孫平玉決心賣羊了。一來孫富民太小，還放不住羊，二來他現在牛馬多了，沒有羊，關鍵時刻也可以賣牛馬。再者夫妻倆先見富民不想上學，也就依了孫富民，後孫富民真不讀書了，見富民每天牧羊，而同齡的孫國軍、孫國達、孫家文都在讀書，越爲難過。尤其孫天儔和孫富民，同樣弟兄，一個回來牧羊，處境可憐；一個學業有成，日漸上進，不消別人說，就是孫平玉夫婦，所謂手板手背都是自己手上的肉，何嘗不望兒子個個成器？因是心內更爲難過。決定無論如何還是送孫富民到校，他學也罷，混也罷，讓他去混，也免得日後有怨言。
孫富華早就盼望讀書了。但他一去讀書，就沒人扯豬草，大家一直哄着他扯豬草。到六歲，他就慌着要書包了。孫平玉說：“你用右手伸過頭頂摸你的左耳，摸得到就送你去讀。”他伸手摸，摸不到。後不斷摸，有一天摸到了，便來摸與孫平玉看，說：“我可以去讀書了。”但孫平玉還是不送他去讀。他壓抑不住讀書的慾望，便自發地學供桌上“天地君親師位”幾個大字。今天向孫平玉彙報：“我會寫那個‘天’字了。”明天又彙報：“我會寫那個‘地’字了。”到後來他彙報：“我會寫我的名字了。”又彙報：“我會算一加一等於二了。”孫平玉、陳福英大喜：“富華去讀書，肯定行。”孫平玉先前見孫天儔是個急性子，辦事毛躁，常出岔事，總覺不好，罵：“我看你沖天不望路的衝！你要衝出禍來的！”後來孫天儔讀書很行。孫富民則是個慢性子，循規蹈矩，一點岔事不出。孫平玉原以爲好，當孫天儔做了錯事時，就叫孫天儔看孫富民平時怎麼做的。而後見孫富民學不走，卻無辦法，才說：“還是急性子的好。犯錯誤快，一旦發覺，改正錯誤也快。最怕這種皮性子人，平時少犯錯誤，但一犯了，要他改就難了，說不說耳皮翻卷，不會改。真拿這種人無法。”孫富華又是個急性子，闖了不少禍。孫平玉生平最怕事，又覺急性子不好，愛惹事，皮性子雖別方面不如急性子，但不惹事就是好事，因此天天罵孫富華。
事情反映到秦光朝處。秦光朝忙請歷史老師莫反映到校長處，他保證解決。歷史老師不管，又到校長處講明：“這樣的學生我不教！若留他在，請學校另請高明。”校長聽又是孫天儔，煩了，當即答應歷史老師：“開除！”
孫富民人小，哪裡會放什麼羊！孫平玉無奈何，不過是有人隨着羊罷了，至於羊放得好醜，就管不了。這一天，孫平玉在地裡忙活。忽然電閃雷鳴，狂風暴雨，河壩裡滿河的水。孫平玉見狀，直爲孫富民擔憂：“糟了！糟了！富民麻煩了。”陳福英說：“你趕快去瞧！這麼大的雨！小娃娃憨不憨癡不癡的，要是不會躲雨，凍都怕凍廢掉了！”孫平玉冒雨朝山上跑。跑上大紅山，到處問人們看見孫富民沒有，都說沒有看見。孫平玉已被淋溼，風一吹，冷得發抖。他更叫“糟糕！糟糕！我都抖成這樣子，小娃娃也怕不行了。即使在，也凍得差不多了。”問到下午，才問到了，有人說：“下雨之前我見在殺人坪子。雨後就不知了。”孫平玉忙朝殺人坪子跑。到坪子上面，就看見自家的羊。他邊跑邊喊“富民”，一直無迴應。到了，羊羣都呆立着。孫平玉到處找孫富民，不見。天晚了，孫平玉更慌成一團，忙要趕着羊去找孫富民。趕羊時，一隻羊一走，下面突露個人出來。