黑漆漆的路邊，馬燈的光線昏暗。一個躺在地上的人，頭上罩着布袋，雙腿在抽搐。很快聽到了斧頭砸碎頭骨的“啪啪”之聲，斧頭的黑影映在地上，不斷地晃動。
地上的人不出聲漸漸沒了聲息，那黑影收了斧頭，喘着氣將仍舊軟綿綿地屍體扛上馬背。牽着馬往回走了一段路，便離開了大路，向一片黑漆漆的林子走去。
進了林子，他把馬拴在樹幹上，胡亂掀開一些樹枝，只見裡面是一個深坑。遂將屍體扛起來丟進去，從土中刨出一把鏟子來開始剷土。
……
太室山東邊的客棧內，人們正在打水救火。衣衫不整的遊人站在院子裡，人聲嘈雜驚慌。幾個大漢手執刀兵弓箭站在大門口，嚷嚷道：“誰都不準走！擅闖者格殺勿論！”
樓上的一間房屋裡面，京娘幽幽道：“還有主人爲屬下擋箭的事，你爲何要那樣做？”郭紹似乎沒聽見，手指在桌子上輕輕敲了兩下，一臉失神，似乎已陷入沉思。
京娘又小聲道：“你今天要是有什麼三長兩短，我活着還有甚意思？”
她已替郭紹清理了傷口止了血，四下找紗布想給他包紮，沒找到，便拿起短刀在袍服上割了一塊，但立刻又扔了……可能嫌髒也太厚。她忽然臉微微一紅，伸手進領子裡一扯，扯出一塊半透明淺紅色的東西來，上面還有帶子，然後從郭紹腋下穿過去，包住他鎖骨下方的箭傷。
這時郭紹回過神來，低頭一看自己身上居然戴着個抹胸，“這……”
京娘輕聲道：“事有緩急，你別嫌了。”
郭紹便沒理會，拿起一件袍服罩在身上，說道：“派個人回去，帶幾十個親兵過來，把這客棧徹底控制住！盧成勇！”
“卑職在。”一個壯漢走到門口。
郭紹道：“你回去帶兵……去找紙筆來，我寫張憑條，先找左攸，然後好召集人手，府上當值的兵別動。羅猛子留下來，還要幫我的忙。”
等紙筆拿上來，他提筆就寫。這時盧成勇問道：“主公，要不要報官？”
郭紹常常吩咐這漢子辦事，只因爲有的親兵他連名字都叫不出來、和盧成勇比較熟，而且這漢子每次辦差也還兢兢業業，其實是個比較機靈的後生。
郭紹聽罷，考慮了一下，說道：“先別急着報官，活口咱們得先審一審，誰做這事都不如咱們自己可信。等天明之後，我會派羅猛子帶信回去，先報侍衛馬步司。”
寫完信，吩咐妥當。郭紹在腦中不斷清理着思路，這時聽得羅猛子說道：“李重進那狗|日|的乾的吧？娘|的！大哥，這事過了你言語一聲，俺老羅去砍死那廝！”
郭紹看了他一眼，罵道：“不問青紅皁白就砍死大將，你跑得脫？湯餅西施要改嫁的，我實在看不下去弟妹去陪別的男人睡。”
羅猛子一聽，臉上十分尷尬。
郭紹不再理會他，這種時候，想太多沒用，要抓住關鍵分出鬆緊。活口就是關鍵！郭紹道：“抓住了兩個人？走，馬上去看看，千萬不能讓他們死了！”
他們剛走出房，就見白仙姑和李娘子來了。李娘子見到郭紹一臉蒼白道：“郭將軍你受傷了？我不知道會
這樣……都怪我讓你來，你回怨我麼？”
郭紹好言寬慰道：“若是沒有我，你也不會到大通寺來，便不會受到驚嚇。這事兒本來就怪不得誰，我怎會怨你呢？”
說罷倆人一起說道：“你沒事就好。”
話音剛落他們才意識到簡直是異口同聲，好像商量好的一般，連一個字都不差。頓時面面相覷，李娘子的臉頰浮上一朵紅暈。
郭紹道：“我還有要緊的事，李娘子和家人呆一起，明天天亮後，我派親兵護送你們回家。”
說罷頭也不回地向樓梯口走去。
及至大門內的一間屋子裡，只見兩個漢字被五花大綁在椅子上，嘴裡還堵着布團。他們面有懼色地看着新進來的人。
旁邊的親兵說道：“其中一個大腿上中箭了，被咱們逮住。另一個從東邊的院牆上爬樓梯跑，滾了下了摔傷了腿。咱們追上去時正好逮了個正着。這些賊人是有備而來，牆上準備了好幾副樓梯爬院牆，外面還有馬，我聽到了馬蹄聲，但好像只有一兩匹馬。只是太黑了，咱們人手不夠，又聽到羅將軍說不要遠追，咱們就沒敢追。”
郭紹一面聽親兵稟報，一面走到那俘虜後面，抓起他們的手分別查看手掌，然後目光盯住了其中一個精壯漢子。他正想問話，腦海中閃過寧死不屈咬舌自盡的場面，便道：“捏住嘴，把牙給他敲了。”
