Chapter 14 人畜平安
三年過去了——新船問題——解決了的問題——島上的繁榮——造船工地——南半球的寒冷——彭克羅夫的剋制——洗滌衣物——“富蘭克林峰”
他們逃離里士滿整整三個年頭了。在此期間，他們經常談起心中懷念的祖國！
他們相信內戰已經結束，並認爲北方的正義事業一定獲勝了。但是，在這場惡戰中究竟發生了什麼事？多少人爲此灑了鮮血？多少朋友在戰鬥中獻出了生命？這是他們經常談起的話題，但仍無法預見何日能夠返回故鄉。返回故鄉，就是待幾天也好；恢復與外界的聯繫，建立祖國與“林肯島”之間的通訊，把一生中最美好的年華獻給自己開拓的、這個已經歸屬美國的島嶼，這難道是場夢嗎？
但要圓這個夢，只有兩種方法：一、將來有船駛進“林肯島”水域，二、自己動手建造一艘能駛往陸地的大船。
“否則毫無他法，”彭克羅夫說，“除非咱們的保護神提供咱們返鄉的辦法！”
真的，假如有人此時告訴彭克羅夫和納布，“鯨魚灣”或“氣球港”有一艘三百噸位的船等他們去乘，他們一點都不感到意外，因爲在這種思想狀態下，他們對一切都抱有希望。
但賽勒斯·史密斯並不那麼樂觀，規勸他們不要異想天開，要腳踏實地地造艘船出來。造船是件很緊急的事情，因爲得儘早去塔博爾島，留下一封關於埃爾東下落的信。
“幸運探險者”號已不復存在，造艘新船至少得花上半年時間。然而，冬季漸漸來臨，春天前是無法起航的。
“我們有充足的時間在明年開春前作好準備。”工程師和彭克羅夫商討造船事宜，“依我之見，咱們既然要造船，就造艘大船。指望蘇格蘭遊船去塔博爾島根本靠不住。說不定它來了好幾個月，沒有找到埃爾東的下落，已經離去了。要是造了大船，有可能載我們去波利尼西亞羣島，或去新西蘭？你說呢？”
“依我看，賽勒斯先生，”水手說，“您大小船都能造。咱們一不缺木料，二不缺工具。造船隻是時間問題。”
“造艘二百五十噸到三百噸位的船得幾個月時間？”賽勒斯·史密斯問。
“至少七八個月時間。”彭克羅夫說，“但是冬季臨近了，天寒地凍，木料不好加工，因此得算上不能幹活的幾個星期。船在明年十一月份能造好，我們就應該心滿意足了。”
“好吧。”賽勒斯·史密斯說，“那時正是航海的最佳時節，我們可以去塔博爾島，或者去比較遠的地方。”
“當然啦，賽勒斯先生。”水手說，“把你的圖繪好，工人隨叫隨到。我想，埃爾東到時候會大大助我們一臂之力。”
經過充分商討之後，他們同意了工程師的計劃。其實，這是明智之舉。造條二三百噸位的船確實不是件小事，但他們有過成功的經驗，所以信心很足。
賽勒斯·史密斯繪圖並製作船體模型。其他人在此期間運送木材做肋材、船骨和殼板。“遠西森林”出產上等的橡木和榆木。大家把上次遠征時開闢的便道用上，改修成一條簡易道路，並起名爲“遠西公路”。木材被運到“岩石屋”附近的造船工地上。至於那條道路，雖說逢樹就繞開，曲裡拐彎，但仍是方便了“蛇形半島”大部分地區的進出。
