一個多小時後，飛行艇的走廊上。
小隊裡的其他成員都紛紛回到了各自的房間，只有一直走在最後面的亞倫突然叫住了走在前面的特蕾西，其實他也不知道自己爲什麼要這樣做，但是總覺得之前她在房間裡的表現有點怪怪地，不自然的神情還有對克萊因說的那一番話都是，就連大家都離開了之後，她的表情也都很僵硬。
顯然是意識到了什麼，於是，心中那莫名的不安驅使着他開了口。
“那個……特蕾西你沒事吧？”想到這很可能就是唯一能夠和特蕾西好好交談一下的時機，亞倫思索了一會兒，最後還是決定開口問道。
愣了一下，特蕾西像是猛然回過神，露出看起來十分不自然的笑容，幾秒的寂靜之後，她的聲音傳到了自己的耳中，“亞倫，我沒事，只是感覺到有點累，想回自己房間好好休息一下。”
她現在的樣子看上去的確很疲憊，但是卻不是那種身體上的疲憊，而是眼神變得沒有什麼神采，讓人感覺到她剛剛是在想着什麼事情，然後突然間被剛纔亞倫的問話所打斷。
“沒事？你確信嗎？”還是覺得有些不放心的亞倫再次追問道，語氣中帶着明顯的擔憂，那低垂着的眼神看起來不禁讓人感到有些心痛。
四年前在凡爾登的那場慘痛的經歷，在亞倫心中留下了至今也無法完全彌補的巨大缺憾，所以，他不想這樣的事情再在自己的同伴身上發生。
因爲……悲傷一旦蔓延開來，便再也無法抑制。
“嗯，我沒事的，等睡一覺，明天早上起來又會像平時那樣超有精神的。”拍了拍臉頰勉強打起了精神，一下子恢復了平時那個凡事都表現得很隨意樣子，眼神中依舊帶着那魔族特有的邪氣，特蕾西看着亞倫的雙眼，笑道：“倒是你，作爲隊長平時要擔心很多事情，一定要注意不要勞累過度了。雖然你上次輸給了那個討人厭的撲克臉，但是作爲第一次當隊長，能夠有這樣的表現你已經做得很不錯了。我很看好你的，所以接下來一定要加油哦，要好好打起精神來，千萬不要因爲這點小事就灰心了。”
“當然，因爲我是阿爾法小隊的隊長啊。”亞倫想要露出會心的笑容，不知爲何卻笑得很勉強，這一點特蕾西也注意到了，只是沒有當着他的面故意點破罷了。
“還有什麼要問的嗎？”特蕾西歪過頭，眯起那雙淺紫色的眼鏡。
想了一會兒，找不到任何可以與對方交流的話題，亞倫便隨口說道：“其實也沒什麼，我就是想問一下關於這次任務的事情，剛纔克萊因所提到的那些具體細節，你應該全部都明白了吧？”
“嗯，當然，他說得那麼清楚，我沒有理由聽不明白的。”
“明白就好，那……沒事了，你還是早點回去休息吧。”亞倫有點支支吾吾地說道，視線偏到一邊，沒有去看特蕾西的眼神。
看來現在還不適合繼續追問下去，最好，還是讓她獨自一個人好好安靜一下吧。亞倫如此想道。
“如果還會感到悲傷的話，那就說出來吧，因爲我們都是夥伴，所以這樣的事情也該一起承受。”突然間停住腳步，亞倫的聲音在被寂靜包裹着的空氣裡擴散開來。
“嗯，我會的。”特蕾西應聲，不由得哽咽起來。
“那，明天見嘍！”向着亞倫揮了揮手，裝作什麼事都沒有發生過的特蕾西轉過身去。
亞倫看着對方略顯落寞，卻讓人不知要該如何是好的背影，隨口應聲道：“嗯，那我們明天見。”回過頭，他已經不在那裡了。
雖然他本人可能並不知道，但是亞倫那欲言又止的樣子，還是被心細的女孩看在眼裡。
背對着亞倫，在視線無法觸及的地方，一滴眼淚順着臉頰滑落，掉落在地面上。
直到走過走廊的拐角處時，特蕾西纔不支地靠在牆壁上，放在額頭上的手掌遮住了雙眼，慢慢地滑坐在地上。
“
