Chapter 3 尋找工程師
傍晚五點——失蹤的人——絕望的納布——向北尋找——小島——焦慮恐怖之夜——晨霧——納布游泳——看見陸地——穿越海峽
工程師從斷了的網眼線中被一陣海浪捲走了。他的愛犬也失蹤了。這條忠誠的狗奮不顧身地躍進大海去救主人。
“往前走！”記者大聲喊道。
熱代翁·斯佩萊、哈伯特、納布和彭克羅夫四人都不顧疲勞，一上岸就開始尋找。
可憐的納布，一想到失去世上最親愛的人，便不禁灰心絕望，痛哭流涕。
從賽勒斯·史密斯失蹤到同伴們登陸，前後不到兩分鐘時間，因此，他們希望能來得及去救他。
“我們去找吧，我們去找他吧！”納布喊着。
“是的，納布，”熱代翁·斯佩萊安慰說，“我們會找到他的！”
“他會活着嗎？”
“會活着的。”
“他會游泳嗎？”彭克羅夫關切地問。
“會游泳。”納布說，“再說，託普和他在一起……”
看着怒吼的大海，水手搖了搖頭。
工程師是在北海濱失蹤的，離他們剛剛登陸的地方大約有半英里。要是他能在離海岸最近的地方登陸，那就應該在離此地最多半英里的地方。
此時將近傍晚六點鐘，濃霧剛剛升起，使夜色更加昏暗，幾個落難者沿着東海岸線向北前進。命運把他們拋在這塊陌生的土地上，他們甚至弄不清自己所處的地理位置。腳下是一片沙石地，凸一塊，凹一塊，坎坷不平，好像是一片不毛之地，坑坑窪窪，非常難走。一些笨重的大鳥不時從那窪坑地裡吃力地飛出，四處亂竄。天色太暗，看不清它們飛向何處。有些鳥則比較靈活，成羣結隊地起飛，如流雲一般掠過。水手認識這些鳥，原來是鷺鷥和海鷗，它們尖銳的叫聲連洶涌的波濤聲都掩不住。
他們不時停下來高聲呼喊，然後豎耳細聽，看海上是否有迴音。他們設想要是這裡真離工程師登陸的地方不遠，那麼，應該可以聽見託普的叫聲。但是，除了巨浪翻涌、驚濤拍岸聲外，周圍什麼也聽不見。因此，他們又向前走去，仔細搜索海濱的每個角落。
徒步行了二十分鐘後，四位落難人突然停下了。他們腳下白浪滾滾，海灘到此爲止。他們來到一個尖岬角的盡頭。海浪怒吼，碎成片片白沫。
“這裡是海角，”水手說，“我們應該沿着右邊返回，這樣就可以走回原地。”
“說不定他就在那裡。”納布指着昏暗中白浪滾滾的大海說。
“那我們就喊喊他吧！”
於是，所有的人都齊聲高喊起來。四周沒有一點回音。他們停頓片刻又喊，還是沒有回聲。
他們只好從海角的另一邊返回，這邊同樣是一片沙石雜亂的地面。不過，彭克羅夫還是發現這邊海岸更加陡峭，地面越升越高，海岸呈長條斜坡狀，通向更高的懸崖；懸崖上的山峰在大霧中若隱若現。這一帶海岸上鳥類較少。海浪不像剛纔那樣翻騰，海水也不像剛纔那樣喧囂，他們甚至發現此處海浪的翻騰喧囂明顯減弱下來，幾乎聽不見拍岸的驚濤聲。毫無疑問，此處海岸呈半圓形小海灣狀態，圍着海灣的尖岬角抵禦着海上的滾滾波濤。
由此再往前走，就會走向南邊，正好與賽勒斯·史密斯能夠上岸的方向相反。就這樣走了一英里半，海岸上還沒有出現他們向北拐去的彎路。然而，他們剛纔繞過海角頂端，這一岬角一定與陸地相連。儘管他們已經筋疲力盡，但還是頑強地向前走着，時刻盼望遇見一個急轉彎，使他們能回到原來的路上。
他們行走了一兩英里，眼前又一次出現了大海。他們面前是高聳的海岸，盡是又光又滑的岩石。
“我們是在一個小島上。”彭克羅夫說，“我們已經從那頭走到這頭了。”
水手說得不錯。他們並沒有降落在大陸上，甚至沒有降落在大島上，而是降落在長不足兩英里又不是很寬的小
島上。
