楊大舅母一家子七月舉家從濟南來燕京,是爲觀禮寧嗣的婚禮，可這一家子人住下就不肯走了，說是要住到十一月，看着親外甥女慧蓮出嫁後再回濟南。
楊家一住就是小半年,顏府上下都不待見，簡直是人見人厭，狗見狗嫌。
本來顏府自從抄家後元氣大傷，九老太爺和七老夫人聯手從大房“劫富濟貧”化爲公中的銀子雖然也不少了，但是連續幾個孩子出嫁娶妻都是大開銷，公中進項少，遲早坐吃山空。
所以顏府精簡了一大半的下人,主子們的份例也都減半了，即使這樣,九老太爺算了算，燕京柴米貴，人情來往多，賬房公中銀子也頂多能撐起個十來年，再以後顏府過的如何，就要看當家人寧嗣和媳婦秦氏經營的如何了。
七房和九房現在已經在燕京物色宅院，預備分家時搬出去，這兩房人自有寧佑和寧康撐起門戶，不需要寧嗣負擔。
可不是所有人都像七房和九房那麼自覺自尊，楊家人住進顏府後整天不是嫌棄伺候的人粗笨，就是嫌屋裡的擺設不夠氣派、飯食不夠精緻，說顏家怠慢親家。
顏家的下人們都恨得牙癢癢，這位楊大舅母要求苛刻，卻從來不知道打賞，稍有怠慢了，楊大舅母就能爲一點小事哭到寧嗣和慧蓮那裡去，說下人們看菜下碟，不尊重她這個親舅家，憑什麼魏家大舅、大舅母來顏府時，下人們個個爭着服侍討好，對她卻冷淡的緊，非得戳一聲應一聲？
寧嗣和慧蓮啞口無言：說道這事，您應該比我們更明白啊。當年顏府遭難時，是魏家出面收留了老太太和九老太爺，下人們成官奴發賣時，魏家也幫忙買了不少，後來都送還給了顏府，許多家生子在大難後能一家團圓，也多虧了魏家。
再說魏大舅母豪爽闊氣，服侍高興了給的打賞手面也不小，下人們當然願意伺候熱竈，誰願意在您這座冷竈苦熬。
不過想歸想，楊大舅母是長輩，這話實在不好說出口，寧嗣和慧蓮只得敷衍說您是客人，身份貴重，可不能和這些下人們計較太多，回頭我定會好好敲打他們云云。
寧嗣和慧蓮當然不會爲了這點小事去下人們對質，隨便打發個身邊的管事媽媽和伺候楊家人的僕人說一說便是，“好歹再忍上三個月，打發他們走了就清淨了。”
楊大舅母見無果，就又找寧嗣和慧蓮訴苦，寧嗣今春中了秀才，此時要閉門苦讀做文章考舉人，那裡有閒工夫管這些破事，被楊大舅母折騰的快瘋了，慧蓮心疼哥哥，就攔着楊大舅母說有事找她就行，哥哥一個爺們，那裡管得了後院的事情。
楊大舅母就拉着慧蓮哭訴，可是沒等她打開話匣子，慧蓮自己先嗚嗚哭起來！這下唬得楊大舅母不知所措，勸了好幾回，慧蓮才哽咽道，“……顏府已經衰敗了，實在不能像以前那樣錦衣玉食的，讓舅舅舅母受委屈了，舅舅舅母在濟南過的神仙般的好日子，如今爲了給哥哥和我的婚事，舉家來燕京受苦，外甥女真是過意不去。”
“嗚嗚，外甥女這幾天思忖着，委屈誰也不能委屈了舅舅舅母，與其眼睜睜看着舅家住在顏府受苦，不如干脆要哥哥寫封退婚信去南京算了，魏國公府的親事外甥女不要了，乾脆絞了頭髮做姑子去，日夜吃齋唸佛，給舅舅舅母，還有九泉之下的父母祖母祈福。”
好不容易攀上國公府這樣的粗腿，楊大舅母哪捨得放棄？忙疊聲勸道：“好外甥女、親外甥女、
我的祖宗外甥女，你可千萬別動這個念頭啊！舅舅舅母受點小委屈算不了什麼，你的終身大事要緊！等你嫁入國公府，舅母就是魏國公的親戚了，走到那裡都有人奉承，這些狗眼看人低的下人估摸着要搶着舔舅母的鞋子呢。”
“再過三個月就是你的好日子，你安心備嫁便事，舅母再受委屈也會忍着，好姑娘，你可千萬別和寧嗣提退婚的事情啊……”
慧蓮擦着淚，暗想這步以退爲進的棋算是走對了，對付楊大舅母這種利慾薰心的人，就應該反客爲主將她逼到死衚衕，逼她自己選擇——是對付下人重要，還是保住魏國公這條大腿重要，您自己選吧。
