積雪皚皚的巍峨藍山之中。
坐落在雪原中央、雄偉壯闊的凱爾·莫罕要塞煥發了生機。
庭院中堆積的雜草落葉被清理得一乾二淨。
一大堆新安裝的梅花樁、鐘擺、假人充實了訓練場，陳舊破損的庭院長椅、眺望臺、牆體被重新修繕，刷上油漆，一棟棟塔樓尖頂在朝陽下閃閃發光。
左數第三棟，一間獵魔人風格的簡陋臥室之中。
兩名女術士趴在窗戶邊，凝視着城堡外廣袤的雪原，竊竊私語。
“莉迪亞，搬過來已經一個多月了吧，感覺如何？”珊瑚蔚藍的眸子掃了眼左側女人。
身形纖瘦、褐發在腦後整齊紮成丸子。
摘下了戴了二十年的魔法面具，顯露真實的面容。 шшш▲ ttκΛ n▲ C○
上半張臉散發優雅知性的氣質，眉毛淡如遠黛，雙眼明亮而沉靜如森林環繞中的水潭，秀氣的鼻子，櫻桃色的纖薄脣瓣。
可從下巴開始，到天鵝般的修長脖子一片區域宛如噩夢。
佈滿燒傷般的疤痕、結痂、贅生物。
一隻手戴着魔法義肢。
“抱歉，珊瑚…”她的聲音沙啞、刺耳，聲帶和嗓子受損嚴重。“我爲他服務了二十年。”
“這麼長的時間裡，他就是我的主人，我的全部，我一切行動的中心。”黑色眼眸中迷茫得籠上一層晶瑩的薄霧。“我…我忘不了他。”
“嗯。威戈佛特茲的確是一個相當出色的男人，無論外表還是他的能力、魔法造詣。”珊瑚說，“可他絕不會愛上任何一個人，他只愛自己，他最後衝你說的那一番殘酷的話已經表明態度。他只是把你當成一個工具。”
“你爲他多次破壞原則，做了許多違心的事，揹負了巨大的負擔。”
“但你又和他們不一樣，你良知尚存，羅伊纔會手下留情！”
這個名字讓莉迪亞的神色變得複雜至極。
瞥了一眼自己栩栩如生的魔法義肢。
恨和感激交織。
獵魔人徹底終結了她過往的生活。
把她拉出泥潭，卻又陷入迷霧。
珊瑚深深地看向女人，婉言相勸，
“他死了兩個多月，都被巫師會除了名。他再無法利用你的心意，糟蹋你的感情。是時候放下了，莉迪亞…”
“往後爲自己而活。”莉迪亞黑色的眸子有些迷茫地看向珊瑚，後者輕輕摟了摟她的肩膀，
“凱爾莫罕是個山清水秀的地方，我們可以在這裡，研究威戈佛特茲留下的諸多魔法奧秘。”
“有這麼多孩子，又不會讓人寂寞。”
“現在幫我個忙，處理點突變物、草藥，等他回來就要用上了。”珊瑚說。
“嗯。”
……
那片殘缺的要塞護城牆邊。
站在木支架上的白臉大漢將一塊磚頭填上牆體，下方密集的方磚已然補全大半牆體的缺損。
穿着厚實棉衣，頭上長着兩枚綿羊角的女人，貼心地遞給他一個水壺。
艾斯卡爾抿了一口，衝帕西亞溫柔一笑。
城牆下六名獵魔人學徒眼巴巴地看着這秀恩愛的一幕，瞳孔燃起憤怒的火光。
“蒙蒂，眼珠子都要瞪出來了！集中注意力，加快速度，昨晚沒睡好，慢得像烏龜？”
“不只是昨晚，我已經連續兩個月沒睡好覺，每晚都被卡爾當成維姬死死摟着差點捂死。”
“咳咳！”
“不是說凱爾莫罕啥都有…”蒙蒂矢車菊色的眼眶下帶着濃厚的黑眼圈，語氣滿是抱怨，“結果只有空蕩蕩的石頭房子，咱們五個人擠一張牀。”
“這牀還得親手打造。”查內姆不滿地補充道。
“這不公平，艾斯卡爾，爲啥偏偏讓我們來下苦力？”阿卡姆託姆激動地凌空揮動木抹子，“我們要跟大家一起去參加冬遊！”
