Chapter 5 魚雷
工程師的斷言——彭克羅夫的大膽假設——空中炮臺——四發炮彈——倖存的海盜——埃爾東的顧慮——賽勒斯·史密斯的高尚情懷——彭克羅夫的勉強讓步
魚雷在水下爆炸說明了一切。賽勒斯·史密斯的推測不會錯，因爲在南北戰爭期間，他曾有機會參與試驗過這類可怕的摧毀性武器。魚雷裡裝的是諸如硝化甘油、苦酸鹽或其他性質相同的爆炸性物質，正是它爆炸時使海峽裡的水揚起水柱，擊穿了雙桅船的船底，使船體頃刻覆沒。由於雙桅船體嚴重受損，致使無法進行打撈。魚雷摧毀一艘鐵甲船易如摧毀一條小魚船，“飛艇”哪裡是它的對手！
是的，除了海峽水域有魚雷這個疑點外，一切的一切都真相大白了！
“我的朋友們，”賽勒斯·史密斯又說，“我們不能再懷疑島上有什麼神秘人存在。也許他像我們一樣落了難，被困在了這裡。我說這話的目的是想讓埃爾東瞭解兩年來島上發生的種種怪事情。我無法想象這位陌生的好人是什麼人，但他的干預使我們多次逢凶化吉。他幹了那麼多助人爲樂的事，卻甘願隱姓埋名，我無法明白他這樣做的意圖。儘管如此，但他做的好事歷歷在目，而且只有具有超凡能力的人才可能做得到。埃爾東和我們一樣對他感激不盡，因爲我們從氣球墜入大海後，救我們出海的若是這個陌生人，那麼寫字條、把小瓶放入海峽航道，並讓我們瞭解了我們夥伴情況的人一定是他。還有，是他把那隻裝着我們所需物品的箱子運來沉入‘遺物角’；是他在島上的高處點燃了那堆火，使你們順利靠了岸；是他向那頭美洲野豬開了一槍；是把他魚雷放進海峽，炸沉了海盜船。總之，過去發生的一系列神秘事情都跟這個神秘人物有關。因此，無論他是誰，是遭海難的人還是被流放者，如果我們不記住他的情分，那我們就是忘恩負義之徒。我們欠了他的人情，希望有一天能報答他。”
“你說得很對，親愛的賽勒斯。”熱代翁·斯佩萊說，“是的，有一位幾乎是萬能的人隱匿於本島某個地方，用他的力量實實在在地庇護着我們這些島民。如果現實生活中的超自然現象是可以接受的，那我要說這位陌生人似乎擁有近乎超凡的本領。他是不是通過‘花崗岩石屋’，的水井暗中同我們保持聯繫，掌握我們的全盤計劃？我們首次出航時撿到的那隻瓶子，是不是他投放的？是不是他把託普從湖水中拋上岸，又殺死了那條人魚？是不是他把你從驚濤駭浪中救出來？種種跡象使人相信，在當時那樣的情形下，除了他，別人是不可能做到的。如果這些事情都是他所爲，那麼他擁有的力量足以使他成爲自然的主宰。”
記者的分析入情入理，大夥亦有同樣的感覺。
“是呀，”賽勒斯·史密斯說，“如果這個人的暗中幫助被大家肯定，我就承認他有超凡的本領。但這裡面仍有個謎，如果我們能找到這個人，那麼這個謎也就破了。現在的問題是，我們應該尊重這慷慨之人甘願做匿名好人的願望呢，還是千方百計把他找出來？你們對此是怎麼看的？”
“我認爲，”彭克羅夫說，“不管他是誰，他都是位勇士，我佩服他！”
“說得不錯！”賽勒斯·史密斯說，“但你答非所問，彭克羅夫。”
“老爺，”納布接過話茬，“我想只要我們誠心找你剛纔談到的這位先生，我們就能找到他；要是他不樂意，我們找也是白找。”
