Chapter 11 搜索小島
不解之謎——哈伯特在康復——島上待探察的角落—出發前的準備——第一天——夜晚——第二天——科利鬆——一對鶴鴕——林中腳印——到達“爬蟲角”
熱代翁·斯佩萊拿過盒子，打開盒蓋，裡面裝着約二百格令重的白粉。他用手指蘸了點放進口中去嘗，味兒很苦。毫無疑問，這就是貴重的金雞納霜，治療瘧疾的特效藥。
必須立即給哈伯特服用，至於它的來歷以後再探討。
“煮點咖啡。”熱代翁·斯佩萊吩咐說。
不大一會兒工夫，納布端來一杯熱咖啡。熱代翁·斯佩萊在裡面加了約十八格令的金雞納霜粉，然後讓哈伯特喝下這杯藥咖啡。
時間還來得及，因爲第三次瘧疾發作還未開始。
但願高燒不再發作！
說實話，大家又有了信心。
在大家無計可施、不抱希望之際，神秘的力量再次發揮了作用！……
幾小時後，哈伯特安靜多了。他們這纔開始談論這件新奇事兒。顯然是陌生人暗中幫助，可他又是如何在夜裡潛入“花崗岩石屋”裡的呢？實在不可思議！事實上，這位“小島守護神”的行動同這位保護神本人一樣神秘莫測。
這一天，每隔三小時就給哈伯特服一次金雞納霜。
從第二天開始，哈伯特的病情有了起色，當然還沒有根本好轉。這種病很容易復發，一旦復發就非常危險。但現在有治療的藥物，特效藥就在手頭，送藥的人一定不會走遠！大家心裡又有了希望。
這次希望沒有落空。十天以後，即十二月二十日，哈伯特進入了康復期。他的體質仍然很弱，但不再發燒了。他的飲食受到了嚴格的控制。他很聽話，主動服從規定，配合治療。他多麼渴望恢復健康呀！
彭克羅夫像個從深淵救出的落難者，高興得有點癲狂了。當第三次發作期平安過去之後，他緊緊地抱住記者，險些把記者悶死。自此以後，他就叫記者“斯佩萊大夫”。
真正的大夫還沒有找到。
“咱們一定能找到他！”水手說。
當然，這個人無論是誰，他大概都會得到忠厚的彭克羅夫熱烈的擁吻！
隨着十二月份的結束，“林肯島”上的人告別了一八六七年。在過去的一年裡，他們經受了嚴峻的考驗。一八六八年伊始，他們就遇上了好天氣，習習海風緩解了酷暑高溫。哈伯特的身體在不斷恢復。他躺在“花崗岩石屋”窗前的牀上，呼吸着有益於恢復健康的新鮮空氣。他開始吃東西了。納布爲他烹調了各種美味可口的清淡菜餚。
“看到這些吃食，真叫人羨慕得病哩！”彭克羅夫打趣說。
這段時間裡，歹徒一次也沒有來“花崗岩石屋”附近騷擾。埃爾東音訊皆無，除工程師和哈伯特對找到他仍抱一線希望外，其餘的人皆相信這個可憐的人已經沒有命了。不過，這些疑團不久就會解開。只等哈伯特一恢復體力，組織一次遠征探察，事情就水落石出了。恐怕還得再等上一個月時間，因爲要想收拾歹徒，他們都得出動。
哈伯特的健康狀況越來越好，肺部充血現象已經消失，傷口基本癒合了。
一月，“瞭望臺”高地上一片繁榮景象，主要活兒仍是把殘存的莊稼——不論小麥還是蔬菜搶收回來，爲播種作好準備。至於整修禽舍、磨坊、牲口圈，賽勒斯·史密斯倒願意緩一緩，因爲在他和同伴們追剿歹徒之際，歹徒很可能再竄回高地搶劫放火。爲了不給歹徒可乘之機，把歹徒清除出島再開工也不遲。
一月下旬，哈伯特能下牀了。開始一天下牀一小時，隨後增至兩小時、三小時。他的體力明顯在恢復，體質也漸漸強壯了起來。十八歲的他個頭很高，將來一定會出落成相貌堂堂、風度翩翩的男子漢。從現階段看，他的身體雖然恢復得很快，但畢竟是處於康復期，仍然需要護理，因此，“斯佩萊大夫”對他看管得特別嚴。
一月底前，哈伯特已經能去“瞭望臺”高地和海灘轉悠了。他在彭克羅夫和納布的陪護下洗了幾次海水浴，這對他的恢復有極大好處。賽勒斯·史密斯認爲時機已經成熟，於是把剿匪的日期初步定在二月十五日。一年裡就這個階段夜空格外晴朗，特別合適在全島展開搜索工作。
搜索的準備工作開始