“說得對，我們又不是木工，我們的手應該握劍、釋放法印，而不是拉鋸子。”查內姆說着話，卻有模有樣地和對面的勞埃德配合起來，“滋啦滋啦”拉着鋸子，將架子上的圓木鋸得木屑紛飛。
左邊，瑟瑞特和奧克斯正用工具打磨一副已經初具雛形、長約兩米的木牀。
那專注的神態，彷彿正在雕琢作品的藝術大師。
“兩個月的努力，咱們把半個家重新裝修了一遍，這不是一件值得驕傲、自豪，富有成就感的壯舉？”
一說起這件事，牆角下的十二名學徒就是氣啊。
他們被忽悠得整整當了兩個月的免費裝修工人。
嗚嗚，來之前的滿懷期待全都落了空！
“再說附近你們不是看過好多遍呢？該聽的故事都聽完了，狼派前輩的墳墓也拜祭過了。”
艾斯卡爾搖頭一笑，小心翼翼地將一塊三角形的磚頭搭在了一個三角形的缺口上，“獨眼巨人已死，只剩一具骨架。氣溫下降灰熊冬眠，人面妖鳥也不怎麼出來，小霧妖早就被卡爾解決掉了。”
“最多隻能看看山水，無不無聊？還不如跟我們學點實用的木工，泥瓦匠技術。”
“以後不當獵魔人，你們也可以混口飯吃。”瑟瑞特收好刨刀，從腳邊木工箱裡取出一枚木銼刀，垂直於木紋流暢地推矬，推出一條條美觀如同油畫大師筆下的線條。
“可羅伊不是說那邊還有一座山頭，藏着一家子巨魔，帶幾瓶伏特加，就可以和他們攀上話。上次沒說上話呢。”卡爾看了眼令人頭暈眼花的圖紙，艱難地理出頭緒，在圓木中段勾勒出一圈。
“嘿嘿，還想跟巨魔交朋友？”奧克斯不懷好意地環顧了一圈十二位學徒，“就你們這小胳膊小腿兒的，當心被它們抓起來，混着小蝸牛煮成一鍋肉。巨魔可不比神殿守衛，一個拳頭比你們腦袋還大，皮膚厚得刀槍不入！酷愛吃細皮嫩肉的人類幼崽。”
“啊！”頓時，還沒通過試煉的七名小學徒相視一望，縮了縮脖子。
而五名新生獵魔人卻嘴角冷笑，戰意盎然。
“你們幾個小不點，經驗淺薄，想見巨魔，先把我那篇論文背熟了再說。”瑟瑞特傲然道。
“如果幹膩了，”艾斯卡爾擦了擦額頭汗水，“去找元氣十足的騎士閣下切磋切磋吧。”
十二名學徒頓時拼命搖頭，臉上寫滿嫌棄。
“格里姆閣下怎麼還不走啊？”
一想到這兩個月，瘋狂騷擾，挑戰，反覆用騎士信條給他們洗腦的金髮男人，一張張小臉蛋變成苦瓜。
他們從沒見過，明明一本正經、大義凜然，卻臉皮還那麼厚、彷彿把自己固定在道德制高點上，酷愛死纏爛打的傢伙。
……
凱爾莫罕後山，懸崖邊的陡峭小路邊。
腐朽的木柵欄下眺，能看到覆蓋淺淺積雪的綠地，搖曳的松樹林，和遠處薄霧籠罩的山坡。
一條寬廣的河流匯入兩山間的峽谷，隱隱能聽到河水潺潺的聲音。
“阿嚏！”
金髮騎士突然打了噴嚏，揉了揉鼻子。
“以騎士的榮譽起誓，一定有人在背後詆譭我。”
他自言自語看向前方獵魔人，
“柯恩閣下，這條河裡面果真有傳說中的湖中女士？咱們這兩個月天天來決鬥，表演精妙的劍術。”
“爲何湖中女士從來都不動心，不出來見我們一面？”
三色瞳孔，留着短鬚的高大獵魔人正狸貓般靈活地爬上一道懸崖邊小土坡，
河中那片樹林間。
隱約能看到三十多個孩子在嬉笑玩耍，採摘草藥，畫畫，詩歌朗誦，釣魚，甚至捉迷藏。
灑落一片片熙熙攘攘的歡笑。
“根據羅伊的說法，閣下的經歷已經完美地符合五德之人的要求。”柯恩在寒風中攏了攏衣領，隱蔽地癟了癟嘴，“只差一點…”