迅速將樹木截斷鋸成板材，是很重要的，因爲造船不能用溼材，必須曬乾。所以，四月裡，木匠們都在拼命幹活。朱普也來幫忙，它動作靈巧，不是上樹系伐木繩，就是用結實的肩頭扛樹、砍去樹枝的樹幹。“岩石屋”近旁修了間大棚子，木材運到這裡碼起來待用。
島上的四月與北半球的十月差不多，天氣比較好。土地整治工作也在緊鑼密鼓地進行，沒有多久，“瞭望臺”被毀的痕跡就消失了。風磨坊又蓋好了。禽舍在原址上重新建立起來，面積亦因禽數劇增而相應作了擴大。畜欄中現有五頭野驢，除一頭剛生的驢駒外，其餘四頭特別壯實，已經馴化好了，既可以拉車，又可以乘騎。他們還做了一張犁，像趕着肯塔基州真正的牛一樣，用野驢去耕地。他們分工合作，都有事情做。他們身體健壯，晚間歡聚在“花崗岩石屋”裡設想未來的種種藍圖，更是心花怒放。
無須贅言，埃爾東當然成爲這個羣體的一員，不再提出獨住畜欄了，但始終憂傷緘默。他參加集體勞動，卻很少同大夥兒一起娛樂。他身強力壯，心靈手巧，聰明伶俐，是個幹活的行家裡手，深受大夥兒的尊重與愛戴，這一點他心裡十分清楚。
與此同時，畜欄並未受到冷落，每
隔一天就有一個人趕着驢車去照料山羊和岩羊，並帶回納布所需要的羊奶。這差事還給他們提供了狩獵的機會。哈伯特和熱代翁·斯佩萊跑畜欄比其他人都勤快，他們揹着最好的槍支，託普在前邊帶路，給“花崗岩石屋”帶回各種野味。大獵物有水豚、刺鼠、袋鼠、豪豬、野豬；小獵物有野鴨、松雞、山雞、啄木鳥、沙錐等。除此之外，還有“養兔場”和“牡蠣場”的特產，有捕獲的海龜，有“惠恩河”新鮮的優質鮭魚，有“瞭望臺”產的蔬菜和森林中的野果，真可謂應有盡有，納布大廚險些找不到放的地方。
“花崗岩石屋”與畜欄間的電報線當然已經修復了。在畜欄勞作的人認爲有必要留下過夜，可以通過電報與“花崗岩石屋”聯繫。此外，島上現在很安全，完全無須懼怕受到侵害了，至少不必擔心受到人的襲擊。
儘管如此，發生過的事情有可能再度發生。海盜和逃亡罪犯的侵擾隨時都得提防。鮑勃·哈維的同伴、幫兇雖仍拘押在諾爾福克島，但他們知道鮑勃·哈維的計劃，圖謀效仿行事，不是沒有可能的。他們依然要密切關注島面近海水域的動靜，每天用望遠鏡掃視“聯合灣”和“華盛頓灣”之間的海平線。人去了畜欄，也會仔細觀察西部海面；若爬上“富蘭克林峰”支脈，他們的觀察範圍可以擴展到大部分西部地平線。
目前雖說沒有發現任何可疑情況，但仍得時刻保持警惕。
一天傍晚，工程師向大夥兒披露了他想加固畜欄的想法。他覺得加高柵欄，在柵欄旁增設防護地堡，是防患於未然。萬一遭到進攻，他們就可以待在地堡裡抵禦入侵者。“花崗岩石屋”地勢險要，易守難攻，因此，畜欄由於有房舍，有飲食儲備，有成羣的家畜，將始終成爲任何竄上小島之敵的攻擊目標。如果他們被困在畜欄，他們一定能夠進行有效的抵抗。
工程師的設想值得考慮，但具體實施要等到明年開春以後。
五月十五日前不久，新船的龍骨已經躺在造船場上。很快，兩端安上首柱和尾柱，基本上就可以垂直立起來了。首柱是用優質橡木製作的，長達一百一十英尺，船中寬度可以達二十五英尺。但在霜凍和惡劣天氣到來前，木匠們只能完成這麼多。在隨後的一週裡，他們還安上了首批後肋骨板。在這之後，他們只好暫時歇工了。
