正在衆人驚慌之際，彷彿雲影飄落，仰頭看，一腰纏青藤頭戴花冠的少女，由密密麻麻的樹枝間倏忽出現，她的眼睛如同山裡的鹿，臉頰似臘月山茶花花瓣，嬌嫩新鮮。詩人山思驚呼：“山鬼！山鬼！”
顏如卿頓覺奇蹟出現，吃驚，抓住詩人的老胳膊：“山思老巫，點解叫她山鬼？”
山思手爪張開合不攏來，顫聲道：“山中人兮芳杜若，被霹靂兮戴女蘿。既含睇兮又宜笑……”
小顏轉怒爲喜，放過他，。
少女身姿輕盈，身上捆紮的青藤和三葉草花使她象一隻蜻蜓：翠綠、嫩白，雙臂一打開就成了透明的翅膀。
她纖足輕點枯樹殘樁，盪漾着降臨到衆人跟前，似乎還發出一聲長長的吆喝，他們聽她的布依語如同鳥語婉轉。
看大家木木的樣子，她大叫：“踩樹根！踩樹根！”
有那省悟的，從泥水裡拔出腿來踩在了灌木的根部，竟穩住了。只見她扒藤掀木，砍掉無數枝椏橫鋪豎搭，開闢出一條堅實的小路。七彎八拐，踩在新砍的樹枝上，一路前行，她很快將衆人重新領回到歡鳴的溪畔。
這裡是花溪的源頭，即刻便見阿哈湖萬頃碧波自天邊涌來，直奔眼底胸懷。天高水闊，水面金光如劍，衆人幾乎睜不開眼。大概是怕玷污了碧綠的湖水，他們紛紛撲進湖下溪流，身體衣服轉眼被沖刷乾淨。
顏如卿是海邊長大的人，竟然不會水，在淺水裡洗洗，就找那女孩，卻沒有了她的蹤影。眼前是湖畔大道，少女來無影去無蹤，衆人駐足唏噓之餘，知道金竹大寨就要到了。
又攀爬了半個時辰，眼前是耀眼陽光、碧綠湖水、青翠莊稼和安寧的村寨，一片勃勃生機。金竹大寨如遙遠神秘的理想國，靠山臨水，展現遠方，一片片青瓦的屋頂安詳寂靜。大寨緊貼山峰，山上是層層疊疊的松柏森林，密如翠雲接入高天。
傳說中的金竹大寨，原來如此靜謐又輝煌，衆文人舉手揉眼搭額，惟恐是海市蜃樓夢幻。連最最甛噪的山思也緘了口，跟隨大家小心行走。
高高聳立的木門樓巍然屹立在寨門口，衆人駐足仰首。
這裡是古時夜郎王國的吞口，文官到此要下轎，武官到此要下馬，聽候夜郎王的傳見。如今雖是殘檐斷樓，但門樓上的彩繪雕刻依稀可辨。
門樓下的精雕石基座威風尚存，氣勢猶在。門樓上有高掛燈籠的燈杆，門樓兩邊石塑半人高的“夾耳”，如巨人的耳朵，是古時夜郎王巡遊歸來的拴馬之處。石夾耳前，有兩排插大旗的石基座和木旗杆。
沿大寨兩側極目遠望，是兩人多高的石頭寨牆，呈圓弧型向大寨包圍而去。寨牆上長滿劍麻、雜木和仙人掌，色彩繽紛，有綠有紫，有紅有黃。
忽見救大家出沼澤的少女現身寨牆頭，挺立在五彩草木上，眼含秋波，粲然微笑，身裹金黃夕陽光輝，女神一般。
衆人愕然。
少女含笑揮手，寨門大開，衆人着魔一般進了大寨，她又消失了。
寨牆內道路潔淨，雞鵝慢行，但見片片民居的青磚青瓦，古老安詳。一頭被繩子拴在樹身上的山羊望着陌生人發楞。
衆人正在躊躇，山歌隨風涌來——哎，甘泉來自森林的心臟，花溪水從西又流向東。
遠方來的貴客啊，請不要嫌棄，將布依人的米酒品嚐。
一羣年青俏麗的布依女子不知從哪個院子、哪條巷子踊來，出現在眼前，她們雙手端大碗自釀米酒，迎向來客。
衆文人十分興奮，紛紛豪情牛飲。一碗飲罷，一天跋涉之勞頓全無；三碗下肚，頭重腳輕，神思恍惚。
入得寨內，但見大街小巷縱橫交錯，彎曲幽深。街道寧靜清爽，牆面苔蘚叢生。每家每戶的凹型窗戶有紅黃紫白小花，屋前屋後有隨風輕搖蓊鬱翠竹。
這些夜郎王的後裔，有的人家住三合院、四合院，也有的住橫直兩排房。家家有鵝卵石鋪就的院壩，院壩裡晾曬着金黃稻穀、菸葉和紅豔豔的辣椒、雪白的青巖豆腐乾。門前有樹，屋後有井，門楣包了紅綢，門上貼着年畫，門枋貼了對聯。
街衢通途，雞犬相聞，垂髫怡然。
喜歡京劇的老槐哼起西皮：“難道這，就是那，陶淵明的，世外桃園……”
顏如卿身體輕飄，滿目夢境，跌跌撞撞地在街巷裡穿巡，尋找那面孔粲然的少女——她的身體裡或許有不盡的空氣，所以能夠象雲朵一般輕盈；她的身體裡一定還在發光，那光就從她的臉龐和頭髮、從她的四肢噴薄而出。當她出現的時候，她的光彩給身邊的一切草木叢林鍍上金輝。
