湯建忠已三十五六歲，湯建鬆已三十二三歲，老實之況，也不下於孫平剛、孫平強等。但那湯建嬌，十六七，則聰明過人。衆人一見，覺精明處不下於衛祖英。在家裡總鬧要讀書，都不得讀。聽大舅的孫子在蕎麥山中學教書，定鬧了要跟來。說想到蕎麥山中學來讀書。孫江芬無法，只好帶了來。孫平玉、陳福英等都可惜：“要是讀書，也是個非常的人物了。”孫平文、魏太芬只催孫國軍：“再找不到比湯建嬌好的了！過後趕快去說！”但從言語中見湯建嬌心高氣傲，即知必看不上孫國軍，不敢提出來。牛興蓮見了，也是愛不釋口。想把湯建嬌說與孫國達，但想自己的兒子又有賊名，又進過監獄，家裡又這樣窮，孫江芬、湯建嬌都是聰明人！哪裡看得上。不敢提出來，只是心中可惜不能成就這段好姻緣了。孫平玉、陳福英也可惜：“沒有這麼一個適合的人。不然倒不要把湯建嬌放跑了。”
等天主醒了，天已黑了。纔來看時，蔣銀秀說稍好些。而諸人是大覺不便，即便醫得好，也想走了。天主去見姜慶成，晚飯都忙不及吃，還在賭。因找了孫忠良來。孫忠良認真地檢查了，說：“這又是肺病，又是心臟病，腳上都腫了。頂多明、後天，就沒有人了。你勸他家說，不消耗錢了，還得早點拉回去，拉晚了，恐怕路上還會出事！”天主即與他們講了。他們說：“那明早上就走了。”
法喇村的習慣，凡有紅、白喜事幫忙的，分爲老年人和年輕人。老年人不過就是打紙、數數香、澆澆蠟，盡幹這類輕活。年輕人則是挑水、拉柴等重活。這時吳明劍、崔金才分人，把孫平玉分到老年人隊裡，孫平玉呵呵地笑說：“我已經成老者了！”崔金才說：“不是老者是什麼？我們這一班人，不就是隻能打打紙了。重活都要交給下一兩班人去幹了！”孫平玉曆來幫忙，都是挑水扛柴。這下帶了根小板凳，到院牆腳下去和一幫老年人，邊曬太陽邊打紙。陳福英來看見，說：“喲！你也成了老年人了！”孫平玉說：“咋不是？才記得年紀輕輕，轉眼已是下山的太陽了。”孫江華說：“再沒有比這光陰好混的了！‘才記少年騎竹馬，轉眼又是白頭翁’！我才記得我五六歲時蹦蹦跳跳的，轉眼已是六十開外的人了。”
湯建嬌此行倒不在看親戚，而是全爲了讀書。一來到，就催孫江芬來與天主說。孫江芬無法，帶了她來與天主說：“富貴，你小娘是原來讀到小學三年級！我們不准她讀了。她現在又要讀。你格有什麼辦法？”天主想自己也並沒什麼辦法。湯建嬌說：“我看就是幾本書，也不多。我一年就補好了。我覺得大學生也沒什麼了不起，我們村裡就出個大學生了，瘟頭瘟腦的，哪裡如得我！所以我想我要當個大學生，還是不費力。就是家裡不供，又沒親戚朋友幫忙，吃虧就吃虧在這上面了。”天主見其話語法斬截，行爲果斷，很可惜了一回。又感覺到了一個優秀的人，被埋沒了。
於是孫平文家拿出一千二百元來，到蔣家溝交了。看過板，即由孫家人請了人，去擡了回來。孫江成、孫江華等來看那板子，都是用小松樹拼成的，裂縫都用木片鑲着，即知上了當。但孫江榮家也不管。
孫平文、魏太芬想了，族間的人，也只有孫平玉、陳福英可靠了。因此飯菜等項，都請這夫妻二人觀看着些。請了崔金才、吳明劍作支客師。孫江華、孫江亮、劉大明等，成心要搗亂，哪肯賣力辦事？只不過到處張着嘴喊。孫平文家也默默地看了記着。倒是孫江成變了觀念，孫平剛同樣，白卡鄉湯家最遠，由他去趕。趕了湯家回來，蔣銀秀的小妹家，又在小寨鄉也由他去趕。這兩處最遠的親都由孫平剛穿着雙破靴子趕了。一家人都很是感激。魏太芬教育孫平強、孫國勇等人說：“咋個樣？平時你們相信這個，相信那個！誰不是花麻撂嘴的？事到臨頭，就試出來了！到底還是親弟兄才親！真金靠火煉！現在這兩處遠親，不是孫平剛幫我們跑，孫國達、孫國要等人，還會回來幫我們跑？”
