涼爽的晨風從三角洲上吹來，驅散了奧森弗特學院島內，縈繞了大半晚的血腥氣息。
此時萊納斯·皮特正與獵魔人們漫步於珍稀動物園，做着收尾的清潔工作。
“昨晚幾位大師的行動可謂大獲成功，查收了武器、藥物、船隻等大量作案工具，人贓並獲，罪犯無從抵賴。現在已被關進監獄。”
“那處置結果出來了嗎？”羅伊問，“他們會被關多久？”
“法官還在審問，三天左右纔會有結果，但相信我，野豬軍的成員一個也跑不了。”牛堡學者神色振奮道，“他們犯過的罪可不止殺害牛堡學子，盜取學院的財產這兩條。他們還跟好幾年前的多起劫掠商隊的案子有關，身上揹負着不少人命。”
“數罪併罰，以弗洛迪米爲首的野豬軍頭目必定難逃一死，剩下的成員，就算能在刑罰中活下來，也將被關進暗無天日的監獄，度過大半輩子。”
“那麼納萊斯先生，你現在還覺得我下手太重嗎？”弗利厄斯牽着自己學生的小手問。
“怎麼會？”牛堡學者略微惶恐地解釋道，“我對幾位大師只有感激之情，多虧了你們的援手，園裡的動物才毫髮無損，我也從這羣亡命之徒手中逃得一命。”
他眼神閃爍儘量不去看弗利厄斯那張冷漠臉。
這位煞星出手狠辣無情，某種程度上來說過於嗜殺。昨夜偷渡到學院島的野豬軍總共有四十來位，死在他手下整整有七人。
羅伊等蛇派獵魔人卻留了點手，這才讓二十多位野豬軍活了下來。
“萊納斯先生，昨晚的風波過後，珍稀動物已經徹底暴露了吧？”雷索好奇道，“接下來你恐怕要應對不少麻煩。”
納萊斯·皮特說，“暴露出來總比讓人搶走要強。”
“雖然這種情況可能會招惹更多不軌之徒，但並非全是壞事，就在剛纔，自然歷史系全體老師和學生向我提出了共同保護珍稀動物的申請，他們的熱情超出了我的想象。這讓我意識到，一直以來，我可能都太過於謹慎。”
他搖了搖頭，欣慰地笑道，“說不準，我與多瑞加雷法師閣下構想的珍稀動物保護協會，將會借這次的契機，正式成立。”
“動保的問題暫且不提，
萊納斯先生，你確認野豬軍成員全被擒獲？”羅伊打斷了學者的遐想，“昨晚我們的行動…究竟有沒有漏網之魚？”
“不瞞幾位，的確有三位野豬軍的成員下落不明，其中兩位是普通的農家子弟，不足爲懼。”
“還有一位呢？”
牛堡學者臉上浮現遲疑，“他叫做歐吉爾德·伊佛瑞克，弗洛迪米的親哥哥，另一位伊佛瑞克家族直系成員，似乎在昨夜的戰鬥中趁亂逃跑。但他逃不了多久，奧森弗特的士兵已經在全城張貼通緝告示，只要還在城裡，他無處可藏！”
說着，萊納斯·皮特神色唏噓道，“還有件事忘了說，根據調查，伊佛瑞克兄弟在外面欠下了一大筆賬，這次鋌而走險地打珍稀動物的主意，完全是被這筆債務給逼的。”
“不出意外，月底伊佛瑞克家族莊園將被法院公開拍賣以償還欠款。伊佛瑞克家族曾經是個偉大的家族，家族莊園的規模在整個周邊地區數一數二。幾位大師要是有興趣，我可以推薦你們加入拍賣會。”
“獵魔人沒那麼多錢…”羅伊拒絕了這個提議，奧森弗特絕非理想中的基地選址中。
他心頭又想着另一回事，
“按照正常的時間順序，伊佛瑞克家族莊園被拍賣，不應該是幾年以後的事？”羅伊思索片刻又恍然。