楊大舅母消停了幾天，又不甘寂寞了，她不敢找寧嗣和慧蓮，卻又盯上一個新目標——寧嗣媳婦秦氏。
秦氏將來是顏府的當家主母，正跟着九老太太和七老太太管家理事，熟悉顏家內務，楊大舅母暗想橫豎將來都是秦氏當家，拿捏住了秦氏，銀子和權勢還不唾手可得？秦氏頭上沒有公婆，小叔子又是庶出，她說一，誰敢說二呢。
於是楊大舅母開始天天往往秦氏的院子跑，將苦水倒給秦氏，還挑撥秦氏兩個嬸孃的關係，
“……我說外甥媳婦，你可要明白，除了慧蓮和我，那些個叔伯嬸孃，小叔子小姑子都是隔了母的，你纔是正兒八經的顏府當家人，胳膊肘往裡拐纔是，你不信舅母信誰去？”
又道：“……七老太太表面是尊菩薩，暗地裡是個夜叉，當初你婆婆那番厲害的人物，還屢屢在她手裡吃暗虧呢，柳氏還經常在顏老太太面前給你婆婆上眼藥，依我看，若不是顏老太太走的早，將來顏府這份傢俬肯定是被七房佔了去。”
“以前五房沒有長子媳婦，寧嗣年紀小，七房和九房打着忙理家的名義，暗地裡不知從公中撈了多少好處走了，要不然他們那裡來的銀子買宅子？現在老太太早就走了，五房又有你當家，七房和九房知趣的話就該主動搬出去，一個繼室生的嫡子，一個乾脆就是庶子，隨便分點東西給他們就算了，橫豎這幾年他們都撈的飽飽的，你和寧嗣不追究已經很不錯了……”
秦氏左耳聽，右耳出，跟着嗯嗯哼哼敷衍幾句，回頭該幹什麼幹什麼，根本沒往心裡去——因爲在這之前慧蓮就預料到楊大舅母會挑撥秦氏，她即將遠嫁，家裡的事情顧及不上，於是也顧不得遮掩舅家的不堪，如實向秦氏道來，要秦氏小心這個舅母，莫要偏聽偏信，被糊弄了。
秦氏是柳氏千挑萬選出來的侄兒媳婦，從小跟着祖母秦老太太學着料理家務，應付人情來往，是一點就痛的聰慧人物，當然明白其中的是非，只因楊大舅母是長輩，她不好當面打臉罷了。
楊大舅母慢慢發現，無論她怎麼攪合，秦氏還是和兩個嬸孃一團和氣，和七房八夫人宋氏的關係甚至好的蜜裡調油似的，恨不得結拜金蘭。相比而言，對自己的大兒媳婦客氣疏遠，總是淡淡的。
軟的不行，就來硬的，楊大舅母決定把親舅母的威風擺出來，將來也好拿捏住這個外甥媳婦，開始整日找秦氏的麻煩。
飯菜不對胃口了，她就命丫鬟裝在食盒裡拎到秦氏院裡要求更換，否則她就不吃，看這個新媳婦能不能讓親舅母餓死在府裡。
秦氏也不生氣，自掏腰包給廚房重新做一桌送過去。
府裡要做冬天的新衣，楊大舅母又嫌庫裡送的料子都不好，將給她量體的針線上的繡娘又打又罵趕出去，還說要去顏家的祠堂哭楊氏，再回濟南哭楊老太太，若老太太和大姑太太還在，秦氏那裡敢如此怠慢堂堂大舅母云云，暗逼寧嗣拖着秦氏給自己請罪。
秦氏可不是那種一味忍讓的，她淚眼婆羅的看着丈夫寧嗣，脈脈不得語，卻勝似任何辯解之語。
新婚燕爾，寧嗣當然是心疼媳婦，溫言暖語的安慰秦氏，秦氏“感動”不已，“大度”的表示她願意打開自己的嫁妝箱子，把最好的幾匹蜀錦送給楊大舅母賠罪！
寧嗣大窘，那裡有把老婆的嫁妝拿去貼補舅家的道理，傳出去顏家的臉面就要丟盡了，忙勸解道，“我的大舅母，頗有些左性，我和慧蓮勸了也無用，唉，委屈你了。她此時正在氣頭上，等消氣了就沒事了。”
秦氏當然要表現的體貼入微，“執意”要送，說道：“蜀錦雖然貴重，但畢竟是錢財死物，再說我平時也不太穿這些太過華麗的料子。不如給了大舅母吧。”
“我不怕委屈，只是大舅母這般嚷嚷全府都聽見了，還說要去祠堂哭婆婆去，肯定會連累的相公和小姑落個不孝的罪名，小姑即將出嫁，萬一——。”
秦氏故意斷下話頭不說，寧嗣猛地驚醒，是啊，舅母這樣鬧騰，去祠堂哭母親，雖說她的矛頭直指秦氏，但是肯定會波及自己和慧蓮！