天主走路都恍惚，回到宿舍，倒下去就睡着。半夜醒來，又感悲涼。天主呆坐了一夜。次日晨，困極了，又睡下去。他從未嘗過如此的悲哀無聊。富民來說孫平強等都回來了。孫江榮家要請天主去，商議事項。天主即回。
漸漸蔣銀秀已毫無人色。無論白天夜裡，咳聲都止不住了。才忙由孫平文去左角塘街買點藥來，吃了也不起效。蔣銀秀只說胸疼。陳福英暗說：“就如那年三娘那病，也是咳起來的，可能換肺了。”大家都說這好辦，到蕎麥山醫院，四五百元就醫好了。孫江榮一聽，大驚失色：“嘖嘖，要四五百呀？”心疼得要命，一味裝聾。衆人就無主張了。孫平文和魏太芬，又因孫江榮有主張，作不得主。又三個弟弟都在昆明，自己雖是長兄，但如今都各門另戶。不聚議過，自然不暫作主。所以只是聽孫江榮的意見，找草藥來吃，均不生效。衆人都知這樣下去，不過是叫病人慢慢地死罷了。孫江華回家，就罵：“孫江榮白活一世了！連禽獸都不如！孫平文也是白豬兒根！養他一料，就出幾百塊救他媽一命就如何了？卻硬眼睜睜看他媽死！有着幾千塊錢，一分都捨不得拿出來。”孫平玉、陳福英也在背下說：“這就不叫命了！不是命要人死，而是人要人死。”但所有旁觀者再怎麼清，提意見不起作用。吳小三家、秦光平家來看，孫平竹、孫平麗二人也知要醫，但都不說。所以竟是孫家全族並及親戚，全看蔣銀秀往死路上一天天地走！
於是大家都圍着那吊瓶和蔣銀秀。過一陣，問時，蔣銀秀說：“好些了。”看看面色，由原來的青色，稍變爲黃色。蔣銀秀又說心跳得鬆一些了。衆人口乾舌燥，一無辦法。天主又去找水。他們出來找，但蕎麥山剛安了自來水，街上連冷水也找不到。天主提了水來，他們又喝了。看看吊瓶內液將盡。天主忙去求了鄧開財等，姜慶成才跑出來，把吊瓶取了。因忙着要賭錢。又被天主催着，開藥時說不得臉色之難看。天主拿了藥單，又得到宿舍裡去求醫生來拿藥。孫平強等只能呆看着，惟魏太芬伶俐些，不斷地說抱歉：“不是富貴來！有錢也醫不成這病。這間房子是富貴找鑰匙來開的；這些醫生，都是富貴硬去拖來的，一來臉色就難看到那種程度。富貴不來，我們不過就是折轉身，拉回去了。”
孫江華一家子，是被孫江榮罵到不敢去見了。只是關在門裡，寂寥而處。長房的兩家，又團結了起來。那孫江芬在各家住了兩天，即回去了。湯建嬌不去，定要讀書。說不讓她讀書，她就要遠遠地跑了。長房諸人，勸了幾天，她纔回去。但都說可惜了。湯家有希望的人，只有這一個，但也誤掉了。這孫平強等，辦完這事，又回昆明去，衛培伍在涼亭與秦國安搞矛了。剛好崔紹萬在西雙版納幹不下去，遷了回來。乃二人約了，到華寧去包了一個茶園。帶了信來，衛培伍妻即帶了衛祖英同到昆明，孫家諸人都說衛培伍心黑，不敢讓孫平強到華寧去，只留在昆明做工。衛培伍妻帶了衛祖英，去華寧去了。
法喇村原來風氣好，逢到白事，孝堂裡都是規矩的大人。如今風氣壞了！誰家的孝堂裡，都是滿屋的小孩，追逐嬉鬧，笑聲一片。如今孫江榮家，孫家文、孫家武等人都不得法。只有孫富民深知此弊。乃站在孝堂門口，追打而來的小孩，全被他惡聲爛語轟了出去。再有搗亂的，提起就撂出去了。因是幾夜，孝堂內一片肅靜。魏太芬、衛祖英等都感激孫富民。魏太芬對孫家文等說：“看看你三哥咋個做的！以後你大爺爺頭上，你們要像這樣，纔對得住你大爹家！”
