真論起來，荊南節度使地盤並不大，在高季興未私自佔據峽、歸、夔三州時，荊南轄下不過就一個荊州。而高季興在前樑時就已有王爵，被朱溫封爲渤海王，之所以如此備受重視，原因不過一點，那就是荊州非常重要。
眼見要跟高季興碰面，這日宿營後，李從璟不免召集莫離、桑維翰、桃夭夭等人，又說起荊南形勢、高季興此人。軍情處對高季興做過一番功課，桃夭夭便將高季興這個人從頭到尾理了一遍。
“高季興也算起於微末，幼時命運並不好，被人當作奴隸發賣，之所以能發跡，乃是朱溫偶然相見，見‘其耳面稍異’，遂使人收爲養子。待高季興年長，朱溫收其爲牙將，頗爲重視，高季興始‘漸能騎射’，而見識頗漲。”
“朱溫圍攻鳳翔時，高季興因進言有功，被拜爲迎鑾毅勇功臣、檢校大司空，並授宋州刺史。之後朱溫平定青州，考校高季興功勞，改知宿州事，遷潁州防禦使。之後朱溫又讓他複姓高氏，擢爲荊南兵馬留後。”
“荊州之地，自唐乾符之後，兵火互集，井邑不完，季興招輯離散，流民歸復，‘朱溫嘉之，乃授節鉞’。後來破雷彥恭於朗州，始加平章事。荊南之地，原本‘無外壘’‘季興始城之’。自此之後，高季興野心漸起，厚斂於民，招聚亡命，自後僭臣於吳、蜀，梁氏稍不能制焉，因就封渤海王。”
高季興的發跡史並無特異之處，這跟這個時代絕大多數人的發跡史雷同，都是年少命苦，而後被上位者重視，再加上屢有功勞，隨即有了高位。
據有高位後，權勢、實力握在手中，便野心膨脹，開始做一些自謀自立的事。高季興自謀自立的策略，便是借荊州的地利，搖擺於中原、蜀地、楊吳之間，使得自身價值不斷攀高，來要求更多的東西。
莊宗入主中原後，高季興來朝見，莊宗對他說：“今天下負固不服者，惟吳、蜀耳。朕欲先有事於蜀，而蜀地險阻尤難，江南才隔荊南一水，朕欲先之，卿以爲何如？”
莊宗這番話，便有借道荊南伐吳之意，自古借道之地，多的是人家借道完，滅完對手反手再將借道之主滅掉的事，高季興也擔心這個，所以拾掇莊宗去攻打蜀國。
本朝高季興身上的頭銜一大堆，檢校太師、尚書令、南平王——任何一個都價值非凡，李嗣源希望藉此穩住高季興，卻小看了高季興的胃口，高季興索要地盤的時候，就說“夔、忠、萬三州，舊是當道屬郡，先被西川侵據，今乞卻割隸本管”。
唐肅宗至德二年，始置荊南節度使，下轄荊州、澧州、朗州、峽州、夔州、忠州、萬州、歸州、郢州、復州。唐憲宗元和三年，荊南節度使轄有荊州、澧州、朗州、峽州、夔州、忠州、萬州、歸州——然而那都是多少年前的事了。
莊宗伐蜀有成，夔、忠、萬等州不作抵抗即投降，本朝對其自有安置刺史、防禦使管轄，高季興索要時，起初爲穩住荊南，朝廷允之，然而，“荊南高季興
上言，峽內三州，請朝廷不除刺史”，還說他已安排自家子侄去做刺史了。這就讓朝廷就沒法兒接受。
依照慣例，藩鎮下轄多州時，節度使所在州爲治州，其它州爲屬州，節度使定是兼領治州刺史的，如此一來屬州的刺史由誰任命，就值得品味了。一般而言，節度使若要徹底掌控藩鎮，與朝廷相抗衡，就會讓自己的軍將、幕僚親信去擔任屬州刺史，若是朝廷具有對藩鎮的掌控力，就會直接任命屬州刺史。
李從璟出任盧龍節度使時，雖說對檀州刺史等官職有過插手，但那也是他將官員推薦給朝廷，再由朝廷來任命。
有唐一朝，地方確立的正式行政體系，一直都是州、縣兩級制，而從未是藩鎮、州、縣三級制，無論是直屬州還是藩鎮屬州，朝廷都是可以對其軍政事務進行直接領導的——當然，藩鎮勢大時，能不能領導是另一回事。
......