“你這個看法不錯，納布。”彭克羅夫表示贊成。
“我同意納布的意見。”熱代翁·斯佩萊說，“但這並不是說我們就絕對不找了。找得到找不到暫且不談，至少我們對這位神秘朋友盡了我們的心。”
“我的孩子，說說你的意見吧。”工程師問哈伯特。
“啊！”哈伯特笑逐顏開，“我想謝謝他，因爲他先救了你，後救了我們大家！”
“那當然啦！我的孩子。”彭克羅夫說，“我也這麼想，咱們都有這種心願。不是我好奇心重，我真想親眼看看這位恩人！我覺得他一定長得很英俊，個頭高大，身體健壯，留着一副漂亮的鬍子，頭髮烏黑亮澤，躺臥雲端，手裡託着一個大地球！”
“彭克羅夫，”熱代翁·斯佩萊說，“你是在描繪天主的形象！”
“可能是吧，斯佩萊先生。”水手回答道，“可我心裡就是這麼想的！”
“你呢，埃爾東，你怎麼想？”工程師問。
“史密斯先生，”埃爾東說，“在這種情況下，我不能告訴你我的想法。你要做的一定沒錯。如果您同意我參加你們的尋找活動，我隨叫隨到。”
“謝謝，埃爾東。”賽
勒斯·史密斯又說，“我想請你對我的要求作更直接的答覆。你現在是我們的夥伴了，你好幾次爲了我們不顧自己的生命安危。我們在作任何重大決策時都應該聽聽你的意見，因爲你和在場的人都一樣。請你說幾句吧。”
“史密斯先生，”埃爾東說，“我覺得我們應該全力找到這位隱姓匿名的大恩人。也許他很孤獨？也許他很痛苦？也許他的生活需要注入新的活力？正如你所說的那樣，我也欠他的一份人情。是他，也只能是他在過塔博爾島，發現了我這個可憐人；是他告訴你們塔博爾島上有個需要搭救的不幸者！……多虧了他，我今天才能重新做人，我永遠不忘他的恩德！”
“那就這樣決定了。”賽勒斯·史密斯宣佈說，“我們將盡快展開搜索，不留死角，找遍島上最隱秘的去處。希望這位不曾見面的朋友諒解我們的良苦用心！”
他們全力以赴，幾天就收完了糧食，打完了草。在實施探察島上新去處之前，他們希望把當務之急的活兒全部完成。來自塔博爾島的各種蔬菜眼下也到了收穫期，因此全部收成都需要歸倉入庫，幸好“花崗岩石屋”地方寬敞，島上的收穫不愁沒處放。收回的莊稼、蔬菜有條不紊地擺放在安全的“花崗岩石屋”裡，可以相信，裡面的東西既不怕動物糟蹋，也不擔心被歹人掠奪。花崗岩洞壁厚實，根本用不着擔心潮溼。他們或用十字鎬、或用雷管將上甬道里的好幾個天然洞穴拓寬鑿深，“花崗岩石屋”因此成爲一間總儲藏室，裡面存放着食物、彈藥、工具和備用器皿。一句話，這裡存放着他們的所有財物。
至於從雙桅船上打撈回來的火炮，算得上是精美的鑄鋼武器。應彭克羅夫的要求，火炮被他用滑輪和繩索吊運到“花崗岩石屋”的上一層。巖洞窗戶之間打了炮眼，不久就可以看到從中伸出的烏亮的炮口。從這一高度，火炮的確控制了整個“聯合灣”，所有在礁島水域停泊的船隻都暴露在這座高空炮臺的火力之下，算得上是小“直布羅陀”了。
十一月八日這天，彭克羅夫提議道：
“賽勒斯先生，炮臺已經配置妥當，我們不妨試試我們這幾門炮的射程。”
