兵器裝備和兵器裝備下的兵種配合，一直以來都是引領軍隊變革的重要力量，前者的變化無疑也會帶來軍隊戰力的變化。李從璟在演武院召集大量能工巧匠來研究改善軍備，並非是放養，而是對其有着嚴格的指導綱領，在這個日益被稱爲“軍備研究處”的地方，李從璟不僅讓徐半仙等人緊鑼密鼓研究改進火藥這類“奇怪的軍備”，而因爲火藥的改進不知何時能見效果，相比較而言，對尋常裝備的研究，李從璟顯得更加上心。
“目下盧龍的敵人是契丹，是草原遊牧民族的精銳騎兵，在弓馬嫺熟這方面，單個擰出來比拼個人技藝，自小便在馬背上長大的草原戰士有着天生的優勢，因是歷朝歷代以來，中原軍隊戰勝草原民族，關鍵在於兩個方面，一爲戰法戰陣，比如戰國李牧，漢武衛霍，劉宋劉寄奴，甚至是前隋，都是以征戰方法與排兵佈陣的優勢，將草原騎兵擊敗。”
“二者，即是利用中原王朝一直以來在技藝方面的優勢，建造強大的武器裝備，在軍備上碾壓對手，或者針對性剋制對手。這方面的例子不勝枚舉，只說一例，大秦軍隊，以驚世駭俗的流水線作業，生產出大量工藝精絕的強弩，一戰即將匈奴遠逐，只可惜秦亡之後，流水線工藝也隨之消亡，竟是至今不曾復現於世。”
在莫離陪同去往演武院的路上，說起“軍備研究處”的情況，李從璟感慨萬千，流水線作業功效如何，他再清楚不過，“其實無論是衛霍，還是隋初唐初，我中原軍隊之所以能屢勝草原騎兵，甚至包括之前陛下每每北上親征得勝，都有中原軍備領先草原騎兵的緣故。草原缺鐵，也缺工藝，在甲冑、刀兵、箭矢等物上，向來是落後中原軍隊的。”
莫離之前隨李從璟到過西樓，見過耶律倍所率西征之精銳契丹軍，也在遼東與契丹鏖戰多時，對契丹軍隊的兵器裝備，可以說了如指掌，他點頭道：“契丹軍備，除卻那些精銳，大部分的確稍弱於中原，很多部落的馬軍沒有鐵甲，都是皮甲，甚至沒有甲冑。現今契丹軍中的甲冑，很大一部分都是來源於跟中原軍隊交戰所得。但自打耶律阿保機在建立契丹國，大興城池以來，對鐵愈發重視，這也是現今那些契丹精銳騎兵，都能裝備精良的原因。”
“耶律阿保機攻打渤海，之所以自認爲勝券在握，一方面固然是契丹軍久經沙場，已成精兵，另外一方面，也是因爲契丹爲此事準備良久，累積了大量重鐵兵器裝備，包括攻城器械。渤海國不乏堅城，扶州更是軍事重鎮，契丹要正面攻下扶州，沒有強大的軍備，不會也不敢輕易動手。”
言談間，兩人已到了“軍備研究處”，徐半仙依舊在折騰火藥，披頭散髮不說，一張臉都成了黑炭，李從璟對他安慰勉勵一番。 шшш•тt kǎn•￠ ○
不同於徐半仙的仙風道骨，主持尋常軍備研究改進工作的，也是一個老者，人稱劉老實。在被李從璟發掘來演武院之前，劉老實只不過是一個尋常工匠，甚至是有些怪異的工匠，他時常一個人對着一件物什擺弄，嘴中絮絮叨叨，老搞出意外，作院的東西一年下來，不知要被他弄壞多少，雖然也有些成果，但多是不被承認的東西，大家都認爲他神志有些問題。
只有李從璟知道，這是很多科學家共同的“潛質”，在對其經過一番瞭解之後，李從璟爲劉老實嫺熟的技藝和出奇的想法所震驚，遂讓劉老實來主持這方面的軍備改進工作。
