Chapter 19 環島航行
思念祖國——將來的機會——探察小島沿岸的計劃——四月十六日出發——西海岸的玄武岩——惡劣天氣——夜晚降臨——新的意外
已經兩年了！兩年來，他們沒有和外界發生任何聯繫！他們被困在這個小島上，聽不到文明世界的任何消息，彷彿生活在宇宙間最小的星球上！
他們的家鄉有變化嗎？祖國的形象始終浮現在他們的眼前。他們離開祖國時，這個祖國已被內戰蹂躪得千瘡百孔，南方叛亂說不定還在讓她流血！每每談及此事，他們心裡就很難受，但他們從不懷疑爲美利堅合衆國榮譽而戰的北方事業必定會取得勝利。
在兩年中，他們沒看見一條船駛抵小島，也沒有發現海面上有任何帆影。可以肯定，“林肯島”處在慣常航線之外，根本就不爲人們所熟知。這一點，看地圖就能得到證明，皆因沒有港口，要不然島上的淡水也能把需要補充淡水儲備的船隻吸引過來。然而放眼望去，小島四周的海面一片空落，他們想回祖國，恐怕只能依靠自己的努力了。
儘管如此，獲救的機會還是存在的。四月頭一週的一天，他們聚集在“花崗岩石屋”，對這個問題進行詳細討論。
確切地說，他們當時討論的是美國，談論的是自己的家鄉，今生今世不太可能再見到的地方。
“毫無疑問，我們只有一個辦法，”熱代翁·斯佩萊說，“離開‘林肯島’的唯一辦法，那就是建造一條可以航行上百海里的大船。咱們已經建造了一條小船，我想咱們一定能造出條大船來！”
“既然塔博爾島咱們去過了，”哈伯特接上說，“有了大船，就能去帕摩圖羣島！”
“我同意。”彭克羅夫說，在航海問題上，他始終最有發言權，“我沒說不，雖然遠航和近航不完全是一回事，但是咱們的小船在去塔博爾途中受到惡風威脅時，咱們心裡明白，避風港反正不遠；但是，咱們去有人煙的陸地，最近的，至少也有一千二百海里，距離可不短啊！”
“彭克羅夫，如有必要，你難道不想去冒這個險嗎？”記者問道。
“如有必要，我就豁出去了，斯佩萊先生。”水手口氣很大，“你知道，我不是那種知難而退的人！”
“請注意，我們多了一位水手，”納布提醒說。
“誰？”彭克羅夫問。
“埃爾東。”“對了！”哈伯特說。
“但願他能同意過來！”彭克羅夫說。
“好哇！”記者說，“你的意思是，如果他還待在塔博爾島上，格萊納旺爵士開船來接他，埃爾東會拒絕離去？”
“你們忘了，朋友們，”賽勒斯·史密斯說，“埃爾東在島上的最後幾年中已神志不清了。但這並非問題所在，問題在於我們是否應該把這條蘇格蘭船的返航算在我們能得援救的時機當中。格萊納旺爵士既然已向埃爾東作過許諾，那麼在他認爲罪犯的罪行贖得差不多時，就會來船接罪犯回去。我相信他會信守自己的諾言。”
“會的，”記者說，“我相信他不久就會來的，因爲埃爾東已流放了十二個年頭！”
“好！”彭克羅夫說，“我同意你的看法，爵士會來，甚至會很快來。可他將在何處停泊呢？塔博爾島，不會在‘林肯島’。”
“這是肯定的。”哈伯特說，“因爲‘林肯島’就沒有標在地圖上。”
“因此，朋友們，”工程師說，“我們應該採取必要措施，在塔博爾島上留個信息，讓人知道我們和埃爾東還活在‘林肯島’上。”
“對呀！”記者表示同意。“去格蘭特船長和埃爾東曾經住的棚屋裡放下封信，這太容易不過了。但信上得標明我們的島的位置，而且信要放在格萊納旺爵士或他的手下人一定能找着的地方。”
