何謂貴族？生而血統高貴，接受嚴格全方面的精英教育，繼承祖輩的榮光，外御強敵，開疆拓土；內修德政，穩定繁榮。還有一種定義：貴族，通過血通論、君權神授論，確定了貴族身份的高貴與貴族的權力來源，起點高，掌握的資源豐富，通過相對壟斷排他的教育資源，保證貴族階層後繼之人的優秀性，通過繼承、聯盟、聯姻、政治妥協分肥等，始終由貴族掌握主要的國家機器，通過宗教的宣傳，輿論的誘導及愚民政策，閹割平民反抗的意志；通過嚴刑峻法、強大的威懾性的暴力機器，集中掌握重要的戰略資源，使力量分散、難以整合的平民無以取得抗衡貴族力量的可能；通過良性個例的塑造與大肆宣傳，讓人潛意識中認爲貴族階層統治的正義與美好，掩飾其本質的血腥與殘暴；通過軍功、恩賞等較爲狹小的限入制度，籠絡平民階層中的優秀人才加以包容消納，使貴族得到新鮮的血液從而更加強大，而平民階層則爲了極小的可能甘心按照貴族制定的規則盼取貴族的賞識，認同貴族的統治。
兩年的時間裡，凌飛默默積蓄着自己的實力，想生存有時也不得不卑鄙。雖然兵危戰兇，然而始終沒有甘心放棄對理想的追逐。在這段不短的時間裡凌飛如飢似渴地瞭解帝國的一切，所聞所見所思，凌飛看到的是書本中永遠不會出現的真相，在暗黑帝國的軍隊中，除了勇士營外，鮮見有平民擔任千夫長以上職位，甚至百夫長也大多由低階貴族擔任，至於能通過軍功升任貴族的軍人，也只是極個別幸運的天才人物。
而所謂的勇士營，其實就是標準的炮灰部隊，其中的軍官職位也是貴族們不願擔當的，只能從勇士營中提拔，而相對低劣的裝備及對後方完全依賴的後勤補給，無疑使勇士營沒有反抗的可能，而勇士營中高層軍官的明爭暗鬥更有貴族的挑撥與縱容，因爲勇士營不需要強勢的領軍人物，凡是不懂韜晦的勇士營高級軍官往往是在戰場上不明不白成了優先犧牲的對象。
帝國的西北方是遼闊的卡爾森草原，卡爾森草原的北方是終年寒冷徹骨的沉寂冰原，東部是崇山峻嶺的塔爾德山脈，西部則是危險無盡的暗黑森林。卡爾森草原是帝國戰馬的主要產地。
遊牧放馬的也主要是蠻族，所謂蠻族相傳是古時軍中馬倌的後代，因功被分封於卡爾森草原，而草原上逐水而居生存條件惡劣的遊牧生活使他們逐漸養成了與大陸上民衆不同的風俗習慣，在草原上，更信奉強者爲尊，若沒有有力的彈壓，對帝國本無歸心感的蠻族又將如五百年前那般重演遍地烽火的叛亂，故而帝國在草原上分封了許多貴族，打壓土著蠻族的酋長人物，這其中尤以皇室旁系的卡爾森公爵最爲有威望。
卡爾森公爵，原名威廉姆森?達克，與現任皇帝的血緣關係很遠，原本僅僅是繼承了一個貴族騎士的爵位，勉強算是個貴族。年輕時的威廉姆森不甘心做一個無權無勢甚至很落魄的小貴族，底層生活的困苦與壓抑令他鋌而走險，積極投身於軍隊建設中，靠着賭徒般的狂熱及聰慧的頭腦、狡詐的性格，贏得了萊斯特堡軍最高長官萊特家族上任家主的賞識，併成功與萊特家族聯姻。
威廉姆森根正苗紅，再加上皇族與萊特家族的雙重關照，自然而然的是一路平步青雲，更險些成爲萊斯特堡方面軍的統帥，最後被封爲帝國公爵，封地就是大半個卡爾森草原。而卡爾森公爵的追隨者竟達到了十萬餘人，皆是戰線上的百戰之兵，這纔有效遏制了草原上蠻族的躁動。卡爾森公爵出身落魄之家，也深知民間疾苦，沒有一般貴族的貪婪與豪奢，也沒有對蠻族的歧視，對受帝國賦稅徭役壓迫日益繁重的蠻族們來說，樂善好施的卡爾森公爵簡直就是草原人的希望和救星。
兩年前威特率領禁衛軍的慘敗以及帝國對蠻族日甚一日的搜刮，使得皇族在草原上威信日衰，而用一文不值的欠條去大量強徵蠻族的馬匹，更是惹得草原人怨聲載道。卡爾森公爵趁此時機，煽風點火，拉攏人心，可惜被皇室覺察，倉促間只能揭竿而起，打出了“清君側，誅奸臣”的旗號，一時響應者雲集，除了人們熟知的十萬舊部外，卡爾森公爵又招得五十萬彪悍的蠻族騎兵，聲勢浩大，號稱百萬大軍，隱隱威逼空虛的帝國都城。
