阿爾卡納自由聯邦，聖都埃爾維柯。
在這個機械文明異常發達的國度，很多事情都跟百年前有了巨大的差別。
神之遺蹟的突然出現，使得生活在自由聯邦的人民順利地擺脫了迷信與愚昧的束縛，從此不再被自然的力量限制在狹小的世界中，而且還在此基礎上發展出名爲“科學”的獨特天賦。
而最近這幾年來的變化更是強烈，許多舊時代的產物紛紛在對於新技術充滿渴望的人類的期待下，以快到讓人無法置信的速度從這個城市裡消失，彷彿是在轉眼間，這個世界就已經徹底改變。
不過，就算有些東西就算經過多少的世代，都不會因爲外界的變化而輕易改變，比如說，童年。
對於亞倫來說，關於童年最多的記憶還是在自己家的大宅子，還有那些在新建的高大建築面前看起來十分的不起眼，卻充滿了溫馨感和令人懷念的木料氣息的廢棄木屋內。
早已經被人們所遺忘的角落，充斥着陽光、沙土、草木氣息跟從未探索過的未知領域的世界，彷彿永遠都不會停止的夏日蟬鳴，映襯在記憶中的鳥語花香，自以爲十分有趣的遊戲與嬉鬧。
這一切，即便是如此老舊的過去，也滿載着各種甜蜜的點點滴滴，變成值得用一生去珍藏的回憶。
但是，沒有什麼東西會永遠持續下來。
有些東西，一旦你失去了，就再也找不回來。
即便再怎麼依依不捨，這樣的童年也早晚會離去，就像那總以爲會一直持續下去的炎熱夏天，也會在寒風到來之際消失得無影無蹤，一切的一切都將在時光的河流中緩緩流逝，直到消失不見。
母親去世的那一年，亞倫告別了生活了十幾年的城市，踏上了離家的旅程。
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火車站裡來往的人羣讓這個巨大的空間顯得格外喧鬧，溫暖而迷人的金色陽光透過頭頂上的那個玻璃頂棚照射進來，來自大陸各地的行人們揹着行囊穿梭於此，偶爾會有運貨的火車在一邊停下，讓負責裝運貨物的工人們上前，把車廂裡成箱成箱的貨物統統卸下來。
比起新發展還沒多久，卻以超乎想象的極快的速度普及開來的，以飛行艇爲主的旅行方式，還是會有很多人出於喜歡能夠隨意欣賞沿途風景，或者在沒有航空港的小地方下車之類的理由，而選擇蒸汽火車這種廉價得多的旅行方式。
牆壁上，好幾個巨大的排風扇持續不斷地旋轉着，把從火車煙囪裡冒出的蒸汽排放到外面，整個車站就這樣被朦朧的霧氣所環繞，彷彿怪獸充滿瘴氣的巨大腔腸。
不知不覺間，發着呆的亞倫就想起了他的父親。
從小到大，父親留給他的印象就是那個強大卻讓人倍感陌生的背影，身爲聯邦元帥的他，能夠回家的時間真的很少，以至於亞倫不知道從何時開始，已經漸漸淡忘了那張本應該無比熟悉的面孔。
童年的記憶，就這樣莫名其妙地殘缺了最爲重要一塊，無論亞倫如何試圖用其他的方式來小心翼翼地來彌補，但是最終卻始終無法填補這一塊深深的缺憾。
亞倫始終不明白爲什麼父親對待他們母子會如此冷漠，彷彿是面對從來都不認識的陌生人一般，甚至在母親因病去世的那天，他都沒有回來過見過母親一面，但是即便如此，母親卻到死都沒有要責備父親的意思，只是用虛弱的聲音安慰着跪在牀邊上滿臉悲痛欲絕的亞倫。
“亞倫，不要怪你的父親。”
“爲什麼？爲什麼要這麼說？”亞倫握着母親冰冷而無力的手，眼淚卻止不住地落下來。
明明那個男人連這個時候都不會來，爲什麼？爲什麼你還要替他說話？
我不明白，我不明白啊！亞倫在內心深處聲嘶力竭地大喊。
“因爲……他這麼做有他的理由……”輕輕撫摸着亞倫被淚水沾溼的臉頰在說這句