“你覺得這樣做有用嗎？”工程師問。
“豈止有用，我覺得必不可少！要是不試，怎麼知道我們的炮究竟能打多遠呢？”
“那就試吧，彭克羅夫。”工程師同意了，“但我覺得試炮時不應使用普通火藥，我想把它原封不動地留着，而儘量使用儲備充足的棉花火藥。”
“這些火炮能經得住棉花火藥的爆炸波嗎？”記者問道。他對“花崗岩石屋”的火炮進行試射也很熱心。
“我想沒有問題。”工程師又說，“我們小心就是了。”
工程師真行，他認爲這些火炮製造精良，是有其道理的。由於用鍛鋼製造，又是後膛炮，火藥填量大，射程應該很遠。從射擊效果看，炮彈的彈道實際上應儘量保持平直，而火炮只有獲得巨大的初速度，纔會有這種平直性。
“不過，”賽勒斯·史密斯告訴夥伴們，“初速度大小與火藥量多少成正比。製造火炮的關鍵問題是要有高強度金屬，而金屬中數鋼強度最高。因此，我有理由相信，咱們的大炮一定能經受得住棉花火藥爆炸時產生的氣體膨脹力，試射效果不會差。”
“試射完了以後，心裡就更踏實了！”彭克羅夫說。
無須贅言，四門大炮保養得極好。從水裡把它們打撈上來以後，水手就承擔了精心擦亮炮筒的任務。除鏽，上油，拋光，擦洗氣密器、炮栓和氣壓螺釘，花了他不少時間。現在，這些大炮亮光閃閃，可以同美國海軍驅逐艦上的大炮相媲美。
就在那一天，當着全島人的面，包括朱普和託普，對四門大炮逐一作了試射。考慮到棉花火藥爆炸時的威力是普通火藥的四倍，他們在炮膛填上適當的棉花火藥。試射用的炮彈頭呈圓錐形。
彭克羅夫手持火繩，隨時聽命點火。
賽勒斯·史密斯一揮手，第一炮打出去了。炮是對着海上打的，炮彈飛過小礁島，落在遠處的海面上，無法準確估計射程。
第二炮是對着“遺物角”的岩石尖打的。炮彈打在距離“花崗岩石屋”約三英里的一塊尖利的岩石上，炸得石片亂濺。
這一炮的瞄準和發射都是哈伯特操作的，他感到無比自豪。但彭克羅夫比哈伯特的感覺還要好！這一炮打得真棒，榮譽屬於他心愛的孩子！
第三炮打向“聯合灣”上面的沙丘，炮彈至少打到四英里外，在陸地反彈一下後落入附近的水中，激起一片水花。
爲了試驗大炮的最大射程，賽勒斯·史密斯在第四炮裡多填了點火
藥。爲了安全起見，所有的人都撤離試射現場，用長火繩點響了大炮。
爆炸聲驚天動地，炮身經受住了考驗。大家奔到窗前，剛好看見炮彈削掉“顎骨角”的岩石尖，落入“鯨魚灣”，射程距“花崗岩石屋”約五英里。
“嘿！賽勒斯先生，”彭克羅夫的歡呼聲之大可與炮聲相比，“您覺得咱們的炮臺怎麼樣？就是太平洋上所有的海盜都到‘花崗岩石屋’前面來，沒有咱們的許可，一個都上不了岸！”
“彭克羅夫，相信我，”工程師說，“這種試射不搞爲好。”
“對了！”水手又說，“在島上游蕩的那六名壞蛋，咱們準備怎麼處置？是不是讓他們隨意踐踏咱們的森林、田地和牧場？他們可是名副其實的美洲虎，我覺得咱們不應該對他們心慈手軟。”
說到這兒，彭克羅夫轉過臉，又問埃爾東：
“埃爾東，你對此怎麼想？”
埃爾東開始想說又不想說。賽勒斯·史密斯心裡抱怨彭克羅夫說話欠考慮。當埃爾東用謙卑的語氣回答他的話時，彭克羅夫很受感動。