皇宮，空曠的宮殿內蒼老的帝國皇帝與皇子威特相對而坐，在這裡，看不到帝國皇帝的無上威嚴，有的只是一個慈父對兒子的諄諄教導。
“皇兒，卡爾森草原局勢糜爛，你看該當如何？”皇帝閉着眼睛，這幾年皇帝的精力已經大有不濟，朝政也多半交給皇子處理。
“回父皇，叛軍一路順暢，沿途城池盡皆望風而降，殊爲可恨，兒臣願提調人馬，掃平叛亂。”年輕氣盛的皇子崇尚的是武力解決問題。
“抽調多少人馬，此戰只能勝不能敗，否則你我父子家人皆死無葬身之地。”皇帝咳嗽幾聲，說得甚是陰森。
“父皇不要憂心，帝國擁兵千萬，又怎麼對付不了不足百萬的叛軍？”
“唉，皇兒還是不看重表面的數據了，如果按你這種想法，此戰必敗。”皇帝有些悲涼的說道，“從帝國失去舊都，皇家的威嚴就在日益消弱，帝國的政令也就在帝都附近能有效執行，其他貴族封地更是各自爲政。帝國千萬大軍，屬於貴族的私兵就有近半，皇室直接掌握的軍隊也僅有五百餘萬，僅一個萊斯特堡就牽扯兩百萬大軍，帝國還要處處佈防，彈壓地方。難道你沒有看出來，貴族對叛軍的態度曖昧，萊特家族更有挑唆的嫌疑，沒有軍隊的震懾，恐怕更是一團亂局。而且軍隊也多由貴族掌握，向皇室絕對效忠的也就是百萬禁衛軍而已。”
“萊特家族敢於這麼做嗎？”皇子也是冷汗連連，心虛地問道。
“你認爲皇室沒有了神的庇護，還會讓貴族有多大的畏懼，若不是皇室的餘威猶在，貴族們需要這面大旗去對抗光明教廷，恐怕人煙稀少的達克家族早就不是帝國的主宰了。”
“那貴族支持卡爾森公爵又能得到什麼好處？”皇子虛心請教，這也是皇子的有點，在皇帝面前絕不不懂裝懂，這也讓老皇帝有些欣慰，過而能改，也是一個良好的習慣。
“卡爾森若是叛亂成功，首先打擊的是皇室的威信與軍事力量，卡爾森接手的不過是殘破的禁衛軍，自身的力量也會消耗甚重，卡爾森甚至只能淪爲大貴族的附庸，而貴族的權勢會膨脹的更大，甚至達克家的統治地位也會慢慢被取而代之。畢竟，對貪婪的貴族來說，我們的威懾力量已不如從前，舊都淪陷，皇室的力量幾乎消耗一空，而現在我們有沒有什麼能給予的，只是因爲教廷的進逼不斷提高徵收他們的稅率，所以貴族們大部分不會幫我們，甚至樂的換個主子，畢竟卡爾森公爵也是皇室中人。”
“父皇，您的意思是說我們只能指望禁衛軍了嗎？”皇子沒有了躊躇滿志的神情，甚至眼中帶着恐懼。
皇帝看了一眼皇子，滿是無奈，這是自己唯一的兒子，誰叫皇室人丁不旺呢。“與其帶同牀異夢的軍隊，不如靠我們自己，至少不會有陣前倒戈的危險，大貴族的力量太驚人了，不要把自己的希望寄託在別人身上。”
“倘若我們勝利以後又該當如何？”皇子向自己的父親求教着，也只有他的父親能毫不保留地教他治國的道理。
“通過這次平叛，多封些平民爲貴族，這些將是你最值得信賴的力量，聯合中小貴族，平衡三大貴族，最好能在萊斯特堡消耗他們的實力，只要不是一家獨大，皇室就能平穩如初。”
“兒臣在前線視察時曾見過死士營戰鬥，堪稱精銳，可否將其調過來平叛，甚至加以擴編？”皇子還是不放心，所以提到了借用勇士營的建議。
“可以，死士營可能比禁衛軍都要乾淨，貴族們對這些人是極度不屑的。卡謬家的斯沃德似乎也在那吧，就由他節制死士營。斯沃德爲人高傲，在平民爲主的死士營是不會有太大作爲的，也正好跟卡謬家示個好。”皇帝略一思考，同意了皇子的提議。
“十萬勇士營可擴充三倍而戰力不至於下滑太多，再加上五十萬禁衛軍，比卡爾森公爵的兵力還是佔優勢的。”皇子小心推算着雙方的實力對比。
“這征戰之中，你要儘可能的擴大隊伍，只有混亂時節，皇家才能消除掣肘。”皇帝對皇子安排到，危機何嘗不是機會呢？
“是，父皇，兒臣定當不讓您失望。”皇子一掃頹唐，激昂地答道。
老皇帝張了張嘴，還是沒有說出口，皇子的城府太淺了，即使這次能夠平叛成功，日後也會遭遇挫折，希望坎坷能讓他儘快成熟吧，現在的他還不是一個合格的繼承人。
望着遠去的皇子，老人滿眼憂慮。