亞倫，你還真是個溫柔的人呢……”她的眼眶紅紅的，像是有沙子吹進了眼睛裡，因爲傷感而漸漸感到麻木冰冷的心臟，此刻像是被利刃刺中一般的疼，溫熱的暖流從傷口緩緩溢出。
在最悲傷的時候，能夠有人來安慰自己，這，也是種幸福吧？
總覺得，這一點，跟刀子嘴豆腐心的他很像啊。
□
人，最容易在什麼時候，感覺到絕望呢？
是困守孤城，在飢寒交迫中不得不奮力戰鬥，卻看不到任何救援時的殘酷境地嗎？
還是，在當面對如同潮水般襲來的敵人，目睹身邊的夥伴一個個被殺掉，而自己卻無路可退的時候？
亦或是，親眼看着冰冷的刀刃沒入身體，在痛苦中眼睜睜看着體內的鮮血流盡，想要活下去卻什麼也做不到，等待着死亡一步步向自己走來的最後一刻？
不，那些都不是。
最絕望的境地莫過於，被永恆而無盡的黑暗所包圍。
在沒有其他人，沒有光，也沒有聲音，孤身一人在什麼都不存在的混沌與虛無之中，漸漸喪失所有的感官，然後連最初那些想要喊叫，想要逃離的想法都統統消失不見，只剩下被深深的孤獨與絕望所包裹着的靈魂。
這種無法用任何言語來形容的絕望，連所有事物中最能夠激起人類恐懼感的死亡，在這面前都變成了一種遙不可及的奢望。
深夜，船頭甲板。
連天空的星辰都彷彿被這墨汁一般的黑暗所掩蓋，北國冰冷的風從耳邊呼呼刮過，巨大的寒冷彷彿凍結了這個世界上的一切聲音，僅僅留下這尖銳如同利刃劃過一般的狂風的呼嘯。在這個位置看不見下面地任何東西，一切都被無盡的黑夜所吞噬，茫茫彷彿沒有邊界的黑夜，總是會激起人們對於那未知黑暗的恐懼，即便這種恐懼沒有任何存在的理由與必要。
不過，對於天生就感覺不到痛覺與恐懼的克萊因來說，黑夜其實並沒有什麼好可怕的，這種程度的黑暗反倒是像母親的懷抱一樣，讓人不由得覺得安心與寧靜。
黑夜，就如同他的名，只會在與光明相對的地方存在。
但是比起人心深處的黑暗，夜裡的這點黑暗根本就不算什麼。
若是說其他種族的殘暴是種天性的話，那麼毫無理由便能對自己的同類痛下殺手的人類，說不定纔是這個世界上最黑暗最邪惡的生物。
“你覺得他們真的可靠嗎？把這麼重要的任務交給他們。”身邊傳來低沉的男性嗓音，飽經滄桑的面孔上帶着歲月刻下來的衆多皺紋，老兵霍克叼着菸斗靠在甲板欄杆上抽菸鬥，燃燒的菸草一亮一滅，將那張帶着冰冷與堅毅神情的面孔照亮。
平時克萊因每當心情不好的時候就會跑到飛行艇的甲板上吹夜風，好讓自己的因爲過於煩躁不安而發熱的頭腦冷靜下來，而老煙槍的霍克也因爲年輕時的某些經歷，而特別喜歡在空曠無人的地方抽菸，這樣一來比較不容易被其他人打攪，有時候也會像今天這樣剛好碰見出來吹風的克萊因。
活到像他這個歲數的人，總會有些怎麼也改不掉的習慣。
儘管兩人在軍隊中的地位相差懸殊，但是平時克萊因也不怎麼在乎這些，所以在大多數情況下普通的士兵也很容易和他說上話。而這位顯然是經歷過世事滄桑並且一路大風大浪過來地的老兵，有時也會跟年紀輕輕卻纔華橫溢的克萊因聊些自己以前的經歷。
“我相信那些年輕人，就好像我的部下都願意相信我一樣。”對於霍克的提問，因爲吹夜風而頓時感到神清氣爽的克萊因顯得有些不以爲然，只是看着眼前的一片黑暗兀自說道。
“別忘了，在我看來，你也很年輕。”看着克萊因那張臉幾乎完全隱沒在黑暗之中，僅僅只露出立體輪廓邊緣的臉，霍克深吸了口氣仰頭吐出一縷青煙，在空中瀰漫的妖嬈煙霧馬上就被肆虐的狂風吹散，“你就像這茫茫黑夜一樣，喜歡將