孫平玉見是孫富民，已人事不知。一聲“富民”，就哭出聲來，以爲兒子已死。抱進懷中，大聲號哭。半天才發現兒子尚有微弱氣息，羊也不要了，抱起孫富民就朝山下跑。他自己也是全身溼透，無法爲兒子換上乾的衣服，只好用自己的體溫來焐孫富民了。別人見孫平玉如同瘋了，大聲驚問：“孫平玉，你怎麼了？”孫平玉聽不見，仍是跑。陳明賀、陳明益去找柴，剛翻山過來，見孫平玉大聲號哭，抱着一物狂奔，便問旁人：“孫平玉在搞哪樣？男子漢巴差的，也不怕害體失羞？”旁人說：“聽說孫平玉的兒子凍死了。”陳明賀一聽，淚“啪”地掉下，丟了柴就邊追邊喊孫平玉。孫平玉在狂奔，根本聽不見。陳明賀上了年紀，追不上，脖子都喊啞了，就是喊不應，只得乾着急。見孫平玉越去越遠，只得喊前面的：“請你們幫我短住孫平玉！請你們幫我短住孫平玉！”別人忙攔孫平玉，孫平玉大罵：“我有急事！快讓！耽誤我的事我和他拼命！”六七個人連番攔，都攔不住。但陳明賀也就追上了。把孫富民抱過來問：“脫氣沒有？”孫平玉說：“還有一小點氣。早點跑回村子可能還有希望。”陳明賀罵道：“你孫家這個娃兒憨眉日眼的！跑回村子？還有十幾裡，你怎麼跑？老子先不和你講！過一陣再說！”即流淚抱了孫富民朝伙房跑。孫平玉跟在後面。到了伙房羊圈，陳明賀命孫平玉將羊糞扒出一個坑，便將孫富民的溼衣服脫去，放入坑內，又扒羊糞焐上。孫平玉才恍然大悟，連說自己人急失智。陳明賀才說：“你是急了，不會想辦法。小娃娃已冷得不行了，你還抱着他跑，讓風吹。再吹一陣，問題就大了。村子還有七八里遠，你哪時候跑得到？跑回去你又怎麼辦？什麼東西也沒有這羊糞好！我們以前冬天在大紅山放羊，外面大雪，我們在羊圈樓上，衣服脫光了還在淌汗水。”二人坐看一陣，見在羊糞的作用下，孫富民臉色已由慘白色變爲稍微紅潤，陳明賀說：“沒事了。”才叫孫平玉：“小娃娃由他在這裡，你趕快回家拿兩件乾衣服來，給他換上才帶他回去。”孫平玉忙回家，帶了衣服來。孫富民已醒來，換了衣服，孫平玉才背上孫富民回家。
全校學生早稱孫天儔“孫瘋子”、“孫狂人”。孫天儔說：“這叫狂？這纔是本分！連這點起碼的精神都沒有，還能叫人？我覺得自己一點不瘋，一點不狂！我只恨自己平凡得出奇，不是偉大的英雄！我恨人只是人，而不是神！”
秦光朝見其擅改作文題，雖然作文不錯，還是不悅，想：怪不得到處惹事！原來如此。也不把天儔的作文當好作文。課後，秦光朝問：“你怎麼擅改作文題？”孫天儔說：“寫小事無意思，我想寫大事。”秦光朝不悅，又說：“你那作文不通：應該是‘我要像太陽一樣’，而不是‘我要像太陽’！”孫天儔說：“既像太陽了，就是‘一樣’了！爲何多此一舉呢？”秦光朝更不悅，抽身就離去。