“一點？”
“嗯…作爲一個客人，你首先要抑制住內心的衝動，別再沒日沒夜纏着大夥兒決鬥，更別再去騷擾那羣孩子。”柯恩轉過頭，認真地對他說，“他們是獵魔人，而非騎士，不會被輕易洗腦。”
“額…”格里姆捏了捏劍柄，加快腳步並肩走到他身邊，“以騎士的榮譽發誓！我這是從小養成的老毛病，一時之間改不了。話說回來，這兩個月屢戰屢敗後我感覺武技頗有提升。”
騎士若不動用祖傳魂器，倒是和學徒們有來有回。
“我急切需要一個參照物，比如卡西爾。柯恩閣下，他那邊究竟如何，爲何去了史凱利傑這麼久毫無迴音？”
“沒準布蘭王已經砍了尼弗迦德騎士的腦袋…”柯恩朝他笑了笑，“別緊張，玩笑罷了，也可能卡西爾在島上找到了新的人生目標，高興得不想回來！”
……
小史凱利傑島。
布蘭王的城堡庭院之中。
披着黑色皮圍裙，手套下拿着一把短毛體刷的卡西爾將馬廄裡最後一匹黑馬刷洗乾淨，拍了拍它修長脖子的鬃毛，嘴角浮現苦笑。
當初他提出見希裡的要求之後，遭到傑洛特果斷拒絕，獵魔人無法原諒自己這個擄走希裡的人。
但在他絕望之際，另一位獵魔人羅伊卻給了他一個機會。
這位的表現令卡西爾記憶猶新，眼神銳利又帶着一絲信任，彷彿他早就認識自己。
藉着羅伊幫助，卡西爾順利來到了小史凱利傑島，可惜，沒能見到夢寐以求的小公主，就被布蘭王以“尼弗迦德間諜”的罪名關進大牢住了一週。
後來不知道怎麼地，他被釋放出來，莫名其妙變成了城堡裡的一個下人，被安排了一份馬伕的苦力活兒，從早忙到晚忙的腳不沾地，倒頭就睡——給羣島之王的馬匹餵食、刷毛，睡在馬廄邊原始而充斥着牲畜體臭的小房子裡。
身爲尼弗迦德的精銳騎士，照顧馬匹是必修課，對他而言手到擒來。
可惜平日裡，他連管家的面也見不到，更別提小公主。
卡西爾明顯感覺到有人在監視自己。
但他坦然承受，跟隨格里姆上路後不久，他就不再是尼弗迦德的密探，僅僅身爲一個卑微地尋求救贖的罪人。
今天又不同於往日。
大清早的就氣氛迥異。
城堡裡的廚娘、僕從們，表情既緊張又期待。
彷彿暴風雨來臨之前、又好似冰天雪地的日子，太陽快要鑽厚重的雲層。
黑馬調皮地伸出舌頭，舔了舔馬伕的脖子。
他摸着馬脖子，目不轉睛望着城堡上層。
“那間房子裡究竟是什麼情況，有什麼大人物在？”
……
城堡二樓，一扇緊閉的大門外，走廊間站滿了一圈焦急的人。
披着厚實的熊皮大氅的布蘭王，精心化好妝臉上胭脂亮晶晶的王后碧爾娜，留着兩撇精緻鬍鬚的兒子斯凡瑞吉。
克拉茨·安克萊特和一雙兒女。
黑髮和白髮的獵魔人。
以及穿着淡藍色公主裙，打扮得像個小淑女的希裡——嘴裡嘀嘀咕咕，拳頭握緊又鬆開，在走廊間轉個不停，翠綠的眸子就像狂風吹動的森林，盈滿擔憂。
“別轉了，希裡，轉的我頭暈眼花，越來越上火！”克拉茨·安·克萊特粗糙的大手一把拽住了侄女兒的小辮子，他的兒子哈爾瑪摸了摸臉上的疤痕，打趣道，
“希裡，又不是你生孩子，你這麼着急也沒用！”
“哼！”小丫頭輕哼一聲，纖纖玉指發出個脆響，哈爾瑪的左手頓時不受控制地捂住了自己的嘴。
“希裡，你厲害行了吧，但別對自家兄弟使用魔法。”凱瑞絲懇求了一聲。
“哼！外婆年紀那麼大，你們沒聽見她剛纔都痛得叫喚。”