見到李從璟，劉老實第一句
話便是甕聲甕氣道：“新弩射程已延長到三百步，請軍帥過目。”
正面陣戰，對付草原騎兵，弓弩無疑是最有利的殺器，沒有之一。前隋楊素，嘗與突厥戰，其率步軍數萬，突厥騎兵亦數萬，臨陣時，突厥騎兵衝陣，楊素以步軍弓箭手結陣，用弓箭攢射之，數矢後，突厥死傷慘重，遂潰退，楊素乃掩殺之，大勝。在此戰中，楊素之所以能勝，依仗的就是弓箭之利，弓箭之威如何，就此可見一斑。但問題在於，征戰中，能否將這種集羣的弓箭威力，有效發揮出來。
“弓弩大陣，要在騎兵接陣前，給予其巨大殺傷，重在三者。其一，箭矢鋒利程度，只有箭矢足夠鋒利，才能穿透皮甲甚至是一般薄鐵甲，遇馬殺馬遇人殺人；其二，弓弩力度。弓弩足夠有力，不僅能增加穿透甲冑的可能性，給予騎兵重創，重要的是，他能延長射程。其三，密集度，或稱之爲數量。即弓箭手多寡，箭陣大小。”
“第三者姑且不言，只說前兩者，尋常弓箭，臨陣三矢已是極限，但軍中也不乏臂張弩等射程能達到三百步的強弩，只不過這些弩太大了些，製造、使用起來也不方便，難以大規模量產，若是能增加強弩射程，又不必太增大本身架構，降低靈活性，則對提升戰力有顯著效果。這些新弩，且不言強如韓國戰弩，能射六、八百步，其能達到三百步，就足以將臨陣放箭的次數大大提高，由此帶來的殺傷增加之大，是無法想象的。尤其是在它初臨戰場的時候，可想而知會給敵軍帶來怎樣的恐慌。”李從璟說道。
“中原軍隊，馬軍少，在機動性上遠不如草原軍隊，每每與草原騎兵對戰，其騎射戰法，多讓中原軍隊苦不堪言。他日我等與契丹交戰，草原乃是主戰場，地勢廣闊而平坦，十分有利於草原騎兵發揮機動性。騎兵不與步軍接陣，百步外以弓箭攢射，來回奔走，足夠讓步軍大陣潰敗。當此之時，若能以我軍之利箭，以射程優勢，將其阻擊在外，就能佔得大便宜。再輔助於盾牌、輜車等物，在軍陣外圍防禦，步軍便不再畏懼契丹騎兵，甚至能重演李陵故事。”
李陵故事，說的是李陵以五千軍，在草原面對數萬匈奴騎兵圍攻，結陣自固，以弓箭相射，打得有聲有色，還能邊戰邊走，不落下風。這其中的奧妙，一部分就在當時漢軍的弓箭，較之匈奴要銳利得多。而這樣的故事，卻只有李陵有，之後就幾乎不曾出現過，究其原因，便在於草原騎兵兵器工藝提升，箭鏃都成了鐵箭頭，再沒有骨質、青銅箭鏃，中原軍隊的弓弩，對其失去了壓倒性的優勢。
李從璟等跟着劉老實來到鑄造臺旁，他從臺上拿起一架劉老實口中的改良強弩。強弩一般用黃木爲曲，牛筋爲弦，要追求極致的射程，除卻需要在製造工藝上下功夫，原材料的選用也很關鍵。上好的黃木，經過風乾、淬鍊再加工，形成如今的弩身，牛筋的製作同樣需要諸多紛繁複雜的步驟，這些都不是可以一蹴而就的。這也是爲何演武院成立多時，軍備研究處成立許久，而方出現第一個成果的原因。不過如今強弩能夠有所改良，李從璟打心裡感到高興。
他拿着弩箭，問劉老實：“三百步已確無問題？對弩手有何要求？”
劉老實木訥道：“三百步確無問題，弩手需要臂力卓越者，此弩要開，需得兩石之力。”
“兩石。”李從璟沉吟片刻，說了一個字，“可。”
