深夜，諾德亞里城燈火通明。
漢軍在徹查全城。
城內被漢軍佔領後，人心惶惶，有過幾次民衆暴亂，但都被漢軍迅速鎮壓。
漢軍承諾不會無故爲難普通民衆。
又將城內的青壯年和其家眷分開，分別在內城和外城生活。
兩邊都要顧忌家人安全，敢妄動的人便得以銳減。
公孫弘過來後，接手了城裡的內政。
他以丞相之才治理一座城池，手拿把掐。
瞭解城內情況後，公孫弘三天連續頒佈十二條政令，並允許城內分開的家眷，定期會面。
得知彼此在內外城安好，民衆怨氣遂降。
一段時間過去，城內也就變得相對安穩下來。
但此刻夜色深暗，城內鐵蹄如雷，偵騎四出，人心又惶恐不安起來。
城主府，後宅的寢殿。
部衆領命退下去後，那兩個死去的刺客，又緩緩站了起來，之前被割斷的手筋腳筋，也在癒合，她們體內似乎有一股力量，在推動傷勢的恢復。
烏提斯瞳孔微縮，心下暗驚。
這兩人明明已氣絕身亡，又在眼前復活了？！
那個年輕女人，走入老嫗身後，沉入其影子裡消失。
老嫗的目光開闔，探手在虛空抓握，竟是又取出一件黑袍，罩在身上，恢復了最初出現時的模樣。外罩傀儡黑袍，自己藏身其內，影子裡還有一個女子。
烏提斯認識這老嫗，知道她是帕提亞王室隱藏的強者。
國主米特里達梯有一支秘密隊伍，這老嫗就是其中的兩位首領之一，負責訓練掌控秘密隊伍。
老嫗修行的是禁忌的暗神術，也是帕提亞最厲害的刺客。
據烏提斯所知，其在今日之前，從未失過手。
她帶來的年輕女子，能躲在她身後的暗影裡，是因爲兩者修行了雙生神術。
需要血緣至親，才符合修行要求。
可惜遇上霍去病，一起折了。
但兩人此刻又死而復生，對不知道借屍還魂兵術的人來說，簡直不可思議。
烏提斯看了眼霍去病。
那個年輕的東方統帥，正在一副羊皮捲上書寫字跡。
他寫好後，將皮卷封起來，由那個老嫗接過去，身形一晃，化爲一道暗影，消失不見了蹤跡。
烏提斯心想：冠軍侯要讓吉利婭（老嫗）去給國主送信。
老嫗走後不久，便有徹查城內的部衆來複命：“大司馬，府邸內發現一條新的暗道。”
漢軍入城後，徹查過城池內外，尤其是有霍去病落腳的這座城主府。
第一遍徹查時，就發現過一條暗道，並做了管控。
再次徹查，加倍仔細，又發現那條暗道裡，還有隱藏夾層，裡邊是另一條更隱秘的路徑。
在破城前，這條路徑被封閉，所以第一次徹查沒能發現。
老嫗兩人就是利用暗道，在嚴密佈防的情況下，仍能進入城主府。
霍去病利用借屍還魂，吸收老嫗的意識後，還發現除了她們倆，有其他人也一起潛入城內，想煽動民衆暴亂，配合外部攻勢。
這一晚，城內動盪，跟隨老嫗入城的一支小隊，被漢軍徹查追繳，擊殺了多人。
長夜轉瞬。
隨後幾天，周邊各國形勢變化，漢軍也有相應的針對性調動。
下午，公孫弘從殿外進來，看見霍去病在埋首書寫，而霍光站在他身後。
白南妤在另一側的矮席後，翻閱各類典籍，像是在幫霍去病查閱資料。
公孫弘湊到近處：“侯爺在寫什麼？”
“彙總下各國的兵馬，強弱等特點。”
公孫弘立時被勾起興趣。
以霍去病的軍事天賦，他視角中的各國部衆，特點強弱，會是什麼樣？
“正要聽聽侯爺高見。”公孫弘興致盎然。
“老丞相想聽什麼？”
“先從當前的對手帕提亞說起好了，他們的軍隊有什麼特點，在侯爺心裡強弱如何？”