埃爾東說：“彭克羅夫先生，我曾經也是這樣的一隻美洲虎，因此，我沒有發言權……”
然後，他邁着緩慢的步子走了。
彭克羅夫恍然大悟。
“我真蠢得出奇！”他大聲自責，“可憐的埃爾東，他和我們一樣都有發言權！”
“是的，”熱代翁·斯佩萊說，“他的持重使他贏得了尊重。他對自己的過去感到悲傷，應該尊重他的這種感情。”
“一言爲定，斯佩萊先生。”水手回答說，“我再不說這種傻話了！我寧可咬斷自己的舌頭，也不願讓埃爾東傷心！但話說回來，我覺得那幫殘匪不值得憐憫，應該儘快把他們攆出島去。”
“這就是你的看法，彭克羅夫？”工程師問。
“沒錯。”
“你就不能等待他們再做出敵對行動後，把他們毫不留情地剿滅嗎？”
“他們乾的壞事還少嗎？”彭克羅夫反問道。他向來說話直來直去，不加考慮。
“他們可以變嘛！”賽勒斯·史密斯說，“說不定會悔過自新……”
“他們這夥人會悔過自新！”水手一面大聲叫嚷，一面聳肩膀。
“彭克羅夫，想想埃爾東的例子吧！”哈伯特說着握住水手的手，“他現在又成好人了！”
彭克羅夫將夥伴們的臉逐一看了看，他壓根兒沒有想到他的建議會遭到不同程度的反對。他那暴躁的性格不容許夥伴們姑息竄上“林肯島”的無賴。他們是鮑勃·哈維的同夥，殺害“飛艇”全體船員的兇手。他把他們看成是猛獸，必須毫不猶豫地斬盡殺絕，絕不心慈手軟。
“瞧！”他說，“大家都反對我！你們想對那幫壞蛋發善心！好吧！但願我們別後悔！”
“如果我們小心提防，會有什麼危險呢？”哈伯特說。
“哼！”記者說話了，“他們六個人，而且帶着武器。假如他們一個人躲在一個角落裡朝我們每個人放冷槍，要不了多久，他們就會成島上的主人！”
“可他們爲什麼沒有這樣做？”哈伯特說，“毫無疑問，他們對此沒有興趣。再說，我們這邊也是六個人。”
“好啦，好啦！”彭克羅夫不耐煩了，“沒有一條理由能說服人。讓這些正人君子做他們沒有名堂的勾當去吧！我們不要理睬他們了！”
“嘿！彭克羅夫，”納布說，“別那麼兇嘛！要是那幫可憐的傢伙中有一個撞到你的槍口上，你會開槍嗎？……”
“我會像射殺一條狗一樣把他幹掉！”彭克羅夫冷冷地回答。
“彭克羅夫，”工程師開腔了，“你一向很尊重我的意見。在這件事上你還能聽我的嗎？”
“我會的，史密斯先生。”水手口服心不服地說。
“很好。我們要沉住氣。人不犯我，我不犯人。”
彭克羅夫雖然仍持反對態度，但關於六名海盜的事就這麼定了。他們不主動襲擊那幾個人，但要留心提防。再說，“林肯島”幅員遼闊，土地肥沃，如果這六名海盜的良知還沒有泯滅，他們興許會改邪歸正。難道他們不想在新的環境中開始新的生活？無論怎麼說，即便是從人道的角度來考慮，等等也是應該的。居民們恐怕不會像從前那樣隨便出入，無所顧忌了。以前他們只防範野獸，而現在，島上又遊蕩着六名海盜，他們也許是壞得透頂的惡棍。對於膽子不大的人來說，丟了安全保障，事情恐怕就嚴重了。其實並沒有什麼了不起！他們眼下不同意彭克羅夫的看法，是有理由的。他們究竟是對是錯，我們將拭目以待。
（本章完）