他和雷索這羣獵魔人就是一個巨大變數。
如果一行人沒來到奧森弗特，摻和進珍稀動物園的事，那麼野豬軍對萊納斯·皮特的計劃應當是成功的，伊佛瑞克兄弟將憑這次買賣獲得一筆鉅款，讓家族延續幾年。
“可歐吉爾德現在又能怎麼辦？提前了好幾年，那個存在會插手？”
…
奧森弗特鎮外，一片溪邊綠地。
“呼、呼…”
歐吉爾德胸膛劇烈起伏着，破風箱般喘着粗氣。
昨夜被獵魔人的法印推入水中後，他稀裡糊塗地游到岸上，就昏睡了過去。
一覺醒來就出現在奧森弗特鎮外，時間也到了第二天中午。
歐吉爾德狀態糟透了，衣物溼漉漉，皺巴巴一團，雙目泛着血絲，疲態盡顯，頭髮和鬍鬚粘成一撮撮。
而且臉色紅潤滾燙，正發着低燒。
“爲什麼落到這種地步？我做錯了什麼！”
狡猾的變種人早已洞察了他們自以爲是的計劃，昨晚的行動就是一個徹頭徹尾的圈套。
而他還帶着自己手下的兄弟，傻乎乎地衝了進去自投羅網。
自責和憤怒充斥了歐吉爾德的胸膛。
實際上就在不久前，他打算進城一探究竟，卻發現奧森弗特所有入口都安排了士兵把守，城牆邊的通緝告示赫然畫着他的臉。
更令他絕望的是，伊佛瑞克莊園也被士兵包圍，有家不能回。
他明白過來，必然是奧森弗特學院在背後施壓，士兵的行動纔會如此迅速！
但歐吉爾德還有個去處。
他勉強支撐起身體，像個七八十歲的老人一樣，步履蹣跚，緩緩地往奧森弗特西北方走去。
煎熬的幾個小時後，又累又餓的歐吉爾德終於抵達一所偏僻的莊園。隱沒在翠綠濃密的植被中，環境清幽。
這是他的未婚妻愛麗絲的家，比爾威茲家族莊園。
愛麗絲的父母是奧森弗特著名的商人，財力雄厚。如果他們願意爲自己提供一個藏身之所那再好不過。
只是近年來伊佛瑞克家族衰落後，老兩口越發想要拆散他和愛麗絲。
對他落井下石的可能性更大。
但歐吉爾德別無選擇，他抱着微弱的希望，在莊園外的小池塘裡清洗了一下面容，稍微整理好衣衫便來到莊園正門。
“站住！什麼人？報上身份？”兩個身材強壯的傭人在大門口攔下了歐吉爾德，端詳着他的凌亂的穿着，皺了皺眉頭，“來比爾威茲莊園幹啥？”
“你們倆是新來的吧？不認識我也正常，”聽着兩人的語氣，歐吉爾德心頭暗恨，但如今糟糕的處境，卻讓他不得不收斂脾氣，故作溫和地說，“我是你們家的姑爺，這趟前來看望我的未婚妻愛麗絲，我有要緊事見她，別攔路。”
“你就是歐吉爾德·伊佛瑞克？”兩個門衛聞言臉色一變，悄然摁住了腰間的配劍，“很抱歉，就在今天上午，老爺已經解除婚約，現在閣下與比爾威茲家族不再有任何牽連！”
“請你馬上離開，比爾威茲莊園不歡迎你！”
“解除婚約？可惡，老東西欺人太甚！”
歐吉爾德心頭一顫，瞬間醒悟道，岳父岳母已經知道他犯下的錯事，這是在撇清關係。
“要我走，行！”歐吉爾德壓抑着心頭的狂躁不安，“只要見到愛麗絲最後一面，我馬上離開！”
即便是在這種絕境，他仍然對那道倩影念念不忘。
“小姐被老爺帶去了城裡…”門衛漸漸喪失耐性，目露兇光，“識相的就別再來騷擾她，否則休怪我們不客氣！”
