電閃雷鳴的恢宏陣仗徹底震動了大地，遠在湖對岸的叢林裡鳥雀也像遭遇了地震天災一樣拼命竄飛！在許軍軍寨方圓一里有餘的範圍內，炮陣上、水面上的艦炮都彷彿在噴|射着憤怒的火焰，天空硝煙瀰漫。
炮彈飛進莊稼地、草地、樹林，在地面上彈跳，水田裡泥水飛濺。小河邊上的方陣人羣裡，白煙忽然成片冒氣，仿若一隻怪獸猛地吹出一大口白汽！
交州軍顯然沒見過這樣的戰鬥，剛一開始火力就以震天動地的氣勢劈頭蓋臉撲來。火藥極大地提升了人的威力，當尋常的廝殺都在面對面時才真正開始，許軍已將死亡的威脅延伸到了敵軍中。
渾身武裝的大象倒在稻田裡，更多的驚嚇亂跑，隊伍衣甲混亂隨意的敵兵屍體浮在小河中，泥水、血水攪和無法分辨。不到晌午，交州軍便完全潰退了。
歡呼和吶喊在陸地上和水面上此起彼落。
站馬上趾高氣揚的前鋒主將馮繼業迎着飄散的硝煙，回顧左右嘆道：“蠻荒邊地的人馬，簡直不堪一擊！還沒怎麼打，就完了！”
張建奎不動聲色道：“只是堂堂之陣不能與大許軍抗衡，若是躲進鄉間山林裡，卻不定是這番光景。”
馮繼業意猶未盡，說道：“敵兵潰敗，應一鼓作氣乘勝追殺，儘快聚集人馬追擊乃上善之道。”
張建奎立刻勸道：“不可，吾等初來乍到，以前從來沒到過交州，謹防有伏兵。”
監軍文官鄭賢春也道：“既已擊退來犯之敵，無須冒險。”
不料馮繼業大怒，斜眼鄙夷地看着他們：“娘|的文官便是陽虛又慫，瞻前顧後畏縮不前！張將軍，我看你捱打成性，除了守城不敢幹別的，怕狼又怕虎！”
鄭賢春皺眉，正色道：“曹公讓咱們辦的事很清楚，站住據點，以便摸清敵情；曹公更三番叮囑過馮將軍，要改改脾氣，不要讓他失望，不然沒人敢再替你擔保做主。先鋒並非要急着與交州軍分輸贏高下！”
馮繼業聽罷冷笑不語，但不敢無視南面都部署曹斌的佈局。
四下裡士氣高漲的呼聲仍在耳畔，以至這裡的沉悶不悅顯得十分不合時宜。
過的一會兒，馮繼業又開口道：“本將本是粗野武夫說話不中聽，你們別見怪。不過用兵我比你們見得多，就算咱們是想防禦，但也不用一根筋畫地爲牢；眼下這大好形勢，反擊也是爲了防禦。”
他收斂張狂和怒氣，語重心長地看着一嘴鬍子的魁梧大漢張建奎，“就好比你張將軍是個老實人，任你身強力壯又如何，只顧招架，誰都可以招惹你，誰都毫無怕懼地上來打一拳踩一腳，你招架得過來嗎？更好的法子是啥？誰敢動你，拽住就往死裡打，還要追半個城打，那往後還用疲於招架嗎？”
張建奎臉上青一陣白一陣，竟無言反駁。
馮繼業搖指遠處零星逃奔的敵兵，道，“丁部領的人多牛氣，壓根不給臉面來談，徑直刀兵來見！不給他們點顏色看看，怎生了得？咱們往後呆這裡還能消停嗎！”
連文官都沒料到這個自稱粗野武夫的漢子如此能說，目瞪口呆地看着馮繼業，馮繼業簡直出口成章句句都是歪理，“咱們再瞧瞧官家對付遼國，是恬着臉好脾氣地找他們談麼，那是先揍一頓狠的，然後纔好談！”
鄭賢春：“……”
馮繼業想了一會兒，又淡定道：“張建軍不是要建堡，地基要不要條石？我記得你還想用磚包牆，開窯不用黏土？我這幾天敲了敲，附近根本沒有采石場，也沒好土。咱們若只龜縮在這彈丸之地，啥都幹不了。”他又道，“等我追上了敵兵，抓一羣俘虜回來，人力不也有了！”
張建奎聽到這裡，似乎被說動了，他負責修建過兩個堡，都是就地用土木搭的簡陋土牆，這回船運了一些新的粘合灰，他想修得更像樣！
張建奎道：“我只是副將，與鄭長史一樣，只擔心壞事。”
馮繼業道：“打仗就沒有萬全之策，豈能不敢冒一點風險？你們放心，這事兒因我主張，若吃了虧，你們儘管去曹公那裡告狀，所有罪責一人承擔！”
他又揶揄地笑道：“當然，功勞你們也圖不上大頭。”