“而我好不容易纔有一個姨媽，她們倆都必須平平安安！”
希裡走過去牽住了走廊另一側白髮飄飄的獵魔人的大手。
哈爾瑪鬆了口氣，神色黯然垂下頭，希裡跟葉奈法學了魔法後，一隻手就能治住自己，以後還怎麼討她當老婆？
“希裡，其實他們說的對。”傑洛特深色貓瞳注視着大門，摸着女孩兒的銀髮，安慰地說，“卡蘭瑟已經有過一次生育經驗…而且身體素質向來不錯，加上葉的看護…”
話說到這兒，白狼嘴角不禁浮現微笑。
他未曾想過會有這麼一天，堂堂的女術士化身產婆，爲一位王后殿下接生。
不過她也年紀一大把，懂點針對女性的醫療知識不出奇。
小女孩抿緊嘴脣，點頭。
“希裡還算淡定，但那位閣下…”斯凡瑞吉目光轉向大門左側，黑髮的獵魔人坐在走廊邊的一根短凳子上，不時擡頭地看向緊閉的大門，緊繃着臉、豎起耳朵聆聽裡面的慘叫。
然後捂住臉深吸一口氣，站起身焦灼地踱步。
緊張呼之欲出。
那神態，活脫脫的像一位在產房外焦急等待子女降生的父親。
幾位史凱利傑的皇室看向羅伊的表情相當複雜，他們早就從卡蘭瑟嘴裡聽說這位獵魔人與肚子裡孩子締結了意外律。
若不是史凱利傑人信仰女神、相信命運。
早就把這個膽大妄爲的傢伙大卸八塊！
“哇啊—哇啊—”
產房中忽而傳出一陣洪亮清脆的啼哭聲。
走廊裡的衆人瞬間一擁而上，圍在木門邊，希裡站在最前面，眼睛瞪得像一對綠燈籠，屏住了呼吸。
“嗒嗒嗒…”
着急的腳步聲。
“嘎吱——”
門開。
產牀前。
一身柔軟、舒適、乾淨白衣裳的葉奈法蒼白的錐形臉上浮現出深深的震撼，黑色捲髮在腦後輕晃。
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紫羅蘭色的眸子注視着卡蘭瑟懷裡的新生兒，充滿了驚喜——
瀰漫的水汽，和壁爐的火光之中。
昔日的辛特拉王后，臉上洋溢着母性的光輝，慈愛地注視懷裡一個小巧可愛的女嬰——
剛剪掉臍帶、紫色的皮膚上帶有白色的皮脂。
“哈哈！我的好弟妹！你立下大功了！伊斯特的血脈終於得以延續！”布蘭王渾濁的眸子注視女嬰，笑得合不攏嘴，一雙毛手緊張地在身上厚衣服上擦拭，“弗蕾亞保佑，這小胖體格，起碼有九磅重，不愧爲大海的女兒。凱瑞絲，以後史凱利傑小雀鷹的外號讓給她如何？”
凱瑞絲臉上雀斑都在微笑，顯然被小傢伙迷得失了智，不住點頭。
卡蘭瑟轉頭掃了一眼衆人，只能感激地點頭，虛弱得連話都沒力氣說。
“這個小傢伙長得脣紅齒白，“碧兒娜王后咯咯笑着，目方異彩地稱讚，“以後一定是個大美人！”
“嗚嗚，您這不是胡說嗎，我的姨媽…“希裡小臉上皺巴巴的，既驚訝又糾結，微不可察地嘀咕，“爲什麼這麼醜，皮膚是紫色的，爬滿白乎乎髒東西。”
“醜丫頭！“葉奈法頓時護犢的母雞一般狠狠瞪了希裡一眼，“哪怕是神靈，一出生也不可能美若天仙。”
“你剛離開媽媽肚子那會兒，比這小傢伙醜得多！”
“啊？別嚇我！”
“別擋道，希裡，讓我親親這小可愛。”
“克拉茨！你手多髒啊，也別用鬍子，全是酒水、鹹魚味，還沾着隔夜飯，讓你親一下，這孩子得生病！”
“史凱利傑的兒女纔沒有這麼嬌氣！”
“哇啊—哇啊—”
“瞧見沒，你這醜八怪把小傢伙都嚇哭了。”