了。工作量不小，因爲他們發過誓，不達到兩個目標絕不返回“花崗岩石屋”。第一個目標是肅清歹徒，並找回埃爾東，如果他還活着的話；第二個目標是找到小島命運的主宰者。
他們對島上的某些地方特別熟悉：“爪角”到“顎骨角”間的整個東海岸，寬闊的冠鴨沼澤地，“格蘭特湖”及其近處，畜欄與“惠恩河”之間的“啄木鳥林”，“惠恩河”與“紅河”流域，以及畜欄所在地“富蘭克林峰”支脈。
他們曾經搜索過的地方有：“爪角”和“爬蟲角”之間遼闊的“華盛頓灣”海岸線，西海岸的森林和沼澤地，以及到“鯨魚灣”峽口中上的漫漫沙丘地帶。但那是走馬觀花，顧此失彼。
他們從來不曾探察過的地方有：長滿樹木的“蛇形半島”大部分林區，整個“惠恩河”右岸，“瀑布河”左岸，以及“富蘭克林峰”東、西、北三面伸延的支脈和峽谷交匯地帶。這些地方無疑有不少隱蔽之處。由此可見，島上成千英畝的地方他們還未涉足過。
於是他們決定把此次探察放在遠西地區進行，以便把位於“惠恩河”右岸的地區全包括進去。
也許直插畜欄更爲便捷，但歹徒有可能爲了打劫或安身再聚集在那裡；要麼畜欄遭劫已成事實，想阻止已經來不及了；要麼歹徒正以逸待勞，以靜待動。在這種情況下，回來後再去找歹徒算賬也不遲。
經過討論，他們決定仍按原計劃行動，穿過森林，抵達“爬蟲角”。他們將用斧子開闢一條長達十六至十七英里的通道，把“花崗岩石屋”和“蛇形半島”末端連接起來。
大車狀況良好，野驢已養足了精神，可以勝任長途跋涉。糧食、帳篷、輕便竈具以及其他各種什物已裝上車，同時還裝了從“花崗岩石屋”已很完備的武器庫中精選的槍支彈藥。考慮到歹徒有可能在密林中游蕩，向探險隊員放冷槍，因此探險隊員必須待在一起，不得以任何藉口分散行動。
另一個決定是不留人看守“花崗岩石屋”，託普和朱普也都參加探險。“花崗岩石屋”位置險要，難以靠近，不必守護。
二月十四日，出發前一天，是個星期天。他們整天都在休息，並向上帝祈禱，感謝其佑護之恩。哈伯特雖已完全康復，身子仍有點虛，大車上要給他留個座位。
第二天黎明，賽勒斯·史密斯作了種種必要準備，以防止“花崗岩石屋”遭受侵犯。原來上下用的梯子已搬回“岩石屋”，深埋在沙堆裡，等他們回來以後再挖出來使用；升降機鼓筒也拆了，拆得一乾二淨。彭克羅夫最後一個留在“花崗岩石屋”處理善後工作；收拾停當後，他抓着一根有人在“花崗岩石屋”下拉着、從上面繞過來的繩子下到地面，然後收起繩索，海灘與“花崗岩石屋”間的交通完全中斷了。
天氣晴朗。
“一個大熱天！”記者樂呵呵地說。
“嘿！斯佩萊大夫，我們在樹蔭底下走，根本見不着太陽！”彭克羅夫說。
“出發！”工程師一聲令下。
大車等在“岩石屋”前的海灘上。記者要求哈伯特坐上車，至少在旅程的頭幾個鐘頭得坐上車走。哈伯特沒有推辭，乖乖地按大家的話去做。
納布牽着野驢。賽勒斯·史密斯、記者和水手走在前面。託普樂得一蹦一跳。哈伯特給朱普讓了個位子，朱普毫不客氣地坐了上去。小分隊出發了。
大車轉過“惠恩河”河口那個彎，沿“惠恩河”左岸上行約一英里，過座橋，橋那邊就是去“氣球港”的路。他們沒有走左邊那條路，而從右面進入了遼闊的遠西地區叢林。
開始一兩英里，樹木稀疏，大車行駛得比較順利，除了不時砍砍灌木叢、割割藤蔓外，沒有遇上什麼影響前進的大障礙。厚密的樹冠遮住了太陽，樹下陰溼宜人。擡眼望去，林深樹密，櫛比鱗次，有喜馬拉雅杉、洋鬆、加蘇林那樹、山毛櫸、橡皮樹、龍血樹，以及其他不知名的樹種。島上常見的飛禽都聚集於此：松雞、水雉、錦雞、絲舌鸚以及唧喳學舌的白鸚鵡、虎皮鸚鵡和長尾鸚鵡。隊伍走近時，草叢中的刺鼠、袋鼠和水豚紛紛逃離。這一切使他們回想起了上島後的第一次探險。
“可是，”賽勒斯·史密斯說，“我注意到這些飛禽走獸比以前膽小多了。這說明歹徒最近光顧過這裡，我們一定能發現他們的蹤跡。”
