作爲萊文伊芙私人財產的某處地下研究所中。
緋色之焰昏迷的成員們靜靜地躺在病牀上，金色書頁的讀心術師雪莉就坐在其中唯一的女性蕾拉的身邊，覆蓋在她額頭上的手掌旋轉着藍色的魔法陣。
從他們被送到這裡直到現在已經過了一天多的時間，而雪莉僅僅用了幾個小時就透過精神鏈接將兩人的狀態穩定了下來。
蕾拉神情平靜得像是在睡覺，眼皮突突地跳動着，但是此刻只有雪莉知道她是在跟自己意識深處的夢魘不斷抗爭，如果無法戰勝它的話，她也將永遠不會醒來。
“辛苦了，雪莉。”凱恩斯走到她身後，遞上來一杯提神的飲料。
“以我目前的力量最多隻能將他們的情況穩定下來，可是我不知道這種情況能維持多久，夢世界不是我擅長的部分，想要徹底將他們的噩夢驅逐需要更大的力量。”雪莉用手背擦了擦額頭上的汗水，接過凱恩斯手中的杯子。
杯子裡是茶色的**，雪莉小小地喝一口，很快就感覺精神確實好多了，之前連續五個小時不間斷地使用精神鏈接消耗了不少的精神力，之後頭就一直有點昏昏的，這是精神力過度消耗的徵兆。
實際上讀心術師主要是深入對方的潛意識，讀取深處的記憶，如果有必要的話甚至可以消除或是僞造出新的記憶。但是目前的情況是蕾拉和威爾遜兩人的意識被困在夢境的世界中，隨便進入的話可能連自己的精神都受到噩夢的污染，而且更嚴重的話可能會撕裂對方的靈魂，而靈魂一旦受到大的損傷幾乎就不可能恢復過來。
雪莉現在能做的就是透過暫時封印兩個人過去的記憶來壓制噩夢的繼續惡化，由於噩夢是因爲過去那些悲慘的回憶來產生，所以在封印了部分的記憶後便可以暫時停止繼續侵害他們的意識，但是這個情況不能持續太久，就算噩夢被壓制了他們也不會醒來，身體也會隨着時間的流逝而逐漸變得衰弱，直至死亡。
威爾遜的狀況稍微好一些，不過相比之下女生的體質比較弱，加上又是法師的蕾拉的情況可能會比較糟糕。
幸好血族的醫療科技在這個時候幫了大忙，曾經是用來讓血族親王長陷入時間沉睡的安眠之柩能夠將人體長時間保存，如果是放在那裡面的話過幾年都沒什麼問題。
“他們的情況我之前從來沒見過，夢魘獸是極度邪惡的魔獸，能解除它所施加夢魘的也許就只有月之森的那種靈獸了吧，畢竟它可是夢魘獸的天敵，處理這種程度的夢魘應該不在話下。”
頓了頓，雪莉繼續說道：“說真的，緋色之焰那個叫霍華德的真的很厲害，居然憑藉着自己的力量就自行解開了噩夢，這種情況可是很少見的。要是其他人的情況能稍微好一點的話，那事情也就不會這麼麻煩了吧。”
“所以萊文伊芙已經委託艾伯特冒險團去月之森找那隻靈獸了，我們什麼忙都幫不上，所以剩下的大概就只有等待了吧。”想到艾伯特冒險團跟精靈族的特殊關係，凱恩斯就覺得這次委託任務應該沒什麼大的問題。
“不過你已經盡力了，幹得不錯。”凱恩斯安慰似的拍了拍雪莉柔弱細嫩的肩膀，這個動作在旁人看來略微顯得有些曖昧。
“作爲代價，可以請你跟我約會嗎？”雪莉抓住他的手放到自己的臉上，閉上眼睛仔細感受凱恩斯溫暖的手心。
“那個以後再說吧。”凱恩斯紳士般微笑着。
“你還真是的，拒絕女孩子的約會可是會遭天譴哦。”雪莉睜開眼，話語中滿是開玩笑的語氣，心裡卻是不怎麼在意這樣的回答。
對她而言，只要能夠跟凱恩斯在一起，每天都像是在約會。
少女小小的幸福，其實就是如此簡單。
“比起他們的情況而言，那位團長或許更需要擔心一下。”飲料散發出的溫度傳到了手心，雪莉看着冒出霧氣的杯子，說道：“你應該去看他一下，這樣情況可能會好一些。”