“實話跟你說，歐吉爾德。”另一個門衛說，“如果不是小姐特意吩咐，我早就招呼一羣兄弟把你綁到鎮裡換取賞金。”
“趕緊走吧，離奧森弗特越遠越好，這是小姐對你最後的仁慈。”
“憑你現在的身份和處境，你也配不上愛麗絲小姐！難道想帶她一起亡命天涯？”
“配不上？”
歐吉爾德眼神一瞬間恍惚，心頭的怒火彷彿被涼水一下澆滅。他想起了自己的處境——失去了兄弟，失去了家族莊園，債臺高築，更遭到通緝。
“我還有什麼臉面來找愛麗絲？憑什麼要求她爲我承擔風險，好好的富家千金不做，跟我過擔驚受怕的日子？”
歐吉爾德自嘲地搖了搖頭，身形猛地一顫，最後深深地往莊園裡看了一眼。
轉身離開。
…
歐吉爾德走投無路。
他失魂落魄，又漫無目的地走在荒郊野嶺，不知過了多久，絕望和迷茫徹底侵蝕了理智，腦海中又開始不斷浮現那個癲狂的噩夢。
這次他不再質疑。彷彿溺水之人，不顧一切抓住那根唯一的救命稻草，歐吉爾德，毅然決然地走向了夢中的場景，十字路口。
月上中梢。
一個被飢餓、疲勞、病痛折磨的男人來到了分岔的十字路口，低燒惡化爲高燒，他的視線變得模糊，胸悶欲吐，腦子裡就像塞了團糨糊，渾渾噩噩。
周圍的一切都變得光怪陸離，十字路口旁邊的向日葵、斑竹、低矮的灌木宛如一頭頭妖魔鬼怪，衝他瘋狂地扭動肢體。
蟲鳴和風的嘶吼都在被緩緩剝離，忽遠忽近，忽大忽小，好似精神病人的癡狂囈語。
捉摸不定聲音和光線中。
唯有一個東西清晰，越發清晰，浮現在眼底。
一個渾身籠罩在黑色斗篷中的神秘人，站在十字路口，伸出雞爪般枯槁的手掌，衝他招了招手。
“占卜師？”
歐吉爾德已經分不出眼前的場景究竟是真實亦或者虛幻，宛如一具行屍走肉，呆滯來到老嫗身前，耗盡全身力氣跌坐在她腳下。
對方緩緩掀開兜帽，露出一張滿是雞皮的醜陋老臉，碩大的鼻子，尖尖的下巴，臉上還畫着怪誕的油彩。
和他夢中的流浪女巫一樣驚悚。
“故意進入我的夢境，提醒我今天這一切？”
他茫然問道。
流浪女巫搖了搖頭，“我的名字不值一提。至於你的夢境，那日偶然路過，我看到了你心頭的困惑和擔憂，所以向你展示了其中一種可能性。”
蒼老的聲音銼刀般刺耳，又帶着特殊的韻律。
“爲什麼要引我來十字路口？看我的笑話？”
“歐吉爾德·伊佛瑞克，你目前的處境對大部分人而言是個無解之題，但我給你一個選擇，看看你的四周。”
流浪女巫的聲音彷彿蘊含着莫測的魔力，歐吉爾德情不自禁按照她的話，環目四顧，他看到了幾條交錯而過，通向未知深處的的岔路。
“十字路口是個充滿魔力的地點，就像人類命運一樣，不同方向，代表着不同的選擇。”
“現在也是你命運的轉折點，你需要做出一個選擇…”
流浪女巫指着左手邊，“走這條路，你可以遠離奧森弗特，逃到某個窮鄉僻壤，隱姓埋名地過一輩子。”
而指向右邊，“而這條路，他能讓你解決目前的困境！”
“解決，怎麼解決？！”
歐吉爾德喃喃自語着，猛地站起身體，毫不猶豫轉向右側的小路，他看到了一本被掀開的大部頭書，和一把黝黑的匕首。