霍去病笑了笑：“帕提亞的重騎，當世最顯赫。
他們經歷過兩次軍伍改革，騎兵披重甲，又處於四戰之地，不缺實戰機會，其作戰經驗豐富，防禦強，衝擊力大，是野戰衝鋒的最佳兵種。
其以一萬兩千人爲一軍，統設三軍，軍下設營，層層往下，最小的單位爲十五人一列。
帕提亞每年養這支三萬餘重騎的花費，大抵佔到全軍消耗的近三分之一，但其戰鬥力抵得上全軍半數，曾屢立功勳，縱橫無敵。
他們與我漢軍交鋒，其實是有機會的，可惜前期對我們重視不足。”
“霍侯的意思是他們若在一開始就集中全力，和我漢軍勝負難料？”公孫弘道。
霍去病笑：“那也是他們輸，我說的有機會，是給我們造成更大的損失。
數年內都不會有力量西征。”
公孫弘追問：“重騎是帕提亞最強，那步卒呢？”
霍去病：“步兵是發展歷史最久的兵種，我漢人的步兵歷來都是攻城略地，最全面強大的步兵之一。”
“除我軍外，另一支強大的步兵，就是我們不久前剛碰到的馬其頓步兵。
他們中的精銳，是真正的勇士，擁有頑強的意志和嚴格的紀律性。”
聞名後世的斯巴達重裝步兵，也是古希臘地域的強軍，更是歷史上第一支職業化軍隊。希波戰爭時，李奧尼達的五百名斯巴達士兵，帶着三千希臘聯軍，曾與波斯十萬大軍鏖戰不分勝負。
神話一樣的戰績！
最後波斯靠着希臘叛徒的指引，才勉強獲勝，可見其戰鬥力。
霍去病如數家珍道：“步兵，重騎以外，當世最主要的兵種是輕騎。
匈奴人的騎兵機動性高，可以在一天內多次替換馬匹，不斷前進。且他們從一出生，幾乎生長在馬背上，單就弓馬嫺熟，無人可及。”
這時蘇建，公孫賀聯袂進來，聞言也跟着點頭。
他們久與匈奴交鋒，知道匈奴兵人均都能在馬上前後左右開弓。
“匈奴敗在我漢軍手中，輸的是缺乏組織性，修行的力量，和他們以王庭爲中心，各自的部落戰時才聚集成軍，缺乏統一而嚴明的紀律有關。
我們勝在更專業的訓練，軍紀嚴明上。
我們的戰術特點就是爲了擊潰匈奴，全軍上下一心，有死戰不退的勇氣。
而匈奴是草原戰術，輸了就遷移，缺乏死戰的勇氣，所以當我們的馬戰能力提升，他們註定要失敗。”
霍去病所說，不單是他自己的總結。
後世有軍事家分析過冷兵器時期各國的強大兵種。
漢時的輕騎兵，確是令外族喪膽，名動歷史長河，是一個種族的驕傲。
“公孫叔父過來，可是前線戰局有變？”
霍去病看向公孫賀。
論兵的話題沒說完，除了各家兵種的特點，說到混合兵團作戰，最強的還有羅馬人。
他們的混合軍團和漢軍輕騎，被後世並稱爲當時最強的兩支部隊。
漢軍不光擁有強大的戰鬥力、嚴密的組織性。
尤其是弩的大量使用，使漢軍與其他國家軍隊對抗，擁有絕對優勢。
羅馬則是從一個城邦發展爲地中海霸主。
從他們的共和時代開始，羅馬軍團就進行了數不清的戰鬥。
他們先後擊敗拉丁同盟者、伊拉達亞人、高盧人、薩莫奈人、意大利人、伊庇魯斯、迦太基、馬其頓等等。
身經百戰的羅馬軍團，具有超強的戰鬥力。
眼下這一時期的羅馬，還沒完成全部整合，但已經開始大殺四方，正迅速崛起，掠奪佔領了地中海周邊大量的土地。
……霍去病開始聆聽公孫賀的彙報。
“前軍斥候和陸續來到帕提亞的繡衣部衆都已確認，馬其頓人出兵兩萬，步兵一萬三千餘，輕重騎相合，大概七千左右，正往帕提亞西部平原匯合。”