五月份的最後幾天，天氣格外惡劣。東面吹來的風有時像颱風般地猛烈。工程師爲造船場的安全犯難。但犯難也沒有用，“花崗岩石屋”附近找不到造船場的合適地勢。礁島只能部分遮擋撲打海岸的滔天波浪，狂風大作時，海浪直接衝擊到“花崗岩石屋”的下部。
幸好風向轉向了東南，這樣吹往“花崗岩石屋”前海灘上的風被“遺物角”的高地擋住了，工程師的憂慮沒有成爲現實。
彭克羅夫和埃爾東的造船熱情最高，不怕風吹雨打，起早貪黑地幹。在他們的心目中，無論天氣好壞，錘子砸下去的效果都一樣。但雨後的嚴寒使木質纖維變得像鐵一般堅硬，工作起來十分困難。六月十日前，造船工作被迫全面停工。
賽勒斯·史密斯與同伴們注意到了，“林肯島”的冬天相當寒冷，其程度同新英格蘭州地區差不多，儘管新英格蘭州和“林肯島”與赤道的距離大致相似，但由於北極附近地勢平坦，沒有任何綿亙起伏的峰巒遮擋凜冽的北風，因此地處北半球，或至少地處美國北部的新英格蘭州冬天很冷，但這種解釋不適於“林肯島”的情況。
“我甚至還發現，”賽勒斯·史密斯一天對夥伴們說，“在同一緯度上，島上和沿海地區比內陸地區暖和。例如，我經常聽人說，倫巴第的冬季比蘇格蘭的冬季寒冷，這是由於大海在冬季要釋放它在夏季吸收的熱量。島嶼地理位置優越，自然能得到大海釋放的暖氣。”
“但是，賽勒斯先生，”哈伯特問，“爲什麼‘林肯島’看來不符合一般規律呢？”
“這不好解釋。”工程師回答說，“不過，我認爲這可能是它地處南半球的緣故。南半球比北半球冷，這你是知道的，我的孩子。”
“是的。”哈伯特說，“浮冰在南半球緯度較低的地方比北半球同樣的緯度要多。”
“還真是這樣。”彭克羅夫接着說，“我當捕鯨手時，就曾在合恩角附近見過冰山。”
“那麼，‘林肯島’的寒冷可以說是與它比較接近浮冰或冰山有關係了。”熱代翁·斯佩萊說。
“我親愛的斯佩萊，你說得有道理。”賽勒斯·史密斯表示贊同，“很明顯，我們遇上嚴冬，是因爲距離冰山近。我還想提醒你們注意，造成南寒
北暖的一個純物理原因。事實上，太陽夏天離南半球近，冬天必然離南半球遠。這一遠一近就把兩季溫差的懸殊解釋清了。如果我們覺得‘林肯島’的冬天太冷，那麼請別忘記‘林肯島’的夏天則很炎熱。”
“史密斯先生，這究竟是什麼原因？”彭克羅夫皺着眉頭問，“爲什麼我們的南半球就這麼倒黴，這未免太不公平了！”
“彭克羅夫朋友，”工程師笑着說，“公平與否，你都得接受。造成這種溫差懸殊的原因是這樣的：根據合理的力學定律，地球繞太陽轉的軌道並非是正圓形，而是橢圓形。地球在其運行過程中，隨時在橢圓軌道上佔一個焦點。當地球離太陽最遠時，地球就處在遠日點上；當地球離太陽最近時，地球就處在近日點上。南半球地區是冬季時，地球正巧離太陽最遠，因此天氣特別寒冷，人對此無能爲力。彭克羅夫，無論人多麼博學，都無法改變上帝創造的宇宙規律。”
“然而，”彭克羅夫不甘示弱地說，“人可是博古通今的！賽勒斯先生！把人知道的東西寫成書，這本書該有多厚！”