自己真正的一面隱藏在黑暗之中，不讓別人看見。但是，我這老頭眼睛還沒有瞎，所以我看得出來，你心底所暗藏的野心，即使比起聯邦第一元帥俾斯麥來也不遑多讓。”
其實這種感覺很早之前就存在了，每次克萊因對着無盡的黑暗思索的時候，霍克都能夠感覺到在他心中，有着某種可以稱之爲邪念的意志在蠢蠢欲動，但是很快地又消失不見，就彷彿從來不都曾存在一般，儘管克萊因一直在刻意地壓制自己心中的黑暗面，但是誰也不知道這種的情況究竟能夠持續多久。
每當看到這個世界黑暗的一面時，向來憤世嫉俗的克萊因對這個世界的憎惡感就會增加一分，然後又會感慨自己對於這種現狀的無能爲力，卻沒有辦法用自己的力量來改變這一切。
既然什麼都做不了，那乾脆就什麼都不要做吧？就這樣把真實的自己隱藏起來，然後就此平淡地度過一生。
直到在找到自己人生的目的之前，克萊因都保持着這樣的想法，這就是爲什麼當年他在軍校上學時，總是將自己的能力刻意隱藏起來的原因。
微笑着閉上眼睛，克萊因嘴角輕哼，“就算事實真的如你所說的一樣，那又如何？自古以來能者皆有野心，但是，真正能不被自己心中的野心矇蔽了雙眼，將自己完全置身世外看清楚那歷史潮流的人又有多少呢？但凡是膽敢阻擋歷史潮流的，最終也都不會有什麼好下場。或許，我只是想冷眼旁觀這時代變遷，偶爾做一點推動這股潮流的事情罷了。”
“不，這就已經是很可怕的野心了。”霍克心裡暗暗吃驚，臉上卻不露神色。
聽到這句話，克萊因突然間笑了出來，自嘲似的笑聲在這冰冷的夜裡聽得很清楚，就這樣一直笑了好半天，然後他才緩緩開口道：“現在才知道，比起那個人而言，我所做的都不算什麼啊！”
多年以前，就是那個人，讓從小到大就不知失敗爲何物的他，平生第一次嚐到了失敗的感覺。
那種懊惱與憤恨交織的感覺，還有那個人在擊敗自己時所說的那句話，克萊因他這輩子都不可能會忘記。
雖然那只是盤棋，雖然那只是棋盤上黑與白的相互廝殺，但是，這卻讓克萊因親眼見證了自己一直以來的自負，究竟是多麼愚蠢的想法。兩個人對戰到後來，想贏的慾望幾乎支配了他的頭腦，但是即便難得地使出了全部的實力，最後的結果卻依然沒有任何的改變。
“因爲找不到能夠與自己匹敵的人，所以覺得這個世界很無聊？還是說，你，想要改變這一切？”坐在對面的少年一臉輕鬆地看着，因爲陷入自身思維的死衚衕而滿頭都是冷汗的克萊因，拿起屬於自己的黑色棋子，溫柔但是卻絲毫不留情地下了制勝的一步。
至此，克萊因所持的白子全面崩潰，被黑子殺得毫無還手之力，整個過程對方都是一臉溫文爾雅的笑，每一步棋都下得毫不費勁。
“不過，我覺得比起對手而言，你更需要的，是一個朋友。”站起身，眼前這個比自己小好幾歲的少年彎下腰來對自己如此說道，略顯稚嫩的童音聽起來讓人覺得很舒服，平靜而溫柔，很像是細膩柔軟的絲綢從皮膚輕輕滑過的那種感覺。
少年的眼瞼低垂着，一雙宛如純潔無暇的寶石一般美麗的翠綠色瞳孔，被修長而捲曲的睫毛輕輕覆蓋，青澀卻有着如同成年人一般的俊美的臉上，掛着這個年紀特有的那種沒有絲毫雜質的純真笑容，彷彿萬年雪山上盛開的鮮豔花朵一般，幻覺似的少年在金色陽光的照耀下顯得格外明亮，這一切都讓克萊因覺得有些刺眼。
直到淚水模糊了視線，克萊因才感覺到自己眼中，因爲感動而顯得溫暖的眼淚居然不可抑制地奪眶而出，“原來，我一直在等你。”
第一次，他感到自己不再孤獨，不再絕望。
這盤棋，勝負輸贏早已經不重要，因爲……
他終於找到了，自己一生都在追尋的東西……
（本章完）