在一根大柱子後面，“來，我想給你看些東西！”
地窖比拉克菲想象中的要大，它的各個角落都消失在遠處的黑暗中，比地面上房子所佔的面積大得多。這個極其寬敞、陰森詭異的地窖如今已經被搬空了，在大地深處張開大口。
拉克菲皺了皺眉頭，他覺得這個地方並不是作爲一個簡單的酒窖而建造的，但他沒有向騎士提及此事。
“來！”安塔爾在遠處向他招手，“這就是我想給你看的東西。”
拉克菲一來到騎士身邊，安塔爾就用靴後跟敲了幾下地上的石板。
“當我還是個孩子的時候，我總是在這裡玩，把這當成阿卡在聖地的城堡，保護它是我的任務，”他一邊說，一邊從一塊石板踩到另一塊石板，在一個腳下發出沉悶回聲的石板上停下。
“當然，當時我並不知道這裡還有隱藏的第二層，我舅舅從來沒有提過它，也許連他自己都不知道……”
他蹲下身子，用手指在石板邊緣摸了摸，然伸手下去，將其打開。石板下有一個短梯子，通向下一層的地窖。
“這個莊園到處都是隱蔽的角落和秘密隧道，”拉克菲在黑暗的地下感到不自在，“我們就不能直接走嗎？其他人肯定已經等得不耐煩了。”
“他們會等我們的，別擔心，”安塔爾指着梯子說，“你先請。”
塞凱伊人嘆了口氣，爬進了深淵。直到腳再次着地時，他才明白了安塔爾爲什麼要把他帶到這裡來，眼前的景象讓他屏住了呼吸。
火炬的光芒被高大的鏡子反射，照亮了這個寬敞的圓形房間。房間裡擺滿了聖殿騎士的衣服、東方武器、馬鞍、舊劍、有着古怪裝飾的披風、旗幟和盾牌，所有的東西都價值不菲。
各種卷軸、書籍、抄本放在架子上，或堆在一起，數量驚人。在書旁邊的桌子上放着一個拳頭大小的石像，拉克菲不敢問這是什麼東西。
直到安塔爾走到他身邊時，他才發現頭頂的天花板是一個規則的小圓頂，表面上都鑲滿了巴掌大的玫瑰花。
“你這是把我帶到哪裡了？”他壓低聲音問道，但心裡已經猜到了答案：他正站在聖殿騎士團的一個地下密室裡，而且人們不知道它的存在。
“你聽說過的關於我的故事幾乎都是真的，”安塔爾說道，“你問我的時候，我沒有直接回答你，所以我現在告訴你：我確實是一名聖殿騎士。
我經歷了最秘密的入會儀式，立下了三個誓言，穿上了白袍。但我和我的弟兄們都不是行所多瑪之事的異端，雖然我們的有些學說確實會讓人感到害怕……”
他走到一個架子前，上面放着一把裝飾華麗的單手劍：他祖先引以爲豪的武器。
騎士用手輕輕摸過劍尖，手指輕撫過鐫刻着拉丁文的劍身，古老的字跡如同一段段無法磨滅的過往，又回到了他的身上，最後，他在鍍銀的十字劍柄處停下。
“無畏者之劍，聖殿之劍。”他如耳語般輕聲說道。“我把它和其他能讓我回想起以前生活的東西都一起帶到了這裡，也許我想永遠忘記它……”
伊斯特萬·拉克菲沒有說話，安塔爾轉向這個表情驚愕的男人，深深地看着他的眼睛。
“直到最近，我才意識到我一直都在欺騙自己，”他認真地說道，“我不是一個農民，也不是一個莊園主，儘管我很願意去相信這是我的歸宿……
但事實上，我是一個戰士，我從五歲起就拿起了劍，劍術是我的母親，戰爭是我的父親。我沒有感受過母親的懷抱，有的只是日復一日的訓練。
沒有人教我唱歌和下棋，而是如何用釘頭錘和長矛殺死敵人。十四歲時，我就開始殺人了，而且這無疑是我一直以來最擅長的事情。
後來我背棄了自己，背棄了真正的我，想要一種我永遠無法擁有的生活。我違背了我的誓言，我對上帝最嚴肅的誓言，爲此我現在不得不接受最殘酷的懲罰。
我覬覦生活的樂趣，現在我的兒子，我的妻子，我的養子們都在和我一起受罪。我不能再對他們或對自己撒謊了，伊斯特萬。
如果他們還活着，我就必須找到他們。而當我最終找到他們時，我也會找出這些事情背後的所有原因，爲什麼莊園會被襲擊，參與其中的人又是誰。
我會向他們所有人報仇，血腥殘酷的復仇，伊斯特萬！在那之後會發生什麼……主會決定，但我不會再背棄我的命運。”
拉克菲在這陌生的藏寶室中間站了很久，一言不發地盯着安塔爾，知道他覺得自己已經將聽到的內容消化得差不多了後，他把手放在騎士的肩膀上，點了點頭，輕聲說道：
“我們一起去找你的家人。”
過了很長一段時間，他們終於從地窖裡出來，等在外面的騎手們皺着眉頭打量着安塔爾·巴託，他的身上披着一件奇怪的披風。
披風是用雪白的羊毛縫製的，聖殿騎士團的紅色十字橫杆從左延伸到右，豎杆從頸到下襬。十字的中間是查理·安茹本人的紋章：阿爾帕德的紅白紋和藍底的金色百合花。
陪同伊斯特萬·拉克菲的四名騎手從來沒有見過這樣的衣服。
但西蒙見過。
他很清楚這件衣服和它象徵的一切，它曾經讓整個王國的人都敬畏懼怕。而他也很清楚，時隔這麼多年，他的主人披上這件白袍意味着什麼。興奮之餘，他下意識地喊道：
“歡迎回來，百合花騎士！”