天主睡去後，他數人連水都找不到喝了。除魏太芬狡猾些，先凡見天主打招呼的幹部，這下拉了富春去：“這孫天主的妹妹口渴了，來你這點找點水喝。”由富春倒了來，她也得喝了，又帶去與蔣銀秀喝。孫平強、孫平竹三姐弟，不會打主意，只好幹挨着。又到下午，吳小三放馬回來，因這蕎麥山周圍，也有與他在賭場上一同混的，這時自去找晚飯吃去了。魏太芬帶了富春，到街上買了兩碗豌豆涼粉吃去了。這下連蔣銀秀，都一齊餓着。
到蕎麥山，吳小三即去周圍山上放他的馬。孫平強、魏太芬等，全如呆子一般，不知怎麼做。每做一事，每走一步，都要天主安排。一時送到醫院裡，天主去找醫生，都在打麻將，因央了鄧開財來看了，開了藥。蕎麥山的醫生，歷來是無論什麼病人進來，只管開藥賣錢。即使馬上要斷氣的，還要搶着多注射幾支針水。鄧看了，魏太芬等全催天主：“請你問問這鄧醫生，會不會好？”天主就問，鄧說：“會好會好！醫上一個月就好了。”天主說：“莫開玩笑，這是我的親三奶奶。”鄧說：“這個時候才拉來，就是錢多了，無地方用了！早十天拉來，花一千元錢，保證就醫好了！”吊好一瓶葡萄糖注射液，忙去打麻將了。
天主近來爲未來攪得焦頭爛額，夜夜失眠。忙碌了這半天，眼皮也睜不動了。即來姜慶成鋪上睡下，不料直到天黑才醒，實在倦極了。
第二天安葬。村裡人擁來理水坪子一看，都說埋偏了，好地在那孫江成所說的坪坪裡，埋在那山樑上，不是年年喝西北風。問清了是孫江華的主意，都說孫江華是有意使闕害人。議論鋪天而來，牛興蓮紅了臉，躲回家去。孫江華厚着紅了的臉直待安葬完纔回。孫江榮家恨孫江華，恨得眼裡發出火來。然已無可奈何！要想把蔣銀秀的墳，移過坪坪裡，又覺得翻屍弄骨，很不忍心。只好罷了。天天罵孫江華。又大大感激孫江成這一大家，即來和孫平玉家商量：“以後大爹去世了，你們只管提出要入祖，我家雙手贊成，大爹是長子，怎麼說都有道理的！他兩大家不同意，我們也根本不管！只管擡去入祖就是了！即使要打架，量他兩房那幾小個人，夠長房這麼多人怎麼打？就是爲欺他們一回，也要這樣做！我爹是定了不入祖了！以後過世，就葬理水坪子的坪子裡！他們要想入祖，是妄想了，我家提出來反對，諒他們也不敢動！”這裡也不敢拂其好意，只說：“要得。”
衆人一片忙，孫天主是在屋裡兀自看書。第三日晚，遠近的親友都來了。秦家來了一大隊，湯家是由孫江芬帶了來。全都來天主家休息。孫平會在鄭家，鄭家也是編了二十多人，轟轟隆隆而來。秦家的人有秦光漢等，在天主家，見了孫江芬，就叫：“小娘，幾十年沒有見了。”孫江芬也說是。孫江芬已五十幾了，於是雙方談起這後家來，都說：“原來孤零零的，被人家欺過去，侮過來。現在家道強了，也沒人敢惹了。”又談起天主來。孫江芬說：“我嫁出去時，孫平玉都纔會走路。如今一晃，富貴都當大學生，做老師了。”但孫江芬對前次秦朝海死，秦家不去人給她的信，已是耿耿於懷，說：“哪裡比得起你家？秦光朝在縣城教書了，秦光春也是小學教師。秦國書等又成器。我們是不好意思見你們了！親戚們也不敢走動了，怕磣着親戚！我們臉上倒不覺得，人家臉上就難看了。”秦光漢、秦光平等急忙解釋說：“當時是怕路遠，去的人找不到小娘家。