李從璟等人在討論高季興時，高季興也跟幕僚聚在一起，在談論這位即將抵達江陵的秦王。
對以何種姿態來面對這位即將到來年輕的秦王，南平王府的幕僚中一直存在兩種意見，這兩種意見大相徑庭，內容也不難猜測，無非有人說要手腕強硬，讓這位秦王知難而退，另外的人則說秦王不好惹，最好還是配合、服軟點的好，兩派爭吵得不可開交。
高季興見李從璟前腳都要到江陵了，幕僚們的意見還不能統一，心下煩躁得很。想想也不難理解高季興的心情，如今的形勢，可謂是都火燒眉毛了，幕僚們還在爭吵，又讓他心情怎麼平靜得下來。
對這位即將抵達江陵的秦王，高季興是早有耳聞的。秦王安定渤海、平定契丹的壯舉且先不去說，那些對高季興而言都太遠了些，不能給他直觀認識，況且高季興也沒將爾等小國夷族放在眼裡。
縱觀往事，那契丹小賊雖說老是喜歡南下，但哪一次不是被中原軍隊打得狼狽退回？現今的大唐雖說亂了些，藩鎮戰力也是良莠不齊，但對付一幫只會遊獵的蠻族，還是手到擒來。隨便遣出一支軍隊，揍這些蠻夷都能揍兒子似的。
真正讓高季興忌憚的，是李從璟早先首破大梁，去歲又首破洛陽的事蹟，這兩件事隨便單擰出來一件，都足夠讓人膽戰心驚。然而要說對高季興衝擊力最大的，還是李從璟教訓濮州李守敬這件事。
銀槍效節軍，那可是楊師厚留下的精兵悍將，在李從璟手底下連守城都沒守過三日......最讓高季興毛骨悚然的是，數千精卒、數萬家屬，說殺就殺了，猶豫都沒猶豫一下，這就讓高季興不能接受了，那可是幾萬刻腦袋啊！
所以這回聽聞這位煞星帶着君子都來荊南，高季興差些沒直接收拾鋪蓋走人，直接投靠吳國尋找溫暖去。是樑震一個勁兒說，還沒見着人家大軍就潰敗而逃，未免太窩囊了些，再說秦王殿下也未必就會帶人攻打荊南，將他高季興變成第二個李守敬。
當然，高季興之所以到現在還坐
得住，是樑震一番話起了作用，還是另有原因，就不得而知了。
“全都閉嘴！”見幕僚們吵個沒完，高季興不耐煩了，“無論如何，我荊南也有精卒十萬，良將千員，堡壘無數，秦王還未露面，爾等就亂成此等模樣，陣腳全無，成何體統！”
呵斥完幕僚，高季興轉而對樑震道：“安排接迎的人手，可曾出發了？”
“今晨就已出發，算算秦王行程，想必不日就會與其碰面。”樑震對高季興還是很恭敬的。
“既然如此，一切事務，待見過秦王，再作籌劃。都散了！”高季興將幕僚們驅散，只留下樑震一人。
高季興今日舉止反常，樑震心頭很是奇怪，咱們這位南平王何時如此有底氣了？方纔從對方口中說出來的話，的確振奮士氣，然則所謂“精卒十萬，良將千員”，樑震暗自撇嘴，荊南從哪兒去找這麼多精卒良將？
荊南要真有這份家底，還怕他秦王個屁，一人一口唾沫也淹死他了。
高季興瞧着樑震，意味深遠的問：“司空，你且說說，陛下遣秦王來，所安何心？”
朝廷派人辦差，用人方面自然會有講究，若是所用之人和善可親，則用意也多是安撫綏靖，若是所用之人殺伐果斷，則用意自然不會和善。
“這位秦王聲名在外，有言其兇殘暴戾的，亦有言其寬仁愛人的，讓人捉摸不透。”樑震不緊不慢的應答，心中卻想，你不是說一切事務，等見過李從璟再論麼，怎麼又跟我這說這些有的沒的，你到底是個什麼心思？
高季興似乎也沒想從樑震那裡得到什麼確切答案，他長嘆道：“荊南地小，地小則力弱，往先本王所謀種種，無非是想化小爲大。如今看來，世道艱難，人心險惡，本王要成事，似乎並不容易。”又是一聲嘆息，“荊南到底地小力弱，看來借樹乘涼之局，無法避免啊！”
......
李從璟望着搖曳着蜂腰肥-臀進帳的林氏，對她眼中似乎隨時都因滿而溢的萬種風情視而不見，心頭充滿不解之色，暗道這娘們兒怎麼回事，如何又不請自來了？
“你來作甚？”桃夭夭冷冷望向林氏，問出了李從璟心中所想。
這回荊南之行，算起來也屬上兵伐交的範疇，軍情處要發揮的作用不可謂不重大，是以莫離、桑維翰等人退下後，李從璟和桃夭夭還在商談一些事情。
林氏似乎也沒想到這麼晚李從璟帳裡還有人，尤其是還有個大美人，當下不禁滿面緋紅。不過這娘們兒似乎知道一個道理，做任何事都不能空着手——既顯得有理由又不至於尷尬，所以這回她手裡仍舊端着一碗羹湯，當下就軟糯糯的說道：“途中承蒙秦王殿下照料，妾身不甚感激，眼見江陵在望，明朝就要分道，今日特意前來相謝。”
她這樣一說，端着一碗湯的好處就顯現出來了，有湯是以食物相謝，若是空手而來，那用什麼相謝？
用身子吧。
（本章完）