靜謐的夜色下，一頭接一頭的駱駝，行走在廣袤的沙地上。這一隊以駱駝爲主的商隊規模極大，駱駝不下兩千，但卻又鬼鬼祟祟的在夜晚悄悄行進。
他們刻意減少了隊伍的寬度，儘量每一排不超過兩頭駱駝。並將本該在駱駝上掛着的鈴鐺捆好，儘量不發出任何不該有的聲音。
咻！
隊伍最前方忽然傳來刺耳的音爆！
有一支響箭射向天空，尖嘯之聲打破了夜晚的寂靜。
這支商隊前方出現了一支軍隊，夜幕下看不清楚軍服與盔甲，但密密麻麻的火把卻顯示來者人數絕對不少，並且全部都是騎兵。至少規模比商隊要大多了！
商隊最前方的人，偶爾還能聽到盔甲摩擦與馬匹打響鼻的聲音，一個個都嚇得驚魂未定。
“嗚嗚嗚！”
蒼涼的號角聲響起，對面騎兵的指揮官，壓根就沒有跟這支商隊交流的意思。在號角的鼓譟下，這支騎兵如同山洪一般的衝入商隊之中，見人就殺，乾淨利落！
商隊中有機敏之人，將駱駝上掛着的貨物都丟到沙地裡，掉頭就跑。然而這些騎兵似乎一點也不在乎地上的貨物，對商隊裡的人員全力追捕。
經過一個多時辰的激戰，這支來自西域的一支大商隊，全軍覆沒一個活口也沒留下。
不遠處道路旁的一座小沙丘上，河西節度使方重勇正抱起雙臂，冷冷的看着那些舉起火把清理戰場的赤水軍騎兵，以及銀槍孝節軍士卒。他一言不發，面無表情態度異常漠然。
“節帥，人都殺完了，跟安氏提供的數目一樣，一千五百四十二人，貨物兄弟們還來不及清點。”
何昌期對方重勇抱拳行禮道。那語氣好像是殺了一千多頭豬，而不是殺了一千多個人。
“速速打掃戰場，明日全員撤回赤水軍駐地，屍體就留在這裡以儆效尤吧。”
方重勇淡然擺了擺手說道。
“得令，末將這便去傳令。”
何昌期領命而去。
“當年的規矩是我定的，你們以爲給了安氏幾個小錢，就能大搖大擺的過涼州，然後在蘭州卸貨？
是不是想得太美了？
老子的新規矩沒立起來，舊規矩你們就不打算遵守了，誰給你們的膽子？
這些不受控的西域貴物到了長安，只會打價格戰。規矩要是壞了，再立起來就難了。沒辦法，某隻能拿伱們殺雞儆猴了。
本節帥就以你們的屍體，告訴河西與西域的商賈，我方某人回來了。這次某已經是河西節度使，不再是沙州那個處處都要看人臉色的刺史了。”
方重勇輕嘆一聲，轉身便帶着幾個親兵，來到此番帶出來的三千五百騎之中。
簡單對參與行動的王難得等人強調了一下關於戰利品如何分配後，方重勇便留下五百人打掃戰場，其他人跟着他，今夜前往白亭軍駐地白亭堡及外圍湖岸修整。
順便清點一下贓物。該歸公的歸公，該下發的下發。
騎在馬上，方重勇回頭看了看剛纔還喊殺震天，現在卻滿地死人，靜謐詭異的戰場，不勝唏噓。
這種一邊倒屠戮商隊的事情，方重勇感受不到任何自豪感和成就感，但這卻又是他計劃中的相當重要一環。
當年方重勇第一次來河西，就看到白亭軍的人殺僧侶奪金線袈裟，那時候他還因爲這件事擺了辛雲京一道。
其姿態像極了路見不平，便要拔刀弒神的屠龍勇士。
然而幾年後，還是這個人，還是在河西這個地方，方重勇親自帶隊，在白亭海以北的沙地截殺走私商隊，手段冷酷雞犬不留。
辛雲京的行徑跟方重勇一比，連弟弟都算不上了。
當初辛雲京不過派五十銳卒截殺數十天竺僧侶而已，而方重勇則是一次性派出三千五百精兵，一口氣便殺了一千五百多人！
“曾經的屠龍勇士，如今終成河西惡龍，雙手沾滿鮮血。
舊社會把人變成鬼，或許這便是生活吧。”
方重勇忍不住輕嘆一聲，心中卻是一點也不後悔這麼做。
只有鮮血，才能讓某些腦子被金錢衝昏頭腦的人冷靜下來。
要立威就要殺人，想儆猴就免不了會宰雞，不收拾一支規模上千人的商隊，就有人心存僥倖覺得自己強無敵，可以試試水。
終究是要殺人的，也不必去在乎殺了哪些人了。
想到這裡，方重勇不由得聯想起後周到北宋初年誕生的“交子”，新流通物產生的環境，很多時候都是伴隨着舊事物的衰落而來的。整個過程就是一部血淚史。
很多人都以爲，交子這種東西，是由於宋朝市場經濟發展到很大規模，“自然而然”產生的。
其實完全不是！