“我知道了，你也要多注意下，不要太勞累了。”凱恩斯回答。
“當然，我不會讓你擔心的。”每當看到少女那甜美的表情，凱恩斯就覺得全身的壓力都緩解了很多。
曼德斯執意要去追那個將他的夥伴陷入噩夢中的罪魁禍首，結果卻在中途被人打傷暈倒在地，現在他很需要別人的安慰。
凱恩斯雖然跟他不是很熟，但畢竟之前有合作過幾次，所以對他的身手多少有些瞭解，能在如此短的時間內既將他擊敗而且傷得又恰到好處，使他不至於傷重而死的同時徹底失去戰鬥力，可見那個人的實力是如此之高，即便曼德斯用盡全力也無法與之抗衡，最終在無盡的悔恨中敗下陣來。
看來曼德斯是遇到了一個很不得了的角色，雖說他是大陸上數一數二的劍舞者，可是與他交戰的那個人的等級卻完全不是一個等級，迅速而又非致命的攻擊可不是人人都能做到的。
“看在以前的交情上，稍微去看望他一下吧。”凱恩斯自言自語。
這個地下的研究機構比想象中的要大很多，整個呈現出蜂巢一般縱橫交錯卻又佈局嚴密的構造，位於地下近百米的深處並由十幾英寸厚的鋼牆保護起來，其中數十個由滿是防護刻印的厚重鐵門防護着的地區，就只有相關人員持有特殊的鑰匙才能進入，在保全工作上幾乎全部由受過嚴格訓練經驗豐富的吸血鬼和狼人的守衛輪流來擔當，使得這裡成爲要塞一般的禁地。
一路上經過和好幾個十字路口，也許是因爲地方太大的緣故中間居然沒碰見幾個人，過了大約有十分鐘，凱恩斯來到曼德斯的房間外。
推開病房的門，凱恩斯很快地就看見本來應該是傷重到爬不起來的那個人，渾身包紮着白色繃帶的曼德斯坐在牀上細心地擦拭着手中的長劍。
真是的，這個人還真是有夠喜歡勉強自己，凱恩斯心想。
即使是他走進門，曼德斯也沒有要停下來的意思，那柄名爲“紫電”的長劍劍身被擦拭得透亮，細長的劍刃處閃着凜冽懾人的寒光。
“你是來安慰我的嗎？還是來看我慘敗的樣子？”曼德斯問道。
“都不是，我只是無聊地想要找你聊天罷了。”凱恩斯在牀邊坐下，從牀頭櫃上的果籃裡拿出一個鮮豔欲滴的新鮮蘋果，用水果刀隨手削着。
“無聊？你可真是個怪人。”曼德斯感到哭笑不得。
“可不是嗎？”嘴角微微向上彎曲。
很快就把手中紅色的蘋果皮削乾淨，凱恩斯在切開削好的蘋果，開始在盤子裡擺出精緻的水果拼盤
來，等到完成的時候，凱恩斯把擺好的平盤遞給曼德斯，“病人要多吃點水果才能好得比較快，所以請不要客氣”。
曼德斯露出看怪物的表情，拿起一塊蘋果放進嘴裡，香甜的果味滲透進每一寸的味蕾，兩人沉默了好一會兒，曼德斯突然開口道：“你知道範海辛嗎？”
他說話時有微微地顫抖，凱恩斯憑藉着細緻的觀察力，很敏銳地注意到這個不起眼的細節。
作爲一名魔劍士，他使用頭腦取得戰鬥勝利的次數遠超過武力，觀察對方戰鬥時的精神狀態，戰術還有不經意的一些動作之類的細節，最後分析得出敵人的弱點並加以利用這一點，可以說他在這裡比大多數只懂得憑藉蠻力戰鬥的莽夫都要高超許多，這也正是金色書頁這個並不怎麼強的冒險團卻能接到衆多官方委託任務的原因。
可以說頭腦與武力，共同構成了他的戰鬥方式。
“知道，在羅馬尼亞他是被稱爲上帝左手的男人。”凱恩斯回答道。
“他，很強嗎？”概念模糊不清的問題，但是卻很好回答。
“很強”凱恩斯仰頭咬着果籃裡還沒削過的紅蘋果，卻是十分坦率地回答：“強到就算是敗在他手上也不算丟臉，雖然他不太喜歡殺人，但是也沒哪個敢隨便招惹他。”