小島上一片荒涼，亂石橫生，寸草不長，是某些海鳥的棲身之地。它是否與某個更好的羣島相連呢？誰也說不清楚。當他們在氣球吊籃上穿過雲霧俯視下面的陸地時，根本無法看清楚陸地到底有多大。然而，彭克羅夫憑藉那雙能夠穿雲破霧的眼睛，此時好像已經看清西邊那若隱若現的雲團繚繞處就是隆起的海岸。
四周一片昏暗，他們很難斷定腳下是孤島，還是與其他島嶼相連的羣島。而且他們也難走出這一小島，因爲四周被大海包圍。因此，他們只好等第二天再尋找工程師。糟糕的是，四周一點回聲也沒有，他們無法知道他是死是活。
“賽勒斯沒有音信並不能說明什麼，”記者說，“他也許昏了過去，負了傷，因而不能及時回答，大家不要泄氣。”
記者突然心生一計，在小島的某個制高點上燃起火把，給工程師發出信號。然而，沙地上亂石林立，空無一物，找不到柴火或荊棘。
納布及其同伴非常喜歡勇敢的賽勒斯·史密斯工程師，此時此刻，他們的痛苦實在難以言表。顯而易見，他們已經無能爲力，沒法救援工程師了，只好等待天亮。要麼工程師已經死裡逃生，在海岸的某個角落找到了棲身之地，要麼他已經永遠離開了人世。
漫漫長夜十分難熬，天氣寒冷異常。落難島上的那些人真是苦不堪言，然而，他們好像對此毫無覺察。
他們忘記了自我，只想着工程師，甚至連一分鐘都不想休息。他們懷着希望，始終抱着一線希望不放，在荒島上繼續奔走，好幾次來到北面的海角，那裡離出事的地方最近。
他們一邊喊，一邊聽，總希望聽到響亮的回答。他們的喊聲一定傳得很遠，因爲此時天空一片寂靜，海潮已經回落，濤聲也已經遠去。
納布的喊聲竟然傳來了迴音。哈伯特聽到後，提醒彭克羅夫說：
“這說明西邊不遠處有海岸。”
水手肯定地點了點頭，再說，他的眼睛不會使他搞錯。不管多麼模糊，只要他說看見了陸地，那裡就肯定是陸地。
可是，除了悠遠的迴音，再沒有任何回答的聲音。東邊那片遼闊地帶一直寂靜無聲。
這一陣子，天空逐漸晴朗起來。子夜時分，羣星已開始閃爍。要是工程師和大家在一起，他一定會注意到這些星星不是北半球的星星。事實上，在這塊新奇的土地上，是看不到北極星的。天頂的星座也不是平時在美國北部常見到的，而南十字星座在上空閃閃發光。
黑夜過去了。三月二十五日凌晨五點時，天空發生了微妙的變化。儘管地面依然昏暗，但當黎明的第一縷陽光降臨時，海面上升起了一股雲霧，二十步開外難辨東西，繚繞的雲霧緩緩移動着擴散開來。
天色意外的昏暗，他們對四周的什麼東西都辨不清。納布和記者雙眼盯着海面。水手和哈伯特試圖看西邊是否有海岸，可是連陸地的影子都看不到。
“無所謂，”彭克羅夫說，“就算我看不見海岸，但我感覺到了，可以肯定附近就有海岸，正像我們可以肯定已經離開了里士滿那樣。”
朝霧不久就會散去，其實，那只是一層預示晴天的朝霧。紅日正照着大氣的上層，日光會漸漸灑到小島的地面上。
的確，太陽升起三刻鐘後，即早晨六點半時，那層霧就開始變得稀薄了。它們在高空越聚越厚，在地表卻越散越薄，彷彿小島突然從雲層中掉了下來，一下子展現在眼前。然後，渾圓的大海也顯露了出來，東面是一望無際的海水，西面是凸起的陡峭海灘。
是的，陸地就在眼前。至少他們已經暫時得救了。小島與海灘之間橫着一條半英里寬的海峽，那裡水流湍急，濤聲轟鳴。
就在這時，他們中的一位感情用事，沒有徵求大家的意見，甚至連聲招呼都沒打，就急急忙忙跳進水中，此人便是納布。他急於要游到對岸去，從北面登上那凸起的海岸。誰也沒法攔住他，彭克羅夫喊他也沒有用，記者也準備跟納布跳進去。
彭克羅夫便向他走過去：
“你打算渡過海峽嗎？”