“按照書中記載的知識，召喚出偉大的存在，它們能實現一切願望。”
“偉大的存在？惡魔嗎？真能實現一切願望？”
放在從前，清醒之際，歐吉爾德只會將這種說法當做笑話。
但現在，夢境都變成現實，還有什麼不能相信？
他無力再去計較什麼真假、代價，徑直將書抱在了懷中，“我該怎麼做？”
他吃力地翻開書，十指摩挲緊緻的羊皮書頁，藉着邪異的月光仔細端詳，可惜這本書並非用通用語寫就，他一個字也看不懂。
除了一個巨大的法陣，六芒星位於中央，外圈鐫刻着晦澀難懂的符文。
“桀桀，彆着急，小夥子，我會慢慢教你…”流浪女巫發出一陣陰測測的笑聲，似乎很滿意歐吉爾德的表現，“用你的鮮血在地上勾勒出法陣，然後唸誦咒語…”
歐吉爾德不帶任何遲疑，匕首劃破了腕部，劇烈的疼痛令他面部扭曲，但他沒有喊出一聲，神情中反而有一絲快意和解脫。
“如果這是荒謬的夢境，那就讓我這個窩囊廢，在夢中離開這個世界。”
鮮血迅速滲出皮膚，然後潑灑於地面。
粗糙發黃的地面，漸漸地綻放出一朵鮮豔奪目的血液之花。
等勾勒完整個法陣，歐吉爾德因爲失血過多，開始眩暈、眼冒金星，他只能跪在法陣之中，用扯下的衣物使勁捂着腕部。
“你做的很好，偉大者一定眷顧於你…現在跟我念…”
“bloede blethe col d’yaebl dice dwimmer…”
“easnadh evellienn geas hav’caaren…”
…
隨着腕部血流不止，歐吉爾德感到熱量在不斷逝去，生命力不受控制地涌入面前的法陣，他感覺很冷，忍不住瑟瑟發抖，卻仍然倔強地跟隨着女巫唸誦那拗口的咒語。
隨着咒語的遞進，夜裡狂風大作。
空氣中彷彿多了某種無形的物質，開始不停躁動。
然後，面前用鮮血勾勒的法陣，猶如被火焰點燃一般往外冒出刺目的光芒。
歐吉爾德癲癇患者栽倒在法陣中，雙眼翻白，手腳抽搐，但嘴裡還在不斷重複咒語。
某一刻。
空氣中響起“啵”的一聲，所有的異象統統消失。
抽搐中的歐吉爾德渾身一鬆，猛地栽倒在地，他回過神來慌張而渴望地左右打量。
“哈哈…”空氣中響起詭異的男人笑聲，接着是漫長的嘆息。
歐吉爾德感到一陣狂風掠過面前。他緊張地擡起頭，卻發現，面前突兀地出現了一個身着褡褳，滿頭癩子的邋遢男人。
男人靜靜地站立在月光下，身周的空間如同水波泛起漣漪，光線折射其中，詭異地被吸得涓滴不剩。
他彷彿和陰影融爲了一體，他就是黑暗本身。
流浪女巫見狀，朝他恭敬鞠了一躬，退入樹叢消失不見。
而男人張開雙臂擁抱空氣，深呼吸，一時之間，漆黑的身體表面，無數破碎的光斑閃爍。
彷彿裂開的瓷器，又被強行沾了起來。
“歐吉爾德·伊佛瑞克…你的行動恰逢其會，我決定給與你額外獎勵！”
“你，閣下是誰？”
歐吉爾德結結巴巴，死死握住手腕上的白布，憔悴的臉上恐懼和興奮交織！
這彷彿從虛空中誕生，形容詭異的存在，就是所謂的惡魔？！
實現人類的願望？！
“你可以稱我爲鏡子大師…一個雲遊四海的商人。”他聲音沙啞、低沉，充斥着誘惑人心的魔力。