“亞美尼亞亦是傾力而出，動用兵馬高達四萬人，率先啓程，趕往帕提亞。”
“目前只有塞琉沒有正式派兵參戰，態度模糊。”
公孫賀娓娓道：“帕提亞本土，得亞美尼亞，馬其頓支持糧備，尚可聚集七八萬兵馬。
三方相合，接近十五萬兵，皆爲能戰精銳。”
蘇建道：“我漢軍在帕提亞，大月氏區域，兵馬總數在七萬上下。
除各處防線，不能調動的兵馬外，只三萬人可供抽調作戰，以大司馬所見……我們需否從西域，抽調兵馬過來。”
霍去病來到窗邊，視線放遠：“對方是聯軍，缺乏磨合，且必難心齊。
臨時組合的部衆，再多也不需畏懼，我漢軍三萬老卒，破敵十五萬，足夠了。”
公孫弘捋了捋鬍鬚，笑道：“要換個人說出三萬打十五萬之言，我定以爲其驕狂過甚。唯獨霍侯這麼說，我不覺意外，且深信不疑。”
衆人皆有同感。
霍去病的威信，是建立在他過往的戰績上，故而極具說服力。
這一戰若勝，帕提亞的國運會被攔腰掐斷……衆人莫名的爲之振奮期待。
————
五月下旬的中午，遠處有山巒起伏的荒原。
馬其頓兩萬精銳，由國主次子洛爾率領，往東北方向的帕提亞平原行進。
隊伍揚塵，大軍推進。
阿芙緹率領的祭司隊伍，也在其中。
以洛爾爲首的幾個將領蓄意放慢速度，來到坐在馬上的阿芙緹身畔。
作爲馬其頓兩大明珠，阿芙緹一直是衆多年輕貴族的‘首席目標’，不少人暗地裡都想將這位冷豔美貌的女祭司弄到榻上。
要知道，祭司根據侍奉的神祇不同，並非全部都要禁慾。
洛爾也對阿芙緹有着濃厚的興趣。
“阿芙緹祭司，你和漢軍接觸過，以你看，我們匯聚的聯軍，多久能將漢人擊潰？”洛爾問。
他問的是多久將漢軍擊潰，而不是能不能擊潰，顯示出強大的信心。
阿芙緹不答反問：“這也是我想問你的問題，作爲統帥，伱有多大把握？”
洛爾雄壯的身軀坐在馬上，帶着驚人的壓迫力，視線肆無忌憚的在阿芙緹身上打量，笑道：
“作爲統帥，我會很謹慎，不真正在戰場上較量過，不會輕易說出勝負。
但若從個人的信心上，我有必勝的把握。
就像當年我馬其頓人在亞歷山大大帝的統領下，懾服四方。現在也一樣，馬其頓兵團在我手上，將重現當年的榮耀。”
阿芙緹道：“你說的沒錯，我馬其頓軍團確實曾縱橫無敵，但你……也確實該謹慎些。”
她想起和霍去病的短暫交鋒，對方明顯留有餘力。
而遠觀那支漢軍，時間雖短，留下的印象卻深刻無比。
聯軍想勝漢軍，不會那麼容易的。
“上一戰，亞美尼亞和帕提亞相合，仍敗在漢軍手裡。
洛爾，你若稍有大意，就會讓我馬其頓人死在戰場上。”
洛爾彬彬有禮道：“多謝阿芙緹祭司的提醒，我會用勝利，證明自己的判斷。”
與此同時，刺殺霍去病的老嫗，返回了帕提亞國都。
她本身就是帕提亞強者，能出入宮廷，通報後，順利見到了國主米特里達梯。
雙方在王宮正殿見面，殿內還有幾名大臣，正在和米特里達梯議事。
“行動失敗了？”
米特里達梯坐在王位上，手握權杖。
自從被空三昧襲擊，他就變得異常小心，時刻手握神器和國運權杖，護持自身。
老嫗打量了一眼殿內衆臣。
倏地，她在毫無徵兆間暴起，目標是軍機大臣，速度如鬼魅。
啪！
老嫗一掌拍在軍機大臣眉心。
這一下突兀至極，殿內衆人沒半點防備。
軍機大臣雙目駭然睜大，額頭被擊中，猝然斃命。
老嫗毫不停頓，又撲向下一個目標，滿臉陰森。