蘇薔是在晨曦的時候從浣衣局出發的, 因着織寧堅持要送她，所以只能等到她值夜時辰到了才啓程。
織寧因爲值夜自然一夜都未睡好，一路上時不時犯困，但還是強打着精神不停與她說話, 雖然都是些瑣碎小事，卻讓這條長而曲折的路在朦朧晨色中顯得短暫而親切。
儘管如此，到了明鏡局門口時, 天色也已然大白, 織寧望着明鏡局雄偉恢弘的大門和鎏金細雕的門匾，着實驚歎了一番, 甚至生生地將離別憂傷給蓋了過去：“這裡看起來好生氣派，阿薔, 等你以後熟悉了就帶我進去看一眼好不好？”
“若是阿寧高興, 看兩眼我也會想辦法的。”見時辰已然不早, 也趁着憂傷最淺的時候分開, 蘇薔笑着問她, “不過, 你可還記得回去的路？”
織寧一怔, 似是突然間才醒悟到回頭後路上就唯有自己一人, 懊惱道：“哎呀, 我忘了。”
她的話音未落, 蘇薔便已從袖籠中拿出一方帕子來遞了過去，無奈道：“就知道你這個路癡記不得，這是從浣衣局過來的路線, 以後若是來找我都要帶在身上。”
織寧接過，見上面的路線竟不是用筆墨寫上去的，而是用針線刺繡而成，每個岔路口都用黑線特地標註，延伸出來的每條路顏色又各有不同。
如此一來，只要不丟，這圖便不會被輕易毀損。
“你只需沿着這條綠色的路線就可以回去，”蘇薔解釋道，“雖然也有其他路可行，但我怕太複雜反而會讓你看得糊塗，所以便只畫了這一條，倘若你迷了路，便問問旁人。”
織寧鼻子一酸，竟險些要哭出來：“阿薔你對我真好……”
蘇薔也心裡難過，面色卻依然掛着清淡笑意，囑咐她道：“好了，該回去了，雖然石袖准許你來送我，但也不能太晚，免得落人口舌。”
織寧點了點頭，將肩上的包袱放在了她手上，不捨道：“阿薔，你要萬事小心，我看宮裡頭的人不比咱們琉璃，可都厲害着，你若是受了委屈一定要告訴我。”
蘇薔默然點了點頭，笑吟吟地扶着她的肩膀轉了方向，道：“我知道阿寧最是疼我，趕緊回去吧，路上小心。”
直到織寧一步三回頭地轉了彎再也看不見，蘇薔臉上的微笑才緩緩退去，憂傷仿若山間騰起的白霧，朦朧又清晰。
“既然捨不得，爲何還要忍着？”
身後驀地響起一個清朗的聲音，將她堪堪驚了一驚。
許是她方纔太出神，竟沒有發覺雲宣何時到了身後。
她慌忙屈膝行禮，右肩上裝着書卷的包袱順勢滑落到了肘部，沉重壓得她不由地悶哼了一聲。
雲宣垂眼看着她，眸底染上幾分笑意，伸手將她的包袱接了過去：“倒很少見你有如此驚慌所措的時候。”
一向沉着穩重的她站起後竟低聲回了一句：“我是被將軍嚇到了。”
“看來的確心情不好，”雲宣輕笑一聲，“既然如此，爲何方纔不與她多說些話？以現在的時辰，再過兩刻明鏡局纔會開門。”
“離別之傷不過只是一時，越是拖沓便越是痛苦，多留她片刻又有何益？”望着織寧離開的方向，蘇薔低垂了眉眼，語氣清寡，卻浮着淡淡憂傷，“早晚還是要分別。”
雲宣側頭看她，眸光深沉，默然半晌。
她年歲不大，卻心性沉穩，竟連自己的喜怒哀樂也都時刻束縛着，想必曾經也經受過不少磨難吧。
“將軍怎會在此？”片刻後，看了一眼他手中的公文紙袋，蘇薔問道，“可是來明鏡局有公事要辦？”
“哦，算是吧。”雲宣似是才意識到手上還拿着公文，低頭掃了一眼，“沒想到來早了些。”
蘇薔自是不信他是不小心來早了，但也並未多說，只淡然地應了一聲。
“既然來早了，不如我便與你說些有意思的事情。”雲宣隨意道，“說不定什麼時候可以保命。”
蘇薔不知他是何用意：“什麼事？”
雲宣看着她，似笑非笑：“有很多東西是明鏡局不會教給你卻性命攸關的，若你求我，我可以考慮指點你一番。”
蘇薔只遲疑了瞬間，便要屈膝下跪。
若是換做旁人，怕是要麼惱羞成怒要麼怪他不近人情，雲宣不料她會如此聽話，忙伸手虛扶了她一把，笑道：“這次倒是你嚇到我了。”
她的眉眼中終於多了幾分笑意，但神色看起來卻甚是誠懇：“既與性命攸關，求一求是應該的，將軍既然不受，若吃虧可怪不得我了。”
雲宣無奈輕笑：“與你講交易，我吃虧是應該的。”
明明與他相見也不過才片刻，但不知爲何，她的心情卻似開懷了許多：“將軍想告訴我什麼？”