誕生交子的蜀地，不但不是因爲商貿繁榮而產生交子，反而是因爲宋軍攻入蜀地後瘋狂洗劫蜀地財富，將市面上的金銀器皿、銅錢、蜀錦還有宮中的寶物刮地三尺的送到了汴梁，才導致蜀地可以用來當“錢”的貴金屬奇缺。
然後北宋學南樑學了個十成，在蜀地發行鐵錢，長期可持續性竭澤而漁，結果被蜀地百姓瘋狂抵制。
一方面是貴金屬的奇缺，另外一方面則是蜀地經濟基本盤的穩固，造血能力強。
這樣沒過兩年，強烈的通貨緊縮已經到了阻撓經濟運行的地步，百姓不得不以糧食作爲價格體系錨定物。
但糧食這玩意吧，做點小買賣可以，經商卻太不方便運輸了。於是有嗅到商機的蜀地豪商們，開在自己旗下的錢莊設了一種業務，讓存款人把現金（包括鐵錢，絹帛等）交付給錢莊保管。
錢莊把存款數額填寫在用特殊紙張製作的紙捲上，再交還存款人，並收取一定保管費，一般收費率是3%左右。可以隨用隨取。
於是後來成都的許多商人，聯合成立專營發行和兌換交子的“交子鋪”，並在各地設分鋪。由於鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。某種程度上幾乎代替了民間“貨幣”的代名詞。
在蜀地範圍內，交子被推廣開來，成爲大宗交易的常見媒介。
簡單點說，蜀地能鋪開交子，還真得“謝謝”北宋初年那幾個皇帝把“血”抽乾了，要不然這玩意要在什麼條件下才會誕生，還真要兩說。
換句話說，交子其實是被人拿着刀逼出來的，還真不是因爲商品經濟發展而順理成章誕生的。
在方重勇發行交子的一系列計劃中，溫情脈脈這種情況是完全不存在的。
因爲他這個河西節度使，掌控着河西地區最大的暴力機器：大唐河西邊軍！
不用自己所掌控的軍事資源去辦事佈局下大棋，難道還要跟西域那邊的粟特胡商和本地大戶講什麼道理？
兵戈銳利，武德充沛就是最大的道理！
想到這裡，方重勇的心也冷硬下來。能力越大，職位越大，責任就越大。
還是用刀說話吧，跟底層丘八們兌換西域貴物的那數萬絹帛，可不僅僅是用來安定軍心與討好丘八的。
河西五州，不養閒人！
……
方重勇來涼州還不到一個月，一支從西域來的粟特商隊，在白亭海以北的沙漠草原結合地帶，被數千不知來歷的馬匪截殺。
不僅貨物與駱駝被搶，而且全員一千五百多人被滅口，連一個活口都沒留下，並且曝屍荒野。
慘烈到了極點！
據說被路過的牧民發現的時候，屍體都要風乾了！
此事震驚河西五州大大小小的商賈！但這卻又是一個禁忌話題，無論是最東邊的涼州還是最西邊的沙州，無論是花門樓這種夜不閉戶的大酒樓，還是隻有幾張桌子的小酒肆，都無人敢在公共場合談論此事。
有小道消息流傳說，是赤水軍的騎兵乾的這活。不愧是涼州第一精兵，下手幹淨利落。
但也有人私下裡議論，說這支商隊來歷也不乾淨，出事的地點非常詭異。要不然他們爲何放着河西走廊的官道不走，偏要去繞遠路，走河西走廊以北的草原，企圖最後繞路到涼州呢？
其實稍稍有點腦子的人都能明白，這支商隊是犯了唐軍的忌諱。
這些人想走“私人路子”，買通涼州的邊將，然後把西域貨物走私到涼州，再繞過河西走廊其他四州。
類似這種事情以前也不是沒有過，說實話可大可小不必深究。
按過去的規矩，其實就算被赤水軍的巡邏隊抓住了，罰點錢，交點貨也就完事了。
河西邊軍裡面沒有誰會真的揪住不放，和平時期大家只爲求財而已，犯不着動不動就殺得雞犬不留。
但很顯然，這次他們的運氣不太好，唐軍不想按以前的“老規矩”辦事了，新上任的河西節度使是在殺雞儆猴！
當然了，這不過是有人猜測，心裡琢磨着或許新來的河西節度使方重勇，要在河西立威。
只是這種說法沒有證據和證人，一家之言也很難實錘。就算有人吃了啞巴虧，也不敢把方重勇怎麼樣。
就算知道那些劫殺商隊的馬賊是赤水軍假扮的，又能如何呢？
河西民風彪悍，不講究什麼仁義道德。如果誰手裡的刀不夠快，手下小弟不夠多，那最好還是在一旁乖乖閉嘴，看着別人表演！
方重勇從白亭海回涼州還沒兩天，他就召集涼州本地大戶，如安氏、論氏、張氏、李氏、辛氏等，齊聚河西節度使衙門大堂商議大事。
所議之事，便是在河西五州發行交子的準備工作。
這天上午，節度使衙門大堂內鴉雀無聲。在場衆人，都在傳閱與觀摩一張文書不像文書，符籙不像符籙的新鮮玩意。