又等小娘家來時，這裡我父親已送上山了。”孫江芬不理。秦光漢等哪解釋得清楚了。不過總欺湯家無什麼能耐。反正覺解釋得清，即就解釋；解釋不清，也沒什麼了不起的了。有這個小娘家，也不見增了什麼；無這個小娘家，也不見少了什麼了。幾兄妹又請孫江芬：“小娘！你難得來一次，好歹去和我媽住兩晚上。她是眼睛看不見，來不了。以後也再難遇着了。”孫江成、孫江榮也來說：“小芬！你去跟大姐住兩晚上！姐妹幾十年不見了！該坐坐的。”孫江芬只推說家裡農活忙，她要趕忙回去料理。
其次是都主張醫蔣銀秀。每家出五十元。這日由吳小三牽了他的馬車來，每家一人。秦光平家是去孫平竹、孫平文家去魏太芬，說這兩個婦女去好照料。再就是孫平強、孫國勇也去。有什麼緊急情況，好由他二人來回跑。又想到蕎麥山，無一親戚。得請了天主去，喝水吃飯都有個熟人帶路。再就是孫平文等想了，請天主去，是與醫生熟。一是醫生會盡力些，藥價低些。二是可以向醫生問到實話：可以醫，就醫下去；不可以醫了，就馬上拉回來，莫糟錢了。因爲幾家都窮，耐不住糟。因覺麻煩了天主，魏太芬、孫平竹都把富春抱上馬車，說帶富春去蕎麥山玩玩。
爺幾個進了孫江成家，孫平文四弟兄一一向孫江成下跪，孫江榮說想把蔣銀秀入祖，來徵詢大哥的意見。孫江成眼裡已有淚花了，說：“我還會反對麼？入就是了。”這都出於爺幾個意外，一是孫江成已有淚花。大家一般想他是不會受感動的。二是竟如此爽快答應。心中大喜，說：“到底是同胞骨肉，心情哪會硬到我們想的地步？”想既孫江成都準了，入祖之事，必定成了。
到這日更不好了。天主來望，見蔣銀秀胸已高於肚了，族裡也知不行了。就說要發電報去，叫孫平強、孫國勇、孫國軍並孫家文、孫家武回來。但又想五人在昆明無地址。只有孫富華在學校，還可發往孫富華處，叫五人回家。但發電報，也得請孫天主去。因爲別的人也不懂。所以孫平文又來求天主，天主昨夜跑了近八十里上拖雞樑子看日出，如今困得無法，只好再擔使命，又回蕎麥山來發了電報。
回來時，孫江華等聽說孫江成準了，驚訝過後，想反正不得不挺身而出了，說：“入祖這事就算了吧！孫平文，另找好地安葬你母親！”孫江亮說：“要入祖，我們江字輩這麼多弟兄，都要入！那墳堂有多寬？葬得下幾座墳？”孫江才說：“說入祖，大爸、我爸爸他們老三弟兄還差不多。我們這輩，是隔了一輩了。”
孫江榮家早看過背後理水坪子自己松林裡了。這下見吳光雲也不同意，就到理水坪子來。也叫了天主。這是拖雞樑子下黑樑子來的半山上，中間一個坪坪。孫江成說地在坪坪裡。孫江華則見坪坪歪在山脊一側，堅持說地在坪坪右邊的山脊上。孫江成歷來只發表意見，不強人遵行。孫江華則不同，說：“不要別的了，就在我說這裡了！”從前後走幾步，在前面的樑坎邊上站定。說：“孫平文，我問你家哥幾個，是不是在這裡了？”幾弟兄都不懂，說：“大爹說哪裡好，就葬哪裡好！”孫江華說：“就是我說這裡好。”即已封贈起來。“好，你母親葬了這裡，人發千口，財發萬年！”幾弟兄即跪下謝了。孫江華說：“可是定了？”幾弟兄說：“定了。”但孫江成仍坐在坪坪裡，說：“地在我坐這裡！哪會坐椅子前面的邊邊？”但孫江華已說：“定好了！走，回去料理別的了。”即回來了。