謝家大爲光火。責罵謝傢伙子日膿，二十零頭的夥子竟被十一二歲的小姑娘打了個“獨撻兒”。說謝家到法喇一百四十多年七代人，無一人被婦女打過“獨撻兒”。法喇人的習俗，被婦女打耳光，叫打“獨撻兒”，以後只能生獨兒子，是奇恥大辱；被姑娘打“獨撻兒”，等於絕後。被女的打了耳光，無論如何也要打對方耳光，叫“打了還掉”。謝家自作自受，不敢上陳家的門，就支謝家老母，到學校來，扭住陳福九，罵道：“你這個**！來學校裹野漢子！老孃今天不把這‘獨撻兒’還掉，就不活人了。”要打陳福九耳光。陳福九也罵：“你爹來教書，你在家閒不住了，跑來學校裹你爹？”與其廝打起來。謝家老母佔不到便宜，就叫兒子：“你手頭捧起碎銀子？老孃拉住這個**了，你還不來打了還掉？”陳福九瞅到機會，又給其謝家老母一耳光。謝家老母又哭又叫，又抓又咬。陳福九見其老態龍鍾，怕以死來揣，若死了自己說不清楚，忙掙脫了就跑。
下午教職工會議。校長傳達縣教育工作會議精神。王老師天生的婆婆媽媽，在校長講完開會事項後，把這問題就扯到教職工會議上來了，說：“校長傳達的精神很好，我們要深入貫徹。蕎麥山中學出了一樁天大的醜聞！比賣國賊還可恥！秦檜、汪精衛敢稱黃河、長江爲‘幾條小河’嗎？”校長見他不識時務，把這雞毛蒜皮的事也扯到這麼嚴肅的會上來，有些不滿，不欲其擾亂會場秩序，說：“老王，還有其他的要說的沒有？沒有的話，就散會了。”王老師立作委屈狀，說：“校長，我爲共產主義、爲中華民族奮鬥了一生，沒想到結局這樣寒心！要說的多啊！像這樣下去，我們這個民族，危險啊！”校長本意逼王老師結束題外話，見他不識擡舉，火了，說：“好啊！把這問題升格，提到教職工會上來討論！那就大家都來看看該如何來對待這一教育現象！”
老師們莫名其妙，不知怎麼回事。校長說：“王老師，你先說情況。”王老師說了，校長說：“下面開始討論，大家暢所欲言。”有的老師說：“這個學生可是可以，但考試他要吃大虧。按他那個答上去，絕對不得分。”校長說：“問題是這學生說的是對的還是錯的？”對方說：“說對嘛，跟歷史定論不同。說錯嘛，也有他的道理。”王老師急了：“稱黃河長江是‘幾條小河’，還不錯？你們還愛國不？”
秦光朝見王老師把問題無限上綱，竟稱孫天儔爲賣國賊，急了，忙說：“王老師，這樣恐怕不妥，怎麼將孫天儔跟秦檜、汪精衛比？”王老師說：“好。如果他是愛國者，我誣陷愛國者，我就是賣國賊。我倆沒有說的了！請學校決定！秦老師，我要睡覺了！怎麼辦？”秦光朝吃了閉門羹，喪氣而回，又罵孫天儔，決定不管了，開除就開除吧。
陳明賀背柴到家，已是半夜，又和丁家芬帶了兩盒紅糖來說：“熬點紅糖給他喝下去。”後又教育孫平玉：“你這個羊，能找人放就找人放。找不到，乾脆把它賣了。這種小娃娃拿去放羊子，怎麼放心？莫說他才七八歲，福九十一二歲了，我都不放心她去放。”
謝家老母還“獨撻兒”不成，又挨一“獨撻兒”，成了全村的新聞，全村公謂陳福九厲害。謝家舉族商議，決定找陳家算賬。陳家見陳福九連勝兩場，大揚陳家風采，大喜過望，也聚中商議。決定拉陳福九到蕎麥山衛生院去醫，就說被謝家老母打傷。同時宣揚要告謝吉林治校不嚴，唯親戚是用，致其侄子在校打傷學生。並作好與謝家武鬥的準備。謝家也拉了那老母到蕎麥山醫，言被陳福九打傷。但終歸是謝家自知無理，怕謝吉林吃虧，鬥也不一定鬥得過陳家。考慮再三，只得求和。陳家的目的，不過是鞏固勝利，防止事態擴大，見謝家求和，即言同意，事情就這麼不了了之。
