天氣悶熱，公堂上沒有一絲風，綠柳抱着胳膊，面對鮑知縣銳利的目光，心虛地低下頭。
雙目相接的剎那，鮑知縣眸中滿是瞭然之色，似乎認定，當時在胡百靈內室的不只是一人。
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她怕，怕自己一時地軟弱，會說出真相。殺人償命，殺死胡百靈她一點不後悔，由她一人承擔罪責就好。
這種惡人，死不足惜，難道還要再搭上一條人命嗎？
沒錯，刀口的確不是一人所爲，那日她進門後，看到另她驚訝地一幕。
胡百靈躺在地上，昏迷不醒，而管家血紅的雙眼，正在陰森森地插着尖刀。
尖刀劃破輕薄的衣裙，進入到皮肉中，刀尖上是淋漓的鮮血，綠柳想，她從沒見過那麼刺眼的紅。
管家擡頭看了綠柳一眼，沒有說什麼，而是準備繼續下刀，或許是疼痛的關係，胡百靈皺眉，有醒來的跡象。
“爲什麼？”
綠柳深呼吸，上前兩步，儘量避着地上的血跡，她想不通管家要殺死胡百靈的理由。
在胡府當丫鬟，時間久了，也聽說管家的一些事，他本是讀書人，因爲家鄉發了大水，輾轉來到上丘的胡家村。
那會胡家剛有點銀錢，胡老爺想請個管事回來幫忙打理府上的事務，點名要讀書人。
讀書人清高，怎麼肯賣身爲奴？胡老爺託人，花了不少銀子才找到胡府的管家。
那時候管家很艱難，妻兒重病，急需銀錢救治，在他鄉，人生地不熟，他唯一能想到的就是自賣自身，到胡家來，是胡老爺給的銀錢最多。
後來，他的妻子還是染上惡疾離世，只剩下幾歲的小兒子。
兒子從小很懂事，從不添亂，有時候會幫着廚房的丫鬟婆子做事，很得下人們的喜歡。
直到有一天，他的兒子落水而亡，管家大病一場，從此心灰意冷，但他還視胡家爲恩人，盡心盡力。
“爲什麼要這麼對胡百靈？”
管家沉默不語，手裡尖銳的刀片還有血水在流淌，綠柳執着地追問。
她想不通，管家是一個很好的人，基本上不會爲難衆人，有時候她們錯做事，總說罰俸祿，卻沒一次真的罰，他總是說要讓大家積攢銀子，因爲沒有錢，很可能在某個關鍵的時刻，錯失心愛之人。
衆人都曉得他是爲了妻兒感嘆，很是同情，對管家既尊敬，又懼怕。
“恩，恩，你們……”
身體像被撕裂一般疼痛，胡百靈慢慢地睜開眼，她眼前模糊一片，好不容易聚焦，卻看到讓她驚魂的一面。
“綠柳，你這個賤人，還不搶過刀！瘋子，真的是瘋子！”
胡百靈以爲自己在尖叫，實際失血過多，她的聲音沒有比蚊子大多少。
房內放着兩個冰盆，窗門緊閉，院子裡沒有一點聲響，其餘人貌似不在，胡百靈終於慌了起來。
“膽大包天！竟然……”
胡百靈臉色一白，她定定地看着尖刀刺入身體中，瞪着眼睛，不敢置信，這一切是府中管家所爲，而貼身丫鬟綠柳就靜默地站在一旁觀看。
求生的*讓胡百靈不得不軟了口氣，她這輩子還沒對人這麼低三下四過，“求求你，放過我，你到底要什麼？銀子？要多少我爹爹都會給你！”
眼淚滑落眼角，讓瘦成一副骨架的胡百靈顯得很是可憐，她再也沒有平日裡囂張跋扈的氣勢。
“爲什麼？你問我爲什麼！我還想問問你！”
管家用帕子擦了擦手上的血水，目光專注而冷凝，他一直沒有回答綠柳的問題，而是盯着掙扎的胡百靈，陰森道，“喪盡天良，泯滅人性，胡百靈，你竟然不肯放過一個孩子！”
綠柳聽着有些暈，難道說胡百靈的所作所爲被管家得知？可秋月小姐並不是孩子，這從何說起？
幾處傷口都在肋骨方向，胡百靈痛得大汗淋漓，她哭道，“你在說什麼我聽不懂，綠柳，趕緊去叫人啊！”
生命在一點點流逝，胡百靈已經無法挪動位置，她用盡全身的力量，正把手向後，朝着不遠的桌角。
桌角的下面，藏着一把匕首，是專門驅鬼的茅山道長，送給她辟邪用的，自從上次做法，她已經覺得自己好多了，假以時日，定能恢復如初。