“我還不夠強。”曼德斯看着自己還纏着繃帶滿是老繭的雙手，回想這麼多年自己辛苦習練劍術的艱難過程，之前的戰鬥在雙手間不斷能感受到靈魂的碰撞，他的刀沒有任何的猶豫，即使已經拼盡全力也完全無法撼動他的戰鬥意志，那一瞬間自己的感受就就像是在面對一個註定無法戰勝的龐然大物，而這個龐然大物隨時都可以用它與生俱來的壓迫感碾死自己。
雖然他已經在儘可能壓制心中的恐懼，但是那種趨利避害的生物本能，還是在腦海中下意識地警告曼德斯儘量遠離眼前這個男人，就彷彿他不是在跟一個人類而是在跟一隻怪物戰鬥一般。
“強者不是一天就能鍛煉出來的，只要活着就有希望，帶着失敗的屈辱繼續奮鬥下去，你就會有機會變得更強，因爲未來總是充滿了無限的可能。”凱恩斯擡頭去看白淨的天花板，神情就像是在仰望漂浮着白雲的藍天。
沒有誰是永遠的無敵，即使是那個被冠以傳說之名的冒險獵人也是一樣。
“謝謝，跟你聊天心情好像變好了。”曼德斯又將一塊蘋果放進嘴裡。
“要感謝我的話，就不要放棄，放棄的話就什麼都沒了，你是，你的同伴也是。”凱恩斯把玩着手中的水果刀，一甩手，飛出去的刀準確地命中牆角的座鐘指針。
“話說現在艾伯特冒險團的各位應該在前往月之森的路上了吧？他們可是去找讓你的同伴甦醒的方法呢。”轉變過話題。
“是啊，這次還真是欠了他們很大的一個人情。”曼德斯露出自嘲一般的表情，他確實是不太喜歡欠別人的人情，那樣會他覺得很不自在。
“所以以後有機會就還給他們吧，我可不喜歡欠別人的人情，這次也多謝你了，凱恩斯。”
“你還是先治好身上的傷吧，人情什麼的可以以後再說。”凱恩斯起身想要離開，仔細看就會看見他的中指上纏着一根細到肉眼難見的細線，另一端連着插在座鐘指針上的水果刀刀柄。
再一甩手，水果刀又回到他手中。
魔術般的小戲法。
凱恩斯將手中的水果刀擲向曼德斯，目標是額頭正中，毫無預兆的一擊卻被曼德斯在中途神經反射般輕而易舉地接下。
飛刀與子彈不同，雖然沒有子彈的快速，卻使得飛行的軌道變得更加難以捉摸。
“你的眼力還是一如既往的準呢。”凱恩斯推開門，眼角的餘光瞥到曼德斯接刀的全過程。
“彼此。”曼德斯將刀拿在手中，叉起一塊蘋果。
有空再交手一次吧。
相視而笑的兩人。
亞里斯欽靠在柔軟的真皮座椅的椅背上，幾名穿着白色大衣的吸血鬼拿着報告很恭敬地站在他面前。
“人造血漿的研究看來進行得很順利，目前已經進入到最終的試驗階段，因爲沒辦法確定仿造的血液蛋白的穩定性，所以我們還需要收集更多試驗數據。”一個留灰色短髮的吸血鬼說完推了推眼鏡，他身後的其他幾名吸血鬼都紛紛點頭。
如果人造血漿的研究能夠順利完成的話，就可以解決當前吸血鬼與人類捕食與被捕食這種生物鏈上的關係，至少可以大大緩解當前緊張的關係。就在前幾天，羅馬尼亞數個郡的人們與吸血鬼展開了大規模的械鬥，數量和武器上佔優的人類雖然一舉摧毀掉了幾個較大采血站，但是戰鬥拖延到晚上之後也由於遭到吸血鬼的集體反擊而損失慘重。
當時那慘烈的場面可以說是完全不亞於一場小型的戰爭，被砍掉腦袋的吸血鬼和人類破碎的肢體滿地都是，直到血薔薇騎士團的成員趕到那裡幫助殘留的吸血鬼逃離才最終結束。
如果換做是在十年前的話，這樣的事情是絕不會發生的。
那時羅馬尼亞的吸血鬼在萊文伊芙以及她手下的血薔薇騎士團的管理下做事都十分低調，從來不會出現隨意捕食人類的情況，而醫院和採血站都會很配合地提供給當地吸血鬼團體足夠喝的新鮮血漿。就算是要喝血，也可以不必殺人。