校長已懶於叫孫天儔來問話，直接叫了秦光朝來：“孫天儔上次的處分尚未消，現又犯事，怎麼辦？”秦光朝無法答言。校長說：“只得開除了。無論他是什麼天才！我來承擔扼殺天才的罪名！”秦光朝說：“能否給他個開除學籍、留校察看？他不同那些賭博、鬥毆、偷盜的學生，品德相當好。他挨處分是因爲他堅持他的觀點。實在地說，他的很多觀點是對的。”校長沉思一陣，說：“那要做做王老師的工作！他不同意不好辦！”秦光朝說：“要請校長做做他的工作。”校長說：“你先去做。做不通再說。”秦光朝於是叫了孫天儔來，罵了一通，叫他去向王老師認錯。王老師不理。秦光朝自去找王老師。王老師說：“稱我們的母親河黃河、長江爲‘幾條小河’，這比中國歷史上任何一個賣國賊都可恥！秦檜、汪精衛也不敢稱黃河、長江爲‘幾條小河’。可悲啊可悲，我校竟出了中國歷史上最大的賣國賊！”
和孫富民不同，孫富華脾氣和孫天儔差不多，極爲好動。小時經常受傷，面上、手上盡是傷痕。某年全家出工，他在家煮早飯，上樓去揀洋芋，洋芋堆得很滿，他腳踩上去，洋芋就滾，因無抓拿，就栽下三丈高的樓來，砸在堂屋中的碗上，唯把臉劃破。衆人言：算命大了！還算人小，栽下來不咋個，要是大人，下來就完了。孫平玉背了他到左角塘，請一赤腳醫生縫。因是臉上的傷口，醫生說：“不要打麻藥針。打得不好，對腦筋有影響。”孫平玉同意，撇開了臉不敢看。孫富華毫無畏怯。醫生穿針引線時，直朝牙縫裡吸氣：“這小娃兒好勁量，好像肉不是長在身上的。”後一年，孫富華去割草途中捏了鐮刀跑，一跤跌下去，手掌正按在刀刃上，把右手掌心的肉全割了下來。王元富是赤腳醫生，說：“手掌上神經多，一半多的肉被割下來，這隻手多半要殘廢。”因忙將已被割下的手掌縫了。大家叫富華別開眼，但富華只管看。後來這些傷雖都好了，但留下了永難消除的痕跡。
孫天儔愈覺無論人生還是作文，都要爲所欲爲，抒所欲抒，才叫人生，纔是作文。他更不顧秦光朝佈置的作文題，擅自發揮。《我的理想》寫道：“人類太渺小！相較無限的時間，如電光火花；相較無限的空間，如飛灰微塵。正因一己之小和微，纔要拼命去圖大和巨。即使所謀不成，尚可得到永恆的精神！我之所欲，我之所圖，即此精神也！得此精神則人生的目的、意義盡得。我生爲此精神而來，死爲此精神而去。人生只有一次。茫茫過去、漫漫未來均是死寂。短短的幾十年，必須得拼盡所有的才力和意志，拼命地戰鬥，拼命地放光。像恆星把世界照亮。甚至單一恆星的光也太微弱，要聚宇宙間所有的星體爲一，放出光來，才能表達英雄的慾念、豪傑的襟懷。恆星們循規蹈矩，不值得效仿！甚至如太陽，它每天就帶這麼幾顆行星，以二萬光年一週的緩慢速度繞銀河系轉，無聊之至！我必須打破一切束縛，摧毀一切格局，掃除一切障礙，成爲天地間永恆的中心。”
如今且說天儔在校，時常到秦光朝處借書看。秦光朝雖比任老師觀念要新些，但也新不到哪裡去。開學之初秦光朝佈置作文《一件小事》，天儔卻作了一篇《我要像太陽》，寫他和父親大紅山頂看日出的情景，文尾雲：“我要像太陽，在天地間不借任何力量，僅憑自身信念和自發偉力，挑戰命運，永遠升騰；我要像太陽活得最鮮豔、最壯烈、最赤忱，颯爽豪邁，慷慨悲壯；我要像太陽，曙色千里，光芒萬道，大公無私，徹照人類。我要像雲海，潔白無瑕，纖塵不染，做道德之典範，宇宙之完人。”