“真可惜，”水手說，“上次去塔博爾島時，我們竟然忘了這碼事兒。”
“我們當時怎麼會那樣做呢？”哈伯特說，“我們當時還不瞭解埃爾東的身世，也不知道有人會來接他。等我們把事情弄清楚以後，天氣已經太冷了，我們無法再去塔博爾島了。”
“是的，”賽勒斯·史密斯說，“現在太晚了，要去得等到來年開春。”
“要是那條蘇格蘭遊船來了呢？”彭克羅夫說。
“這不可能！”工程師說，“格萊納旺爵士不會選在冬季到遠海水域冒險。自從埃爾東和我們在一起，也就是說，在埃爾東離開塔博爾島五個月後，爵士要麼回到塔博爾島後又走了，要麼還沒有來。一到十月份，天氣就很好了，正是去塔博爾島留封信的時候。”
“要是‘鄧肯’號就在近幾個月在那一帶海域上再次出現，”納布說，“那真是太遺憾了！”
“我希望不會這樣，”賽勒斯·史密斯說，“上帝不會剝奪咱們僅有的獲救機會！”
“我認爲，”記者說，“我們去塔博爾島之後，就肯定會知道該怎麼辦。因爲，如果蘇格蘭人已經到過塔博爾島了，必然會留下他們到過的痕跡。”
“那當然啦！”工程師說，“所以，朋
友們，既然咱們有返回故鄉的機會，那麼咱們就耐心地等着！假如這個機會失去了，咱們再看該怎麼辦吧！”
“無論怎麼樣，”彭克羅夫說，“即使我們以這樣或那樣的方式離開‘林肯島’，那也不是因爲我們在島上待得不舒服！”
“當然不是，彭克羅夫。”工程師又說，“那是因爲我們待在這兒，便疏遠了每個人必須珍視的家庭、朋友與故鄉！”
事情就這麼定下來了。造條大船或北航至各羣島，或西行至新西蘭冒險的事沒有人再提起了。大家忙忙碌碌，做着日常的事務，準備在“花崗岩石屋”過第三個冬天。
然而，他們仍決定搶在惡劣天氣來臨前乘小船作環島航行。島周圍的海岸至今未作過完整的勘察，他們對從瀑布河口到“顎骨角”一帶的西北部海岸略知一二，對其間凹進去恰似“鯊魚嘴”的狹窄海灣則不甚瞭解。
此次航海計劃是彭克羅夫提出來的，得到了賽勒斯·史密斯的完全贊同，因爲賽勒斯·史密斯自己也想去這一帶看一看。
這一陣子天氣多變，但氣壓計相對穩定，出海還是可以的。確切地說，在四月的第一週裡，氣壓表猛降後又回升，隨之而來的是一連五六天的強西風。大風過後，氣壓計的指針穩定在二十九又十分之九英寸（七百五十九點四五毫米）的高度。天氣形勢對探險航行十分有利。
出發的日子定在四月十六日。停泊在“氣球港”裡的“幸運探險者”號已儲足了夠航行一段時間需要的給養。
賽勒斯·史密斯將探險計劃通知了埃爾東，並建議他參加，但埃爾東願意待在岸上。於是大家決定讓埃爾東在夥伴們外出時搬到“花崗岩石屋”來住，朱普給埃爾東做伴。對此，朱普未提出任何異議。
四月十六日清晨，所有參加探險的人，包括託普在內，都登上起航的船了。當時吹的是從西南方過來的和風。“幸運探險者”號離開“氣球港”後，迂迴駛往“爬蟲角”。在島周邊九十英里的長度中，從“氣球港”到“爬蟲角”的南海岸就有二十來英里。風已經完全刮起來了，船必須搶風走完這二十英里的路程。
駛抵“爬蟲角”花了整整一天時間。船離開港口後，只有兩小時是退潮，六小時是頂着滿潮，逆浪行駛。當船繞過海角時，天已經黑了。
彭克羅夫向工程師建議掛兩片帆，繼續慢速航行，而賽勒斯·史密斯更願意在離岸幾鏈遠的地方拋錨，以便天亮後對這一帶的海岸再次進行探察。大家甚至商定，既然要對沿島海岸進行細緻的探察，就不要夜間行船。天黑後，只要天氣情況允許，就要就近下錨。