“救你？”
綠柳諷刺一笑，靈巧的身影快步地走到桌角前，從下面翻出那把匕首，並且用腳狠狠地踩着胡百靈的手。
有管家在前面開路，綠柳克服了恐懼，腮邊泛着淺笑梨渦，心中默唸，小姐，奴婢很快就能替您報仇了！等到九泉之下，奴婢再去請罪。
“幾年前，你一時興起，騙我兒到村裡的池塘，並且推了他下去，你早該去死！”
管家的聲音鏗鏘有力，綠柳一怔，她看着胡百靈眼中有被人洞察秘密的不可置信，就明白事情是真的。
秋月小姐是曾清的心上人，擋住胡百靈的路，她嫉妒才用如此陰狠的手段去羞辱一個人。
對於女子，名節是比性命還珍貴的東西。
“沒有的事……”
胡百靈咬住嘴脣，她知道如果承認，就一點生機都沒有了，她會被管家一刀一刀的捅死。
“你可以不承認，事實上，我也是前幾天才知道的。”
管家捂着胸口，痛苦地彎下腰，臉色煞白，沒有比身中數刀的胡百靈好到哪去。
前幾天農曆七月十五，晚上他睡不着，到花園中靜坐，思念走了幾年的妻兒。
管家有時候會想，他對兒子的管教疏忽，纔會讓他被淹死，所以他這輩子就應該斷子絕孫。
七月十五，夜黑風高，空中滿是燒紙錢的煙火氣，不遠處有亮光，有人在偷摸燒紙錢。
管家立刻站起身，決定去抓偷偷燒紙的下人，就在離火光不遠的地方，他停下身子。
“給你們燒紙，以後別找我來了。”
胡百靈穿着一身白衣，瘦小的身子旁邊挎着一個大籃子燒紙，嘮嘮叨叨。
“楚秋月，你是自找的，你以爲你還是高高在上的官家小姐啊？你就是個丫鬟，下賤的胚子，靠着那張狐媚子臉，勾引清哥哥失了魂，婊子，賤人，活該你被漢子們玩弄死。”
“怎麼樣？死前舒爽吧？讓那麼多漢子伺候你一個，你就是大小姐啊！哈哈！”
胡百靈越說越激動，撕扯掉紙錢，秋月一死，她和曾清的婚事也告吹，每當提起此事，她便憤恨地想把楚秋月挖出來鞭屍！
管家目瞪口呆，他一點不知道還有那樣的內情，據說曾府上死的丫鬟是曾公子的心頭好，曾公子發狂，不參考會試，還要到山上出家做和尚去。
原來，其中竟然有這麼一層關係，一切都是胡百靈乾的！太可怕了！
“你死都死了，還想入夢來攪合我？等我找到厲害的道長，打得你魂飛魄散！臭婊子，和本小姐玩，哈哈！你是人的時候被我騎在頭上，你以爲成了鬼就能扭轉局勢？”
大笑幾聲，胡百靈虛張聲勢，聽說鬼怕惡人，那麼她就要做惡人！楚秋月死了，她還活着，所以她纔是徹頭徹尾的勝利者。
管家倒退一步，心思很複雜，胡家對他有恩情，胡小姐卻指使人殺了曾公子的丫鬟，他該怎麼辦？
“揹着兩條人命怎麼了？大戶人家都有陰私，誰家是乾淨的？”
胡百靈以不雅的姿勢坐在地上，口氣嘲諷，“狗娃天天喊本小姐姐姐，那個小兔崽子是個奴才秧子，怎麼有我這樣的姐姐？真是臉皮厚的可以呢！”
“讓他幹什麼幹什麼，騙她說池塘水很淺，有魚，他自己說跳下去給我捉魚的，關我屁事？”
胡百靈對着空氣繼續道，“那麼蠢，活着也是浪費府上的糧食，哼哼，本小姐最多是裝作視而不見，看着他在池塘裡掙扎下沉的樣子，還有點可愛。”
要離開的管家站住腳步，眼淚大滴大滴地滾落，心如刀割，他知道，胡百靈此刻說的是真的。
當年投靠胡家，他教育兒子說，胡家是他們父子的大恩人，所以要知恩圖報，對胡家人好。
狗娃才幾歲，似懂非懂，小小的年紀不和村裡的娃們一樣瘋跑，老實地幫着做活兒，只要胡百靈喜歡的，他盡力去得到。
兒子很怕水，從不往水邊去，最後卻淹死在池塘中，也只有和親近的人出行纔會如此，可他爲什麼沒想到呢？
屍體不是當天被打撈的，是在兩天以後被人發現，打撈上來的時候，狗娃的手裡死死地攥着一條小魚。
“姐姐，水真的不深嗎？那我下去給你捉魚燉湯喝。”
池塘邊，小小的稚嫩的娃兒圍在胡百靈身邊，他還不懂得主僕的區別，全心全意地對她好。