神又回來了，顏如卿又爲一些幻象而發抖了。
他彷彿有救，想抓住它。
這是一種輕飄的微醺的感覺——他是不善飲酒的，但很期待這種微醺的感覺，讓自己飄浮和上升。
只有當神回來，當幻象將自己佔據的時候，他的身體纔會輕飄起來，胸腔纔會激動得嘭嘭響。嘭嘭的響聲讓骨頭也癢了，纔會有創作的衝動，也才能夠忘形地在畫室待上三個小時以上。他已經很久很久沒有沉靜地呆在畫室裡了，一幅秋林的草圖還一直是那潦草的幾筆，記載着最初的微弱的衝動，靈感的輕微撞擊。
他希望這樣的感覺、這樣的時刻更多地出現，長久一些，緊緊地將他拽住。否則，他就是個庸俗無聊的小男人，除了和老槐他們到處去看風景挖樹根疙瘩，傍晚回來在煤火上給自己煲一碗老火湯，他就別無是處，無所適從。捱着時光。
（說“小男人”，或許他下意識裡覺得自己的男人信念並不那麼堅定。即使是在性別上，他也時刻處於自我懷疑的邊緣）一隻山雞在屋脊上散步，高傲而悠閒。它羽毛豐厚絢麗，確實是一隻美麗的大鳥，而不是普通的公雞。顏如卿一時看不清那到底是公雞，還是大鳥。還有那個滿身藤蔓和花朵的少女，是在牆頭，還是在半空。他就那樣站在院子裡呆呆地張望。
一個穿長衫的老者來到他身邊。這樣的老者，總是和古老的東西在一起，負載歷史，半仙半人，博學睿智，無所不知，顏如卿在雲貴市東山陽明寺，還有南明河畔的古玩市場，都遇到過。
顏如卿自言自語：“這，是雞，還是鳥？”
老者輕捻白髯，悠悠道：“《山海經?南山經》說青之山‘有鳥焉，其狀如雞，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑。’乃此物也。”
“灌灌……古人稱灌灌，那麼今人叫什麼？”
老者笑：“古今既一以貫之，又何有古今之分！”
顏如卿不知說什麼好。
老者又說：“我等山民以此間爲世間，不問今昔何年，實爲自閉，落得孤陋寡聞。老朽雖不知先生從何而來，不過適才見先生癡迷專注，定非爲灌灌而來。先生究竟尋覓何物，可否告知老朽？”
顏如卿一陣臉紅，吞吞吐吐，欲倒退，差點撞了人，只聽“哎喲”一聲，原來那花冠少女就在他身後打了個趔趄。
顏如卿又慌又傻，口裡只說：“靚女、靚女……”
老者笑：“此乃我山寨公主阿哈。”
“阿哈，阿哈——”顏如卿象受了驚嚇，結巴起來。
阿哈放聲大笑。
這笑聲陽光、青春，有着山泉和水晶一般的質地，彷彿傍晚柔和晴空的顏色。顏如卿就此定了神。
是夜，衆人宿曬穀場。
曬穀場在大寨高處，一片廣闊的平地上，堆滿了新鮮的稻草，散發出清甜的香味。金色的草梗是柔滑而又鋒利的，不小心就會劃破皮膚。男孩子們在稻草堆裡打仗，女孩子們則彈跳和滾爬，玩得十分盡興。夜色籠照了高原，大人們吆喝小孩回家了，四周安靜下來，衆藝術家用上衣包住臉，鑽進芳香滑爽的穀草中。不出三分鐘，老槐的呼嚕比四野的蛙鳴還酣暢。
高原的夜空，星辰碩大而鮮亮。在黑夜的曠野上，星星就在頭上伸手可摘。孤獨的夜行人在半透明的光芒裡疾行，往往會自言自語，因爲他認爲自己離上天很近，上天聽得見他的聲音。
顏如卿在穀草堆裡彷彿看見有溫暖的紅色光芒，從穀草裡爬出來，眼睛立刻睃巡到是阿哈在撥弄一堆篝火，立刻湊過去叨咕。
“靚女，不回家睡覺的嗎？”
阿哈扭頭看他一眼，露出一個微笑，不語。因爲她在火光裡，所以他看得見她的笑臉，紅紅的笑臉，秋天的果子一般。她在夜的中心，在夜色的包圍之中。
“那老者是誰？”
“布摩，就是經師，寨子裡最受尊敬的人。”
“他好像什麼都懂哎，挺有文化的。”
“上知天文下知地理，還知道過去能預測未來。”
他只想與她套近乎：“哇，那你一定跟他學了不少！”
“布摩世襲，但傳男不傳女。”
他對布依的經師沒有興趣，也不知道如何與她更好地交流，唯恐說錯了什麼話，只反反覆覆的說：“真想不到，你的性格如此開朗。”
他說這樣沒趣的話，她就不打算開口了。他坐到篝火旁，又試探着靠近她身邊，她始終笑而不語。