當晚，船便在海角下停泊了。此時風停霧散，萬籟俱寂。除了水手外，其他人覺得在船上睡覺，不會比在“花崗岩石屋”裡睡得舒適，但還是睡着了。
第二天，即四月十七日，天一亮，彭克羅夫就起錨了。當時是後舷風向，左側迎風，可以貼近西海岸航行。
大家熟悉這一帶美麗的森林海岸，他們曾步行到過這裡的林邊。海岸美麗的景色又一次讓他們讚歎不已。他們放慢航速，儘可能地靠近海岸航行。他們中途停泊了好幾次，熱代翁·斯佩萊拍下沿岸秀麗的風光。
近中午時分，“幸運探險者”號駛抵瀑布河口。在河的左岸上，稀稀落落地長着幾棵樹。三英里外，樹木變成了西山餘脈羣巖間孤獨的樹叢。光禿禿的山脊一直延伸到海邊。
南部海岸和北部海岸的對比竟是如此鮮明！真是南岸有多少鬱鬱蔥蔥的林木，北岸就有多少光禿禿的岩石。在有些地方，人們把這種海岸稱爲“鐵岸”。它那犬牙交錯的地勢似乎告訴人們，地質形成時期滾燙的玄武岩突然變成了一塊名副其實的結晶體。如果當初他們被拋在小島的這一帶，那麼這裡的山岩與峽谷的可怕地貌會把他們嚇得魂飛魄散！當他們爬上“富蘭克林峰”頂時，由於立足點太高，無法看到這一段海岸的險惡地勢，但從海上望去，這段海岸奇特的地貌恐怕舉世難尋。
“幸運探險者”號沿這段海岸行了約半英里，岸上大小不一、形態各異的岩石一覽無餘。從二十英尺高到三百英尺高的岩石不計其數，圓形的像古塔，棱狀的像鐘樓，金字塔樣的像埃及的方尖碑，圓錐形的像工廠的煙囪。北冰洋的浮冰都無法與之相媲美！這裡，有座似乎岩石搭成的小橋，排列成像教堂側殿般的石拱，一眼望不到頭。有個地段有一些巨大的洞穴，洞穴的拱頂看上去像一座高大的紀念碑；另一個地段是一片名副其實的石林，石林有尖頂的、方頂的、箭頭頂的，沒有一座哥特式教堂能比得上。大自然的鬼斧神工超過了人類豐富的想象，把這八九英里長的海岸點綴得宏偉壯觀。
賽勒斯·史密斯及其夥伴們看呆了，有目不暇接之感。他們坐船靜觀時，託普不管三七二十一地叫了起來，一時間，玄武岩峭壁回聲大作。工程師覺得託普的吠叫有些蹊蹺，同它在“花崗岩石屋”井口邊發出的叫聲差不多。
“我們靠近些。”他吩咐道。
“幸運探險者”號儘可能地向海邊的岩石靠近。說不定那裡有值得探察的洞穴？但賽勒
斯·史密斯什麼都沒有發現，既沒有發現洞穴，也沒有發現可供任何動物藏身的縫隙，因爲岩石的下部浸泡在細碎的浪花中。託普的吠聲很快就停止了。小船與海岸保持幾鏈的距離，繼續向前航行。
小島西北部的岸灘又變得平坦和多沙了。低窪的沼澤地上長着屈指可數的幾棵樹。他們曾來過這裡，這裡水禽成羣，生機勃勃，與剛經過的荒涼海岸形成鮮明的對比。
傍晚，“幸運探險者”號在島北沿岸的一個小水灣拋錨。這兒距海岸較近，是這一帶較深的水域。一夜平靜無風，和風隨着太陽最後一縷光線的消失而靜止了，翌日隨着曙光初上而再度颳起。
這一帶登陸比較容易，所以那天早上，獵手哈伯特和熱代翁·斯佩萊出去溜達了兩小時，回來時身上掛着好幾串野鴨子和沙錐鳥。託普簡直了不起，由於它的機智和賣力，沒有一隻射殺的禽鳥丟失。
上午八點，“幸運探險者”號揚帆起航，飛快地朝“北顎骨角”駛去。此時船遇上了順風，而且風愈刮愈猛。
“嗯，”彭克羅夫說，“我料到會刮強西風，因爲昨天太陽落山時，西邊一片紅。今兒上午，就出現了‘馬尾雲’了，這不是個好兆頭。”
