吐蕃人喜歡將城池築于山體之上,就連他們的都城邏些也不例外,以貢塘的地理位置,要同時對付象雄與尼婆羅兩方面的威脅,自然會將防禦做爲重中之重。
然而那是百年之前,隨着吐蕃的興起,逐漸成爲高原上唯一的強邦,原來的那些威脅,慢慢消去,這些重鎮的功能,也有了截然不同的改變。
拱衛都城、維持商路以及守護臧河谷地的遊牧部落,就成了它新的職責,常年駐軍數千人,城主同時也是這一片部落的召集人,是個四十餘歲的男子,名爲“吉隆宗嘎”。
“息東贊?他不是逃了嗎,怎麼會出現在這裡。”男子看着前來報信的人,面色有些不善。
“大頭領,我們東本力戰不敵退回了象雄,並不是逃亡。”
來者是息東讚的一個親信,跟着他到過尼婆羅,此時當然不會說實話,只是將唐人勢大難敵,他們不得已才且戰且退,一路敗回來的情況說了一遍。
吉隆宗嘎的臉上陰晴不定,息東贊算不了什麼,他後頭的家族卻是有勢力的,在贊普的跟前說得上話,得罪他並不合算。
“你是說象雄人襲擊了你們?爲什麼我沒有得到消息。”
“事情來得太突然,我們也毫無準備,可是消息是千真萬確的,現在他們尾隨而來,貢塘就是首當其衝,大頭領,不爲別的,只爲咱們帶來的唐人使者,也是不容有失的。”親信苦苦哀求道。
“你說什麼?”吉隆宗嘎吃了一驚:“尚結贊不是說,唐人的使者會在穹隆銀城等候嗎?”
“原來是在那裡,可象雄人態度不明,爲了吐蕃的利益,我們東本只能帶着他逃出來,這樣的理由足夠嗎?”
吉隆宗嘎無法淡定了,息東贊也就罷了,如果唐人的使者在他的轄地出了事,爲了平息唐人的怒火,贊普只能將他的人頭送過去,對方說得沒錯,現在不是接不接應的問題,而是如何保證他們順利地通過。
“你要知道,這個城中原來有三千駐軍,因爲要應付唐人的攻勢,被抽調了一半,我現在能召集的部民,最多也只有五百,他們中的大多數,同樣去了前方,而照你所說,象雄人來了五千以上,我的貢塘怎麼辦?”
“我們東本說,如果失去唐人使者,不但貢塘,就連整個吐蕃都將不保,大頭領,請快一點做決定。”
親信的勸說起到了作用,吉隆宗嘎首先派出了信使,前往都城報信,現在受到威脅的,並不是遙遠的青海,而是近在咫尺的大後方,如果貢塘都無法保證安全,就意味着象雄人有可能與唐人聯成一線,如果那樣的話?
吉隆宗嘎的背上升出一股寒意,如同大山上的雪,難以消散。
爲了讓親信能單騎去報信,息東贊從隊伍勻出了一匹馬,而他們卻不能做同樣的打算,除非丟棄所有的裝備,再放棄一半的手下,可那是一個吐蕃武士無法接受的。
在他們的身後,數不清的象雄人就像蝗蟲一樣掃蕩了臧河沿岸,他們襲擊了每一個來不及逃走的部落,殺掉裡面所有的人,吃光了他們的牛羊,就在他們的眼皮子底下徹夜狂歡,息東贊不得不盡力壓制部下們的怒火,以防他們獨自去偷營,也許那些賤民,就等着他們這麼做。
不能怪他多想,象雄人的行動,已經完全無法用邏輯來解釋,明知道前方不遠就是貢塘,那裡有着數千吐蕃守軍,就憑這些毫無組織性的百姓,怎麼可能衝得過去?
那麼他們的行爲又是爲了什麼,只是想羞辱自己麼?
如果不是隊伍中還有唐人的使者,息東贊並不怕與他們一戰,哪怕就憑着手下的一百來人,他也夷然不懼,當初能毫無準備地衝出重圍,如今一樣能直面其纓,他還真不信,這些人能擋得住自己的全力衝擊。
最穩妥的方法,是派人去聯繫城中,讓他們出兵接應,而自己則帶着這些象雄人溯河而下,爲他們尋找一個合適的安葬地點。
只要來一千人,他敢保證這些象雄人一個也回不去,對於擁有三千守軍的貢塘來說,出動三分之一的兵力,保護唐人的使者,是怎麼也沒有理由推託的。
象雄人的行爲,成功地激起了息東讚的怒火,這裡已經是吐蕃人的轄境,臧河流域,如果任由他們侵入,殺害自己的部民,吐蕃人不僅將失去這一祖傳之地,還將引起那些大大小小的被征服者,羣起而叛,或許那纔是足以致命的。
如果他們連一支普通百姓組成的隊伍都擋不住的話。
然而,讓他萬萬沒有想到的是,兩天之後,在離着貢塘還有一半左右的路程,他們等來的,並不是自己的人,而是一面鮮紅的旗幟!
息東贊無法形容自己的感覺,就像是一個快要溺水的人,突然抓到了一根樹枝,沒等浮上來,那根樹枝一下子就斷了。
他分明聽到了手下們急促地呼吸聲,那是這幾個月以來,無法排遣的噩夢。
唐人,怎麼可能突然出現在臧河之濱!
看到吐蕃人的那一刻,楊預的眼睛都紅了,他甚至做出了一個非標準的戰術動作,這樣的動作在戰場上是被嚴格禁止的,那就是,陣前換馬。
楊預用手中的橫刀反手切斷備馬的系索,失去轄制的備馬馬上加快了速度,等它與自己並肩時,他一翻身,從馬背上躍過去,乾淨利落地實現了換馬的動作,同時一抄手,將原來馬兒身上的箭支擎在了手中。
還刀入鞘,抽弓在手,楊預在刻不容緩之際,雙腿挾在馬肚上,胯下的戰馬長嘶一聲,咆哮着擡起雙蹄,衝入了河灘當中。
後頭的輕騎們有樣學樣,紛紛換馬迎敵,他們絲毫沒有顧及敵人的數量倍於已方,更沒有在意,雙方隔着一道河流,就這麼一齊踏入水中,以敵人難以想像的方式,毫不猶豫地衝了過去,每個人的嘴裡都在高喊着。
“殺賊!”