轉眼到孫天儔生日，十二歲已成歷史，十三歲開始了。天儔大憤：來世已十三年，一事無成。他於是拼命讀書，圖書室的書都被看完了。天儔開始爲找書苦惱。各位老師的書，他都盡其所有，拼命地借來，不捨晝夜地讀。眼睛終於耐不住，連見一張紙都要流淚，他只得罷書休息。又恨不能多長几隻眼睛，這隻看疼了，換那隻來看。一時詩經、楚辭、唐詩、宋詞、元曲等均大量背誦。
這場風波又爲陳明珠增添了理由，陳明珠據此又罵陳福九。陳福九隨即還罵。事情越鬧越僵，無論陳家、戴家，均知這場小婚表面維繫，實際上已不可能。陳家除陳明賀外，均不理陳明珠。戴寶雄則見陳家都喊，陳家知過不在他身上，都和他打招呼，但已無補於事態好轉。
討論漸漸深入，肯定孫天儔意見的老師多起來。有的老師說：“大運河的功績，從我們讀書時書上就這麼講，歷來無人敢將它駁倒。敢將教科書上的定論打倒，既有勇氣又有眼光。”有的說：“這個觀點如果發表，歷史教科書可能就要被修改！”王老師面急紅了，不斷站起振臂而呼：“稱黃河、長江是‘幾條小河’，這是什麼樣的行爲？這是賣國行爲！請大家就這是愛國還是賣國行爲進行討論！我相信各位老師都是愛國的！”
下一學期，陳福九到二年級學習，學習仍是很好。謝傢伙子見陳福九從自己班上走了，大爲着急。上課下課，就跑到二年級門口欲和陳福九攀談，陳福九不理；寫情書給陳福九，陳福九不接。按陳福九性格，這樣糾纏不休，早就罵人了。但謝吉林是校長，陳福九要讀書，所以忍辱負重，只是不睬。謝傢伙子見事不成，越發強橫。這日放學，追上陳福九，說：“我跟你去看看大爸大嬸！”陳福九兀自走。謝傢伙子緊追不捨。陳福九說：“你搞哪樣？”謝傢伙子說：“我去看大爸大嬸。”陳福九說：“我爹我媽要你怎麼看？”謝傢伙子說：“看看大爸大嬸喜不喜歡我做姑爺。”陳福九大怒，揚手就賞其一個耳光，罵道：“老子警告你：再糾纏不休，你走着看。暫時給你個耳光讓你醒醒。你醒了算你洪福，不醒的話你再來試。”謝傢伙子大陳福九七八歲，高出陳福九一倍，被一個耳光打了，不敢出聲，不敢還手，甚至弄不清自己是怎麼逃回家的。甚而覺這一耳光很光榮，畢竟是陳福九打的啊！
但王老師的呼籲不起作用，討論繼續深入。後來副校長髮言，說：“這個學生能提出這個大膽、新穎的觀點，勇氣和眼光都不同尋常。以後好好培養，當個優秀的歷史學家看來不成問題。”黨委書記又發言：“看來我們的學生，不乏眼光、勇氣、創造力，我們要好好培養。”校長見狀，立即提出：“大家討論一下，該如何發落這個學生？”王老師見大勢已去，憤恨而去。立即有的說該表揚，有的說既該表揚又該批評，有的說該批評。校長說：“看來是三種意見！我們發揚民主，當場表決。同意表揚的舉手。”有人舉了手。校長數過，說：“同意既表揚又批評的舉手。”絕大多數老師舉了手。校長道：“同意批評的舉手！”也有人舉了手。校長說：“看來是第二種意見居多。學校四套班子根據大家意見，再作研究決定。散會。”