話的時候，亞倫從語氣中感覺不到一絲的怨恨，有的也僅僅是深深的無奈。
無力卻也十分溫柔的笑容，就這樣永遠定格在了母親臉上。
說完，母親的手一下子從他的臉頰上滑落，無論他怎麼去呼喊都再也沒有任何的反應。
童年一切的美好，到此徹底結束。
第二天，亞倫在母親的葬禮上見到了他的父親，那個穿着黑色的聯邦軍官服出席葬禮的他，身後站着好幾名持槍的聯邦士兵，葬禮的整個過程從頭到尾始終沒有流過一滴淚。
亞倫看向他的父親，那個男人依舊如同記憶中的那般有着如同山巒一樣強壯的身軀，而他看着自己的眼神也依舊是如同化不開的極北凍土一般無比的冰冷，彷彿作爲聯邦元帥的他心中從來就不曾帶有任何人類應有的情感。
參加葬禮的人面個個無表情地看着眼前無助的亞倫，就像是欣賞無趣的默劇一般沒有半點的憐憫之心。
當裝着母親的棺材輕輕地放入地下，然後泥土又被一鏟子一鏟子傾倒在上面的時候，那個男人只是側過頭和身邊的副官小聲說了幾句話，然後就和手下的那些列隊朝着天空開槍的士兵一起離開了，只留下一個人站在夕陽照耀下的墓碑前獨自流淚的亞倫。
即便是自小就學會了堅強的他，此刻也無法抑制心中那不斷涌動的悲傷，淚水不住地涌出眼眶。
不知從何時開始消逝的夏天，墓園裡滿地的綠草都漸漸開始發黃，還未到初冬的時節就已經有大片的樹葉變成枯黃的顏色，陣陣微涼的寒風變成哀慟的空洞嗚咽，捲起的枯草碎屑紛紛飛揚在空氣裡，像金色的沙塵。
沒有了在家等待着自己歸來的母親，一下子變得分外冷清的豪華宅邸裡，亞倫連多待一分鐘都感到十分難受，這樣的情緒讓他想要離開這裡，從此走得越遠越好。
直到半個月前，當亞倫下定決心暫時離開學校，到第三飛行艇師團報道的時候。身爲聯邦元帥的父親也僅僅是一言不發地走到自己家的武器庫內，沒多久當他從裡面走出來的時候，手上就多了一柄細心放置在黑色天鵝絨盒子裡的突刺劍。
在將這柄對於亞倫而言略微顯得有沉重些劍交到亞倫手上，然後又默默地轉身離開，從頭到尾兩個人始終沒有說一句話，甚至連視線的交集都沒有。
雖然他不想要這個男人所給的任何一件東西，但是，他知道這柄劍他不得不接受，戰爭是殘酷的，爲了活下來，他需要有東西來保護自己。
亞倫的請求並沒有遭到對方任何的拒絕，於是，在接下來不到一個星期的時間裡，休學手續和到第三飛行艇師團報道的文件，就已經準備就緒。等到離家的時候，他隨身攜帶的物品裡，總共就只有裝着幾件貼身衣物的手提箱和這柄突刺劍。
“離開，然後，永遠不要回來。”耳邊響起的是，男人冷酷而不帶任何情感的話語，每個字都如同冰塊一般讓人感到無比的淒冷。
站在自家庭院的大門前，眼前這個被自己稱爲父親的男人就只說了這一句話，接下來隨着沉重的鐵門緩緩關閉，他的身影也隨即消失在了門的另一邊，只留給他沉默的背影。
既然所有值得眷戀的東西都已經不復存在了，這個家，也沒有再回來的必要了吧？
閉上雙眼，亞倫站在原地深深地吸了口氣，然後轉過身。
清晨的冷冽空氣鑽進他的肺，這讓他感覺到了一絲的哀傷，但是卻再也不會感覺到心痛了。
於是，他轉身離開，從此便再也沒有回過頭。
那些曾經美好的，傷痛的記憶都早已經隨着母親的葬禮，一同被埋葬在無盡的黑暗之中。
□
亞倫低頭看着手裡的車票，按照上面所標示的數字向着相應的站臺的方向走過去，一路上穿過了好幾批身穿聯邦軍軍服的年輕士兵。
那些士