兩石連射，固非一般軍士能夠
勝任之，然若揀選精銳，不難做到。換句話說，以兩石之力，開三百步之弩，已是很優的力量轉換了，有很高的“性價比”。
“李哥兒何不一試？”莫離笑着說道。
李從璟開兩石弓自然沒有問題，他也想試一試這新弩的威力，便和衆人走出鑄造房，來到外間院中。
新弩的鐵箭同樣是四棱鐵箭，只不過型號上大了一些，相應的重量和殺傷力都有所增加，李從璟先是掂量了一下分量，隨即引弓搭箭，對準院中樹立起來的臨時箭靶，一箭放了出去。
一聲嗡響，四棱鐵箭穿透箭靶而過，尾巴猶在顫抖不停。僅是這一下，可見其確有三百步之威力，只不過，便是以李從璟的箭術，這一箭射出，箭頭竟然沒有釘在靶心上，而是偏離了不少，射在靶外環。
李從璟怔了怔。他的箭術如何，他自己再清楚不過，三百步的距離固然很遠，但還沒有遠到讓他失去準星的地步。他和莫離將詢問的目光投向劉老實，很顯然都是在質疑新弩的準確度。
劉老實面上沒什麼額外的表情，“新弩力度雖然已能達到三百步，但在準確性上確有不足，這也是爲何下吏沒有將新弩提交給軍帥驗看之故，只不過今日軍帥來了，這纔拿出來讓軍帥看看成果。”
“原來如此。”李從璟掂了掂手中的新弩，的確感到弩身還有些粗糙，沒有細細打磨，將新弩交還給隨行工匠，“雖說戰陣之箭，重覆蓋而不重準確度，但新弩之用，不可能盡在戰陣，因是準確性不達到標準，卻也不能冒然拿上戰場。”說完，又對劉老實道：“新弩工藝之改良，已有所成，此本帥所欣慰者，但本帥之所望，是在新弩能在此戰中派上用場。劉老，務必趕在大戰之前，將新弩改進完畢，付諸量產，以裝備我大軍。”
與契丹大戰，這是盧龍當下的大局，雖然盧龍與契丹還未大規模交戰，但實際上雙方各方面的較量早已在進行當中。如今李從璟與耶律阿保機的對弈，是“運籌帷幄”的博弈，比拼的是智謀與佈局，而在不久的將來，隨着棋局的深入，棋盤上的棋子越下越多，矛盾激化，兩人的對陣也必定會轉移到戰場上，最終在真刀戰槍中拼出勝負。而兵器軍備，作爲李從璟決勝於沙場的至關重要的因素之一，其意義如何，毋庸多言。劉老實的擔子有多重，亦不需要多言。
劉老實不善言辭，聞言神色肅然幾分，拱手領命，“軍帥有令，必當效命，不敢貽誤軍帥大局！”
李從璟放心點頭。
兵馬未動糧草先行，爲準備接下來的大戰，李從璟已令彭祖山爲糧草轉運使，全權督運糧草、軍械、藥材等後勤物資於檀州、薊州、平州等地，數萬人的輜重運輸，根本無法隱蔽動作，李從璟也沒想這件事能瞞過耶律阿阿保機。李從璟要支援渤海國，與契丹交戰，這在李從璟和耶律阿保機之間，都是心照不宣的事，無需爲此遮掩。不僅如此，無論是耶律阿保機，還是李從璟，都在這爲件事明目張膽的做準備，兩人皆都佈下了局，前期較量都是早已經開始。最終決定勝負的方式，其實已經肯定是光明正大交手。
無論是火藥、還是新弩，包括後續兵員的補充機制，這都是李從璟的後手，是李從璟爲取得接下來大戰勝利而準備的後勁，有正有奇。除此之外，便是棋盤上棋局的進展。
這一日，李從璟正在與莫離、王樸等人商議眼前事，馬懷遠的軍報到來。
（本章完）