爲什麼，到底是爲什麼！
下一秒，燒紙的胡百靈給出答案，“賤人就是賤人，骨子裡有下賤的血液，今兒本小姐燒紙錢也是賞給你們的。”
管家渾身冰涼，血液如凝固一般，他忍住殺人的衝動，轉過身離開。
如果沒有綠柳的出現，他準備一刀刀地刺死胡百靈，生生地放血，爲無辜而死的人報仇雪恨。
“管家，能讓我來嗎？”
綠柳眨眨眼，腦海中還是一年多前的一幕，楚秋月撞石而亡時眼中是那麼的絕望和堅定。
“撲哧……”
刀口紮在胸口，只進去一點點，僅僅是皮肉上的，綠柳顫抖着雙手，一寸一寸地推進，而胡百靈瞪大眼睛，忍受着劇烈的折磨。
由於綠柳生疏，胡百靈胸口被她多次使力推進，變得血肉模糊。綠柳看到胡百靈死後，很鎮定地和管家商議，彼此爲對方做假證。
兩個人都不知道對方爲今日做的準備，相互交換消息後，發現有空子鑽，只要相互證明就好。
公堂上，如死寂一般的沉默，門口的百姓們同樣，在得知秋月死因後，善良的人們一致認爲胡百靈死的活該，該死！
“堂堂七尺男兒，不說頂天立地，做了殺人兇手，竟然讓一個小女子擋在前，害臊不？”
鮑知縣淡定品茶，不鹹不淡地來一句，對管家是一個巨大的刺激。
管家本想一力承擔，誰想到鮑知縣用綠柳作爲突破口，就算綠柳不說，她的心理素質不夠好，臉上的表情告訴衆人，鮑知縣的推測是正確的。
“小姐，奴婢對不起您，您被那些惡人欺負，奴婢卻沒能站出來。”
綠柳踉蹌地站起身，抹着眼淚，目光決絕地盯着堂上的巨大廊柱。
“不好，快攔下她！”
鮑知縣敏銳地察覺到綠柳的反常，可說時遲，那時快，綠柳小小的身體有驚人的爆發力，對着廊柱的方向狠狠地撞去，旁邊的官差想要阻攔，卻是晚了。
莫顏緊張地深呼吸，這個時候二人不好暴露身份地跳進衙門內，她拉了拉他的手。
万俟玉翎瞭然，指尖捏着幾顆金珠子，揮揮衣袖，對綠柳的方向輕彈。
動作太快，周圍百姓誰也沒發現，那些金珠子就好像長了眼睛一般，衝着綠柳鞋底的方向而去。
衙門大堂上鋪着大理石，很是光滑，綠柳跑得太快，沒注意腳下，感覺到腳後跟一滑，整個身子向着後方，撲通一聲，坐在離廊柱幾釐米的地方。
官差立刻上前，抓住綠柳，防止她在堂上自絕。
案子還沒審完，肯定不能讓兇手就這麼死了，不然沒辦法和百姓們交待。
“大人，您說的沒錯，一切都是小的做的，和綠柳姑娘沒關係。”
管家下跪，春紅等下人們捂住嘴，根本不相信這是真的，怎麼會是管家呢？他纔是最不可能的人。
“大人，小的殺了胡百靈，但是不後悔，因爲她該死。”
管家用簡短的話語所述事實真相，話畢，他還有一個疑問，“大人，胡百靈身上的刀口暴露出當日殺死她的是兩個人，您好像剛纔就有預感，兇手是小的，有什麼依據嗎？”
這也正是衆人疑惑的問題，爲何就盯上綠柳和管家不放了呢？
“那日，本官到府上問話，你們無一例外在撒謊。”
二人彼此作證，說是在第二進的院子領月銀，管家說銀子已經發給綠柳。
鮑知府看賬冊後，上面是空白的，但是他看到以往的記錄。
胡家的丫鬟們不識字，發月錢得按手印，鮑知府偷了賬冊，或者說光明正大地打劫走幾本。
胡百靈胸前匕首的手柄位置，有一個模糊的指紋，鮑知縣根據對比，最像的是春紅和綠柳。
指紋的大小和手指頭大小有關，府上的丫鬟中，只有春紅綠柳的身形最像，春紅的供詞可信，鮑知府重點觀察綠柳。
在綠柳偷看管家之時，他基本確認兇手。
“您……”
管家很是煩躁地抓抓頭，堂堂知縣，竟然幹出偷賬本的事兒來，讓他十分無語。
現場只殘留一把兇器，另一把被人埋在院子中，也被挖出來。
兩個人都抱着必死的決心，在物證面前也未抵賴，但是他們始終堅信一點，絕不後悔。
“本官拿着的賬冊，可不是一本。”