可是自從羅馬尼亞的新任教皇上臺之後，不僅挑起了與阿爾卡那自由聯邦的戰爭，還在國內不斷驅逐消滅像吸血鬼和魔女這樣，在黑暗處盤踞在羅馬尼亞內部鮮爲人知的勢力。
人們在教皇的宣傳下瘋狂地與他們所謂的邪惡異己勢力交戰，連無辜的人也都不放過，一旦發現與吸血鬼有過交往的人就會不經由任何審判直接燒死，只有在少數人煙稀少的地區吸血鬼才能安寧地生活，而曾經在羅馬尼亞擁有極大勢力的魔女則幾乎被趕盡殺絕。
只有人類在對待自己同伴的時候，纔會毫不留情地痛下殺手。
“還真是慘啊。”亞里斯欽看着資料照片上的血腥畫面，不由得感嘆道，“所以人造血漿的研究必須儘快進行，這樣血族的繁衍生息纔不至於因爲血源短缺而受到制約。”
“長官，那幾個在醫療區的人類真的沒關係嗎？我是說把人類帶進這個基地會不會危害到計劃的進行？畢竟他們可是人類。”灰色短髮的吸血鬼說道，聲音有點吞吞吐吐的。
會這麼問也是有原因的，因爲人類過當的自衛行爲而使得兩個種族間的隔閡已愈發嚴重，彼此之間互不信任。
“他們是萊文伊
芙大人的朋友，我們作爲屬下應該相信她的決定，大家都是因爲萊文伊芙大人提出的與人類共存的理念所以才願意誓死追隨她的，你這麼說跟那些因爲我們是吸血鬼而對我們進行捕獵的人類又有什麼區別？”人類與吸血鬼不應當只是獵物與捕獵者之間的關係，若是無法共存，結果也只是互相滅亡罷了。
“對不起，我失言了。”灰色短髮恭敬地低頭道歉。
現在的世界已經不是從前那個衆多種族和平共存的世界了，人類的力量增長得太快，已經強大到幾乎可以威脅到其它所有的種族，而其它的種族想要繼續生存繁衍下去，就只有想辦法跟人類和平共處，彼此戰爭最終帶來的就只有毀滅。
記得當初萊文伊芙把伊安帶回來的時候，他們曾經經過了一個人類的小村子，村子裡的人並沒有因爲他們是吸血鬼而驅逐他們，反倒是很熱情地讓他們住了一個晚上。
“爲什麼會想要幫助我們？”萊文伊芙喝了口屋子主人的女兒端上來的熱湯，問道。
樣貌並不怎麼出衆，但是卻很淳樸的少女微笑着看了看萊文伊芙的臉，“其實很久以前大家也是很不喜歡吸血鬼的，但是自從村子裡來了個吸血鬼的牧師之後，情況就改變了。”
原來在一年前，這個村子裡來了一名自稱是“素食者”的吸血鬼牧師，他跟大多數的吸血鬼完全不一樣。不僅平日裡只吸死去動物的血，而且還在黑死病在這個村子裡蔓延的初期，透過一些自制的奇特藥物遏制住了疫病的蔓延，所以整個村子的村民都很感謝他，有時會去村子裡唯一的小教堂裡去傾聽他的演講。
“那個牧師從來不告訴我們他的名字，所以我們都叫他歐文。”年老的父親抽着煙，菸斗裡的菸絲一亮一滅，呼地從口中噴出妖嬈的淺藍色煙霧。
“你們怎麼知道我們都是好吸血鬼，萬一我們目的是要襲擊這個村子的呢？”萊文伊芙微笑，嘴角隱隱露出兩顆銳利的尖牙。
氣氛頓時凝固起來，亞里斯欽下意識地去摸腰間的劍，只要這兩個人類敢有什麼動作，就立刻讓他們身首異處。
年老的父親此刻突然大笑起來，滿嘴花白的鬍子一顫一顫的，“本來我們父女對你們三個陌生人的突然到來是有些戒備，但是在看到你懷中受傷的少年之後，我便願意相信你並沒有惡意，如果你們想要做什麼的話，根本就用不着那麼禮貌地敲主人家的門。”
“我好久都沒聽過這麼荒謬的話了，以前我殺過衆多捕獵吸血鬼的獵人，我想他們聽到你的話一定會大笑到從棺材裡爬出來，不過我還是很喜歡你的想法，老頭子。”另外一名血薔薇騎士團的吸血鬼騎士放下手中勺子，讚賞般看着躺在搖椅上抽菸的老男人。