蔣銀秀越發不好。一是棺材還沒到。說已割好、漆好了，交過錢就去擡。而此刻幾家，只有孫平文家有錢。孫平文見磨不過去，即由魏太芬出來說：“我們也沒有錢。只有孫家文有點存款。孫家文說了：他先墊出來，要我和他爸用過後，儘快還他。他也二十歲，要討媳婦了。”孫平強等都說：“就麻煩家文先墊出來，我們過後馬上還他。”孫江榮拿出四棵大樹來，在孫江華、孫天主的主持下，四弟兄分了，說或賣或留，就作棺材錢。
孫平文等果然與天主說，天主如此說了，也就罷了。
黑夜來了，病房內連個電燈都沒有。天主去把姜慶成宿舍裡的燈泡，拿了一個來安上。見都是呆呆地坐着，束手無策。在這蕎麥山，都無親無戚，無友無朋。大覺可憐。想來個蕎麥山，都如去北京城一樣，舉目無親。而都是他的親人。就是換到自己的爺爺、奶奶來，也是如此。不也就是他的處境的寫照？足可見這個家族衰微可憐。悲涼心生。吳小三吃了飯回來，傲然地問衆人吃了沒有，衆人說哪裡吃。天主去許元樸家煮了麪條，拿一個大盆端來醫院，一摞碗，一摞筷子，才把那盆麪條吃了。衆人就坐在牀邊，或靠在牆上，過了一夜。
入祖的事，就這麼被拒絕了。孫江榮家大失所望。才明瞭這兩房是心黑的。吳小三一直慫恿孫江榮家入祖，就是看中了孫壽康墓地好。孫家一直髮了近百年。葬得下去時，自己是姑爺家，未嘗不分得好處的。此時也大爲失望，罵道：“孫家人盡是勾勾心！黑得要命！地我家有！走，我帶你們向我爸爸要去。”其實不過是裝模作樣，以諷孫家而已。孫江榮爺五個被吳小三帶來找吳光雲，說想找吳光耀看中並雙方爭奪的那棺地。吳光雲說：“在我地上，還有給誰的？我要留着用了，你家另外找吧！”
第二天即又回家。吳小三鞴了馬車來，抱蔣銀秀上馬車來，看看已是青嘴的了。他們拉了回家，天主又回蕎麥山中學。寫作直到半夜，才睡下去，一夜感覺非常奇特，天剛明，他醒來，就感覺蔣銀秀不在人世了。這感覺他終身未有過的。
天主回到法喇村，蔣銀秀昨夜裡就去世了。孫富民、孫家文等，全去催趕通知親戚了。孫平玉、陳福英去幫忙，來與天主說：“他們找你商量事情！你就說輩分小，上面老的有整整兩輩，由他們作主！你千萬莫插嘴！他家的事，五拗六蹩的，你三爺爺、你大爸、你二爸家各是一種主意！你三爺爺捨不得出錢！你二爸、三爸分到樹，都不賣，都等你大爸家拿錢出來辦！你大爸家不拿！說要拿錢出來，就得把分到的樹，抵給孫家文！實在你大爸現在太爲難了。這三家以賴爲賴，都盯着他家的錢！他家拿出來辦了，這幾家也不會主動還錢。一要賬，就吵矛了！昨晚上吵了一夜，纔拿出一千元來！又的確這些錢，都是孫家文掙來的！”
第二天早晨，一家人就忙看地。孫江榮帶了孫平文等，約了全族江字輩的，說想入祖，把蔣銀秀進入孫壽康的墳堂安葬。因孫江成不到場。一時孫江華、孫江才、孫江亮等均不發表意見。而孫江榮一家焦的，想這幾人隨和，倒是孫江成左性。如果不同意也是孫江成不同意。孫江華等幾個人，何嘗不這樣想，心要拒絕孫江榮家的請託，卻都先不發表意見。想就由孫江成來得罪人，以達自己的目的。孫江榮家想也是，都先來徵求孫江成的意見。
早飯時孫天主回到家裡。孫江榮家一片鬧嚷。原來前十多天夜裡，有賊來偷他家的豬，蔣銀秀只穿了一件衣服出來趕賊。感冒了，一直咳。都以爲是小事，哪知越咳越糟。孫平玉等勸吃藥打針，孫江榮哪捨得錢，說：“哪個沒咳過的？咳咳就好了？我去年涼着了，還咳一個多月纔好。”
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