慧蓮馬上就出嫁，婆家還是百年世家魏國公府，萬一慧蓮名聲有損，將來在婆家腰桿都挺不直。
寧嗣心裡暗怨舅母糊塗，爲了一己之私罔顧慧蓮名聲，秦氏此刻又鬧着開了嫁妝箱子把蜀錦送出去，寧嗣好說歹說，秦氏纔打消了這個想法。
秦氏骨子裡的傲氣不允許自己對楊大舅母這種渾人低頭，再說自己一旦做低伏小賠罪，將來可就被這個渾人拿捏住了，如何能坐穩當家主母的位置？所以她寧可以開嫁妝箱子爲由，也要逼得寧嗣自己去求楊大舅母消停。
沒辦法，寧嗣只能親自出面勸舅母，取了私房錢從外頭買來最新最好的衣料任由楊大舅母挑。
楊大舅母沾沾自喜，覺得外甥還是站在自己這邊。
其實她已經輸給秦氏了，鬧這麼一出，將來無論秦氏有理無理，寧嗣和慧蓮都會站在秦氏這邊。因爲這位舅母已經將兩個親外甥最後一絲尊敬和親情都揮霍乾淨。
顏府上下對秦氏都表示同情，暗地裡取笑楊大舅母貪得無厭，一個舅母卻擺出婆婆的款來，也虧得秦氏能忍下去，自掏腰包給舅母一家添份例，若換成自己，早就揮起掃把趕出門了！
楊大舅老實，楊大舅母囂張跋扈，她最小的兒子楊四郎更是個無賴色鬼，幸虧他是外男，安排在外院居住，伺候的都是婆子小廝。
早晚進內院給楊大舅母請安時，楊四郎那雙色迷迷的眼睛就直往漂亮的丫鬟媳婦子臉上身上瞟，因是客居燕京，楊四郎在濟南的通房沒帶過來，滿腔欲/火無處宣泄，就隔三差五往八大胡同跑。
這日楊四郎晚上去後院給母親請安完畢，行走在路上，迎面走來一個身姿妙曼的絕色丫鬟，此時天色已晚，沿路都是古樹，僻靜的緊，楊四郎頓時心生歹意，猛地從後面捂住丫鬟的嘴，將她往樹林裡拖。
那丫鬟是個性烈的，一口咬住楊四郎的手指頭，楊四郎吃痛，不得不放開那丫鬟，丫鬟乘機大呼救命，幾個提着食盒的粗使婆子將楊四郎團團圍住，撿起樹枝和石頭就往楊四郎身上一頓恨砸！
楊四郎大呼自己是十爺的表弟，這顏府他想要什麼十爺不給？！不過是丫鬟，他要是開了口，十爺還不把這丫鬟送到他牀上去！
楊四郎滿口污言穢語，聽得這些婆子心頭火起，新仇加舊仇，婆子們故意裝作不認識楊四郎，說道，“休要胡說！我們顏府書香門第，舅家楊家也是讀書明理的，怎麼會有你這種豬狗不如的親戚？！定是外頭混進來，打死他！”
衆婆子將楊四郎打得只剩下半條命，直到“姍姍來遲”的秦氏趕來阻止才停手。
看着牙齒都被打落掉四顆的寶貝兒子躺在牀上連叫疼都沒有力氣了，再聽婆子們的講述，楊大舅母氣得叫嚷道：“我的兒子是富貴公子，什麼漂亮的女人沒見過，怎麼會看中一個丫鬟？定是那丫鬟勾引我兒子不成，反咬一口說我兒子是淫賊！”
楊大舅母風風火火的跑到秦氏院子裡大鬧，拉着那個丫鬟就是正反兩個巴掌，還罵她是個狐狸精、爬牀不成誣陷兒子調戲她。
向來退讓隱忍的秦氏第一次表現的強勢，秦氏將丫鬟護在身後，冷冷道，“我們秦家世代書香，都是知曉禮義廉恥的，我這個陪嫁丫鬟打小伺候我，她絕對不是爬牀之流。四表弟品行有虧，在場的丫鬟婆子都可以作證，舅母何以要指鹿爲馬，顛倒黑白？！”
楊大舅母急得跳腳，“好個外甥媳婦！居然爲了一個丫鬟污衊表弟，我去祠堂哭大姑姑去，休了你這個不知好歹的媳婦！”
作者有話要說：秦氏可以說一句：君家婦難爲呀。
關於秦氏的祖父改名字當狀元的事情，舟是從明朝狀元裡頭挑出來的。真實情況是吳情最後還是因爲名字而屈居第三探花，狀元是一個叫做秦鳴雷的，舟覺得吳情很可惜了，所以把吳情和秦鳴雷合二爲一，叫做秦明磊了。
其實這種因爲名字的原因和狀元失之交臂的有許多，大家若有興趣去查查，嘿嘿。
圖爲秦氏的蜀錦和蜀繡。