對方咧開嘴，沒有說話。
聽到對方這麼說，亞里斯欽才緩緩收回手，拿起勺子喝了兩口盤子裡的濃湯。
“可是這個少年也不是人類。”亞里斯欽開口。
“沒關係，因爲我們相信既然人類有好人和壞人的分別，那麼吸血鬼也一定也有好壞之分。”少女遞過來的盤子裡有剛烤好的麪包，烤得恰到好處的白麪包散發着暖暖的熱氣，“我們只有這些簡單的食物，希望能夠合你們的口味。
萊文伊芙拿起麪包咬了一口，溫熱的麪包散發出很香的味道，“如果我也有味覺的話，我會說這麪包是我這輩子吃過最美味的東西。”
“謝謝你的誇獎。”少女笑得很靦腆，也很好看。
當初他就一直反對萊文伊芙救這個來路不明的狼人少年，既然是被人鎖在地牢裡就一定不是什麼善類，現在看來這個少年倒是幫他們解決了一些不必要的麻煩。
屋子外淅瀝瀝地下着小雨，萊文伊芙他們就在這間屋子裡度過了平靜的一晚。
第二天夜裡，他們就找到了住在村子邊山頂上那個小教堂裡的吸血鬼牧師，剛開始那個傢伙一看到來人是吸血鬼居然想用人類獵殺吸血鬼的十字弩反抗，不過在看到萊文伊芙右手中指上戴着象徵血族親王地位的祖母綠寶石戒指之後，立刻就放下了手中的武器。
血族世代相傳的祖母綠寶石戒指象徵着萊文伊芙在血族中的地位，絕大多數的吸血鬼都必須服從這枚戒指的擁有者。
“我們沒有要找你和這個村子麻煩的意思，這次來只是想找你做點事情。”亞里斯欽用劍挑起那名吸血鬼牧師的下巴，看他眼眶深深地陷下去，骨瘦如柴的樣子不像吸血鬼，倒像個無腦的乾瘦殭屍。
是因爲喝多了動物鮮血，以至營養不良的緣故吧？吸血鬼雖然很不容易死，但是這並不代表着他們就不需要補充血液這種賴以爲生的能量。
“聽說你懂一些醫療的知識？”萊文伊芙皺起眉頭，看着眼前幾乎被自己嚇到無法站立的乾瘦吸血鬼，反問道。
“是的，我是懂一些。”乾瘦吸血鬼戰戰兢兢地回答，深怕一不小心就惹惱了這個血統高貴的血族親王。
“很好，那就想辦法救活這個少年。”萊文伊芙輕輕地將抱在懷中的伊安放到乾淨的演講臺上面，然後對乾瘦吸血鬼說道。
乾瘦吸血鬼站起身揭開包裹着伊安的毛毯，仔細檢查着他身上那些大大小小的傷口，大部分的傷口都已經開始結痂，只有其中幾個像是曾經被高溫熔化的銀所烙下的黑色印跡還遲遲沒有痊癒，微微散發着燒焦的惡臭。
“這個傷口是被純銀子彈的流彈所傷，看上面的痕跡使用像教廷特製的專屬武器，這個世界上能擁有這種武器的絕對不會超過三個人，難道說……”乾瘦吸血鬼沒有再說下去。
“嗯，我和範海辛交過手了。”沒等他說完，萊文伊芙就淡然地回答道，血色的盔甲肩膀的位置上明顯可以看見幾個黑洞洞的彈孔。
“萊文伊芙大人，請問您爲什麼執意要就這個少年。”
身份高貴的血族親王，居然會爲了一個微不足道的狼人少年，而與被稱爲上帝左手的屠魔遊俠範海辛交戰以至負傷，這的確很讓人感到疑惑。
“因爲我喜歡他那時候的眼神。”萊文伊芙優雅地用手托住下吧，神情專注地注視着窗外的雨，頭也不回地說。
我還是第一次見到萊文伊芙露出如此寂寞的表情，或許她真的是厭倦了這充滿了殺戮紛爭的世間，亞里斯欽當時的想法。
真希望您那與人類共存的想法能夠有實現的那一天，不然的話我們面對的或許就將是一場前所未有的曠世浩劫，亞里斯欽丟下手中的報告對其他人說道：“試驗的進程必須加快，留給我們的時間可能不多了。”
（本章完）