但陳福九的書也就讀不成了。陳家、謝家談判時雖未言不許陳福九讀書，但陳家本身就不欲讓陳福九讀，事後即藉機向陳福九施壓：“事情鬧到這一步了，還讀什麼書！”謝家知陳家不許陳福九讀書，欲挽回點面子，就宣傳說陳家既得罪謝家，謝家掌着學校權力，便不許陳福九讀書。陳家得知，也不和謝家計較，倒對陳福九說：“你聽謝家已不許你讀書了。好耐他媽髒煩！硬氣點！他不準讀，就莫去讀了。免得還以爲要去求他謝家！老子們陳家耐煩求人？”陳福九說：“謝家也是說點堂皇冠冕的話挽回點面子罷了。我要去讀，他敢不準？”但終究心灰意冷，幾天沒去上學。陳家趕緊安排農活給她做，使她抽不開身。陳福九雖不時又起重新回校上學的念頭，但看環境不諧，家裡反對，漸漸就淡漠了讀書之念。
教歷史的王老師，是個老高中生，打過國民黨軍。每天上課就叫學生拿出筆記本來，跟他抄“資料”。他在黑板上，全照着課本，一黑板一黑板地寫。抄完，就講起他當年如何衝鋒在前，英勇殺敵。天儔甚覺無味，但又不敢走掉，因爲班上要打缺席。天儔就背唐詩。歷史老師對天儔很是不滿，覺損了他的威嚴。因天儔歷史成績又特好，他纔對天儔寬容些，獨不卡天儔。這天他檢查筆記，走到孫天儔身邊，見孫天儔正埋頭悄聲唸唸有詞，他以爲孫天儔在背歷史，將書拿起一看，是李白的詩。歷史老師大怒，喝道：“站起來！”孫天儔站起來。歷史老師說：“你在幹什麼？”天儔不想再添無聊的是非，說：“我在背歷史。”歷史老師火道：“竟敢當面撒謊！站到前面去！”天儔被迫站到講臺前。歷史老師冀天儔改正說法，又問：“你剛纔幹什麼？”孫天儔說：“我真的在背歷史！”歷史老師揚手中的李白詩道：“這是什麼？”天儔說：“剛好拿着它！我真的在背歷史。不信老師考我。”歷史老師說：“那好。我剛纔講了隋朝大運河，你就背出隋朝開通大運河的偉大功績。”孫天儔想按歷史書上背下來，但那是史家的觀點，不是他孫天儔的觀點，就答：“老師，允不允許我在歷史書的觀點之外有所發揮？”歷史老師說：“你稱你在背歷史，你就把你背的說出來！誰要你發揮？”孫天儔堅決不背歷史書的觀點，而說他的觀點，便說：“我剛纔背的是我的觀點！我認爲隋運河沒有功績！隋朝眼光太淺，史家眼光更淺！史家稱大運河溝通了幾大水系，那東海溝通了多少水系？隋帝若有眼光，開拓海上航線，這纔是真正的大運河！海洋聯通世界，而運河只聯通幾條小河！”話未完，歷史老師已將那李白的書朝孫天儔打來，罵道：“對牛彈琴！我成天教的是牛！不耐煩教了！另請高明！”揚長而去。
後經做了王老師工作，王老師同意給孫天儔開除學籍、留校察看處分。於是全校學生大會上，孫天儔再次被“判刑”。
又一些文章裡他寫道：“我要集人類有史以來最偉大的政治家、軍事家、戰略家、詩人、作家、畫家、音樂家於一身！凡是世上有的，我都要盡嘗；世上沒有的，我都要創造！人生如此，始無遺憾！”
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