“馬尾雲”是細薄的絲捲雲，飄散在很高的天空，海拔高度從未低於五千英尺。它看上去像輕盈的小棉團，它的出現一般都預示着天氣將有突變。
“這樣吧，”賽勒斯·史密斯說，“咱們能快則快，趕到‘鯨魚灣’找個躲避的地方。我想‘幸運探險者’號泊在那裡比較安全。”
“完全正確。”彭克羅夫表示同意，“再說，北岸盡是沙灘，細細探察意義不大。”
“不僅今晚在‘鯨魚灣’過夜我沒有意見，而且明天仍待在‘鯨魚灣’我也不反對。這一帶海灣值得仔細探察一番。”工程師說。
“我想，我們願不願意都得如此。”彭克羅夫說，“西邊的天空開始變得越來越陰沉。你們瞧，天上的雲多黑！”
“無論如何，”記者說，“我們回‘顎骨角’會遇上順風的。”
水手說：“是很順的風。但要想駛進海灣，得曲折航行。我不熟悉這一帶的水域，但願我們能看準航線。”
哈伯特說：“根據‘鯨魚灣’南海岸水域判斷，這一帶水域佈滿了礁石。”
“彭克羅夫，”賽勒斯·史密斯說，“盡力而爲，我們相信你。”
水手說：“請你放心，賽勒斯先生。我不會去瞎冒險的！我寧可讓刀子插進我的體內，也不讓岩石劃破我的‘幸運探險者’號的肚皮！”
彭克羅夫所謂的“肚皮”是指船浸入水中的那一部分，他愛船體勝過自己的身體。
“現在幾點了？”彭克羅夫問。“十點。”熱代翁·斯佩萊說。
“賽勒斯先生，我們距離‘顎骨角’還有多遠？”“大約十五英里吧。”
水手說：“那就是說還得行駛兩小時。我們將在十二點到一點之間到達‘顎骨角’。倒黴的是那時趕上轉潮，潮水將從海灣退出，我擔心逆風逆潮，船不好駛進‘顎骨角’。”
哈伯特提醒說：“還有，今天是望月，四月的潮水特別猛。”
“彭克羅夫，”賽勒斯·史密斯問，“這麼說我們無法在‘顎骨角’拋錨了？”
水手說：“在惡劣天氣即將來臨之際靠岸拋錨！賽勒斯先生，你想過嗎？這是自尋擱淺！”
“那你說怎麼辦？”
“我設法讓船停在海面上，一直停到滿潮，也就是說一直停到傍晚七點鐘。如果到時候天還沒有黑盡，我試着駛進海灣；假如不行，我們就待在船上，明天天一亮再駛進海灣。”
“彭克羅夫，”賽勒斯·史密斯說，“我不是對你說過了嘛，我們是相信你的！”“唉！”彭克羅夫嘆道，“要是岸上有座燈塔，那就會給航海帶來更多的方便！”“是呀！”哈伯特接下去說，“這一次咱們可沒有助人爲樂的工程師給咱們點火導航了！”
“哎，對了，我親愛的賽勒斯，”熱代翁·斯佩萊說，“我們還不曾感謝過你。說句老實話，要是沒有那堆火，我們就到不了……”
“一堆火？”賽勒斯·史密斯問，對記者說的話感到很詫異。
“賽勒斯先生，”彭克羅夫解釋說，“我們是說從塔博爾島回來那天。在到家前的幾小時裡，我們待在‘幸運探險者’號上心裡直犯嘀咕。要不是你在‘花崗岩石屋’的高地上點燃一堆火，我們就順風駛過‘林肯島’了。那是十月十九日夜間到二十日清晨的事情。”
“對對對！那是我的好主意！”工程師說。
“可這一次，”彭克羅夫又說，“除非埃爾東想到這一點，否則就沒有人幫咱們這個小忙了！”
“是的，沒有人了！”賽勒斯·史密斯說。
幾分鐘後，當工程師單獨和記者待在船頭時，工程師貼着記者的耳朵悄悄地說：“斯佩萊，如果確有此事，那麼我告你說，從十月十九日夜間到二十日清晨，我根本就沒有在‘花崗岩石屋’的高地上或‘林肯島’的任何地方點過火！”
（本章完）