“是的。”熱代翁·斯佩萊說。
“那麼，請相信我，再等等吧。”水手說，“納佈一個人就足以援救他的主人了。海峽裡水流湍急，跳進去就有被急流衝進大海的危險。再說，如果我沒有猜錯，現在正在退潮。你看，海灘上的潮水正在退去。因此，不能太着急，再說，我們有可能在淺水處找到一條涉水的通道。”
“你說得很對。”記者說，“我們儘量不要太分散……”
這時，納布正在橫渡的急流中奮力搏擊，他們看見他每劃一下水就露出他那黝黑的雙肩。他很快被急流衝向一邊，但他還是向對岸遊了過去。橫在小島和對岸海灘間的半英里海峽，竟使他花了足足半個多小時，他在對岸登陸處離他出發時的入水處足有幾千英尺遠。
納布在一塊高大的花崗岩下上了岸。他使勁抖了抖全身，然後一路小跑，很快便消失在盡是岩石的海角後面。海角浸在水中，幾乎與小島北端的高度相當。
納布的同伴們焦急不安地看着他的大膽嘗試。納布的身影消失後，他們才收回目光，一邊看着腳下可做棲身處的土地，一邊吃着海灘上比比皆是的貝類動物。雖然這頓飯並不豐盛，但畢竟是一頓飯。
對岸的海灘有一處寬闊的港灣，直到南邊纔有峻峭的海角，上面寸草不生，看上去十分荒涼。海角恰似高高的花崗岩聳立在那裡，與海岸毗連，形成了奇特的風景線。北面正好相反，愈是往北，港灣就愈寬闊，從西南到東北是彎彎的海岸，頂端是窄長的海角。兩端相距八英里左右，中間是弓形港灣。小島距離海岸約半英里，就像海中有條狹長的紗布，或者像一條巨大的鯨魚的脊背。小島最寬處也不過四分之一英里。
向島對面的海灘望去，黑石林立，此時海潮正緩緩退去，黑石一點點顯露出來。再往遠處看，陡峭的花崗岩峭壁彷彿是一道屏障，峭壁的頂端參差不齊，高度至少三百英尺，連綿近三英里。右邊是斷崖，宛如人工鑿開一般，戛然而止。左邊則不同，海角上那些參差不齊的懸崖盡是堆積如山的岩石，脫落成棱柱形的碎石片，由上而下形成一道長長的斜坡，隱沒在南邊那片岩石中。
海灘上邊的高地上沒有長一棵樹，平平坦坦，如同好望角那片俯瞰開普敦的高地，只是顯得較小罷了，至少從小島這邊望去是這樣的。懸崖的右後方一片綠色。一眼就可以望到高大的樹林，鬱鬱蔥蔥，一望無際，賞心悅目。相比之下，連綿起伏的花崗岩就顯得滿目蒼涼了。
再向更遠處望去，即西北方至少七英里遠的地方，有一座白色山峰在陽光下閃閃發光，猶如一頂雪帽，覆蓋着遠方的山峰。
這塊陸地到底是一片孤島，還是與大陸相連，他們現在誰也說不清楚。但是，只要看了左邊那些凌亂不堪的岩石，地質學家就會毫不猶豫地指出，它們是由火山爆發所致，是地殼深層運動的結果。
熱代翁·斯佩萊、彭克羅夫和哈伯特仔細察看這片土地，也許他們要在這裡生活許多年，要是小島不在船隻通過的航線上，他們甚至會困死在這個島上。
“喂，彭克羅夫，你認爲怎麼樣？”哈伯特問。
“我麼，我認爲任何事都一樣，有好的一面，也有壞的一面，等着瞧吧。現在看得出是在退潮，再過三個小時，我們就可以想辦法橫渡過去了。只要到了對面，我們就可以設法擺脫困境，並找到史密斯先生。”
果然不出彭克羅夫所料，三個小時後，構成海峽河牀的大部分沙灘都顯露出來。小島和海灘之間只剩下一條窄窄的通道，要渡過去一定不是很難的事情。
十點左右，熱代翁·斯佩萊和兩位同伴脫去衣服，捆好頂在頭上，然後涉入那條不足五英尺深的水道。對哈伯特來說，水還顯太深，他就像魚兒似的遊了起來，並十分出色地遊過了水道。三人都順利抵達了對岸。太陽很快曬乾了他們全身，他們又穿好頂在頭上沒有讓水打溼的衣服，然後商量如何行動。
（本章完）