馮繼業完全不聽勸阻，下令聚集人馬出擊。前鋒軍雖也有軍府，但按照大許樞密院律法，軍府只在軍隊動員之前權力很大，兵員、兵器、軍需沒有軍府協調根本辦不成；一上了戰場，主將對戰陣形勢有臨濟決斷之權，決策權仍在主將手裡，軍府幕僚最大的作用不過是監督和組織軍令。
鄭賢春想盡快告知曹公，但曹斌遠在廣州（興王府名字不吉，改名之），陸路不通，海路又慢、單船隻影風險極大，海上出了事連救的人都沒有。他十分焦急。
馮繼業下令剩下的人依靠蛟龍軍戰船自保，率前鋒軍主力近三千人出動。
蛟龍軍主力戰船無法在內河暢行，水淺之處根本不能通行。於是馮繼業帶上全部沙船，人馬沿江行軍，水陸並進，循太平江而上。
當夜，馮繼業部在江畔擇地紮營。晚上有兩個許軍哨卒被偷襲，死了一個，傷了一個。援兵不敢在晚上遠追，什麼都沒抓到，又鳴警鑼，折騰了半宿，將士頗爲疲憊。
第二天一早，馮繼業聽斥候稟報，前方五里有個村落市鎮。他立刻計上心來，心中有了一個報|復敵軍的法子。他很快找來一個指揮使，當衆下令道：“北面五里市鎮是亂賊藏匿埋伏之地，你帶人去將他們……”說着他便伸出手掌，往下一揮做了個動作。
衆禁軍武將習慣了約束士卒，聽罷頓時譁然，有部將馬上說道：“既乃市集，定多爲平民百姓，咱們豈非濫|殺？軍法不容哩！”
馮繼業一本正經地
說道：“咱們得講理，敢情亂賊不會扮成百姓，卻要在頭上貼字，見到許軍便手舞足蹈，‘俺是亂賊、俺是亂賊，快來殺俺？！’”
衆將見他面不改色的滑稽模樣，一時沒忍住，不少人笑出聲來。許多人明顯態度轉變，這些武夫根本不是善類，在郭紹麾下後十分收斂，無非軍法嚴明獎賞足夠，恩威手段罷了。
馮繼業又語重心長地對衆將道：“這等亂賊，易殺、卻不易分辨，最好的法子就是所到之處全部夷爲平地，敵兵還如何藏匿，莫非還能鑽到地底去哩？咱們要心慈手軟，死的就是自家兄弟。打仗就要死人，爾等願意讓敵兵死，還是讓自家兄弟死？”
衆將紛紛附和，剛纔那指揮使也乾脆爽快地道：“末將這就去幹！”
馮繼業安排妥當，下令水陸主力拔營繼續前行。他登上了江中的樓船旗艦，走進船艙時，頓時饒有興致地打量起來……這船上還真比大帳裡更加別緻，在戰場上，能住這裡簡直是享受。船艙中傢俱一應俱全，紙筆硯臺都有，船壁上掛着字畫，竟然還有一張琴案，上面擺着一張琴。
“馮將軍請。”軍府文吏躬身道，“這艘船是原來屬南漢國水師，將領應是個附庸風雅之人，馮將軍英雄了得，屈尊了。”
馮繼業馬上說道：“咱們得講理，本將胸中無甚墨水，卻敬重胸有韜略的儒將，像曹公那樣的人。嘖嘖，運籌帷幄，風範了得！你進來，給本將彈奏一曲，讓本將也熏熏修養操|守。”
文吏一聽馮繼業話裡有尊重之意，甚是高興，作揖道：“小人斗膽，只怕貽笑大方。”
那文吏上前調試，卻發現琴絃斷了一根，便忙活着修琴。
兩炷香功夫後才弄好，馮繼業饒有興致地坐在椅子上，喚來侍衛泡茶。
“叮咚……”清脆的琴聲終於落珠成曲，從水面向四周盪漾。馮繼業一臉陶醉的樣子，一邊聽琴，一邊觀賞着江面上的戰船，甲板上子母炮黑洞洞的炮口和猙獰的金屬暗光、披甲執銳的將士、獵獵的戰旗，形成江面上一道粗獷而壯觀的風景，而清脆雅緻的琴聲似乎不合時宜，卻又與之渾然一體。馮繼業對這樣的反差卻是十分受用。
幾支曲子過後，忽見江岸上大火閃爍，濃煙滾滾，風中似乎聽到了嘈雜的慘呼。
馮繼業從船艙的窗戶上定睛看了許久，看清楚了自己派的人乾的好事，忽然仰頭“哈哈”大笑，撫掌道：“痛快痛快！老子最恨受窩|囊氣！”
彈琴的隨軍文吏頃刻便毛骨悚然，指下琴聲也微微走調，又怕極了馮繼業，臉色更加蒼白。
好在馮繼業壓根聽不出走調，似乎只要是琴聲就可以了，不過附庸風雅而已，又何必在意曲子好壞？他端起桌案上剛泡的茶杯，裝模作樣地吸了一口氣，擡頭觀賞着那血火之中的慘狀，不知是在品嚐琴聲與茶香，還是在享受暴|戾性情的釋|放快|感。
（本章完）