兵三三兩兩地聚在一起大聲地聊着各種各樣的話題，其中也不乏關於現在逐漸有擴大趨勢的大國戰爭。
由於阿爾卡納自由聯邦與羅馬尼亞神聖教皇國的局勢之間的局勢，因爲不斷從國境對面涌入的難民而嚴重惡化，雙方甚至在邊境上雙方還爆發了許多大大小小的衝突，以至於在這段時間裡聯邦各地都在大舉徵兵，連生產各式武器的兵工廠也進入了滿負荷工作的狀態。
在這種臨近大規模戰爭的特殊時期，牆壁上開始出現各式各樣的徵兵的宣傳海報，就連身穿軍服的士兵三五又成羣地出現在城市各處，也已經不是什麼十分罕見的情況了。
對於大多數居住在這座城市內的民衆來說，雖然這樣的情況並不會太多地影響到他們的生活，但是物價的上漲和不時從來自其他地方的人們口中傳出的戰況，已經讓這些過慣了和平繁榮的生活的他們多多少少感到了一些憂慮，連平日裡的閒時話題也從聯邦新開發的機械技術，轉爲更加嚴肅的國內戰爭形式。
在與對方擦身而過的時候，雖然亞倫極力地想要保持低調，但是那幾名聯邦軍士兵還是注意到了這個個子不高的小鬼，只因爲他身上穿着的是國家軍事學院的校服。
雖說國家軍事學院校服與聯邦軍軍服的樣式相差不大，但是無論服裝的剪裁還是做工，這樣的一件校服都可以說是下足了功夫，先不說那個附加了好幾個守護結界的服裝面料，光是衣服上幾枚純銀的鈕釦以及左邊胸口位置那個做工精緻的純金盾形校徽，就已經完全可以凸顯出能夠穿上這身衣服的亞倫的高貴身份了。
穿着這件價值不菲的軍校校服，亞倫如今的這個樣子看起來格外俊朗而挺拔，小小年紀就顯露出一股令人矚目的貴族氣質來。
正因爲如此，雖然心裡一直很在意爲什麼像國家軍事學院，這種國內頂尖名校的學生會出現在衆多平民出沒的火車站裡，但是那些士兵們都出於自身的平民身份以及自小對於權貴的畏懼心理，那幾個人都只是偷偷地打量了從旁邊走過去的亞倫一番，卻始終都不敢直接用眼睛去注視眼前的這個個頭不高的少年，唯恐自己在無意間不小心得罪了對方，即便亞倫根本就沒有想要去惹是生非的意思。
感受到從其他地方有意無意間傳來的視線，亞倫在心裡不由得露出苦笑，實際上並不是因爲他喜歡穿得這樣引人注目，而是因爲他在出門的時候只帶了校服，再說學校的規定是就算是在休假也必須穿着校服，所以說從幾年前開始，亞倫就沒有再穿過校服之外的其他衣服。
不過也正因爲如此，所以他纔不會在很多場合下，遇到一些原本可以避免的麻煩，這也可以算是一點小小的好處。
雖說聖都埃爾維柯的火車站裡面的空間真的很大，而且亞倫他自己也是平生第一次到這樣人多的地方來，不過好在車票上所標註的站臺還不算太難找，很快地他就沿着車站地圖上的指示找到了他要去的站臺，在那裡，一輛火車正在轟鳴着緩緩駛入車站。
“嗚嗚……”
伴隨着火車嘹亮的汽笛聲，白色的蒸汽從煙囪裡面噴涌出來。
因爲這輛列車的目的地並不是一般的地點，所以乘坐這輛列車的人並不多，只有手中拎着一隻小皮箱的亞倫，和幾名剛應徵入伍沒多久的新兵，還有一名負責帶領新兵的下級軍官而已，看樣子從聖都埃爾維柯登上這輛列車的也只有他們幾個人了。
黑色的列車在站臺邊的鐵道上緩緩停下，然後蒸汽控制的車門也隨即打開。
在登上停站的列車前，亞倫像是意識到什麼似的突然回過頭，一臉依依不捨地看了眼這個伴隨着他度過了十幾年的人生，從小到大都沒有離開過的城市，莫名的感傷溢出胸口。
“再見了，我的家鄉。”
默默地嘆了口氣，然後少年鼓起勇氣，毅然踏上了開往遠方的列車。
（本章完）