陳佳麗沉默稍許，秀麗的臉上微微露出尷尬之色，便開口道：“我雖出身南唐國人，但陳家世代都住揚州，現在淮南已經屬於周朝，我們便是周朝人了……現在算不上背叛南唐罷？何況無論是哪國，本來同族同祖，只是唐朝以後才分裂山河。陳家只是商賈，非南唐國宗室和官吏，談不上要忠於南唐王室……”
郭紹聽罷一本正經地點頭，煞有其事地說道：“陳夫人言之有理，深明大義。”
陳佳麗鬆了一口氣，心想剛纔不解釋還好。辯解那麼多話，反倒顯得自己是個太在乎顏面虛榮的人，還有點矯情。
不過看郭紹深以爲然的樣子，陳佳麗和他相處倒是很輕鬆。她注意觀察郭紹的表情，輕輕說道：“郭將軍沒有覺得我矯情？”
她這麼問，是因爲偶爾會聽到別人背後說她壞話，還有沈家的人背地裡說得更難聽，什麼做婊子又立牌坊，叫她很傷心。
郭紹說話聲低沉時便有種好聽的磁性：“確是有點矯情。”
陳佳麗心裡微微一怔，雖然不止一個人這麼說她壞話，但被人當面說、還是郭紹說她還是有點難受。
這時郭紹若有所思道：“但矯情點也沒什麼不好。太理智太古板太實用的人，相處起來感覺很枯燥乏味，好像就是爲了過幾十年等死，毫無樂趣；太在意表面、太過火，又會玩物喪志，離譜得叫人覺得毫無可靠性。陳夫人給我的感覺剛剛好，增一分則太過，減一分則缺點風情，有着做人的基本誠意後，充滿了對生活的玩味……對生命的熱愛之情被你激起，彷彿周圍的一草一木，人的一舉一動都有意思起來，充滿了情調和詩情畫意。”
陳佳麗聽得心裡一喜，聲音也愈發溫柔起來：“什麼風情，連郭將軍這樣的人也不正經了……真有你說得那麼好？”
郭紹拂袖指着廳堂上的擺設，又看了一眼陳佳麗身上的衣着，說道：“我只是實話實說，因爲你本來就是個很好的人，我只是察覺了陳夫人的好。此間的物和人，無不展現出主人的細緻有趣的用心。”
陳佳麗的臉頰發燙，心情十分好，她大膽地看郭紹的樣子，愈發覺得他十分順眼。他的手背特別叫人心動，大大的手掌、手指長但並不細，手背上的筋冒起，給人粗壯、充滿力量的感覺。某種粗|長的意象叫陳佳麗想象起來心裡癢|絲絲的十分好受。
“那等儒士叫人覺得整個人都軟綿綿的，我也覺得郭將軍這樣陽剛威武的樣子好看。”陳佳麗用極低的聲音幽幽說道，“郭將軍有時候壞壞的，老是暗示引|誘婦人，可又不是一個壞人。正如你所言，恰到好處。”
就在這時，門口出現了一個人影，陳佳麗臉蛋紅撲撲的，收住那溫柔的笑意，淡然地端坐着。
孫大娘默默地走了過來，遞上一份紅帖子，說道：“照夫人的意思，取過來了。”
陳佳麗拿起禮單，輕輕揮了一下袖子，雙手遞給
郭紹。
郭紹也一本正經地瞧了起來：“數額沒有超過之前那份聘禮罷？”
陳佳麗道：“略有不如，但差得不多。郭將軍不是給李家娘子準備的麼？妾身以爲，禮還是要厚一點。”
她饒有興致地看着郭紹，有時候他看起來還是有點木訥，絲毫不會給人輕浮的印象，但說不清爲何總覺得他呆呆的一本正經的樣子還是很叫人喜愛。還有他古銅色的皮膚有點粗糙，卻總是乾淨整潔，那樣子完全不像個紈絝公子，卻莫名能叫人覺得親近。
陳佳麗又輕輕說道：“李處耘現在可是禁軍高位的人，郭將軍納他女兒爲妾，不會有麻煩？”
郭紹笑道：“我不納纔會有麻煩……不過你說得也有道理，世人會對此事閒言碎語吧？”
“當然會。”陳佳麗笑看着他的臉，“不過一般不會在明面上說，畢竟李娘子又是他們家的小娘。別人會在背後說壞話的。”
郭紹沉吟道：“陳夫人以爲，世人會怎麼說？”
陳佳麗道：“會說李處耘爲了高官厚祿，巴結權貴不擇手段，連女兒都送。大概會議論他靠裙帶關係上位。”
郭紹道：“咱們自己人那幫兄弟知道此事的來龍去脈，知情者不會這麼說……不過陳夫人提醒得有道理。”他收了禮單，當下便起身道：“此事多謝陳夫人，不便過多叨擾，這便要告辭了。”