鮑知縣摸了摸鬍子，滿面陰沉，小小的一個胡家，竟然和京都的官員有聯繫，每年送出價值幾萬兩銀子的珠寶首飾賄賂。
胡家的生意不是表面那麼清白，鮑知縣早想徹查，早前曾知府想和胡家做親，鮑知縣送上的摺子都被扣押，不曉得這次能不能成功。
前兩天朝中剛下批文，一縣父母官也可直接上書皇上，鮑知縣不想錯過這等好機會，禮州那麼多蛀蟲和毒瘤，都要一一拔掉。
“大人，您能這麼快破案，靠的是什麼？”
師爺不是第一次幫忙記錄整個過程，對鮑知縣佩服得五體投地，再難的案子，只要大人在現場走一圈，基本就能找到思路。
“靠什麼？靠詐。”
如果非要給一個理由的話，靠蒙算不算？
二人耳語下面的衆人沒聽到，不然一定會立刻吐血昏厥過去。
案情明朗，接下來就到了量刑的時候。
自古以來，殺人償命，欠債還錢，大越律法對於殺人的概念有些模糊，也沒有主從犯的界定。
比如，從犯直接殺人，主犯指使，有可能主犯的罪責會輕一些。
“大人，胡百靈該死啊，他們就是替天行道，滅了活該！”
“是啊，大人，胡百靈身上也揹負着人命，此等惡毒女子死不足惜！”
門外的百姓們第一次看到鮑大人審命案，突然對他扭轉了態度，有些膽子大的便嚷開了。
莫顏摩挲着下巴，和百姓們一個心思，二人雖說殺害了胡百靈，但是胡百靈本身有重大過失，二人罪不至死。
“本官理解百姓們的心情，此案暫且停止，待本官上書刑部，說明原因，等候刑部各位大人定奪。”
在大越，遇見疑難雜案都要上交刑部，而律法也是由刑部衆位大人修訂，鮑知縣始終抱着嚴謹的態度，並且尊重順應民意。
“夫君，鮑知縣不錯，最適合到刑部任職。”
莫顏看中他，也不單純是審案乾脆利落，是他心裡有一杆稱，一個標杆，若是能參與大越律法的修訂，對百姓們有很大益處。
律法太過陳舊，自打万俟家祖上傳下來，就幾乎沒有什麼大變動，就在幾年前改動一次，禁止民間濫用私刑。
對於律法制度健全，遠遠不夠，單一在界定殺人問題上，就需要設定很多條最爲量刑的考量。
有些城池地處偏遠，父母官自己也是稀裡糊塗的，修改律法後，必須讓衙門出一人定期學習，以免他們覺得自己坐上高位就高枕無憂了。
胡家的下人們耷拉着腦袋走出，他們被其中的內幕震驚，一句話也說不出來。
百姓們站在原地，久久不願意離開，他們還在回味剛纔的審案過程。
從頭到尾，鮑知縣也沒說上幾句話，但是句句精闢犀利。
“哇，堂上怎麼還有金珠子？發財了發財了！”
衙役在打掃的時候，看到万俟玉翎撒出去的金珠子，放在嘴裡用牙齒咬了一下，一蹦三尺高。
綠柳的裙子長，她撞柱子的時候，突然跌倒，衆人以爲她用力過猛，誰也沒看出有人射出金珠子。
莫顏微微一笑，拉着皇叔大人轉身，客棧小夥計在前面開路，不住地感嘆。
“大人就是這麼厲害，相信小的沒錯吧。”
百姓們對鮑知縣觀感變好不少，小夥計與有榮焉，挺着胸脯走在最前面。
“哎呦，神醫，神醫，就是您，小的們可找到您了啊！”
幾個丫鬟婆子腳下像踩了風火輪，甩着小手帕，大汗淋漓地出現在莫顏面前。
万俟玉翎神色更冷，不知不覺地帶着一股殺氣。
“咱們夫人差點小產啊，郎中說若不是您幫忙止血，肯定就不行了，這不，老爺請您到胡府做客。”
衆人不關心審案的結果，胡百靈死了就死了，可胡夫人肚子裡是男胎，繼承胡家香火的，必須要保住。
“胡府？不是剛死了人嗎？”
莫顏似笑非笑，那麼晦氣的地方，請她去，開什麼玩笑。
“不是鄉下，是禮州的胡府，夫人說，若是能保住我們小公子，願意出一千兩金子答謝。”
一千兩金子，很多嗎？
從胡百靈的做派，胡老爺的冷漠來看，胡家不是什麼好人家，若不是在她眼皮子底下出事，她也不會出手。
現在別說是一千兩金子，就是十萬兩，她也不去，大越的皇后就是這麼任性！