親兵聽罷：“我去找鐵錘。”
“唔唔……”那廝驚懼地瞪着眼睛，發出幾聲含混不清的聲音。不一會兒鐵錘找了進來，那軍士大漢二話不說，一把捏住那廝的嘴，將布團拔了出來，對另一個軍士道：“弄開嘴皮子。”然後就揮起鐵錘對着其門牙猛敲下去。
“啊……啊”一聲聲慘叫簡直慘不忍睹，怕是整個院子都聽見了。
終於那廝吃痛之下猛地把頭扭了過去，立刻含混不清地喊道：“我招！我什麼都招！就是爲了錢財……”
郭紹沒料到這麼容易，便恐|嚇道：“說了半句假話，就拿竹籤插你的十指，一個個插完才讓你說話。你要珍惜說話的機會！”
那廝拼命地點頭，吐出了一口血水。
郭紹想了想，吩咐道：“另一個人帶走，把門關上。一會兒我要分別問，對不上就一起用刑，用到你們服爲止。”
等門關上後，郭紹直接問道：“誰指使的？”
那廝道：“李俠兒！我叫李麻子！”郭紹問道：“李俠兒是誰？”
李麻子道：“東京東市北邊桂花街開窯子的，還開賭坊。我在賭坊認識他幾個月了，他教我殺個人，事成之後便將窯子和賭坊一併送我。我已經拿了他的地契。”
郭紹冷冷道：“一個開窯子的，會冒那麼大風險謀刺大將？”
李麻子驚道：“俺真不知道您老人家是大將！”
郭紹便道：“你把李俠兒叫你乾的事，都一五一十詳細說來。記住，說錯了一句，下次說話的機會就要付出代價了。你要想誆騙本將，最好誆圓一點！馬上說，不準停頓！”
李麻子哭喪着臉道：“俺先乾的事，是在李處耘府門前的客棧裡，與李俠兒輪換盯梢，我去的時候，他已經在那裡盯了一陣子了，立刻就換我看
着。先發現有個丫鬟獨自急匆匆出門去，李俠兒就跟了上去，還是我盯着門前。
沒多久他回來了。過了兩天，又有李府的人騎馬出行，都是些奴僕，李俠兒又跟。還是我盯梢……”
他便將如何找人，如何準備弓弩、火藥、人手等一干事說了出來。然後又到這家客棧踩點，開房間佈哨等事說了。
郭紹聽得，心裡也不禁驚歎，這個幕後主使者，其實就用了一個叫李俠兒的人；被抓住的這個李麻子也是李俠兒找來的。然後靠一幫流民，居然完成了從盯梢、踩點到謀刺的整個過程。陰謀策劃之周密、心思之縝密並不值得大驚小怪，最不容易的是他竟然這個膽子，在短時間內就付諸實施。
這個計劃有好幾處容易出現意外的環節，終於在火藥環節上出了問題……一環出錯，全盤就要崩；但謀劃還是很縝密的，只是比較單薄。要說多完善是談不上，不然怎會刺殺不成，還被抓了活口？但這份膽量簡直可以用瘋狂來形容。
郭紹叫人把刺客用的弩拿進來，仔細看了一番，羅猛子道：“咱們周軍不用這種弩，對了，打淮南的時候南唐軍用的玩意和這很像。”
李麻子忙道：“對了，對了，李俠兒說過他老家在淮南。”
羅猛子罵罵咧咧道：“就是李重進！除了他還有誰？”
李重進？郭紹首先直覺就不是他，人家李重進好歹也是大周朝萬人之上、數人之下的人，還是太祖郭威的親戚。比當今皇帝和太祖的血緣都要親；叱吒沙場的戰陣宿將。李重進爲人不咋樣，但說他會用這等下作且冒險的簡單手段對付政敵，還真是有點不可思議。
張永德和李重進也結怨不淺，張永德說人家“有異心”，這種誅心的話恐怕比郭紹讓他侍奉煎魚要嚴重地多！但張永德單騎進李重進的軍營，李重進也沒趁機把他怎樣……其次，郭紹分析了李麻子等二人在李處耘府盯梢的事……李重進會把李處耘放在眼裡？派人去盯李處耘幹什麼！
一個人的名字非常清晰地進入了郭紹的腦海：趙三！
十來天前，應該正是李麻子等人盯梢李處耘的那段時間。郭紹在路上碰到過趙三和趙普從李處耘府上過來……這只是巧合？還有趙三說的：此生不娶李娘子，平生之憾也。他看上了李娘子，纔有可能派人去周圍設暗哨。
郭紹久久無語，心裡波瀾起伏。
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（本章完）