涿水南岸軍營。
“上曰，教侍衛馬步司都虞候郭紹率虎捷軍左廂六軍固守涿州。欽此。”一個白胖宦官念道。同行的還有樞密副使王樸，前來視察軍務。
郭紹聽到欽此這個詞，意思好像就是如同皇帝親自駕臨，當下只得跪拜雙手接旨。王樸上前來扶：“官家的意思說完了，郭將軍起來罷。”
郭紹真是不想爬起來，給他們跪了！
他最後還是站了起來，擡頭觀望着前面緩緩流淌的涿水。有兩騎周軍士卒正從對岸奔來，眼下虎捷軍防禦的地方、正是河流清淺之處；那兩騎衝至河邊便緩下速度，然後徑直策馬下河，騎馬涉水至河心。馬兒卻是不懂憂愁，到了河裡便飲水擺頭，把水甩得在河面上濺起朵朵水花。
郭紹見狀又回頭南邊，一片綠茵茵的原野……拒馬河在遠處，視線內看不見。
“唉。”郭紹嘆了一口氣，一時無話可說。
王樸見狀，情知防守涿州城不是什麼好地方。前面的涿水水淺、擋不住大軍；後面的拒馬河又深，反而給增援和糧草運輸帶來不便。
王樸便道：“你且守着。無論官家近期會不會再度北伐，我朝既與遼國開戰端，邊境就得留人防備。自古兩國交戰，沒有隻準自家打別人、不準別人反攻的道理。”他想了想，又道，“趙匡胤進言大軍休整後，會另尋戰機北伐；是他舉薦的郭將軍守涿州，將此地作爲拒馬河北岸的據點……當然最後也是官家認爲可行，纔會下旨。”
郭紹一聽心裡啥都明白了，趙匡胤要不是故意的，他根本不信！
他目光下移看着河面、尋思了一會兒，便轉頭道：“我去瞧過固安縣城，城牆低矮、與涿州隔着河；分兵把守恐怕難成掎角之勢，反而分散兵力……
我欲放棄固安，集中兵力守涿州，一心保有西線；並請龍捷軍左廂至岐溝關駐守，進可策應涿州不成孤城之勢，退可守備浮橋糧道，保障我部補給線。如此集中兵力積極攻防拒馬河北岸，比被動死守城池要來得安穩。這番請示，還望王副使在官家面前美言，予以支持。”
王樸聽罷沉吟片刻，道：“郭將軍之策頗有戰守之方，老夫回去後定稟報官家。”
等王樸離開了軍營。郭紹召集部將，下令全軍向涿州撤退，提防步軍被分割包圍在野外……不等朝廷回覆，他便直接放棄固安；反正已經和樞密院官員王樸說過意圖，王樸也說有道理。
遼軍主力數量龐大，郭紹不清楚究竟有多少；但知道前幾天周軍決戰時動用了精銳騎兵六萬多人，如此軍中還宣稱“遼人馬兵多”，可以猜測遼軍主力應該不下十萬騎。十萬契丹騎兵，一般還會有契丹人最信賴的僕從軍奚兵，力量十分雄厚……萬一被這麼多人分割包圍是什麼後果可想而知。
不過只要依靠涿州城，倒也不怕。周軍在拒馬河南岸總兵力估計達到了二十萬，十餘萬禁軍精銳，還有不少節鎮地方兵；涿州只要守住，柴榮沒有隔岸
觀賞郭紹被長期圍攻的道理……虎捷軍精銳說到底又不是郭紹的私人；若柴榮真不信任他了，一句話就能撤換兵權。
大軍進駐涿州城，郭紹準左攸的建議，首先努力保有民心。於是在城中各處張貼軍法，將士欺凌百姓者從鞭刑到斬首十分嚴厲。軍隊也不強佔民宅，分駐在四門內搭建帳篷；以及佔用官方州府衙門。
果然效果不錯，周軍駐城不僅沒有被襲擾，還得到河北漢兒的支持、很容易便能召集民壯修築工事。
但究竟要在涿州守多久？郭紹想起了符皇后給自己的叮囑：北伐後，“不惜代價”回京！
他一時想不什麼好辦法來，擔心柴榮會把自己長期留在河北邊防。按照以往的慣例，禁軍只有侍衛司的兩支軍隊纔會時常分兵駐外；殿前司屬於皇帝真正的近衛，除非皇帝親征，不然基本都在東京。
侍衛司只有兩支軍隊：虎捷軍、龍捷軍。郭紹部本來也在涿州駐紮，所以讓他留下駐邊的概率非常之大。
……不知道是不是因爲心情低落之故，可能也是住帳篷受涼；郭紹爲了表明與將士同甘共苦的決心，自己也住的帳篷打地鋪。剛進涿州不兩天，他生病了。
高燒不退，不用郎中把脈他也知道自己是重感冒。衆將派來郎中探視，多噓寒問暖，不過郭紹都沒有理會。他壓根不在乎一點感冒，心裡依舊掛念着怎麼回京的問題。