“把人還不知道的東西寫成書，這本書更厚！”賽勒斯·史密斯回敬道。
總之，不管什麼原因，六月份照舊給南半球帶來了嚴寒。他們經常無法外出，只得待在“花崗岩石屋”裡。
啊！過這種監禁般的日子，對他們每個人都是遭罪，對熱代翁·斯佩萊來說就顯得更甚。
“嘿！”一天他對納布說，“如果真是好漢，你隨便去什麼地方，隨便找回一份什麼報紙，我將去公證，把我能得到的財產全部給你。對我來說，無缺憾的幸福就是每天早晨起來，就知道昨天別處發生了什麼事情！”
納布笑了。
“說真的，”他說，“我腦子裡裝的只有我日常的工作。”
事實上，“花崗岩石屋”裡外的活兒多得幹不完。
他們三年來的辛勤勞動，使“林肯島”的繁榮達到了鼎盛階段。雙桅船的沉沒給他們帶來了又一大筆財富。不提用來建新船的那套完整索具，光是各種器皿工具、武器彈藥、衣物與用具，就堆滿了“花崗岩石屋”的儲藏室。眼下根本沒有必要動用島上自產的粗羊毛氈。島上的第一個冬天他們曾飽嘗了寒冷之苦，但如今寒冷季節來臨，他們也不會受凍了。衣物儲量豐富，且保管極爲妥善。從海鹽氯化鈉中，賽勒斯·史密斯輕而易舉地提煉了蘇打和氯。蘇打很容易化合成碳酸鈉，而氯則被製成氯化鈣和其他東西。這兩種化學物質有多種家庭用途，漂白衣料尤其少不了。再說，他們像古老的家庭那樣，一年裡只洗四次衣服。值得一提的是，在郵遞員給他們把報紙送到之前，彭克羅夫和熱代翁·斯佩萊早就成了一對漿洗能手。
冬天就這樣過去了。六、七、八三個月的平均氣溫沒有超過華氏八度（攝氏零下十三點三三度），比去年冬天還要冷。但“花崗岩石屋”內爐火熊熊，石壁牆上薰出了道道斑馬紋。燃料唾手可得，不必顧惜。再說，把造船用剩的木材利用起來還可以節約煤炭。燒煤炭沒有什麼不便，就是得花工夫搬運。
今冬人畜雙雙平安。必須承認，朱普有點畏寒，這大概是它唯一的弱點，一定要給它做件厚實的棉袍穿。朱普是個挺不錯的僕從，機靈、熱情、耐勞，不多嘴多舌。假如新舊大陸上的猩猩族要推選楷模，那就非朱普莫屬了！
“話說回來，”彭克羅夫說，“它有四隻手，理應把自己的事情做得更有板有眼。”
的確，這隻聰明的猩猩把工作乾得很出色。
自上次環山搜索以來，已經過去了七個月，現在又迎來了陽光燦爛的九月。他們再也不提小島上的保護神了。保護神也沒有再顯神威。即使他真有行動，也沒什麼用，因爲島上人在這段時間裡未遇到大災大難。
賽勒斯·史密斯仍然指出，即使神秘人與“花崗岩石屋”的人通過這裡意外地取得聯繫，即使託普可以憑本能預感到什麼事，那麼在這段時間裡也沒有什麼大事，因爲託普早停止了狂叫，朱普也心安神定了。兩位老朋友不在井口旁亂轉了，也不胡亂狂叫了，不再像當初用怪叫聲來讓工程師提高警惕。但是，工程師還沒有得到謎底，他能說這個謎完全搞清楚了嗎？他能肯定今後不會再出現讓神秘人物登場的局面嗎？誰知道將來是什麼樣子呢？
冬天終於過去了，但在春回大地的頭幾天就發生了一件事，其後果可能是相當嚴重的。
九月七日，賽勒斯·史密斯在觀察“富蘭克林峰”時，看見火山口上青煙嫋嫋，火山的第一縷蒸汽已經冒出來了。
（本章完）