陳佳麗也站起來，心下微微有些不捨，平素不缺吃不缺穿，也有自己的事要操心、並不是太閒，但總覺得缺點什麼。但她不好留郭紹，終於忍不住用隨意的口氣提道：“郭將軍要是有空閒時，可以到寒舍坐坐，我編的新曲想讓人鑑賞鑑賞。”
“不勝榮幸。”郭紹的目光炯炯有神，而且很有誠意。他想了想又道，“陳夫人在蜀國、南唐國應該有不少鋪子和銷路，屆時我想派點人讓你幫忙。”
陳佳麗輕鬆就答應下來。
……
郭紹這陣子並不清閒。朝廷中樞議定了大事，樞密院兩番上書修改，決定了攻蜀的部署計劃。短時間內要全面對蜀國用兵，顯得有點力不從心，準備也不足。周朝決定先圖取漢中。
宰相王溥繼續推薦向拱（向訓）攻蜀，三年前向拱取秦鳳之地表現很不錯。太后、樞密二使、郭紹都贊同王溥舉薦的人選，議定以向拱爲山南西道招討使、前營都部署，節制本鎮河陽三城兵、西北王景及其長子王廷義部、西北折家鎮兵等數萬衆，從秦鳳之地南下攻打漢中。又以宰相李谷爲前營監軍、判興元府事（漢中）。
不過現在動武的跡象還不明顯，消息還侷限於中樞幾個大臣內。再等半個月，西北等地大規模調兵無法掩飾時，朝廷纔會公開指責蜀國、找一些出師有名的藉口……就算那時，可能蜀國也不一定重視，因爲周朝武力威脅蜀國、動不動就說要打他們不是一次兩次了；有可能前期蜀國仍會以爲是威脅恐嚇。
朝臣議定這
麼做，是爲了減少蜀軍的準備時間。
郭紹回家從櫃子裡翻出了一張當年攻蜀時繪製的地圖，包括青泥嶺等地的詳細路線和地形；又給向拱寫了一封信，告訴他青泥嶺旁邊有條小路叫白水路，可以繞道青泥嶺後。
當年郭紹就走過一次，蜀軍吃過虧、也許會防備那條小路，但三年後駐守的蜀將是否知情？總之告訴向拱沒有什麼壞處，郭紹只能這樣幫他了。
此戰的目標只是漢中。周軍有秦鳳成階爲進軍大本營，距離漢中並不遠；加上蜀軍可能準備不足。郭紹琢磨着向拱還是很有軍事才幹，應該能完成這事。
他走到前院，傳來親兵副將盧成勇，吩咐他派兩個人去河陽送信。
就在這時，左攸也走了進來，他穿着一身紅色的圓領官服，進郭府大門連通報都不用，和進自己家一樣。郭紹看着他的打扮，還有點不習慣，這纔想起他剛補了個好位置：太常寺少卿。如今已是吃着皇糧的正四品命官。之前問了一下，左攸那官職主要負責朝廷的祭祀……逢年過節纔有的事，是個有身份又清閒的好位置。
“拜見主公。”頭戴烏紗的左攸在臺階下展袖若有其事地作揖。
郭紹只道：“進來說罷。”
二人前後進了廳堂，郭紹一臉笑意打量着左攸。左攸面有詫異，伸手扶了一下自己的烏紗帽，看一眼郭紹、又低頭看自己。
“當官的滋味如何？”郭紹隨口笑道。
左攸一本正經道：“哼，穿上這身袍子，鄰里刮目相看，頗有些衣錦還鄉的感概。親朋好友也是多般奉承，世人簡直俗不可耐。”
郭紹哈哈大笑，左攸還一臉淡泊的樣子嘆氣。
笑罷，郭紹便從懷裡掏出一份禮單來，遞過去：“你幫我作媒，向李處耘家下禮。”
左攸接過來瞧了一番，說道：“這事容易，主公納妾，本就不能太多禮數、大擺排場，把東西送過去，挑個好日子把李娘子接回來就成了。”
郭紹聽罷，臉上的笑容漸漸消失，沉吟片刻道：“這樣辦，你先去見李處耘，暫且不提下禮的事。慎重問問他，是否情願。然後才辦事。”
左攸若有所思地點頭，說道：“主公放心，我明白該怎麼辦。”
倆人閒談了一陣，左攸又隨口提到：“許州的周端……似乎經常派人到東京來，他常和主公聯絡？”
郭紹道：“沒有，好久沒見過他的片言隻語了。”
“難怪……”左攸皺眉道，“我聽說周端和南唐國六公子（李煜）來往密切，看來確有此事。”
郭紹不動聲色看了左攸一眼：“那周端本來就是周家族人，和周家的周娥皇來往實屬人之常情，倒不必計較。總不能要求周端投我帳下後，就讓他六親不認。咱們對待下屬，不能太緊，讓人毫無安全感束手束腳。”
“主公言之有理。”左攸拜道。
（本章完）