現在藉機稱病麼？但就怕柴榮讓他渡過拒馬河養病，把軍隊留下；這是最可能的情況，兩萬大軍沒必要調來調去……換一個人來涿州，比如高懷德就行了；高懷德的軍職是侍衛步軍司都指揮使，前來接手虎捷軍左廂兵權是再恰當不過的事。
因此郭紹決定不輕舉妄動，只這樣耗着看情況。
生病的身體難受加劇了他的情緒低落，他覺得這回北伐表現得很糟糕。在東京義憤填膺鬥志昂揚，結果到了河北未立寸功，果然怎麼痛斥憤恨外寇敵人都是沒有用的，打不過一切都是扯淡。而且還陷在這裡可能回不去！
“溼毒侵體，偶感風邪……”一個郎中在塌前診脈唸唸有詞，又道，“將軍不能再住帳篷裡，得找一處舒適乾燥的房屋靜養。”
“州衙、官員家裡都安置了前幾日留下的大量傷兵，每天慘叫吵鬧恐怕難以靜養。主公，咱們只能就近徵用民宅。”左攸輕輕說道。
郭紹沒開腔，這點事任由他們安排便行。
這時郎中說道：“唉，周朝大軍主將竟無居所，實叫我涿州人臉上無光。老朽有陋室一處，雖是蓬壁，卻也安靜，內外只有兩口人；若是將軍不嫌，不如到老朽家住下。”
左攸聽罷當即說道：“如此甚好，正好叫老先生方便探視病情……一點酬勞，不成敬意。請你定要盡力讓主公快快痊癒。”
郭紹便稀裡糊塗被送到了軍營附近的一座宅子裡，果然環境乾淨幽靜，很普通的瓦房宅院、不是大富大貴之家看起來倒也不窮。
這時代沒有特效藥，
身體素質不好的得個感冒都可能死人。郭紹一點都不逞強，住在民宅裡也毫不反對，給藥就喝。就是房間比較少，只好親兵將領羅猛子和盧成勇輪流守候照顧；衛士都只能在外面駐守。
晚上郭紹出了一通汗，次日一早發現自己竟然退燒了，頓時感到這民間的郎中還真有些本事。發燒感冒在後世也可能要住院打針打吊瓶；這郎中熬了一鍋草藥讓他喝了，居然一天一晚就好。
當下便讓羅猛子把那郎中找來感謝了一番，又問：“老先生尊姓大名？”
郎中拜道：“不敢，老朽姓陸，將軍只管喚我陸老兒便是。”他的臉上露出一絲笑容，“涿州百姓常叫老朽陸神醫，哈哈，有高擡之嫌，不過對付一些小病小痛、老兒便是藥到病除。”
郭紹見自己的隨身包袱放在牀頭的櫃子上，便起身把包袱拿了過來，摸到了一枚黃金做的腰帶鑲扣。當下便放在屋裡的桌案上，說道：“出征在外，身上沒什麼值錢的東西，一件小玩意感謝陸神醫，還請笑納。”
那陸神醫急忙推辭。
郭紹見狀拿起鑲扣，把老頭的手拉了過來，一把拍在他的手裡：“本將一介武夫，確是沒什麼客氣話。說送東西感謝你，便是一定要給你的，收了罷。”
他起身收拾了一番，便起牀穿衣。郎中便道：“將軍病情雖有好轉，倒應該養利索了。可在此住下，不必再住帳篷。”
郭紹沉吟片刻：“陸神醫家中可有家眷？”
陸老頭道：“賤內已過世數年，家眷只有小女一人。”
“有女眷在家，將士長住不甚方便。”郭紹道。
陸老頭道：“將軍在涿州城所作所爲、一看便知爲人如何，老朽並不擔心。”郭紹聽罷便道：“等回來再說，現在我得出去一趟。三弟，派人去把李處耘叫來中軍。”
郭紹出了門，乘馬車去往中軍行轅。待見了李處耘等部將，詢問城防、敵情，得知暫時沒有動靜才稍稍放心下來；又叫李處耘多派麾下的遊騎兵到涿水南北巡視，各處設哨。
不多時，報將領張英求見，郭紹便請入。
張英是新投郭紹不久的人。周軍前期全線向北推進時，諸城漢將聞風而降、契丹人少量駐軍倉促北逃；張英是瓦橋關附近的畜牧場主，等兵亂時，他趁機糾集鄉人、搶了契丹兵養在牧場的百匹軍馬來投獻。郭紹遂把那些馬再回賞給張英，任命他爲都頭，把他手裡的幾十個兄弟編爲一都，給予厚賞。
“拜見郭大帥。”張英是個身材粗壯的三十來歲的闊臉大漢。
郭紹好言道：“免禮了。”
張英道：“末將在固安有好友，上午好友派人悄悄送信來，說遼軍進佔固安城了，是幽州南院兵馬總管蕭思溫的人馬。末將覺得這是軍情，便趕緊來報主公。”
（本章完）