“我響應了你的召喚，現在說出你的願望…然後，我們簽下公平的協議，完成一筆交易…”
“你本來值不了那麼多！但這次，我破例允許你提出三個願望…”
“無論什麼願望？”
“說出來我自會判斷。”
歐吉爾德難以置信地愣了好幾秒，緊接着心頭涌起一陣狂喜。
願望？三個願望，這麼說，他就是，傳說中的惡魔？
值了！一切都值了！
他肩膀聳動捂着臉，喉嚨發出一陣酸澀的哽咽，啜泣又大笑。
笑得上氣不接下氣，滿臉溼粘的臭汗，第一時間，他想到了被獵魔人凌虐，生死未卜的兄弟。
“我——”
歐吉爾德張大了嘴，聲音卻忽然戛然而止，鬼使神差，腦海中閃過一些古老傳說，來自書籍、市井之間的恐怖故事——惡魔的願望，從不免費，那麼——
“代價了，鏡子大師，三個願望，我該向你付出什麼代價？”
“我只收取一種貨幣，那就是靈魂！”暢快的笑聲在空氣中迴盪。
歐吉爾德垂下了頭，嗓子發乾，頭暈腦脹，心跳如擂。
靈魂？
失去了靈魂，那他還剩什麼，一具空殼，所求的東西還有什麼意義？
到頭來，求到的也不過是一場空！
但要他放棄這唾手可得的機會，放棄兄弟、愛人、家族。
他，做不到！
歐吉爾德咬緊了牙關，鮮血淋漓的手掌猛然握緊成拳頭。
“不願意？夥計，我可沒那麼多時間陪你浪費！”鏡子大師不耐煩地說，“再磨蹭下去，交易取消！”
“不，我…我有願望，我說！”
鏡子大師轉怒爲喜，“那我就洗耳恭聽，”
“第一個願望，我的好兄弟弗洛迪米必須完好無損，健健康康地出現在我面前。”
“第二個願望，我要強大力量的不死之身！”
獵魔人，光頭惡漢三下兩下，輕輕鬆鬆屠戮幫派兄弟的場景歷歷在目。
如果他擁有力量，那麼財富、權力唾手可得，最愛的女人，終究也會回到身邊。
“沒問題，簽下協議就滿足你。”
“你…你準備怎麼實現第二個願望？”
歐吉爾德顫抖地問，“能說具體點嗎？”
“賜予你一顆充滿魔力、金剛石般堅硬的心臟，從此以後沒人能殺死你，而你甚至能掌握許多強**術。滿意嗎？”
歐吉爾德重重點頭，身體開始不受控制地顫抖。
既興奮又恐懼。
第三個願望，一旦說出口，他和惡魔的契約達成，不久之後，他的靈魂將被收割，已經許下的願望，也享受不了幾天。但如果…不許願。
“第三個願望？”沙啞的男生飄忽不定。
冰冷的夜風一吹，歐吉爾德渾身一個哆嗦，恢復了幾分清醒，一時之間卻想不出什麼好主意，“我暫時沒想好，能不能保留下來…”
“哈哈…歐吉爾德，別那麼天真，把我當傻子糊弄。要是你一輩子都不許願，那我豈不是永遠收不到報酬？”鏡子大師鼓了鼓掌，譏笑道，
“不，不會太久。”歐吉爾德緊張地說。
“你的考慮必須得有個期限，一個月內說出第三個願望，在此之前，我只能替你實現第一個願望，當你想出第三個願望的時候，剩下的再一一兌現。”
“仔細看看協議的條款，什麼能提，什麼不能提，都清清楚楚。”鏡子大師語氣一頓，伸手一招，神異至極從空氣中抓出亮金色的羊皮紙卷，寫滿密密麻麻的協議，中間卻又空出一行！
“若一個月到期，你還沒提出願望，那麼就當做自願放棄。你的靈魂，將歸我所有！”
……