傑洛特皺眉，目光在葉和克拉茨間打轉，總感覺他們有點太熟。
“嘿嘿，讓我來，我剛喝過烈酒消過毒。“布蘭王搓了搓狗熊般粗糙的大手，
“哇啊—哇啊—”
“抱歉，布蘭陛下，她似乎也不怎麼喜歡你。傑洛特，別把眼睛瞪那麼大，小心嚇着她！”
“希裡，別戳你姨媽的臉！離她遠點，注意連鎖反應！”
葉奈法抓狂的警告在產房中迴盪。
氣氛忽而變得熱鬧非凡。
“羅伊大師…“卡蘭瑟突然轉身，看了一眼離得遠遠的，臉上既期待，又有些害怕的獵魔人，
“愣在那兒幹嘛，羅伊，沒聽見她在叫你！“葉儼然一副護道者的模樣。
“額，我…“年輕的獵魔人聽到號召一溜煙地衝了上來，目光直直盯着那個皮膚皺巴巴，頭上光禿禿的醜小鴨，一種難以言喻的奇妙感油然而生。
喜悅，以及羈絆。
一股隱秘卻緊密的聯繫，出現在自己和這個小女嬰之間。
明明自己還不到十八歲。
卻和她之間血脈相連。
上古之血開始歡呼，並柔和共鳴，獵魔人產生了一種喝醉酒的微醺感。
神色恍惚。
“羅伊大師…“卡蘭瑟仰起汗津津的臉，翠綠的眸子閃過一絲笑意，“你給這個孩子起個名字吧？“
“什麼？！“臥室裡衆人大驚失色。
一位皇家貴女，讓一個獵魔人來取名。
卡蘭瑟是怎麼想的？
“外婆，爲啥讓羅伊給姨媽起名字？我來不行嗎？“希裡不甘地撅起嘴，
“弟妹，你要考慮清楚，羅伊大師幫了你們大忙不假，但是…“布蘭王柔聲勸慰。
王后、克拉茨一家搖頭。
“諸位，這便是命運的旨意，弗蕾雅女神也不會違背的命運！”
卡蘭瑟小聲說着，她明顯鐵了心，神色堅定地將嬰兒舉向了獵魔人。
說來也奇怪。
小女嬰兒一湊近羅伊就停止了哭泣，眨巴着翠綠的大眼睛，咯咯笑個不停，並朝他伸出了小胖手！
綠寶石堡的雙眼閃爍着眷戀之色。
明明他們才第一次見面。
女嬰兒卻好似早就認識了他，毫無保留地信任眼前這位獵魔人。
羅伊的左手情不自禁地從新生兒的背部穿過，護住她的頭頸和部分背部，右手從另一側穿過，護住她的臀和腰，小心翼翼地將她舉了起來。
火光搖曳。
恍然間，女嬰變成獵魔人曾經看到過的幻象中的女孩——
帶着薄薄面紗，面容模糊不清，身材嬌小，一頭黑髮，瞳孔翠綠如原始森林。
原本躁動、沸騰的上古之血冷靜了下來。
得益於她無條件的信任，兩者體內上古之血宛如水乳交融。
羅伊明顯感到自己能輕易調動她體內的上古之血，加強時空之力。
“她就叫做艾蕾妮，“
上古語中美麗和幸運的意思。
話音落下。
無形鎖鏈鏈接了兩人的心跳。
獵魔人渾身一震，他和意外之女之間的羈絆變得更深。
閉上眼睛，除了位置，甚至能清晰地感受到對方的呼吸、茁壯的心跳，身體健康狀況。
“艾蕾妮， 喜歡這個名字嗎？“卡蘭瑟迅速抱過了小女兒，手指輕柔地觸碰她的胸口，
”咯咯…”
“我親愛的小女兒，你以後就叫做艾蕾妮·菲歐娜·圖爾賽克·雷安倫…”
“咯咯…”女嬰歡快活潑的笑聲灑滿整個臥室。
衆人不禁隨之微笑。
“羅伊大師，勞你多費心了！”卡蘭瑟衝獵魔人微微一笑，“爲她冠了名，以後你也要多看護看護她，保護她的生命安全。”
羅伊的心底多了一份溫暖的羈絆，嘴角浮現笑容，一字一句朗聲道，
“艾蕾妮，我的意外之女，我的命運，我會保你一世平安！”
“以獵魔人羅伊的名字發誓！”
……
卷終。