金祥殿偏殿裡，郭紹坐在臺基上的御座上，身邊只有宦官曹泰。下首還站着一個小眼老臣王樸。
北漢國使者沒一會兒就被帶到這裡來了。此時殿上的光景沒幾個人，不是正式接見外國使臣的禮節，只是大周皇帝私下召見。
此人的來頭郭紹已經提前知道，是北漢國樞密院事、叫李信。郭紹坐的位置高，對進來的人一目瞭然。中年人，步子四平八穩，眉間有豎紋，看起來很沉穩……但是這樣的人總是會給人心事重重的感覺，比較沉重。
李信鞠躬作禮，未行跪禮。郭紹並不計較，因爲北漢主也自稱了皇帝，對方認的是自家皇帝，不認大周皇帝的；若是要談起天無二日，天下皇帝只該有一個，那不用談別的事了，單是這禮儀上就要開始爭端。
王樸微微側目，不過也沒吭聲。
“在下李信拜見大周國主。”李信道。
稱呼更讓郭紹十分不快，兩國不和睦的跡象十分明顯。但郭紹懶得在這種事上費口舌，便免了寒暄，徑直說道：“朕聞北漢國有一員大將叫楊業，人稱‘楊無敵’，乃北漢猛將。李使者可有耳聞？”
李信從容道：“在下乃大漢（北漢）之臣，自是知曉本朝之將。我朝猛將如雲，楊將軍乃其中之一。”
郭紹不禁露出了笑容：“大周和北漢國強弱大小之別，太過明顯，不必流於嘴上，天下人心知肚明。咱們先不說北漢國那些如雲猛將，就說楊業，他有個親兄弟叫什麼來的……”
王樸答道：“叫楊重勳，現在是我朝的一個防禦使。此人於顯德四年第二次歸順大周，我朝不計前嫌，仍封爲防禦使。”
郭紹道：“對了，楊業是北漢國大將。但兄弟來回反覆，最終還是歸了大周。李使者以爲，楊家是什麼意思？”
李信一言頓塞，正在思索如何回答。
郭紹道：“朕在這裡召見使者，旁邊沒有不相干的，也避開了那些面子上的禮儀之爭。朕與李使者言語，都是
直率之言。楊重勳留在大周，是楊家在這邊押一個寶；所謂一堆雞蛋不能放到一個籃子裡。如今兩國形勢如何，何須掩耳盜鈴？大家都是要點退路的，李使者以爲如何？”
李信道：“在下不願妄言同僚，也不贊同大周國主的評斷。”
郭紹聽他言辭不甚激烈，又好言勸道：“北漢國而今就是一艘到處漏水的破船，李使君還在那船上呆着作甚？何不趁早準備一下，現在投大周，豈不是明智之舉？”
李信抱拳道：“在下是大漢之臣，現作爲兩國邦交的使節，只終於君主、恪守本分，還望大周君臣能以使節之禮相待。”
郭紹聽罷便不再勸說，只道：“人各有志，朕不會強求。不過，大周和北漢的官民百姓都是同族同宗的人，有仇的是兩國的君主，郭家和劉家；兩國臣民是沒什麼仇恨的，自己人能有什麼解不開的仇？
你回去之後，和你有交情的同僚稍稍說一下，等大周大軍攻入晉陽，諸位留點情面，或是聯絡一下，朕有仁義之名在外，定會善待諸位的。”
李信道：“恕不能從命。在下此行，是爲前陣子大周派歹人在國都行刺而來。”
“這事就不該朕和你談了。”郭紹道，“以李使者的品級，自有客省使的官員與你相商。你與朝臣去談談吧，趁此也可以以看兩國是否能議和。”
王樸道：“大周皇帝能在日理萬機之中親自召見李使者，已是很看重你了。”
李信當下便有禮地抱拳鞠躬道：“在下告辭。”
李信離開後，郭紹也起身離開偏殿，和王樸一道前往平素和文武大臣見面的屋子。接見使臣沒什麼耽誤時間的禮儀，就說了一席話，此時太陽剛剛升起。
及至地方，樞密院、政事堂、殿前司、侍衛馬步司的重要人物已經等待在那裡了。郭紹在這裡不同，他的位置不在很高的地方、故意不讓下面的人看自己；在這個殿室裡，郭紹雖然坐在上位，但和大夥兒沒有高低落差，他目前要和
重要大臣們保持比較親近信任的關係。
大夥兒停止相互的交流，起身先行叩拜之禮。
郭紹入座後，招呼他們起身坐下，徑直說道：“那個李信，一時找不到關係拉攏他。他似乎也不願意冒險幹開城門這等事，看來只能作罷。據說楊業是北漢國大將，能不能讓他弟弟給遞個信？”
王樸道：“北漢國肯定有所防備的，機會恐怕很小。不過老臣可以密派人手去見楊重勳，問問他。”
郭紹轉頭看武將那邊，目光停留在李處耘臉上。他的女兒剛封了貴妃，自己又是禁軍大將……但他反而更加謙遜了，最近顯得十分低調沉默。
李處耘察覺到郭紹的示意，忙抱拳道：“北漢國國窮兵少，高平之戰、晉陽之戰都讓其元氣大損，而今與之正面決戰沒有什麼勝負懸念；難處確實就在晉陽城。此城爲雄城重鎮，易守難攻，大周若能求得內應，此戰就勝券在握了。”
“我也是這麼想。”郭紹道，“可是怎麼找到這個內應？”
衆人面面相覷，無人有辦法。
郭紹心道：若是有一幫高素質的“間諜”，像近現代戰爭時期一樣，能夠爭取敵方重要人物的起義投誠……只要有一個能開城門的，北漢國這場戰爭真是如探囊取物。
郭紹此時才具體地認識到，諜|報組織，關鍵時刻的作用確實大！
他的腦海中一時間回憶起了幾年前柴榮大軍圍攻晉陽城的場面，那城牆上慘烈的傷亡。一個關鍵的細作，能減少多少人命的損失、能降低多少國力的消耗。
郭紹看了一眼王樸，但暫時沒說這事兒。“兵曹司”的事務在朝廷內部也是機密，政事堂和軍隊武將是不參與的，他決定一會兒再找王樸和京娘談談這件事。得細緻安排個長期臥底計劃，和短期刺探具體情況的斥候細作。
“晉陽城如何攻，先得有個準備。”郭紹開口言語了一聲，“諸位若有什麼好法子，儘可上書言事。”
（本章完）