這院子的土許是很久未被翻過了, 吳蓬幹得筋疲力盡，纔將前院闢了一塊方圓不過兩尺的花圃來。
蘇薔在一旁打着下手，見吳蓬似十分盡興，笑道：“好像從未見你如此高興過。”
“讓蘇姑姑見笑了, 我從小便有這麼個壞毛病，不喜歡刺繡讀書，卻覺得這些粗活重活最能讓人輕鬆, ”心情好了, 吳蓬的話自然也多了起來，用袖子擦了擦額頭上的汗, 笑道，“若非阿爹要求, 我早回鄉下種地了。”
看着她笑得開懷, 蘇薔卻隱隱對她又生了惻隱之心。
每個人活着, 都揹着爲旁人所不知的枷鎖, 只是有些是自己甘心揹負的, 而有些卻是被旁人強加的, 相比於前者, 後者卻是更無奈。
不願再掃了她的興致, 蘇薔安靜地忙着手下的活, 心中整理着這幾天蒐集的線索, 轉身去拿放在身後地上的花草時，卻驀地瞥見兩個人影站在大門口，一聲不響地看着她們, 不由得被驚了一跳。
那是兩個打扮得很精緻的女子，顯然是一主一僕。
她認得那位小姐，如此明媚的容顏讓人看一眼便難忘，更何況那日在百花苑的佳宜湖湖畔她與自己還對視良久。
沒想到在這裡也能看到向家的千金向之瑜，但又想想，倒也在情理之中。
在明鏡局，她早已從江芙她們那裡聽說過向家小姐在宮廷年宴上當衆送給雲宣自己親手縫製的大氅卻被婉拒的事，無論他爲何拒絕，但向之瑜的芳心歸處卻是衆所周知了。
大周的民間習俗，男女之間互贈新衣，便是宣告天下對方便是自己此生至死不渝的心上人，所以贈衣便是表白，自是風險極高，一般而言，都是在互相確定對方心意後男子贈衣於女子，如此不僅能保全女子名節還可彰顯男子氣度。而如向之瑜這般的千金小姐先主動贈男子新衣的算得上鳳毛麟角，更何況她還是在宮廷年宴當着衆多皇家貴族的面表明心意的。
據說雲宣在京城中流浪時便結識了她，雖然那時還是身份有別，但後來當時還在馬背上征戰沙場的當今丞相向東灼發現了他膽識過人後經常召他在向府小住，所以與她也算青梅竹馬，若是那時他接下她所贈，也算得上一段天賜良緣的佳話，但他偏偏拒絕了，所以就爲衆人的茶餘飯後增添了一劑別樣的風味。
大多數人都相信向之瑜癡心託付，所以連女子的禮義廉恥都顧不得了，但也有人說她只不過是不願順應其父向東灼的安排嫁給睿王，所以纔出此下策。
無論出於哪種目的，相比於其他羞澀而膽怯的女子，她都有膽有識。
至於蘇薔，她相信前者，因爲那日在佳宜湖畔向之瑜看她的神色。
所以，既然都毫不避諱自己的心意，那她出現在雲宣的家中自是正常不過。
她們站在那裡，似是已經來了許久，卻靜靜地，有如夜幕裡安然閃耀的星辰。
見已然被瞧見，那丫鬟先發制人，瞪了一雙大眼，大聲對她喝道：“見了我們家小姐還不過來行禮，杵在那裡做什麼？”
見那小丫頭頤指氣使的模樣，蘇薔倒是來了興致，一臉迷惘道：“這裡不是丞相府，向小姐不是宮中的娘娘貴人，我也不是你們向家的僕人，見了你家小姐也最多不過是打個招呼，何來行禮一說？”
那小丫鬟許是沒料到自己的一句話被她給噎了回來：“你……”
“行了，妙兒，與人逞口舌之快有什麼意思？”脣角微微一挑，眸底生波，向之瑜微一擡手阻住了她的反脣相譏，朝着她們緩緩走去，“你去問問施伯雲宣去了哪裡。”
那名喚妙兒的丫頭領命退下，但顯然在這裡是輕車熟路，直接朝着偏院而去。
於無聲處，硝煙四起。
見來者不善，蘇薔也放下了手中的花草，轉頭對已然停下手中活計的吳蓬道：“你先回去歇一歇吧，一會兒我去找你。”
有些不放心地看了看她，見她對自己又點了點頭，吳蓬才放下了手中的工具後回了後院。
“上次我猜的果然不錯，你真的很不簡單。”向之瑜朝着她走過去，一步一嫋娜，聲音輕柔細膩，“本來不過是個浣衣女，卻在幾天的功夫就變成了明鏡局的女史，當真是有些手段。”
蘇薔微然一笑：“看來，向小姐已然對我瞭如指掌了。”
“是啊，我原本以爲你既是個宮女，想來不是大家閨秀也會是個小家碧玉，卻沒想到你卻是罪人之女，”說的雖是再也明顯不過的鄙夷言語，但卻教人聽不出語氣中含有絲毫的輕蔑與嘲諷，向之瑜徐緩道，“若非睿王將你從琉璃調入宮城，你這一輩子都不可能踏入京城一步。”