他沉吟瞬間，問道：“你來宮中也有段時日了，想必也對宮人各司局很熟悉了吧？”
“除了明鏡局與主子各宮的宮人，宮中還有六局一省，六局中的尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局都是宮女任職，而內侍省又有六監，都爲內侍。”蘇薔微然一笑，有些不可置信地問道，“將軍該不會只想與我談論這些吧？”
“自然不是，這些我不說，你也早就清楚了。”雲宣毫無意外地道，“但你可瞭解京城的四大世家？”
蘇薔一怔，輕輕搖頭：“聽說過，但並不清楚。”
“京城有云、沈、肖、崔四大世家，不僅門第世代爲官，而且肖家與崔家還有爵位在身，”雲宣道，“沈家長子沈熙是未來駙馬，當今皇后便是崔國公府上的嫡女千金，另外，肖侯府雖然近年來在朝堂上鮮有動靜，但肖侯爺的門生遍佈天下，也是名聲顯赫。至於雲家……”
“將軍的義父戶部尚書雲枕山便是雲家掌事，對不對？”蘇薔接着他的話端道，“關於雲家，我倒是有所耳聞。”
雖然她並未言明是他之故，但云宣卻似乎早已知曉原因，只是無聲一笑，但笑中卻似是有幾分自嘲轉瞬而逝：“除了這四大世家，向家在京城中也聲威頗高。向東灼向將軍與他的胞弟向東英雖出身布衣，但在沙場征戰幾十年，立下汗馬功勞無數，如今卸甲歸朝，一個是當朝丞相，一個是兵部尚書，而他們的胞妹向晚便是向妃娘娘，所以向家也算得上當今的名門望族。”
蘇薔想了想，道：“那位向家小姐，我好像曾經見過。”
“這些人都出身顯赫，只一句話便能驚天動地，誰都開罪不得，無論是皇后，向妃，還是肖侯府在明鏡局當差的千金肖玉卿，”默了一默，雲宣側頭看向她，語氣凝重，“更何況，他們幾乎都與奪嫡之爭有關。”
所有的鋪墊，想來都是爲了最後一句。
蘇薔微蹙了眉，遲疑問道：“將軍的意思是……”
“雖然後宮不得干政，但朝堂後宮向來休慼相關，朝堂一動，後宮風波便起，而後宮雖只是低語，尾音卻能在朝堂迴響三日，這個道理你一定要謹記於心。”雲宣解釋道，“天家奪嫡向來兇險，局勢複雜多變，如同一場風暴，一旦觸及便不可脫身。而明鏡局與輕衣司還有所不同，不僅掌管宮中刑獄，且與各宮來往甚密，一着不慎便有可能陷入險境，即便獨善其身也不一定能保全性命。皇后與太子親厚，柳貴妃卻曾受二皇子逸王恩惠，她們又爲了爭寵更是針鋒相對，而你本就是被睿王從琉璃別宮調入宮城的，在旁人眼中已是立場有偏，此次被調入明鏡局雖是皇后特准，但畢竟是柳貴妃親自推薦，想必以後你的處境會更加艱難。”
蘇薔聽他細細道來，終於明白他所說的性命攸關是什麼意思：“將軍是怕我捲入奪嫡紛爭中？”
“你不去招惹麻煩，但有時候麻煩卻會主動招惹你，既然是人人避而不得的紛爭，你自然也不會倖免，”知道她一點即透，雲宣聲音低沉，簡明扼要地道，“最重要的是，難得糊塗。”
她沉默了許久，不知道自己是否領悟了他的意思。
宮中妃嬪爲爭寵已是風波不斷，再加上奪嫡之爭怕是更有暗潮涌動，既然獨善其身不可能，便只能以糊塗自保，不結黨不附親。
對雲宣深深行了一禮，蘇薔感激道：“多謝將軍指點。”
他微微一笑：“蘇姑娘聰慧，以後自會守得住初心。”
她擡眼，對上他清澈明朗的眸子，亦輕聲笑道：“旁人都是祝我前途無量，偏唯有將軍祝我守住初心，倒是新奇。”
目光轉向蔚藍天際，雲宣目光灼灼：“這也是我對自己的期冀。”
蘇薔亦循着他的目光看向遠處，見碧空如洗，一雙鳥兒並肩振翅劃過，無痕無跡。
兩人並肩而站，半晌無言，似是各懷心思，但氛圍卻安詳平靜。
又過了許久，蘇薔纔打破了沉寂：“我與將軍並無深交，卻不知將軍爲何多次相助？”
一怔之後，雲宣一本正經地道：“不清楚，可能是因爲天性善良，一出手幫人就覺得神清氣爽吧。”
蘇薔不由得笑出聲來，但笑意卻又慢慢退去。
他願幫她，可她何嘗不是在信任着他。
這些年她很少對人敞開心扉，甚至連信任都不敢輕易給予，但也不知道爲什麼，她總覺得與雲宣似曾相識，就好像……就好像一個久別重逢的故人，曾見證過她所經歷的所有苦難。
只可惜，連真正的故人都已經開始在印象中遠去。