是的，許多地方都能看到人羣過後留下的蹤跡，而且都是近期留下的。這兒有折斷的樹枝，大概是留下的路標；那兒有燒過的灰燼，幾處黏土地上還有腳印。但看不出有任何定居下來的跡象。
工程師叮囑夥伴們別打獵，以免槍聲驚動可能在附近林中游蕩的歹徒。再者，夥伴們忙於打獵，一定遠離大車。單獨行動必須嚴格禁止。
下午，在離開“花崗岩石屋”約六英里後，行進變得越來越困難。爲了穿過密林，就得砍樹開路。在踏上新開道路前，賽勒斯·史密斯先讓託普和朱普到周圍的矮林叢中去偵察一番。託普和朱普總是認真地完成任務。如果它們沒有發出任何警報，說明是安全的，既沒有歹徒，也沒有野獸的威脅。歹徒和野獸屬於動物界的兩個類別，而其兇殘本性卻不相上下。
當天晚上，他們在遠離“花崗岩石屋”約九英里處安營紮寨，帳篷就支在“惠恩河”的一條支流邊上。以前他們並不知道有這條支流，但就水文地理來說，這條支流爲這一帶的土地提供了水源。
大家胃口很好，美美地吃過晚餐之後，便開始部署夜間的警戒工作。工程師想；如果只防範美洲豹之類野獸，那麼在營地四周生幾堆火就足以使營地不受侵害了；但火光嚇不住歹徒，反倒會招引他們來騷擾。權衡之下，還是黑燈瞎火過夜的好。
夜間值勤安排得非常細緻，兩人值一班，兩小時一輪換。下崗的按規定叫醒換班的，儘管哈伯特要求值夜，但大家還是沒有同意。彭克羅夫與熱代翁·斯佩萊爲一組，工程師和納布一組，輪流在帳篷附近放哨。
其實，夜間不過就幾個小時。昏暗不是因爲日落帶來的，而是稠枝密葉造成的。寂靜的夜裡偶爾傳來美洲豹的吼叫和猿猴的哀鳴，這似乎使得朱普有些煩躁不安。
一夜平安無事。翌日，二月十六日，小分隊繼續穿林前進。與其說走得緩慢，不如說走得吃力。
這一天只走了六英里路，每行一步都得用斧子開道。像真正的開拓者一樣，他們顧惜參天大樹，當然也是爲了節省體力，於是只撿小樹來砍，結果開出的道路不太直，彎彎曲曲的。
這一天，哈伯特發現了幾種以前島上不曾見過的植物，如蕨菜，其葉形呈掌狀下垂，酷似噴泉的承水盤；有角豆樹，樹上掛滿肉多味美的長莢果，野驢特別喜歡吃。他們在這裡還發現了數叢雄偉高大的科利鬆，主幹像圓筒，樹冠呈錐形，樹高達二百英尺，堪稱與黎巴嫩雪松齊名的新西蘭樹王。
至於動物，沒有獵人們不認識的。然而，他們看到了鴯鶓樣的鶴鴕。由於不能接近，只好遠遠欣賞這對大洋洲特有的大鳥。它們身高五英尺，羽毛呈棕色，屬於涉水禽類。它們的奔跑速度快得出奇，託普拼命追，卻被它們輕而易舉地甩在了後頭。
他們在森林中又發現了歹徒們的一些蹤跡。在一堆像是新近燒過的火灰旁，有歹徒留下的腳印。經過仔細測量腳印的長與寬後，他們總算找到了五名歹徒的蹤影。那五個傢伙顯然在此扎過營。他們察看得十分仔細，但仍沒有發現第六個人，也就是埃爾東的腳印。
“埃爾東沒有跟他們在一起！”哈伯特說。
“沒有。”彭克羅夫說，“他沒有跟他們在一起，因爲那夥壞蛋把他殺害了！這幫無賴連個窩都沒有，否則我們就像圍捕老虎一樣把他們捉住！”
“是呀！”記者說，“他們很可能四處闖蕩，目的是有朝一日成爲島上的主人。”
“島上的主人！”水手大聲嘮叨，“島上的主人……”
水手突然啞巴了，好像被一把鐵鉗夾住了喉嚨。然後，他聲調平和地說：
“賽勒斯先生，你知道我槍裡裝的是啥子彈嗎？”
“不知道，彭克羅夫！”
“是曾穿過哈伯特胸背的子彈。我向你保證，它絕不會放過目標！”
然而，這正義的報復行動不會使埃爾東死而復生。從地上留下的腳印判斷，唉！結論就一個：重見埃爾東的希望極其渺茫！
當晚，營帳設在距離“花崗岩石屋”十四英里處。據賽勒斯·史密斯估計，宿營地距“爬蟲角”不到五英里。
明天，他們就可以到達半島的盡頭，實際上是橫穿了大森林。然而沒有任何跡象表明能找到歹徒的棲身處，更不要說找到神秘的陌生人的藏身之地了。
（本章完）