“人總是要向前看的，既然我已經進了宮城，便是任誰也改變不了的事實。”她並不惱，只是在聽到她說出“罪人之女”這幾個字後臉色微變，“向小姐如此關心我的出身，到底想說什麼？”
“宮牆深深，想要一步登天攀龍附鳳的宮女大有人在，我見的太多了，你有什麼企圖自然瞞不過我，”與她正面相視，眉眼中含着隱隱的溫柔笑意，向之瑜一字一句道，“不要以爲雲大哥對你多看兩眼你便能癡心妄想，他的天地不是你這樣出身的人能闖得進來的。”
即便是警告的話語，帶着咄咄逼人的氣勢，但向之瑜說得風度自在，好像只是在提醒她前面有水小心溼鞋一般存着善心，倒也難得。
她抿脣一笑，似是聽到了什麼有趣的笑話一般：“我雖出身卑微，但不知爲何，竟覺得向小姐甚是可憐。”
似是微然一怔，鳳眼微挑，向之瑜蹙眉道：“你這是什麼意思？”
“向小姐只不過見我與雲將軍說了幾句話便如此疑心，字裡字外都是酸酸的醋意，只怕平日裡沒少受到雲將軍的冷落吧？”她漸漸斂了笑意，肅了神情道，“但我覺得，無論向小姐爲了雲將軍受了多少相思苦，都無權在我身上發泄心中的悲苦。更何況，我是明鏡局女史，來這裡是爲了查清命案真相，不是來與向小姐爭風吃醋的。”
“好個伶牙俐齒，既然你如此爽快，那我也不與你拐彎抹角了，”脣角微微挑起，向之瑜倒是不以爲杵，語氣輕緩，盯着她的眼睛開門見山地問道，“我只問你一句，你是不是喜歡雲宣？”
被問到如此用意明顯的話，不知爲何，在那一瞬間，她卻覺得自己無法給出一個最直接的答案。
默了一默後，她亦直視着向之瑜的雙眼，平靜道：“向小姐該關心的應該是雲將軍心屬何處，與我糾纏只怕毫無意義。”
有些意外她這樣的回答，向之瑜也不打算繼續追問，眸底掠過萬般複雜，終究只是頷首道：“好，你既然也是明白人，那我自然也不會爲難你。這京城中想接近雲宣的千金閨秀數不勝數，想來你也不會沒有自知之明要自取其辱。”
沉默地低眉一笑，蘇薔掩下了眸底掠過的一絲苦澀，但好在已平息了一場戰火，至少不會再有她會挑起的意料之外的麻煩。
已然收斂了許多敵意的向之瑜掃了一眼被掘得亂七八糟的院子，平淡道：“不過，你竟然敢私自將他的院子給翻了土種上花，究竟是誰給你們的膽子？”
聽出她語氣中有些微慍的意味，蘇薔有些困惑地問道：“是施伯應允的，有什麼不對嗎？”
“施伯年紀大了，有些事怕是記不清了。”向之瑜垂眸含笑，道，“這院子是雲宣從雲家租過來的，他這個人向來公私分明，既不是自己的，就不會動一分一毫，所以莫說要添花花置草，就連一磚一瓦他都沒有碰過。你們這麼折騰，只怕是要將他陷入兩難境地了。”
聽了她的話，蘇薔才明白之前施伯爲何會露出爲難神色，只是既然如此，爲何他不直接拒絕她們呢，難道是忘了？
“看來是我想多了，你真的太不瞭解雲宣了，”午後溫暖的光將她天藍色的衣衫閃了絢麗光澤，向之瑜看她露出懊惱的神色，搖頭苦笑道，“他自小受苦，養了一身的壞習慣，不喜歡與旁人太親近，也不習慣旁人待他太過熱枕，如今朝堂上的寒暄應酬於他而言已是極限，既然你與他之間只有共事之誼，最好還是遠離他的生活爲好。否則若是破了他的禁忌，於你也並無好處。”
直到她們離開之後許久，吳蓬過來喚了她幾聲，蘇薔纔回過神來，看着已經被掘開的院落長長地嘆了一口氣。
聽了她的解釋，吳蓬登時有些手足無措，沒想到自己的一時興起竟還惹來了麻煩。
短暫的商議之後，她們決定先盡力將小院子恢復原貌，然後再向雲宣請罪。
過來送茶水的施伯發現其中端倪，有些驚訝問道：“怎麼種好的又都給拔了？”
有些歉疚地，蘇薔道：“先前我們並不知道原來這院子動不得，所以一時魯莽讓施伯爲難了，還望施伯和孔姨切莫見怪，我們會竭力復原的。”
“哎喲，兩位姑娘切莫多想，向小姐雖是好心，但在這院子裡還是要聽公子吩咐的。”很快便聽懂了她話中的意思，施伯顯然是個明白人，忙勸道，“公子早有囑咐，無論兩位姑娘有何應求，一律答應絕無例外。所以別說兩位姑娘想種花種草，就算是要拆房推牆他也要幫忙的……”