那是一張通過製作雕版，印在紙上的“畫”。
“這幅畫”下面畫着的是山水，筆鋒老到；最上面畫着的是一些樣式奇怪的銅錢與無法辨明含義的“鬼畫符”；中間寫着“涼州發行，可於河西五州內兌換”等字樣。
看了半天，衆人都沒看出個所以然來。
“方節帥，拿着這玩意，就可以換絹帛了麼？”
安重璋的父親，如今已經賦閒在家，只管理家族事務的安忠敬疑惑問道。
拿紙當錢用，這種事情別說是見過了，從前就是聽都沒有聽說過。
“確實如此。
絹帛攜帶不便，河西五州州府各開一家錢莊，發行這種名叫交子的票據。
上面的面額是多少，那就可以在對應的錢莊內兌換，非常方便。”
方重勇耐着性子介紹道。今日只是摸底，他不過是想看看河西本地大族對於這種東西的接受程度。
不過從在場衆人的表情看，似乎自己之前還是過於樂觀了。
“哈哈哈哈，此物甚好，官府開這樣的錢莊，也是方便百姓與商賈嘛，好，好好好。”
早已鬍鬚花白的安忠敬哈哈大笑說道，府衙大堂內的衆多大戶代表也跟着笑了起來。
官府開這種錢莊，跟他們又沒什麼利益衝突，要開便開唄，叫他們過府衙商議，已經是很給面子了。在場衆人當然不會反對這樣的事情。
至於參與，那就別想了，在場的老狐狸們選擇裝啥也不懂的弱智。
然而方重勇叫他們來，並不是爲了讓他們在一旁看熱鬧的啊！
聽到安忠敬這麼說，方重勇就知道自己的理念太過超前，目前的大唐精英階層還無法理解其中的妙處。
紙幣要能在封建時代順利流通，還是有一些必要條件。
首先，便是恢復絹帛的使用屬性，淡化交易屬性。在河西這裡，錢莊便是將絹帛當支持貨幣發行的本金來用，必須糾正河西五州商人的交易習慣，官府嚴控絹帛的輸出配額，將其當做商品販賣，並頒佈法令嚴控“以物易物”。
要做到這一點，不跟河西本地大族通氣，爭取他們的支持，那是難以想象的！
其次，河西只能有官府所開的這家“連號”錢莊，進行金融壟斷。
因此絕不能出現所謂的“民間競爭者”來攪局。所以把本地大戶拉進來入股，是必須要走的一個環節。要不然後面必然有幺蛾子。
只要本地大戶入股了，那麼外來戶便無法在此立足交子發行了。這比行政命令要好用得多。
所以方重勇讓大堂內這些本地大戶代表們知道此事，便是邀請他們入局的！
最後，河西算是大唐的重要邊境口岸。控制貴金屬的流出，也很有必要。這些事情都需要本地大戶支持，才能杜絕走私。
一句話，封建時代朝廷對地方的掌控力有限，想推進什麼改革，不與本地人深度合作，那是難以想象的。
“本節帥以爲，這個錢莊要是開起來了，可以讓河西五州，主要流通這種交子，作爲錢幣和絹帛來使用，好處極多，方便百姓與商賈只是其一。
然而以河西商貿的體量來說，朝廷與節度府手中的財力有限，發行交子恐怕還需要其他人幫忙。
所以本節帥想號召本地大戶慷慨解囊，讓有能力分擔的人，以入股的方式參與其中的生意。
諸位以爲如何啊？”
方重勇環顧衆人詢問道。
本來還在議論紛紛的衆人，聽到這話都乖乖閉嘴，然後環顧四周，無人願意站出來表態。
方重勇也不着急，將雙手揣進袖口裡，然後就這麼悠哉悠哉的看着在場衆人不說話。
“方節帥，老夫有句話，不知道當講不當講呀，還請節帥見諒。”
安忠敬忽然開口說道，語氣甚爲謙卑。
“安老爺子請講。”
“老夫以爲，這種交子的生意啊，朝廷做家務可以了，我們這些本地人做着，那就一點意思都沒有了。
倒是方節帥幾年前還在沙州當刺史的時候，弄的那些東西很有意思。
不知道方節帥有沒有那方面的生意可以介紹給我等啊？”
安忠敬笑眯眯的問道。
不是掏錢不可以，而是跑走私更有性價比！
“是啊，方節帥，過去幾年那是真不錯。商路整頓整頓就好了，何必折騰什麼錢莊呢？
河西也不缺放印子錢的啊。”
有人附和安忠敬說道。
聽到這話，方重勇一臉錯愣，懷疑自己是不是聽錯了！
印錢的生意你不做，偏偏想幹走私撈偏門？
這世上還有比印鈔票更好的生意麼？
如果有，那一定是政府壟斷，獨家印鈔票！
自己好心給這些本地土鱉分蛋糕，這些人居然不領情？
方重勇心中冷笑，很快他就要讓這些人知道，什麼叫“一代版本一代神”！